Ninh Tú Trùng Sinh

3

Dựa vào số bạc Tần mẫu cho, ta bảo Giang Nghiên mua chút vải tốt, tiếp tục làm nghề thêu thùa mà bao năm qua ta vẫn làm.

Chỉ là trước kia những thứ này đều làm cho người Tần gia, có lúc làm dư mới nhờ người mang ra ngoài bán.

Ta cất vải xong, hỏi chàng đã tốn bao nhiêu bạc.

“Năm lượng.”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu.

“Chỉ năm lượng thôi sao?”

Giang Nghiên gật đầu.

“Chưởng quầy còn bớt cho một trăm văn, tính tròn lại là năm lượng.”

Trước kia ta nhờ quản gia Tần phủ mua giúp, ít nhất cũng phải mười lượng, còn bị thu thêm một lượng làm tiền công.

Nếu không phải Tần mẫu thay ta bán đi mấy cửa tiệm, trong tay có chút bạc, e rằng ta cũng không làm nổi mấy việc thêu thùa lặt vặt này.

Quả nhiên, nhà quyền quý dầu nước nhiều. Sau này nếu có dịp gặp lại Tần mẫu, ta nhất định sẽ nói với bà một tiếng.

Nuôi hạ nhân kiểu đó, e rằng gia sản lớn đến đâu cũng không chịu nổi, chẳng trách Tần mẫu không giỏi kinh doanh.

Giang Nghiên lại từ trong ng//ực lấy ra một hộp điểm tâm đưa cho ta.

Chàng gãi đầu.

“Ta thấy tiệm này rất đông người mua, nghĩ nàng có lẽ sẽ thích. Sáng nay ta nhận được tiền công ở thư cục, không dùng đến số bạc của nàng.”

Ta nhìn người đọc sách trước mặt, y phục còn có phần đơn bạc, trong lòng chợt cảm thấy… cuộc sống này, có lẽ cũng không tệ.

“Đa tạ.”

Ta dùng số vải Giang Nghiên mua về, ngày đêm gấp rút làm ra mấy mẫu thêu mới, rồi nhờ chàng mang đi hỏi thử xem…

Chàng tán thưởng sự tinh xảo và ý tưởng của ta, nhưng lại có phần không hiểu.

“Ương Ninh, vì sao nàng không tự mình đi?”

Lời này vừa thốt ra, ta quả thực sững lại.

Đúng vậy… nơi này không phải Tần gia, ta không cần phải giữ những quy củ của Tần gia nữa, hoàn toàn có thể tự mình ra ngoài thương lượng với các chưởng quầy.

Có lẽ do đã quen, ta đưa tay định lấy lại mấy mẫu thêu, nhưng Giang Nghiên lại bất ngờ siết chặt, kéo về.

Ta không khỏi nghi hoặc.

“Ta không phải không giúp nàng, chỉ là ta không rành những thứ này, như mấy loại vải vóc kia ta căn bản không phân biệt được. Nhưng ta sẽ đi cùng nàng, giúp nàng xách đồ.”

Ta không giải thích, chỉ dịu dàng mỉm cười.

“Được.”

Giang Nghiên là người làm việc rất nhanh nhẹn. Trên đường dẫn ta đi, chàng vừa đi vừa giới thiệu:

“Ta tuy không hiểu, nhưng hôm qua đã hỏi thăm rõ ràng. Những tiệm y phục may sẵn kiểu dáng mới mẻ, Ninh Tú Các làm tốt nhất.”

Bước chân ta chợt khựng lại, không khỏi nghi hoặc.

“Ninh Tú Các? Chẳng phải vì kinh doanh kém mà đã đóng cửa rồi sao?”

“Những năm gần đây, Ninh Tú Các làm ăn rất phát đạt, đã trở thành đại điếm hàng đầu, còn mở khắp Giang Nam, mỗi nơi đều có một cửa hiệu.”

Trong lòng ta chợt lạnh đi.

Không lẽ… chính là Ninh Tú Các mà ta biết?

Đó vốn là một trong những sản nghiệp của mẫu thân khi còn sống.

Giang Nghiên thấy sắc mặt ta không tốt, liền nghiêng đầu hỏi:

“Sao vậy? Nàng không khỏe sao? Hay để ta đi một mình?”

