Vấn Quanh Cành Vàng

04

Ngân Châu thay cho ta một bộ la y tay rộng, thấy trời đã không còn sớm, liền đỡ ta chậm rãi đi về Phụng Dương Các, nơi ta ở.

Nàng nghịch ngợm cất tiếng trêu chọc.

“Công chúa, nô tỳ thấy hai vị công tử nhà họ Ninh, một văn một võ, đều là lang quân hiếm có. Chỉ là Ninh nhị công tử trông phong độ nhã nhặn, càng giống người biết thương hoa tiếc ngọc.”

Ta lập tức phủ nhận, không hề nghĩ ngợi.

“Bổn cung lại chẳng ưa thích đâu.”

Ngân Châu ngẩn ra, chẳng ngờ ta lại dứt khoát như vậy, đôi mày thanh tú chau lại, bèn hỏi:

“Công chúa ưa thích Ninh tướng quân ư?”

Lần này đến lượt ta nhíu mày suy nghĩ.

Thích… sao?

So với Ninh Viễn Chi, Ninh Hoài dữ dằn hơn, cao lớn hơn, tuấn mỹ hơn, chẳng có điểm nào khiến ta chê bai.

Chỉ nghĩ đến cảnh tượng trong mộng thôi, mặt mày đã nóng bừng.

Đang bận rối rắm, đi ngang qua Bích Hồ, nơi dành cho ngoại thần cùng gia quyến tiêu dao thưởng ngoạn.

Lúc này bóng trăng ngả xuống, ánh sáng ngân ngọc tràn khắp, ngay cả đá núi, rừng cây chung quanh cũng phủ một tầng quang huy nhàn nhạt.

Ta không khỏi nhìn thêm một chút, lại vô tình bắt gặp Ninh Hoài đang đứng lặng bên hồ.

Người đàn ông cao lớn tuấn tú, đã cởi bỏ áo giáp huyền bào chốn sa trường, khoác trên người bộ cẩm y hoa phục, khoanh tay mà đứng.

Cùng lúc ấy, ánh mắt sắc bén như ưng cắt lạnh lùng lia về phía ta.

Bất ngờ chạm phải tầm nhìn ấy, hơi thở ta bỗng khựng lại.

Hung… hung dữ quá…

Rõ ràng đôi mắt đào hoa xinh đẹp, thế nhưng vì sắc đen và trắng trong con ngươi phân biệt quá rõ ràng, lại thêm khí tức sa trường hằn sâu, khiến vẻ diễm lệ kia biến thành lạnh lẽo.

Ai bị ánh mắt ấy nhìn thẳng đều sẽ quên cả thở.

Ta chớp mắt khẽ, chợt thấy trong đôi mắt sâu thẳm kia, sát khí liền tiêu tan, hắn như có chút ngượng ngùng, vội cúi thấp đầu.

Ninh Hoài nhanh chóng bước đến trước mặt, cung kính hành lễ, giọng trầm vang:

“Công chúa.”

Rồi liền đứng yên tại chỗ, chẳng nói thêm lời nào, như kẻ khờ khạo.

Ngay cả Ngân Châu cũng không nhịn được mà khẽ bật cười.

Ta lườm nàng trách móc, tiểu nha đầu liền nín cười, làm ra vẻ vô tội.

Khi quay lại, Ninh Hoài vẫn ngay ngắn đứng thẳng, chỉ là dưới lớp da ngăm màu lúa mạch nhàn nhạt đã ửng hồng.

Ta thực sự có chuyện muốn hỏi hắn.

Trong mộng, hắn từng nhiều lần thì thầm bên tai, van nài ta chớ gả cho người khác.

“Công chúa như tiên lộ minh châu, chỉ xứng đôi cùng nam tử tốt nhất thiên hạ… mà kẻ kia đức hạnh khiếm khuyết, tâm thuật bất chính, tuyệt chẳng phải người tốt.”

Lúc ấy nghe mơ hồ không rõ, nay chợt bừng tỉnh, tên hắn nhắc tới lại là… Ninh Viễn Chi.

Ta muốn hỏi cho rõ ràng, bèn cho Ngân Châu cùng đám cung nữ lui ra đứng xa canh giữ.

Nhưng khi thực sự chỉ còn hai người, ta lại chần chừ, hay là tất cả chỉ là giấc mộng hoang đường?

Mải suy tư, Ninh Hoài vẫn cúi đầu nhìn ta.

Thấy ta ngẩng mặt nhìn hắn vất vả, tấm lưng thẳng tắp như tùng trúc kia liền khẽ cúi xuống, kiên nhẫn chờ ta mở lời.

Tư thế này ôn thuận dịu dàng, đến mãnh thú cũng phải cúi đầu.

Lần đầu gần gũi nam nhân xa lạ như vậy, ta khẽ cắn môi, hai má ửng đỏ.

“Ninh tướng quân, ngươi…”

Chưa kịp hỏi, tiếng thì thầm mơ hồ trong rừng xa vọng đến.

Trong bóng cây lờ mờ, một đôi nam nữ trẻ tuổi đang bí mật hẹn hò.

