Trưởng Công Chúa Không Rơi Lệ

Một đĩa há cảo tôm trong suốt, có bảy cái, tỷ tỷ và đệ đệ mỗi người ba.

Ta nuốt nước bọt, lặng lẽ gắp cái cuối cùng bỏ vào bát của mẫu thân.

Khi ấy ta chẳng hiểu mình đã sai ở đâu,

Khiến mẫu thân chán ghét ta đến vậy.

Thế là ta càng ra sức lấy lòng bà, tranh làm việc, tranh dọn dẹp.

Nhưng thứ nhận được chỉ là ánh mắt chán ghét sâu hơn.

Đệ đệ làm hỏng bức họa quý phụ thân mua về.

Sợ bị mắng.

Mẫu thân liền bắt ta quỳ trong thư phòng, ép ta nhận tội thay.

Phụ thân không yêu mẫu thân.

Càng chẳng để tâm đến con cái bà sinh ra, huống hồ là một nữ nhi chẳng được mẫu thân yêu thương.

Roi mây quất lên người ta từng nhát.

Ta ngậm nước mắt, nhìn mẫu thân ôm chặt đệ đệ vào lòng, bịt kín đôi mắt nó.

Lòng ta như vỡ vụn thành tám mảnh.

Mỗi mảnh đều khắc dòng chữ: “Mẫu thân không cần ta.”

May thay vẫn còn tổ mẫu thương ta.

Người ôm ta vào lòng, dịu dàng ru ngủ.

Tay nắm tay dạy ta học chữ, viết sai cũng chẳng phiền hà.

Sáng sớm đến thỉnh an, người nắm tay ta, hỏi ta có lạnh không.

Thơm béo ngọt ngào là món chè hạnh nhân, thanh mát giải nhiệt là cao vải,

Há cảo tôm trong suốt lóng lánh, thịt nguội tẩm mật thơm ngọt mềm tan…

Những món mà ta chỉ có thể nhìn mẫu thân chia cho tỷ tỷ và đệ đệ.

Thì trong căn bếp nhỏ của tổ mẫu.

Ta đã được ăn thỏa thích không ít lần.

Ta hiểu rõ hơn ai hết, trong phủ Kỷ.

Ngoài tổ mẫu ra.

Chẳng ai thật sự xem ta là người nhà.

Mà ta cũng thế.

Người ta để tâm.

Chỉ có tổ mẫu.

8

Chỉ qua một đêm, mọi người đều thức thời mà không còn đến thỉnh an tổ mẫu.

Viện tổ mẫu lập tức trở nên vắng vẻ lặng lẽ.

Những đóa thạch lựu đang rực rỡ nở trong sân cũng như mất sắc, ủ rũ héo tàn.

Ta chợt nhớ một câu: “Hôm qua ngắm hoa rực rỡ, hôm nay nhìn hoa muốn tàn.”

Tâm can như nghẹn lại.

Qua vách tường, vẫn có thể nghe được động tĩnh từ tiền viện.

Là họ đang bận rộn chuẩn bị hôn lễ.

Tổ mẫu lắng tai nghe giây lát, trên mặt thoáng hiện nét u sầu.

Nhưng rất nhanh, vẻ cô tịch ấy liền biến mất.

Tựa như chỉ là ảo giác của ta.

Tổ mẫu không còn phải quản lý sổ sách, cũng không phải ứng phó đám hậu bối đến nũng nịu làm nũng.

Lập tức rảnh rỗi hơn rất nhiều.

Người tự tay sắp xếp lại rương hòm trong phòng mình.

Tượng ngựa nhỏ mà người quý nhất vẫn được bảo quản hoàn hảo.

Hai mươi năm rồi mà vẫn bóng loáng sáng ngời.

Tổ mẫu từng hạnh phúc kể rằng, đó là do tổ phụ đích thân khắc tặng người sau khi sinh hạ phụ thân.

Đôi tay tổ phụ chỉ biết viết chữ vẽ tranh rất vụng về.

Để hoàn thành nó, tay ông đầy vết xước.

Còn có bộ trang sức bằng ngọc phỉ thúy trong tủ.

So với các loại châu báu khác thì có phần đơn sơ, nhưng lại là bảo vật trong lòng tổ mẫu nhiều năm.

Hằng năm đến sinh nhật, người nhất định phải mang ra đeo.

