Nữ Tử Đăng Khoa

Nàng không để tâm, chỉ dứt khoát nện mạnh lên trống kêu oan.

Tiếng trống chấn động, vang vọng khắp đường phố, át đi mọi lời bàn tán.

Nhưng trong góc tối vẫn có kẻ thì thầm.

"Dù sao cũng là công chúa hoàng thất, sao lại ngang ngược thế này?"

"Trước mặt bao người, danh tiết hủy hoại, ai còn dám cưới nàng?"

Tiêu Trường Lạc phì một tiếng, cười nhạt.

"Danh tiết là gì?"

"Các ngươi đừng mong dùng danh tiết để uy hiếp bản cung."

"Bản cung không quan tâm."

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực, nụ cười rạng rỡ.

"Kỷ Thần Dương to gan lớn mật, đã nhìn thấy thân thể bản cung, lẽ ra phải móc mắt hắn, chứ không phải trách bản cung tại sao lại để hắn nhìn thấy. Hiểu chưa?"

"Dám làm nhục hoàng thất, đáng lăng trì xử tử!"

Vượt qua dòng người, nàng nhìn thấy ta đang đứng ngơ ngẩn.

Cười tươi như ánh ban mai.

"Chiêu Chiêu, đây là quà bản cung tặng ngươi."

"Thích không? Không cần cảm ơn, bản cung ghét nợ nhân tình nhất, coi như trả lại ngươi một cục gạch năm đó."

________________________________________

Hoàng đế nghe tin, long nhan giận dữ.

Kỷ Thần Dương thậm chí không đợi đến mùa thu c h é m phạm nhân, bị xử quyết ngay lập tức.

Hôm ấy, sau khi trở về từ Tây Thị, ta ghé qua Kỷ phủ một chuyến.

Những người liên quan đến án "tẩy nữ" trong Kỷ gia, lần lượt bị tống giam.

Kỷ phủ hiện tại đã bị phong tỏa nghiêm ngặt.

"Phu nhân."

Ta cười, giọng nói nhẹ nhàng, như thể đang trò chuyện về chuyện thường nhật.

"Bà dạy Kỷ Thần Dương đẩy hết tội lỗi lên đầu bà, đúng không?"

"Hắn đúng là con trai ngoan của bà. Bà biết hắn đã nói gì ở pháp trường không?"

"Đao còn chưa hạ xuống, hắn đã sợ đến mức tiểu ra quần, miệng không ngừng gào lên—"

"‘Không phải ta, không phải ta! Là mẫu thân sai khiến, cầu xin các ngươi tha cho ta, đi giết mẫu thân ta, giết mẫu thân ta đi!’"

Bà ta cúi gằm đầu, không lên tiếng.

Ta chẳng hề bận tâm, phất tay ra hiệu cho thị vệ phía sau.

Một chiếc hộp gỗ được mở ra.

"Ta cố ý bảo đao phủ lấy ra đấy."

"Phu nhân, không mở ra xem sao?"

Nắp hộp vừa bật lên—bên trong là một trái tim còn dính đầy m á u.

Mẫu thân ta trừng lớn đôi mắt, giọng nói lạc đi:

"Đây… đây là cái gì… Ngươi… ngươi—!"

Bà ta c h ế t trân nhìn ta, ánh mắt tràn đầy căm hận.

"Thần Dương của ta đâu? Ngươi đã làm gì con ta?"

Ta cười khẽ:

"Ở ngay đây mà."

"Đây là tâm can bảo bối của bà đấy. Bà không nhận ra sao?"

Mẫu thân trừng trừng nhìn trái tim trong hộp gỗ, đột nhiên ôm đầu hét lên thảm thiết.

"A——!!!"

"Tiện nhân! Ta giết ngươi, ta giết ngươi!"

Ta bước lùi một bước, nhẹ nhàng tránh khỏi móng vuốt của bà.

Hai bên, thị vệ lập tức giữ chặt bà lại.

"Quên nói, vụ án tham ô của Kỷ Tổ Diệu đã được xác thực, ngày mai tam ti hội thẩm."

Ngay lúc quay người, ta nghe thấy tiếng bà ta gầm lên gọi tên mình.

"Kỷ—Phù—Chiêu!"

Bước chân ta dừng lại.

"Nhầm rồi, phu nhân."

"Kỷ Thần Dương đã c h ế t, hiện tại, ta tên là Kỷ Chiêu."

"Chiêu trong ‘minh oan tuyết hận’."

"Chiêu trong ‘thiên lý sáng tỏ’."

"Chiêu trong ‘nhật nguyệt chiếu soi’."

Khoảnh khắc xoay người rời đi, bà ta gào rống những lời độc ác nhất.

Ta đã sớm quen rồi.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, ta lại nhớ về rất nhiều điều.

Ba tuổi, Kỷ Thần Dương đẩy ta xuống bùn lầy.

Ta bị lún dần xuống, nước bùn sặc vào miệng mũi, khóc lóc gọi:

"Nương ơi, cứu con!"

Nàng chỉ cau mày, ghét bỏ nhìn ta, cúi đầu dỗ dành đứa con trai trong lòng.

Bảy tuổi, họ khoét m á u tim ta để "đổi mệnh" cho huynh trưởng.

Tứ chi bị trói chặt, con dao sắc bén rạch thẳng vào lồng ngực ta.