Nữ tử yếu ớt dựa vào lòng nam nhân, y phục xộc xệch, mây tóc tán loạn.

Bàn tay nam tử đặt sau thắt lưng nàng làm gì đó, khiến nàng khẽ rên một tiếng.

“Ninh công tử, thiếp đã dâng cả tấm chân tình, chàng cũng phải để thiếp thấy chân tâm mới được.”

Giọng nói này… hình như ta từng nghe qua, rất quen thuộc.

“Chân tâm của ta…”

Giọng nam nhân hàm chứa ý cười, trêu chọc, lả lơi, chẳng có bao nhiêu thật ý.

“Cho nàng tận hưởng, chẳng phải đã đủ sao, Lục Ngạc cô nương?”

Lục Ngạc… ngay cả cái tên cũng tựa hồ đã nghe người nhắc đến.

Ta còn chưa kịp nghĩ kỹ, nam nhân kia đã buông nữ tử thở dốc, sắp xoay người lại.

Ngay khoảnh khắc ấy, Ninh Hoài lặng lẽ vòng tay ôm lấy vai ta, nhẹ nhàng ép ta vào ngực, rồi chớp mắt ẩn sau thân cây to lớn.

Hơi thở cuồng dã như dông gió của thiếu niên bao phủ quanh thân.

Tim ta đập thình thịch, mắt mở tròn, suýt bật thốt “Vô lễ”, nhưng bàn tay lại chợt nóng ran.

Thì ra, vừa rồi trong lúc gấp gáp, ta vô tình đặt tay lên eo bụng hắn.

Qua lớp y phục mỏng, đầu ngón tay ta cảm nhận rõ bụng dưới rắn chắc dần căng cứng, hơi nóng lan tràn, nóng bỏng vô cùng.

Yết hầu hắn kịch liệt trượt lên xuống, mày kiếm nhíu chặt, toàn thân cứng đờ, chẳng dám cử động, cũng không dám nhìn ta.

Chỉ khổ sở dưới bàn tay ta mà như nồi nước sôi sùng sục.

Ta khẽ cựa, muốn giãy ra khỏi ngực hắn.

Ninh Hoài giữ chặt ta lại, như thú bị vây, đuôi mắt đỏ ửng, giọng khàn nén nhẫn nhịn.

“Công chúa, đắc tội rồi.”

Lưỡi dao sắc bén nhất của tướng quân trẻ, hóa ra lại kề sát nơi thắt lưng.

…

Chờ đôi nam nữ kia rời đi vội vã, ta khẽ chỉnh lại trâm cài tóc nghiêng lệch, chẳng dám nhìn Ninh Hoài, quay mặt đi nhưng vẫn buột miệng hỏi: “Ngươi… bên hông là gì vậy?”

Hắn sững người, rồi thò tay vào trong áo.

Tim ta thắt lại, định ngăn cản.

Một thanh đoản đao vỏ đen viền vàng óng được hắn đưa ra trước mắt.

Cả thân đao đen nhánh, chỉ dài bằng bàn tay, tinh xảo nhỏ gọn, khó trách giấu trong y phục mà không ai hay biết.

Mặt ta đỏ bừng như muốn nhỏ máu, vừa giận vừa thẹn, mềm giọng trách hắn.

“Ngươi… ngươi mang theo làm gì, lần sau không được nữa.”

Ninh Hoài ngoan ngoãn như không có tính tình, bị ta mắng cũng chẳng giận, lập tức đáp ngay:

“Được, nghe theo công chúa.”

Thành kính, rực cháy.

05

Cuộc trò chuyện vì một màn vụng trộm lén lút mà phải dở dang.

Về đến Phụng Dương Cung, ta liền bảo Ngân Châu đi dò xem trong cung có một cung nữ nào tên là Lục Ngạc hay không.

Chẳng bao lâu, Ngân Châu đã mang tin trở lại.

Nàng nói, cung nữ tên Lục Ngạc vốn trước kia chỉ làm việc quét dọn ở Phụng Dương Cung, sau nhờ lanh lợi khéo ăn nói, gần đây được đề bạt vào khố phòng giữ việc ghi chép sổ sách, coi như cũng là một tiểu quản sự.

Ngân Châu nhìn sắc mặt ta, lại thêm một câu:

“Nô tỳ nghe nói, mấy hôm trước Ninh nhị công tử vừa nhờ người chuyển thư cho nàng ta.”

Một lời uyển chuyển ấy, ghép cùng những gì đã thấy ở hồ, chẳng khó đoán giữa hai người chắc chắn có chuyện không thể công khai.

Ta khẽ gật đầu, dặn dò nàng tìm người theo dõi Lục Ngạc, hễ có hành động nào khả nghi đều phải lập tức báo cho ta.

Trên án, lò hương khắc hình linh lung treo chuông tỏa ra mùi trầm, làn khói trắng lượn lờ như mây.

Trong mộng, ta lại thấy đoản đao vỏ đen viền vàng ấy, ướt đẫm, khuấy động cả hồ xuân thủy, dưới ánh nến lấp lánh ánh nước.

