Người Nói Dối Trước

“Sao lại chép bài của người khác?”

“Tại em… không biết làm…”

Chỉ một câu đó thôi, mà kể từ hôm đó, ngày nào sau giờ học, Cố Thần Dương cũng kéo tôi ngồi lại bổ túc một tiếng đồng hồ, dù cho tôi có viện cớ thế nào cũng không thoát.

Cuối cùng, có lần tôi phát cáu, nói thẳng là tôi không học nữa, cũng không đi học ké nữa.

Lần đó anh đã nổi giận và nói với tôi: “Hà Niệm, em muốn bỏ cuộc giữa chừng sao?”

Giọng nói lạnh đến mức khiến tôi có cảm giác nếu không học đàng hoàng, anh sẽ diệt trừ tôi tại chỗ.

Tôi sợ đến mức lắc đầu lia lịa, cả đêm viết liền ba bài báo cáo.

Vì thế nên một người cẩn trọng, cầu toàn như thế… Làm sao có thể vì tôi mà “mở cửa sau” cho tôi thản nhiên bước vào chứ?

Tôi lắc đầu, không dám nghĩ tiếp.

Vừa hoàn hồn lại, mặt bàn liền bị đập mạnh.

Người đó là tổng biên tập, anh ta dùng giọng điệu chất vấn: “Hà Niệm, trong buổi phỏng vấn anh Cố có nói về chuyện tình cảm, sao em không truy hỏi thêm? Moi được chuyện đó ra còn hấp dẫn hơn mấy cái câu chuyện truyền cảm hứng gấp trăm lần ấy! Chẳng phải em từng làm phóng viên săn tin rồi sao? Mấy chiêu đó không dùng được à? Em bỏ lỡ cơ hội lần này có biết tổn thất bao nhiêu không?”

Tôi không biết phải trả lời sao.

Nếu tôi thực sự hỏi chuyện tình cảm của Cố Thần Dương… tôi sợ mình sẽ đào một cái lỗ chui vào luôn tại chỗ mất.

Tôi đang định giải thích thì chị Vương – chuyên gia chen lời – lại thò đầu tới: “Tổng biên tập, hay để tôi đi phỏng vấn bổ sung đi? Lính mới thì chẳng biết xử lý linh hoạt đâu. Nếu chuyện này được đưa lên, chắc chắn sẽ hút view cực khủng đó! Tổng tài lạnh lùng từng bị tổn thương vì tình, lập nghiệp chỉ để trả thù… nghe nó cuốn gì đâu!”

Tôi càng nghe càng sợ, định lên tiếng phản bác.

Nhưng tổng biên tập đã lên tiếng trước: “Được, vậy chị Vương liên hệ với anh Cố, sắp xếp phỏng vấn bổ sung càng sớm càng tốt nhé!”

9

Sau đó hai người liền gọi cho Cố Thần Dương tại chỗ: “Chào anh Cố, tôi là tổng biên tập của tòa soạn Lạc Ký. Không biết anh có thời gian không? Bên tôi vẫn còn vài câu hỏi cần bổ sung thêm.”

Cả văn phòng như nín thở chờ câu trả lời.

Thấy anh không trả lời ngay, tổng biên tập vội vàng nói thêm: “Anh yên tâm, lần này tôi sẽ sắp xếp cho một phóng viên dày dặn kinh nghiệm, đảm bảo hỏi một lần là xong…”

Câu còn chưa dứt, Cố Thần Dương đã thẳng thừng từ chối: “Tôi không rảnh.”

Anh dừng một nhịp rồi nói tiếp: “Với lại phỏng vấn với phóng viên lạ sẽ tốn gấp đôi thời gian.”

Ý của câu này bỗng khiến tôi chột dạ.

Tổng biên tập dường như cũng hiểu ra điều gì đó qua lời vừa rồi: “Vậy… nếu là phóng viên Hà đến phỏng vấn thì có được không? Chỉ mất một chút thời gian thôi, sẽ không lâu đâu.”

Sau một thoáng im lặng, đầu dây bên kia vang lên giọng nói: “Bảo cô ấy kết bạn WeChat với tôi để hẹn thời gian phỏng vấn.”

Ngay tức thì, ánh mắt của tất cả mọi người lại một lần nữa đổ dồn về phía tôi. Còn sắc mặt chị Vương thì… tối sầm như gan lợn.

