Nợ Nhau Một Chữ Thương

8

“Triệu đại nương, con muốn người có sức vóc, biết làm việc.”

Ta móc ra hai mươi văn tiền trong túi, lại lấy từ trên bếp hai cái bánh ngô đã hấp từ hôm qua rồi dúi vào tay bà.

Triệu đại nương dở khóc dở cười:

“Nói đến người khỏe mạnh thì hình như làng bên có một người như vậy, tên là Lý Đông Sinh.”

“Phụ mẫu của hắn cũng mất sớm, từ nhỏ theo Trương Đà Đầu lên bến tàu kinh thành bốc vác kiếm sống, đôi khi còn ra khơi đánh cá.”

“Chỉ là nhà hắn nghèo quá, đến giờ còn chưa tích đủ sính lễ để cưới thê tử.”

Ta vội vàng lắc đầu:

“Không sao đâu ạ, con cũng nghèo mà.”

Triệu đại nương thở dài, lấy tay chọc nhẹ trán ta:

“Đồ ngốc Lan Hoa, không làm thiếu phu nhân Hứa phủ, lại muốn đi lấy phu khuân vác.”

“Thôi được, để ta giúp con để ý, se dây tơ cho.”

Bà nhét lại tiền vào túi ta, chỉ cầm hai cái bánh ngô rời đi.

Ta chờ, chờ đến năm ngày.

Sáng sớm ngày thứ sáu, Triệu đại nương dẫn người đến thật.

Ta rướn cổ nhìn ra ngoài, ánh mắt lập tức va phải một đôi đồng tử đen láy.

Chàng vội vã lảng mắt đi, hai vành tai đỏ ửng.

Triệu đại nương trêu ta:

“Lan Hoa, con sốt ruột đến thế à?”

Ta ngại ngùng cười, nhanh tay kéo hai cái ghế ra mời họ ngồi.

Lý Đông Sinh có vẻ hơi lúng túng, chàng liếc nhìn ta một cái rồi vội quay đi:

“Ta tên Lý Đông Sinh, nếu cô nương không chê...”

“Không chê, không chê đâu!”

Ta hấp tấp xua tay.

Chàng nhìn cao hơn Hứa Liễm Dục một chút, vạm vỡ hơn, da cũng đen hơn.

Nhìn là biết người chịu thương chịu khó.

Triệu đại nương che miệng cười:

“Đồ ngốc Lan Hoa, nếu đã ưng rồi thì lấy giấy hôn thú của con với Hứa Liễm Dục ra đi, cùng Đông Sinh đến quan phủ hủy hôn.”

“Hủy xong thì con đăng ký với Đông Sinh là thành phu thê rồi.”

Ta gật đầu, vào phòng lấy tờ giấy lúc trước cùng Hứa Liễm Dục ký rồi đưa cho Triệu đại nương:

“Là tờ này phải không ạ?”

Triệu đại nương vừa nhận lấy thì mặt lập tức sầm lại.

“Lan Hoa, sao giấy hôn thú của các con không có dấu của quan phủ? Hai đứa đi đâu ký vậy?”

Ta nghĩ ngợi một lúc:

“Hôm đó đến khi đến cửa nha môn, Hứa Liễm Dục không cho con vào.”

“Con nghĩ mình không biết chữ, vào cũng vô ích nên thôi.”

Triệu đại nương giận đến đen mặt, vò nát tờ giấy ném xuống đất:

“Phì! Đồ khốn kiếp!”

“Bảo sao hôm đó nói đi là đi, cũng chẳng nhắc đến việc hủy hôn. Thì ra là giả!”

Ta ngơ ngác:

“Giấy hôn thú... là giả thật sao?”

Triệu đại nương chống nạnh:

“Không có dấu quan phủ thì là giả chứ còn gì!”

“Nghĩa là... hắn chưa từng cưới con thật sao?”

“Giấy hôn thú giả thì hôn sự cũng là giả thôi!”

Hứa Liễm Dục từng nói gia gia ép hắn cưới ta, nên dù hắn hận ta, oán ta, ta đều chấp nhận.

Nhưng nếu giấy hôn thú là giả, hắn cũng biết rõ nó là giả, biết hôn sự không có hiệu lực, tại sao còn phải nói với ta những lời như thế?

