Người Mẹ Tự Do

Tôi đưa phiếu siêu âm cho Trần Cảnh Xuyên.

Anh ta chỉ liếc qua một cái, trong mắt chẳng có lấy một tia vui mừng của người sắp làm cha, chỉ là bình thản như đang làm việc công:

“Nếu đã có rồi, thì sinh đi. Nhà họ Trần cần một người thừa kế.”

Hử, “người thừa kế”?

Nghe thật lạnh lẽo biết bao.

Chín tháng mười ngày mang thai, nghén ngẩm, mệt mỏi, thân thể nặng nề - anh ta chưa từng hỏi han.

Tôi sinh ra Mục Dương - một bé trai khỏe mạnh, khôi ngô.

Có lẽ vì huyết thống gắn bó, khi nhìn thấy sinh linh nhỏ bé mềm mại ấy và cảm nhận được sự phụ thuộc tuyệt đối của nó dành cho mình, trái tim đã bị thù hận và toan tính đóng băng của tôi, vẫn không tránh khỏi có chút mềm lại.

Người nhà họ Trần cuối cùng cũng tỏ ra khách sáo hơn với tôi, dù sao thì "mẹ nhờ con mà được quý".

Ông cụ Trần và bà cụ Trần ôm lấy trưởng tôn, cười đến không khép được miệng.

Nhưng tất cả chỉ là bề nổi.

Tôi không để bản thân chìm đắm trong cuộc sống nhung lụa “thiếu phu nhân hào môn”.

Mang danh “bà Trần” làm bình phong, tôi bắt đầu âm thầm tận dụng các mối quan hệ và nguồn lực nhà họ Trần để xử lý từ xa những đống hỗn loạn trong doanh nghiệp gia tộc mà Dụ Chấn Đình ném cho tôi, đặc biệt là những dự án liên quan đến ngành nghề cũ của mẹ tôi.

Tôi phải lần lượt dọn sạch từng món, chuyển lỗ thành lãi, từng khoản bị chiếm đoạt đều phải nghĩ cách lấy lại cho bằng được.

Những năm tháng ấy, ban ngày tôi là bà Trần dịu dàng đoan trang, được người hầu vây quanh, nhàn nhã uống trà chiều, làm spa.

Đối với Trần Cảnh Xuyên, tôi luôn nhẫn nhịn, dịu dàng, chưa từng cãi vã ồn ào.

Nhưng khi đêm xuống, ánh đèn phòng làm việc vẫn sáng rực đến khuya, tôi lật mặt trở thành Tổng giám đốc Dụ, ngồi trước màn hình máy tính phân tích dữ liệu, tính toán từng bước, từng nước đi.

Tôi bắt buộc phải mạnh mẽ.

Phải nắm giữ vận mệnh của chính mình.

Vì người mẹ đã chịu đủ đắng cay của tôi.

Cũng vì chính bản thân tôi - không muốn cả đời bị người khác sắp đặt.

Cùng lúc đó, tôi âm thầm bồi dưỡng thế lực của riêng mình, dần thu phục lại những người từng là thân tín dưới trướng mẹ ngày xưa, từ từ ăn mòn quyền kiểm soát công ty của Dụ Chấn Đình.

Mục Dương dần lớn lên, biết đi, biết lắp bắp gọi “mẹ”.

Có lần thằng bé bị sốt cao, tôi lo đến mất ăn mất ngủ ba ngày ba đêm, tự tay bế con, lau mồ hôi, hạ sốt, đút từng thìa thuốc. Mắt đỏ hoe, mạch máu như muốn vỡ ra.

Trần Cảnh Xuyên đi làm về, chỉ đứng ở cửa liếc qua một cái, lạnh nhạt dặn dò cô bảo mẫu bên cạnh:

“Trông cẩn thận thiếu gia. Đừng để phu nhân mệt quá, ảnh hưởng đến sức khỏe, lỡ mất mấy buổi tiệc tùng.”