Số điện thoại của Cố Thần Dương, tôi vẫn nhớ rõ trong đầu nên ngay khi tan làm, tôi nhập dãy số quen thuộc vào WeChat.

Sau đó tài khoản anh hiện lên… vẫn là cái ảnh đại diện cũ… vẫn là tấm ảnh đôi năm đó.

Hồi ấy tôi mè nheo đủ kiểu, sau cùng phải thi được điểm cao trong kỳ thi cuối kỳ của khoa Hóa, anh mới miễn cưỡng đồng ý đổi ảnh. Không ngờ chia tay nhiều năm như vậy rồi mà anh vẫn chưa từng đổi lại.

Cố Thần Dương… anh rốt cuộc là có ý gì? Lẽ nào… trong lòng anh vẫn còn tôi? Nhưng…

Tôi khẽ kéo môi, một vị đắng lan đầy trong lòng.

10

Ban ngày còn có công việc lấp đầy thời gian. Nhưng đến đêm tôi cứ trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Vì Cố Thần Dương...

Càng nghĩ, lòng càng rối.

Cuối cùng tôi quyết định ra ban công hít thở một chút, lại chợt phát hiện dưới lầu có một chiếc xe đậu ở đó, người ngồi trong xe tôi không nhìn rõ mặt, nhưng đầu thuốc cứ chớp nháy sáng lập lòe trong bóng tối thì vô cùng bắt mắt.

Tôi nhìn chiếc xe đó rất lâu, dù không biết là ai, cũng không rõ chiếc xe đã đậu ở đó bao lâu rồi.

Gió đêm thổi qua khiến tôi thấy hơi lạnh, đang định quay vào lấy áo khoác thì thấy đầu thuốc trong xe vụt tắt. Ngay sau đó là tiếng động cơ xe khởi động, rồi chiếc xe từ từ rời đi, ngoài trời cũng càng lúc càng tối.

Nhìn qua rõ ràng không phải xe của người trong khu.

Và không hiểu sao, chiếc xe đó lại khiến tôi nghĩ đến Cố Thần Dương.

Tôi bật cười khẽ, dở khóc dở cười với chính mình.

Cái gì cũng nghĩ đến anh thế này thì… Đúng là trúng bùa mê thuốc lú rồi.

Lần nữa mở mắt ra nhìn đồng hồ, tôi lập tức tỉnh táo, vì nhận ra…

Sắp trễ làm rồi!

Tôi vội vàng chuẩn bị rồi chạy hết tốc lực, nhưng vẫn không kịp chuyến xe đưa đón của công ty. Đang uể oải nghĩ đến việc phải bắt taxi, thì phía sau chợt vang lên tiếng còi xe “bíp bíp”.

Tôi vội ngoái đầu lại.

Lại là chiếc Mercedes-Benz ấy...

Cửa kính xe hạ xuống, khuôn mặt không biểu cảm của Cố Thần Dương hiện ra.

“Lên xe.”

Không chờ tôi từ chối, anh đã lên tiếng tiếp: “Mau lên, chỗ này không được đậu xe lâu đâu. Hay là muốn quỵt tiền xe lần trước?”

Tôi cứng họng, nhìn dòng xe phía sau sắp kẹt cứng, chỉ đành im lặng chui vào ghế phụ.

11

Trên xe, tôi và Cố Thần Dương không ai mở miệng nói gì. Chỉ có điều trong xe mùi thuốc lá nồng đến mức khiến tôi khó chịu.

Cố Thần Dương thấy tôi hơi nhíu mày, liền hạ cửa kính xuống: “Xin lỗi, tối qua tâm trạng không tốt nên hút hơi nhiều.”

“Ừm… Anh cũng sống gần đây à? Gặp nhau hai lần thật là…”

“Lần đầu là tình cờ, lần thứ hai thì không.”

“Hả?”

Tim tôi bỗng đập nhanh, không kìm được quay sang nhìn anh.

Cố Thần Dương im lặng một lát, khẽ nhếch môi như tự giễu: “Tối qua tôi tưởng em đã nhận ra tôi rồi đó.”

Cái gì?! Vậy nghĩa là… Chiếc xe đậu dưới nhà tôi giữa đêm qua… Thật sự là anh?

Anh thản nhiên nói: “Nhớ ngủ sớm.”

Tôi như bị nghẹn nơi cổ họng, chẳng thốt được lấy một từ.

‘Nhớ ngủ sớm.’

