Bình Thê

18

Hôn lễ rất đơn giản.

Không có kiệu hoa, không có kèn suona, không có mười dặm hồng trang.

Chỉ bày vài bàn rượu trong tiệm, mời mấy tiểu nhị và hàng xóm láng giềng của ta.

Cố Diễn Chi mặc một bộ y phục mới, vải mua ở tiệm ta, do Thúy Bình giúp may.

Hắn nắm tay ta, bái thiên địa.

Không bái cao đường.

Cao đường của ta đều không còn, của hắn cũng vậy.

Cứ thế bái thiên địa, phu thê giao bái, rồi vào động phòng.

Động phòng ở tiểu viện phía sau cửa tiệm, một gian phòng không lớn, trên cửa sổ dán chữ song hỷ đỏ.

Hắn vén khăn voan của ta, nhìn ta nói:

“Giang Uẩn, sau này ta có một miếng ăn, thì nàng có một miếng.”

Ta nói:

“Ta tự có cái ăn.”

Hắn cười.

“Vậy ta ăn của nàng.”

Ta cũng cười.

Cười xong, hắn bỗng nghiêm túc lại.

“Giang Uẩn, ta sẽ không ngăn nàng làm bất cứ việc gì.”

Hốc mắt ta nóng lên.

“Cố Diễn Chi, chàng có phải ngốc không?”

“Phải.”

Hắn gật đầu.

“Kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc.”

Đêm ấy, trăng ngoài cửa sổ rất tròn.

Ta dựa vào vai hắn, nghe hắn kể gió cát biên cương, kể đống lửa trong quân doanh, kể những huynh đệ không bao giờ trở về nữa.

Ta nghe rồi nghe, buồn ngủ.

Trước khi ngủ thiếp đi, ta nghe hắn nói một câu:

“Giang Uẩn, cảm ơn nàng đã bằng lòng gả cho ta.”

19

Sau khi thành thân, ngày tháng chẳng khác trước bao nhiêu.

Ta vẫn mở tiệm, vẫn tính sổ, vẫn mắng người.

Cố Diễn Chi mỗi ngày tan triều đều đến tiệm giúp đỡ, khuân hàng, quét đất, tiếp khách, làm còn lanh lẹ hơn cả tiểu nhị.

Thúy Bình nói:

“Tiểu thư, cô gia thật chăm chỉ.”

Ta nói:

“Hắn không phải chăm chỉ, hắn sợ ta mệt.”

Thúy Bình cười hì hì.

Hàng xóm láng giềng nhìn trong mắt, bắt đầu có người bàn tán.

“Giang chưởng quầy tìm một người ở rể à?”

“Cố đại nhân dù sao cũng là mệnh quan triều đình, sao ngày ngày lại chạy đến tiệm nữ nhân làm việc vặt?”

Có người hỏi thẳng Cố Diễn Chi.

“Cố đại nhân, ngài không thấy mất mặt sao?”

Hắn nhìn người kia một cái, thản nhiên nói:

“Tiệm nương tử ta mở, ta giúp việc, có gì mất mặt?”

Người kia ngượng ngùng rời đi.

Ta ở sau quầy nghe thấy, khóe môi nhịn không được cong lên.

Tối về phòng, ta hỏi hắn:

“Chàng thật không sợ người khác nói chàng ăn cơm mềm?”

Hắn ấn ta ngồi xuống ghế, bắt đầu bóp vai cho ta.

“Ăn cơm mềm thì sao? Ăn được cơm mềm là phúc khí của ta.”

Ta cười mắng hắn không biết xấu hổ.

Hắn không phản bác, ngược lại càng ôm ta chặt hơn.

20

Lại qua hai năm.

Bố trang của ta mở phân hiệu, việc buôn bán trải khắp kinh thành.

Cố Diễn Chi thăng quan, từ Binh bộ điều sang Hộ bộ, không cần ngày ngày đến nha môn điểm danh nữa.

Chúng ta dọn đến nhà mới, một sân viện lớn hơn, trong viện trồng một cây quế hoa.

Đến mùa thu, hương thơm bay khắp sân.

Tin tức về Thẩm Nghiên thỉnh thoảng vẫn truyền vào tai.

Nghe nói hắn đón Tô Nhu về, vì đứa trẻ lớn rồi, ầm ĩ đòi mẹ.

Nghe nói Tô Nhu vào cửa, nhưng không còn phong quang như trước nữa, vì Thẩm Nghiên lại nạp thiếp mới.

Nghe nói bà mẫu bị tức đến bệnh mấy lần, nói môn phong Thẩm gia đều bị bại hoại.

Ta nghe xong, chỉ “ồ” một tiếng, nên làm gì thì làm đó.

Có một ngày, Thúy Bình từ bên ngoài trở về, thần thần bí bí nói:

“Tiểu thư, người đoán xem hôm nay ta thấy ai?”

“Ai?”

“Thẩm Nghiên! Hắn ngồi trong trà lâu đối diện bố trang nhà ta, cứ nhìn mãi về bên này.”

Cây bút trong tay ta khựng lại.

“Hắn đến làm gì?”

“Không biết. Ta ở đó nhìn nửa ngày, hắn cứ ngồi mãi, uống một ấm trà rồi đi.”

Ta im lặng một lát.

“Sau này hắn lại đến, đừng để ý.”

“Tiểu thư, người không ra gặp sao?”

“Gặp hắn làm gì?”

Ta cúi đầu tiếp tục viết chữ.

“Gặp rồi, hắn nói xin lỗi, ta nói không sao. Vô nghĩa.”

Thúy Bình lẩm bẩm câu gì đó rồi đi ra.

Ta không nói chuyện này với Cố Diễn Chi.

Không phải vì chột dạ, mà vì không đáng nhắc.

Đêm ấy, Cố Diễn Chi bỗng hỏi ta:

“Giang Uẩn, nàng từng hối hận chưa?”

“Hối hận điều gì?”

“Hối hận vì gả cho ta.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào, rơi trên mặt hắn, khiến đôi mắt hắn rất sáng.

“Cố Diễn Chi.”

“Ừ?”

“Điều ta hối hận nhất là không gặp chàng sớm hơn.”

Hắn cười.

Rồi cúi đầu hôn ta.

Hương quế từ trong viện bay vào, ngọt dìu dịu.