Lời của anh ta như một chậu nước lạnh, dội từ đầu xuống chân, dập tắt toàn bộ chút ấm áp cuối cùng trong tim tôi.

Phải rồi, trong mắt anh ta, tôi trước hết là bộ mặt của nhà họ Trần, là công cụ giao tiếp xã giao. Sau đó mới là mẹ của Mục Dương.

Ngay khoảnh khắc đó, tim tôi lạnh ngắt. Nhưng đầu óc thì chưa bao giờ tỉnh táo đến vậy.

Kế hoạch của tôi, phải tăng tốc.

Tôi cứ ngỡ, những ngày tháng như thế sẽ mãi trong vòng kiểm soát, cho đến khi tôi chuẩn bị xong mọi đường lui, đoạt lại hết tất cả những gì thuộc về tôi và mẹ.

Nhưng dưới vẻ yên bình ấy, là những đợt sóng ngầm cuồn cuộn.

Cho đến khi – Mạnh Khê Dao, người con gái trắng trong tinh khiết mà Trần Cảnh Xuyên khắc cốt ghi tâm – sau năm năm biệt tăm biệt tích, bỗng trở về nước trong ánh hào quang rực rỡ.

2

Mạnh Khê Dao - mối tình đầu khiến Trần Cảnh Xuyên day dứt mãi không quên, yêu mà không thể có được.

Năm xưa vì gia cảnh quá đỗi bình thường, không xứng với nhà họ Trần giàu có bậc nhất, cô ta bị mẹ của Trần Cảnh Xuyên ra tay can thiệp.

Một khoản tiền lớn được đưa ra, và cô ta bị "gửi đi du học" ở nước ngoài.

Năm năm trôi qua, Mạnh Khê Dao đã biến hoá thành một hoạ sĩ trẻ có tiếng tại châu Âu, trên người khoác tấm áo choàng rực rỡ của cái gọi là “nữ nghệ sĩ tài hoa”.

Vừa về nước, truyền thông liền thi nhau đưa tin, tiêu đề nổi bật và đầy ám muội:

“Thanh mai trúc mã tái ngộ sau năm năm, tài tử giai nhân liệu có nối lại tiền duyên?”

Ảnh minh hoạ chính là khoảnh khắc cô ta được Trần Cảnh Xuyên đích thân ra sân bay đón.

Trên gương mặt vốn luôn lạnh lùng của anh ta, lại hiện rõ một nụ cười dịu dàng hiếm thấy.

Chói mắt đến mức khiến người ta muốn nôn.

Còn tôi - chính thất Trần phu nhân danh chính ngôn thuận - trong loạt tin tức ấy, đến cả cái tên cũng không thèm nhắc tới.

Tôi biết, màn kịch hay sắp bắt đầu rồi.

Lần chính thức chạm mặt đầu tiên giữa tôi và Mạnh Khê Dao là tại dạ tiệc từ thiện đẳng cấp thường niên ở Hải Thành.

Cô ta mặc một bộ váy haute couture giới hạn được Trần Cảnh Xuyên đích thân đặt từ Paris gửi về, trang điểm tinh tế thanh lịch, khoác tay Trần Cảnh Xuyên, tươi cười trò chuyện, dáng vẻ hoàn toàn như một bà chủ thực thụ, thản nhiên đón nhận những lời tán thưởng và ánh nhìn từ mọi phía.

Còn tôi, Trần phu nhân chính hiệu, dù cũng ăn vận kỹ lưỡng, đeo trang sức quý giá lấy từ két sắt của nhà họ Trần, vẫn chẳng khác gì một phông nền thừa thãi và gượng gạo.

Giữa buổi tiệc, Mạnh Khê Dao tay cầm ly rượu vang đỏ sẫm, dáng đi thướt tha, chậm rãi bước đến trước mặt tôi.

Trên khuôn mặt xinh đẹp là nụ cười vừa đủ ngạc nhiên vừa có vẻ thân thiết:

“Ôi chao, vị này chắc chắn là chị Dụ đây rồi nhỉ! Trước đây lúc còn ở nước ngoài, anh Cảnh Xuyên hay nhắc đến chị lắm đó!