Anh nói câu đó… giống hệt như trước kia, ánh mắt ấy, vẻ bất đắc dĩ ấy… cũng y chang ngày xưa. Chỉ khác là, bây giờ anh chẳng còn là gì với tôi nữa.

Tôi khẽ hắng giọng: “À đúng rồi, mình hẹn luôn nhé, lịch phỏng vấn ấy?”

Anh gật đầu “ừ” một tiếng, suy nghĩ rồi nói: “Bốn rưỡi chiều nay, chỗ cũ. Đi một mình thôi.”

Chỗ cũ… Ý anh là quán cà phê tụi tôi thường đến hồi đại học? Anh… vẫn nhớ sao?

Tôi ngẩn người ra một lúc, thì bị giọng nói không vui của anh kéo về thực tại: “Sao, quên mất chỗ rồi à?”

Lúc này, đôi môi mỏng của Cố Thần Dương bất ngờ mím lại thành một đường thẳng. Vừa nhìn tôi liền biết đó là dấu hiệu anh đang hơi giận.

Tôi nhỏ giọng đáp: “Không, tôi nhớ mà.”

Anh khẽ thở ra một hơi, môi cũng giãn ra một chút, như cười nhẹ: “Đến rồi.”

Tôi ngoảnh đầu nhìn thì đúng là đã tới cổng công ty.

Ngoài xe, đồng nghiệp từng người một vươn cổ nhìn vào...

Tôi bỗng hoá hoảng hốt, vội vã xuống xe: “Vậy… chiều gặp.”

“Ừ. Chiều gặp.”

14

Tôi nên nói với anh thế nào đây…

Rằng năm xưa tôi theo đuổi anh, thực chất chỉ vì một cuộc giao dịch. Ngay từ đầu, tôi đã lừa dối tình cảm của anh rồi.

Đến hôm phỏng vấn, tôi đã im lặng rất lâu, chẳng nói được lời nào, cứ tưởng người như Cố Thần Dương, vốn luôn ngẩng cao đầu, sẽ giận dỗi rồi bỏ đi luôn.

Nào ngờ, anh lại hạ giọng: “Nếu em không muốn trả lời… thì thôi vậy. Nhưng… chúng ta làm lành, rồi kết hôn, được không?”

Tôi sững người.

Cố Thần Dương từ bao giờ lại trở nên khiêm nhường đến vậy?

Ngày xưa là tôi mặt dày bám theo anh. Nhưng giờ nghĩ lại, mỗi lần tôi nũng nịu hỏi: “Anh thấy cái này được không?”, anh luôn lạnh mặt đáp lại: “Được.” Còn lần này, là anh hỏi ngược tôi: “Được không?”

Khoảnh khắc đó, tôi đã suýt không màng đến hậu quả mà nói cho anh biết tất cả.

Muốn nói cho anh biết rằng tôi đã lừa anh.

Và rằng tôi theo đuổi anh không phải vì thích hay yêu, mà khởi đầu của câu chuyện này… chỉ là một cuộc giao dịch.

Nhưng không ngờ, sau khi tính đi tính lại, cuối cùng vẫn tính sai.

“Chúng ta…” Tôi nghẹn lời, cổ họng như bị chặn lại.

“Chiều nay mình đi đăng ký nhé? Dù sao cũng quen lâu rồi, chúng ta cũng hiểu nhau hơn, đúng không?”

Tôi vùng tay ra, như gom hết dũng khí cả đời để buông lời: “Thôi bỏ đi.”

Tay của Cố Thần Dương theo quán tính rơi vào không trung, trên mặt anh vẫn còn nguyên nét biểu cảm dịu dàng lẫn chút cầu khẩn ban nãy.

Tôi không nhớ mình đã quay về công ty thế nào, ngay cả tổng biên tập nói gì bên tai tôi, tôi cũng nghe không rõ nữa.

15

Sau khi bài phỏng vấn được đăng tải, mạng xã hội lập tức dậy sóng. Cư dân mạng thi nhau bày tỏ sự thương xót trước câu chuyện tình cảm của Cố Thần Dương. Nhưng chưa đến nửa ngày, bài viết đã bị gỡ bỏ khỏi toàn bộ các trang mạng và nền tảng số, không để lại bất kỳ một dấu vết nào, làm tổng biên tập trong văn phòng sốt ruột đến phát hỏa, gọi điện khắp nơi truy tìm thủ phạm.