Ta đau đớn khóc thét:

"Nương, đau lắm! Con đau quá!"

Ngay lúc ấy, nàng đang ngồi trong phòng bên cạnh, phe phẩy quạt cho Kỷ Thần Dương đang ngủ.

Nghe thấy tiếng ta khóc, nàng mất kiên nhẫn ra lệnh:

"Bịt miệng nó lại! Không thấy Thần Dương đang ngủ sao?"

Mười hai tuổi, Kỷ Thần Dương lấy danh nghĩa ta, nhờ bài Minh Nguyệt Phú mà danh chấn kinh thành.

Nàng hớn hở khoe khoang:

"Văn chương hay quá! Không hổ danh là con trai ta!"

Nhưng sau đó, khi Kỷ Thần Dương bị chọn làm bạn đọc, nàng dỗ dành đứa con trai đang khóc nức nở, quay sang tát ta một bạt tai.

"Ngươi viết cái quái gì vậy?"

"Trong cung có vô số ánh mắt theo dõi, quá nguy hiểm! Ngươi thay ca ca vào cung đi."

"Nếu bị phát hiện, ta lột da ngươi!"

...

Có quá nhiều, quá nhiều chuyện.

Giờ đây, ân đoạn nghĩa tuyệt.

Từ nay về sau, không còn liên quan.

Ta cởi bỏ phát quan, tháo giày, cởi áo choàng, chầm chậm rũ bỏ từng lớp xiềng xích.

Một lưỡi dao sắc bén cắt đứt mái tóc dài.

Từng sợi tóc bay lả tả trong gió.

Ta để chân trần bước qua bậc cửa Kỷ phủ.

Không cần ngoảnh đầu lại.

Nhật nguyệt chiếu soi, chỉ có thể bước về phía trước. 

22.

Họ hàng nhà Kỷ thị lần lượt bị tống vào đại lao, nhưng hoàng đế lại đặc xá tội khi quân của ta.

"Kỷ Chiêu, ngươi muốn gì?"

Trên Kim Loan điện, người hỏi ta muốn được ban thưởng điều gì.

Hài cốt trắng nhợt của những bé gái trong từ đường Kỷ gia đã được chôn cất yên ổn.

Nhưng dưới trời cao đất rộng này, vẫn còn biết bao nấm mồ vô danh, bao tiếng khóc của những hài nhi chưa từng được chào đón.

Ta quỳ xuống, dập đầu đến tận đất.

"Thảo dân cầu xin bệ hạ—bỏ cũ lập mới, khai sáng nữ học."

"Thảo dân cầu xin—trong tháp bỏ hoang không còn nữ nhi bị vứt bỏ, trên học đường có nữ tử khoác váy lụa đứng ngang hàng."

Ta nhắm mắt, cúi đầu lần nữa, từng chữ thấm m á u, dội vang đại điện.

"Thảo dân cầu xin—thiên hạ nữ tử, được tự do tranh đấu." 

Phiên ngoại: Đã từng thấy thoáng qua như bóng hồng

1

Lần đầu tiên Tiêu Lan gặp Kỷ Phù Chiêu là vào một ngày thu năm Vĩnh An thứ mười.

Khi đó, nàng vẫn còn đội danh Kỷ Thần Dương.

Dưới nắng thu, thiếu niên còn chưa trưởng thành đứng trước mặt hắn, có chút dè dặt, ngẩng đầu mỉm cười, gọi một tiếng:

"Điện hạ."

Đôi mắt ấy sáng ngời như tinh tú.

Tinh tú, thái dương, Minh Nguyệt Phú.

Tiêu Lan bỗng dưng nghĩ—

Thật xứng đôi. 

2

Kỷ Thần Dương cứ mỗi tháng nghỉ lễ đều quay về Kỷ phủ.

Mỗi lần trở về, trong phố lại xuất hiện thêm nhiều lời đồn về hắn.

Trêu ghẹo nữ tử, đắm chìm trong kỹ viện, nuôi gà chọi, đánh bạc.

Bạn đọc của hắn, trông có vẻ chính trực ngay thẳng, sao lại có thể làm ra những chuyện như vậy?

Tiêu Lan nghĩ mãi không ra.

Cho đến ngày hôm đó, Kỷ Thần Dương bị trêu chọc đến mức rơi xuống nước.

Dưới ánh dương thu nhạt nhòa, hắn nhìn thấy đôi mắt hoảng hốt kia.

Hắn nhảy xuống hồ cứu người, cuối cùng cũng hiểu ra vì sao.

Nàng căn bản không phải Kỷ Thần Dương. 

3

Tiêu Lan lặng lẽ quan sát Kỷ Phù Chiêu.

Càng tiếp xúc, hắn lại càng không nỡ.

Một người có tài năng kinh thế hãi tục như nàng, không nên phải sống như thế này.

Trong một buổi yến tiệc, hắn lại nhìn thấy nàng.

Nàng cúi thấp đầu, giả trang thành kẻ hầu, lặng lẽ đi sau lưng huynh trưởng mình.

Giống như một cái bóng.

Minh châu chìm dưới đáy biển, không ai đoái hoài.

Không sao cả.

Tiêu Lan bình thản nghĩ.

Hắn sẽ tự tay loại bỏ huynh trưởng vô dụng của Kỷ Phù Chiêu.

Hắn sẽ bảo vệ nàng.