Ta khẽ thở ra, lắc đầu.

“Ta ở trong nội trạch Tần gia quá lâu, không biết nơi này lại có cửa hiệu ấy. Không giấu gì chàng, trước kia nhà ta là phú thương. Nếu không phải song thân gặp nạn mà q/ua đ/ời, e rằng ta nay đã không lo cơm áo.

“Trùng hợp là, cửa tiệm y phục sinh lời nhất trong tay mẫu thân ta khi xưa cũng gọi là Ninh Tú Các, cũng trải khắp Giang Nam. Có lẽ chỉ là trùng tên thôi.”

Sắc mặt Giang Nghiên trở nên phức tạp.

“Ninh Tú Các này từ trước đến nay…”

Ta và chàng nhìn nhau, đều đọc được sự nghiêm trọng trong ánh mắt đối phương.

“Còn đi không?”

“Đi. Ch//ết cũng phải ch//ết cho rõ ràng.”

Ta đè nén bất an trong lòng, bước nhanh về phía trước.

Kết quả vừa đến Ninh Tú Các, ta đã bắt gặp Tần Tương Du và Tần mẫu.

Chưởng quầy cung kính tiễn họ ra ngoài.

“Đông gia đi thong thả.”

Ta dừng bước, không thể tin nổi nhìn Tần mẫu.

Dù trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng vẫn không ngờ…

Lại là thật.

Vậy ra bao năm qua, Tần mẫu không phải làm ăn thất bại, mà là lừa ta, chiếm đoạt toàn bộ gia sản mà cha mẹ ta để lại.

Ninh Tú Các đã như vậy, những thứ khác… ta càng không dám nghĩ.

Vậy những năm qua, rốt cuộc ta đã làm chuyện ngu xuẩn gì?

Ta căn bản không phải ăn nhờ ở Tần gia, mà là Tần gia đang tiêu tiền của ta.

Hốc mắt chua xót, nhất thời không biết nên đối mặt với bà ra sao.

Giang Nghiên nắm chặt tay ta, giọng kiên định:

“Đi, đòi một lời giải thích.”

4

Tần mẫu nhìn thấy chúng ta đột ngột xuất hiện, sắc mặt thoáng cứng lại.

Bà gượng cười, bước tới.

“Ương Ương, hai con ra ngoài dạo sao?”

Ta nhìn chằm chằm vào bà, muốn từ trong ánh mắt ấy tìm ra một chút chân thật.

“Tần di, người không phải đã nói…”

Tần mẫu vội vàng cắt lời, kéo ta sang tửu lâu đối diện.

…

Ta hất tay bà ra, bà lập tức hoảng hốt.

“Ương Ương, con hiểu lầm rồi, Tần di sẽ giải thích rõ ràng.”

Ta lạnh lùng liếc bà, lại nhìn sang Giang Nghiên phía sau, rồi gật đầu đồng ý.

Tần mẫu dẫn chúng ta vào gian phòng tốt nhất, vẻ mặt bồn chồn bất an.

Bà liếc nhìn Giang Nghiên bên cạnh ta.

“Giang công tử, ta để quên đồ bên kia, phiền ngươi giúp ta đi lấy một chút.”

Rõ ràng là muốn đẩy Giang Nghiên đi.

Ta ở dưới bàn siết chặt tay chàng.

Giang Nghiên nhìn ta một cái, không hề động đậy.

Tần mẫu có chút lúng túng, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

“Ương Ương à, việc làm ăn này đúng là đã thất bại, chuyện này Tần di không lừa con.”

Bà cầm khăn lau lau khóe mắt khô khốc.

“Nhưng mà, Tần di có một người họ hàng xa rất giỏi làm ăn, mấy năm trước hắn đến nương nhờ ta, ta cho hắn một khoản bạc. Không ngờ hắn lại dùng cái tên này, rồi để báo đáp ta mà chuyển cửa tiệm cho ta.

“Có lẽ… cũng là ý của mẫu thân con nơi cõi âm.”

Lời này rõ ràng là muốn lừa ta.

Trên đường đến đây, ta đã hỏi thăm không ít người.

Huống hồ nếu là thật, cần gì phải đề phòng ta đến mức ấy, vừa thấy ta xuất hiện đã hoảng loạn như vậy?

Ta không nói gì, chỉ chăm chăm nhìn bà.