Ta biết, đó là vật tổ phụ dùng khoản bổng lộc đầu tiên để mua tặng.

Từng món từng món.

Đều là chứng tích cho tình yêu thuở thiếu thời giữa tổ mẫu và tổ phụ.

Nhưng nay.

Tất cả đều hóa thành điều không cam lòng của tổ mẫu.

Ta không biết phải an ủi người thế nào, đành lặng lẽ đi theo phía sau.

Nhìn tổ mẫu gom tất cả đặt vào một chiếc rương lớn.

“Khi rời đi, những thứ này sẽ không mang theo.”

Ta sững người.

“Tổ mẫu…”

Người xoa đầu ta, lời nói nặng trĩu như gió thu: “Hy Thiên, con còn nhỏ, có lẽ chưa hiểu được.”

“Nhưng tổ mẫu hy vọng sau này con có thể yêu bản thân trước, rồi mới yêu người khác.”

“Đừng bao giờ vì yêu mà trở nên hèn mọn.”

“Tình cảm thật sự là ‘nên cùng nhau sống trọn’, nếu con vô tình, thì ta cũng buông tay.”

Ta nhìn tổ mẫu đậy nắp rương nặng nề lại.

Tựa như bỗng hiểu được điều gì đó.

9

Hoàng hôn buông xuống, tiểu viện yên ắng suốt cả ngày rốt cuộc cũng có người tới.

Là trưởng tỷ và tam đệ của ta.

Thấy hai người họ đến thỉnh an tổ mẫu, trong lòng ta không khỏi vui mừng.

Hôm qua họ không nói giúp tổ mẫu một lời trước tiền sảnh.

Khi ấy ta còn giận họ trong lòng.

Tổ mẫu trước giờ rộng rãi, chưa từng bạc đãi con cháu.

Tính tình người cũng không nghiêm khắc, luôn tôn trọng sở thích của từng người.

Tam đệ chẳng mấy hứng thú với sách vở, chỉ mê rèn luyện võ nghệ.

Phụ thân sợ y tương lai sẽ thô lỗ ngu dốt, thành một kẻ võ biền, nhất quyết không cho học võ.

Cũng nhờ tổ mẫu đứng ra giảng hòa, y mới được toại nguyện.

Thậm chí người còn mời được võ trạng nguyên đến tận phủ truyền thụ võ công.

Còn trưởng tỷ thích cầm khúc, tổ mẫu lại càng yêu chiều, đích thân mời danh cầm đệ nhất thiên hạ về dạy âm luật.

Tỷ ấy thích đàn cổ, thích phổ khúc quý hiếm.

Tổ mẫu năm nào cũng tiêu tốn một lượng bạc lớn ở các tiệm đàn.

Tìm được cây đàn tốt là lập tức đem đến tặng tỷ.

Tổ mẫu, đúng là người tổ mẫu tốt nhất thế gian.

Ta vốn không ngờ hôm nay hai người ấy lại đến an ủi tổ mẫu.

Tam đệ ngắm kỹ sắc mặt tổ mẫu, tức giận nói: “Cái ả Nhậm Uyển Quân kia thật nhỏ nhen, dám yêu cầu hôn lễ phải tổ chức y như lúc tổ mẫu vào cửa năm xưa.”

“Nó không soi lại mình, một quả phụ, sao có thể sánh với chính thê được…”

Ta vui ra mặt, trong lòng lại thấy thẹn thùng vì bản thân nghĩ xấu.

Thì ra trưởng tỷ và đệ đệ vẫn đứng về phía tổ mẫu.

Nào ngờ, ta còn chưa kịp mỉm cười, đã nghe tam đệ dè dặt dò hỏi: “Tổ mẫu, người… người có thể đi nối lại quan hệ với phủ Trịnh không?”

“Cho dù không phải thân sinh, nhưng cũng là người nhà bao năm nay, không nói đến bạc sau này, ít ra cũng xin lại mấy sổ đất và cửa hiệu mà họ thu về…”

Tổ mẫu ánh mắt sâu thẳm như giếng cạn không gợn sóng.

Lạnh nhạt đáp: “Ta không phải con gái ruột của họ, họ thu hồi của hồi môn cũng là lẽ thường.”

Tam đệ sốt ruột hẳn lên.

“Tổ mẫu, sư phụ của cháu – trạng nguyên võ học ấy nhờ có phủ Trịnh tài trợ mới mở được võ quán.”