Nam nhân nâng nó lên, đầu ngón tay lướt nhẹ qua vỏ đao, sóng nước lay động.

“Ta rất vui.” - hắn thì thầm bên tai ta.

Khi Ninh Hoài cười, ánh trăng lay động liền đọng trong mắt hắn, đôi đào hoa kia chẳng còn lạnh lẽo, mà ngập tràn tình cảm rối ren.

Cánh tay rắn chắc vòng lấy ta, như nâng niu một vốc nước, cúi đầu muốn hôn.

Ta nghiến môi, cố gắng đẩy hắn ra.

Nhưng sóng nước va vào dãy núi vững chãi, chẳng hề lay chuyển.

Một đêm ngon giấc.

Hôm sau, đến lượt cuộc xuân điền săn, điều ta đã mong ngóng suốt nửa tháng.

Trước đó, ta đã quấn quýt nài nỉ phụ hoàng không biết bao nhiêu lần, người mới miễn cưỡng đồng ý để ta thử sức.

Ngoài thảo nguyên, cơn gió dữ dội thổi dạt sóng cỏ, cuồn cuộn tràn ra tận chân trời.

Trường săn vốn do người trong cung dựng sẵn, để thợ săn thả vào mấy loài thú hiền lành như thỏ, hươu… chỉ cốt để tạo cảnh tượng mà thôi.

Bởi vậy, trên sân chủ yếu là đám thiếu niên nhỏ tuổi, cười đùa tỷ thí.

Ta đặc biệt thay bộ kỵ trang đơn giản dễ cử động, khoác tay phụ hoàng, nhẹ nhàng lắc lắc.

Người bị ta làm nũng đến bất đắc dĩ, đôi mắt liếc xuống, dừng lại trên bóng dáng thanh niên trầm mặc như núi.

Ai bảo tiểu tướng quân vừa lập công trở về này, tâm sự đều viết cả trên mặt.

“Ninh ái khanh.”

Phụ hoàng mỉm cười, vẫy tay.

Ninh Hoài bước lên đài, không hỏi nhiều, cúi đầu thu ánh mắt, sống lưng thẳng tắp tựa vách núi dựng đứng.

Nghe xong lời phụ hoàng, hắn chỉ yên lặng lĩnh mệnh, rồi lại lặng lẽ rời đi.

Ta thầm nghĩ, ngay đến một câu khéo léo cũng chẳng nói nổi, thật ngốc nghếch.

Chẳng bao lâu, hắn đã dắt hai con ngựa trở về.

Tay trái nắm lỏng dây cương, tay phải cầm roi ngựa, bàn tay dài, ngón xương rõ ràng, nắm chặt vô cùng mạnh mẽ.

Đi lại giữa trường săn, kỵ trang bó sát tôn lên đôi chân rắn chắc cân xứng, tràn ngập sức mạnh, chẳng khác nào một con báo tung hoành.

Những năm gần đây, kinh thành chưa từng có công tử thế gia nào mang khí chất hoang dã, cứng cỏi đến vậy, khiến các tiểu thư khuê các đều đỏ mặt thẹn thùng, khe khẽ bàn tán.

Mà Ninh Hoài thì hoàn toàn không hề để tâm.

Hắn chậm rãi tiến lại gần, đưa tay ra.

“Công chúa, thần hộ tống người lên ngựa, đừng sợ hãi.”

Lúc này lại biết ăn nói rồi.

Bàn tay hắn rất lớn, rất rộng, nhưng không hề nắm lấy ta, chỉ một tay giữ lễ, hộ bên eo, tay kia mặc cho ta vịn chặt, dù ta nắm đến siết đau cũng chẳng hề kêu ca.

Ta run rẩy leo lên ngựa, rất nhanh thích nghi với nhịp xóc nảy trên lưng.

Thấy ta đã thả lỏng, hắn mới đặt chân lên bàn đạp, dài chân vững vàng nhảy lên, động tác gọn ghẽ.

Hai con ngựa nối với nhau bằng một sợi dây mềm đặc chế, không lo tách rời.

Ninh Hoài đi trước, dắt ngựa ta vòng quanh chậm rãi vài vòng.

Rồi hắn quay lại, ánh mắt ôn hòa nhìn ta.

“Công chúa, muốn nhanh hơn không?”

Cảm giác mới mẻ khiến ta vui thích, khóe môi cong lên, lòng cũng phóng khoáng.

“Muốn, tướng quân, nhanh hơn đi.”

Ánh mắt hắn dán chặt vào mặt ta, hồi lâu, màu mắt trầm xuống.

“Được, nắm chắc dây cương.”

Ngay sau đó, vó ngựa tung bay, gió xuân lạnh thổi thốc vào mặt, những lọn tóc vờn qua tai, ngứa ngáy khẽ khàng.

Ta nghe lời hắn, siết chặt cương ngựa, dù xóc nảy, nhưng được thỏa sức thúc ngựa phi như thế, đúng là cảm giác chưa từng có.

Gió cuốn theo tiếng cười giòn tan.