Có lẽ bị ta nhìn đến phát sợ, bà lại giả vờ đau khổ khó xử.

Tần Tương Du bên cạnh không nhịn được, đập bàn một cái, chỉ vào ta mắng:

“Hà Ương Ninh! Những năm qua mẫu thân ta tận tâm nuôi dưỡng ngươi, đối xử với ngươi còn tốt hơn cả ta – con ruột! Nếu không phải năm đó bà tốt bụng, ngươi sớm đã lang thang đầu đường rồi!

“Giờ ngươi là ý gì đây?!

“Ta còn tưởng ngươi là tỷ tỷ ruột, vừa rồi còn cùng mẫu thân chọn vải tốt định may y phục cho ngươi! Đồ vong ân bội nghĩa, đúng là mẫu thân ta nhìn nhầm người!

“Nương! Chúng ta đi!”

Tần Tương Du kéo Tần mẫu giả vờ rời đi, thấy ta vẫn không động đậy, nàng lại hậm hực ngồi xuống.

“Nương, người còn để ý đến loại người vong ân này làm gì!”

“Tần di.”

Ta đột ngột lên tiếng.

Tần mẫu cũng không giả khóc nữa, ngẩng đầu nhìn ta.

“Những năm qua, những thứ người bảo ta ký… là giấy chuyển nhượng, đúng không?”

Tần mẫu trừng lớn mắt, rồi lại lau lau khóe mắt đã khô.

“Ương Ương, sao con có thể nghĩ ta như vậy? Khi đó con tay trắng đến đây, ta tốt bụng giúp con quản lý việc làm ăn, tuy không thành công, nhưng cũng là thật lòng vì con.”

Ta lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ.

Bao năm qua, dù ta bị che mắt, nhưng từng khoản chi tiêu đều ghi lại rõ ràng. Nhỏ đến một bữa ăn, ta cũng tỉ mỉ ghi chép.

Thấy ta lật từng trang sổ dày đặc con số, Tần Tương Du tức giận bùng lên:

“Hà Ương Ninh! Ngươi làm vậy là có ý gì?!”

Ta không để ý đến nàng, chỉ nhìn thẳng Tần mẫu.

“Tần di, con có thói quen ghi sổ, người cũng biết. Nếu hôm nay con mang những thứ này ra trước mọi người mà tính toán rõ ràng, xem những năm qua con đã tiêu của Tần gia bao nhiêu tiền…

“E rằng ai ai cũng phải khen người đối xử với con còn hơn con ruột.”

Giang Nghiên nhìn cuốn sổ ghi chép số tiền khổng lồ, trợn tròn mắt.

Sắc mặt Tần mẫu trầm xuống.

“Dù có đến nha môn, con cũng chẳng được lợi gì. Huống hồ giờ con đã xuất giá, con không cần tiền đồ, nhưng tú tài nhà con cũng không cần sao?”

Giang Nghiên lên tiếng đúng lúc:

“Tần phu nhân, nghe nói Tần đại nhân sắp được thăng chức. Chắc ông ấy cũng không muốn nghe những chuyện này đâu.”

Sắc mặt Tần mẫu càng thêm u ám.

“Tần di, những năm qua người nuôi dưỡng con, con luôn ghi nhớ. Con không muốn gì nhiều, cũng không định đòi lại tất cả.

“Người đưa con một nghìn lượng, chuyện này coi như xong.”

“Ngươi nghĩ hay thật! Mở miệng là một nghìn lượng! Chẳng trách ca ca ta chưa từng coi trọng ngươi!”

Tần Tương Du trợn mắt đập bàn.

“Câm miệng!”

Tần mẫu quát nàng.

“Ương Ương, hiện giờ Tần thúc của con cần nhiều chỗ chi tiêu, trong tay ta cùng lắm chỉ gom được một trăm lượng.”

Ta lắc đầu.

“Tần di, những khoản này người rõ hơn con. Một nghìn lượng với người không phải là nhiều.

“Huống hồ con cũng không phải lấy không. Con vẫn sẽ như trước, chỉ cung cấp mẫu thêu cho người.

“Trên đường đến đây con cũng đã thấy, trong cửa tiệm cũng thấy – những hoa văn đó chính là thứ trước kia con nhờ người bán giúp.