Ta không biết chữ, lừa ta vui lắm sao?

9

Ta ngồi xổm dưới đất, ôm mặt thút thít khóc.

Một bàn tay khẽ vỗ nhẹ lưng ta.

Ngón cái thô ráp của Lý Đông Sinh vụng về lau nước ở khóe mắt ta, ánh mắt nghiêm túc:

"Lan Hoa, từ nay về sau, chúng ta cùng nhau sống những tháng ngày yên ổn nhé."

Triệu đại nương nói:

“Giả cũng tốt, khỏi phải đi hủy hôn phiền phức.”

"Tên Hứa Liễm Dục kia tâm cơ thâm trầm lại chỉ giở trò với mỗi con, để ý hắn làm gì!"

Ta gật đầu, đứng dậy giẫm lên tờ giấy hôn thú giả kia hai cái.

Ta không muốn vì hắn mà đau lòng thêm nữa.

Ta muốn sống cuộc đời của chính mình.

Ta nhìn Lý Đông Sinh:

“Chừng nào thì chàng cưới ta về?”

Lý Đông Sinh đỏ mặt:

“Chờ ta đến tiệm tơ lụa đặt may một bộ giá y cho nàng, rồi chuẩn bị sính lễ, thuê kiệu hoa đón dâu, đặt bàn tiệc...”

Phiền phức như vậy sao.

Ta nghe đến một nửa liền vội cắt lời:

“Không cần, không cần đâu! Chỉ cần hai thước vải đỏ, một đôi nến đỏ là được rồi!”

“Phải làm.”

Lý Đông Sinh nhìn ta:

“Ta dành dụm bao nhiêu năm nay, chính là dùng để cưới thê tử.”

Triệu đại nương cười rạng rỡ:

“Phải đó, Lan Hoa. Nam nhân chịu bỏ công sức và tiền bạc vì thê tử mình mới là người đáng tin cậy!”

Thôi được, họ đều nói thế thì chắc là có lý.

Ta sờ vào túi, bên trong chỉ còn vỏn vẹn hai mươi đồng tiền đáng thương.

Số tiền ta kiếm được mấy năm qua đều đưa hết cho Hứa Liễm Dục.

Hắn ngủ không quen giường cứng lạnh, ta mua bông tốt và vải, tự tay may chăn mềm cho hắn.

Hắn chỉ liếc một cái rồi lạnh lùng nói:

“Mũi kim vụng về, còn lâu mới bằng được một phần vạn tú nương của Tú Vân Các.”

Hứa Liễm Dục không ăn nổi gạo xấu, ta bèn làm bánh hấp từ bột mì trắng cho hắn.

Hắn lại chê bai:

“Không mềm, không thơm, thật khó nuốt.”

Nhưng hắn đâu có biết, dân làng ở đây chỉ Tết đến mới được ăn bánh bột mì.

Những năm qua ta chỉ lo đối xử tốt với Hứa Liễm Dục, chẳng tiết kiệm được đồng nào.

Giờ Lý Đông Sinh muốn chuẩn bị đủ thứ, ta cũng không thể tay không ngồi đó được.

Ta nghĩ một lúc, nghiêm túc nói:

“Kiệu hoa không cần thuê, nhà kho gia gia có cái kiệu cũ, ta sửa lại, trang trí thêm là dùng được.”

“Rượu cũng khỏi mua, ta biết nấu rượu, dùng gạo nhà nấu thành rượu gạo, hương vị không thua gì rượu ngoài hàng đâu!”

Ta còn phải tháo cái chăn từng may cho Hứa Liễm Dục, sau đó đi mua vải đỏ may lại thành chăn cưới.

“Đúng rồi, phu thê phải như vậy, đồng lòng tiết kiệm mới có thể ấm êm!”

Triệu đại nương nhìn ta và Lý Đông Sinh một cái rồi mỉm cười rời đi.

10

Ta lại sắp gả đi lần nữa.

Lần này, ta mặc áo cưới thật đẹp, trùm khăn voan đỏ thêu uyên ương.