“Nay phủ Trịnh tuyên bố sẽ không còn can dự, khiến sư phụ tức tối, sáng giờ kiếm chuyện với cháu ba lần!”

“Tổ mẫu không đi cầu xin giúp, sau này con sống thế nào đây?”

Tổ mẫu rất lâu không đáp.

Ánh mắt lại rơi lên người trưởng tỷ từ đầu vẫn không nói một lời.

Tỷ ấy dáng vẻ nhã nhặn như hoa cúc, khí chất cao quý, cử chỉ tao nhã như họa.

Là niềm kiêu hãnh lớn nhất của mẫu thân ta.

Giờ phút này, quả thực tỷ cũng thản nhiên phúc thân thi lễ, từ tốn nói: “Tổ mẫu, người và tổ phụ là thanh mai trúc mã, thay vì để Nhậm Uyển Quân kia chiếm lợi, chi bằng người hạ mình dỗ dành tổ phụ.”

“Nam nhân mà, ba thê bốn thiếp là chuyện thường, người cũng có tuổi rồi, nghĩ thoáng một chút…”

Ta nhìn trưởng tỷ từ bé đã giỏi nói đạo lý.

Chỉ cảm thấy rối bời không thôi.

Tỷ từng có một thanh mai là con trai Thiếu khanh Hồng Lô tự tên Lâm Hành.

Hai nhà đàm hôn từ hai năm trước.

Nhưng Lâm Hành lại cứu được một cô nhi, đưa vào hậu viện làm thông phòng.

Trưởng tỷ tức giận mang đàn đến phủ họ Lâm, gảy một khúc Bạch Đầu Ngâm, tỏ rõ lòng trung trinh: “Nghe chàng hai lòng, ta đến đây để đoạn tuyệt.”

Khi ấy nàng thề thốt kiên quyết.

“Vậy mà hôm nay, lại khuyên tổ mẫu nên đại lượng, nên nghĩ thoáng.”

Quả thật là gậy chưa đánh lên người, chưa biết đau!

Ta lặng lẽ quay đầu nhìn.

Quả nhiên, sắc mặt tổ mẫu vốn đã dịu đi một chút, giờ lại sa sầm.

“Các ngươi đi đi.”

“Từ nay về sau, coi như không còn ta là tổ mẫu.”

10

Người đến ngày thứ hai là cô cô.

Sau màn vừa rồi của trưởng tỷ và tam đệ, ta chẳng còn mong gì nơi cô cô nữa.

Chỉ cầu người ít nói vài câu,

Đừng khiến tổ mẫu thêm đau lòng.

Đêm qua tổ mẫu lạnh nhạt đuổi hai người cháu ra khỏi viện.

Đêm ấy trằn trọc trở mình mãi không ngủ, hết thở dài lại thở ngắn.

Trước khi đi, họ còn lấy đi chiếc vòng ngọc và trâm vàng tổ mẫu từng ban cho ta.

Bảo rằng ta đã theo tổ mẫu lên chùa, thì những thứ ấy cũng không cần dùng nữa.

Ngay cả ta cũng thấy đau lòng.

Tổ mẫu sao có thể không lạnh giá tâm can?

Những người thân máu mủ từng yêu thương hết mực ấy.

Tình nghĩa dành cho người, yếu ớt chẳng chịu nổi một cú gió lùa.

Vừa thấy cô cô bước vào, tổ mẫu liền đặt mạnh chén trà lên bàn.

“Ngươi tới làm gì?”

“Không mau đi hầu hạ người mẫu thân kia của ngươi đi!”

Cô cô giật nảy mình, nhưng không đáp trả, chỉ đưa tay chỉnh tóc mai như không có chuyện gì.

Cố nặn ra một nụ cười khô khốc: “Nương, người lại nói lời giận dỗi rồi.”

“Trên người con chảy dòng máu của người, mãi mãi là nữ nhi của người.”

“Những lời hôm trước con nói chỉ là quyền biến. Phủ Trịnh bao năm coi người như ruột thịt, nay chỉ là vì áy náy với chân tiểu thư lưu lạc bên ngoài, mới làm bộ khắc nghiệt với người mà thôi.”

“Chờ người đến chùa tạm ở một thời gian, con sẽ lan truyền chuyện này khắp kinh thành, khiến họ động lòng mà quay lại giúp đỡ người…”