Từng chỗ từng chỗ trên chiếc kiệu hoa đều do ta tỉ mỉ sửa lại, còn tự tay hái hoa dại kết thành vòng treo lên cho đẹp mắt.

Rượu gạo ta ủ, một nửa để mọi người trong thôn uống rượu mừng, một nửa đưa đến bến tàu kinh thành cho bằng hữu của Lý Đông Sinh uống chung vui.

Từ hôm nay, ta sẽ rời khỏi thôn, bắt đầu sống cuộc đời mới ở bến tàu kinh thành.

Tiếng trống chiêng vang lên, bốn người kiệu phu được mời đến từ từ nâng kiệu.

Nhưng chẳng hiểu sao mà kiệu hoa bỗng nhiên rơi mạnh xuống đất.

Ta nghe thấy bên ngoài có tiếng người đồng loạt quỳ xuống, hô vang đầy cung kính:

“Hứa công tử…”

Tiếp đó là tiếng gầm giận dữ của Hứa Liễm Dục:

“Tống Lan Hoa! Ngươi ra đây cho ta!”

Ta vén khăn che mặt, ló đầu ra ngoài.

Một bàn tay lớn bất ngờ nắm lấy cổ tay kéo ta xuống kiệu.

Ta đi loạng choạng vài bước mới miễn cưỡng đứng vững.

Hứa Liễm Dục đá mạnh một cú vào kiệu hoa như phát tiết cơn giận, mấy tiểu đồng đi cùng phía sau cũng ùa đến, thi nhau đấm đá loạn xạ vào kiệu.

Lý Đông Sinh muốn lao tới chắn kiệu liền bị đám tiểu đồng vung quyền đấm thẳng vào người.

Một mình chàng đâu địch nổi bốn năm người, sao lại có kiểu bắt nạt thế này!

Ta lo lắng đến phát khóc, cắn mạnh vào cánh tay Hứa Liễm Dục rồi nhào đến chắn trước người Lý Đông Sinh.

“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?!”

Người ban đầu chê bai ta, ghét bỏ ta chính là hắn.

Người làm giả hôn thư, đem ta ra làm trò đùa cũng là hắn.

Bây giờ lại đến phá hỏng hôn lễ mà ta cực khổ chuẩn bị.

Ta lau nước mắt, nghẹn ngào nói:

“Ta có chọc giận ngươi đâu, Hứa Liễm Dục... Ta đâu có chọc giận ngươi...”

Tại sao hắn lại không thể chịu nổi khi thấy ta sống tốt chứ?

Hứa Liễm Dục ôm cánh tay bị cắn đau, ánh mắt u ám nhìn ta:

“Tống Lan Hoa, ta mới đi chưa đến nửa tháng mà ngươi đã gấp đến mức muốn tái giá?”

“Ngươi thiếu nam nhân đến thế sao? Ta có nói hưu ngươi chưa? Vậy mà ngươi dám đi lấy người khác?”

Thấy hắn bước tới, Lý Đông Sinh lập tức chắn trước mặt ta:

“Lan Hoa là thê tử của ta, quan phủ đã ghi tên rõ ràng, là phu thê danh chính ngôn thuận.”

“Còn ngươi lấy thân phận gì mà tới chất vấn nàng?”

Hứa Liễm Dục khựng bước, không đáp lời chàng mà chỉ nhìn ta chăm chú:

“Ngươi đã biết cả rồi sao?”

Ta siết chặt vạt áo Lý Đông Sinh:

“Đúng, ta biết cả rồi. Ngươi lợi dụng ta không biết chữ, dùng hôn thư giả để lừa gạt ta.”

“Rõ ràng ngươi biết nó là giả, vì sao còn dám nói gia gia ta ép ngươi cưới ta?”

“Tại sao còn nhiều lần làm nhục, làm tổn thương ta như vậy?”

Hứa Liễm Dục rõ ràng đã hoảng sợ.

Trong ba năm sống cùng hắn, đa phần là thời gian hắn lạnh như băng, hoặc đầy ghét bỏ.

Thỉnh thoảng tâm trạng hắn tốt cũng chỉ mỉm cười lấy lệ.

Nhưng đây là lần đầu tiên ta thấy gương mặt hắn lộ ra vẻ bối rối.