Anh ấy bảo chị dịu dàng, đảm đang, chăm lo gia đình đâu ra đấy, đúng là một người vợ hiền mẫu mực!”

Giọng cô ta ngọt như mật, từng từ như được rắc đường, nhưng lại mang đậm ý tuyên bố chủ quyền.

Tôi còn chưa kịp mở lời, cổ tay cô ta “vô tình” lệch đi - hơn nửa ly vang đỏ đắt tiền Burgundy hất thẳng lên chiếc váy đuôi cá màu ngà tôi vừa mới mặc chưa được bao lâu, để lại một vệt đỏ loang lổ vô cùng chói mắt.

“Á! Xin lỗi chị Dụ! Trời ơi em vụng về quá! Em xin lỗi! Thật sự xin lỗi!”

Cô ta la lên đầy vẻ hoảng hốt, nhưng trong đáy mắt lại lướt qua một tia đắc ý và thách thức rõ rệt.

Các vị khách xung quanh lập tức đồng loạt nhìn sang, không khí lập tức tràn ngập mùi hóng chuyện, lời xì xào bàn tán vang lên không dứt.

“Ôi chao, bạn gái cũ – vợ hiện tại cùng xuất hiện, đúng là dễ xảy ra chuyện thật.”

“Nghe bảo trước khi kết hôn, Trần tổng với cô Mạnh này yêu nhau sống chết kia mà.”

“Xem ra vị Trần phu nhân chính thức này sắp không dễ sống rồi…”

Tôi hít sâu một hơi, từ khay của người phục vụ bên cạnh ung dung lấy một chiếc khăn ăn sạch, chậm rãi lau đi vết rượu trên váy, từng động tác bình tĩnh, tao nhã, không hề rối loạn.

Sau đó, tôi ngẩng đầu, khẽ mỉm cười nhìn Mạnh Khê Dao, nụ cười nhàn nhạt mà đầy ẩn ý:

“Không sao đâu, cô Mạnh à. Dù gì làm Trần phu nhân lâu rồi, cũng quen với việc thỉnh thoảng có vài người không cẩn thận hắt chút nước bẩn lên người để thu hút ánh nhìn.

Lâu dần… sẽ quen thôi.”

Nụ cười ngọt ngào trên gương mặt Mạnh Khê Dao cứng đờ lại.

Sắc máu trên gương mặt tinh xảo ấy dần dần rút sạch.

Có lẽ cô ta không ngờ, người phụ nữ luôn bị đánh giá là dịu dàng cam chịu như tôi lại có thể thẳng mặt đáp trả không chút nể nang như thế.

Ngay lúc không khí đang dần trở nên ngượng ngập và đông cứng, Trần Cảnh Xuyên xuất hiện đúng lúc.

Anh ta nhíu mày tỏ vẻ không vui, bước đến chắn trước mặt Mạnh Khê Dao như một phản xạ, giọng nói mang theo rõ ràng sự thiên vị cùng chút cảnh cáo ngầm:

“Thanh Ngôn, sức khỏe Khê Dao vẫn luôn không tốt, vừa rồi cũng chỉ là vô tình, không phải cố ý.

Em nói chuyện sao cứ phải móc mỉa, gay gắt như vậy?”

Tôi nhìn dáng vẻ che chở rõ ràng của anh ta, trong lòng chỉ cười lạnh không ngừng.

Đúng là người chồng tốt của tôi đấy.

“Ồ, vậy sao?”

Tôi nhướng mày, khẽ cười, “Nếu Trần tổng xót cô Mạnh đến thế, sao không đưa cô ấy đi thay một bộ đồ sạch sẽ, tiện thể kiểm tra xem có chỗ nào ‘vô tình’ bị thương không?”

“…kẻo lại bị đồn ra ngoài rằng nhà họ Trần chúng ta tiếp khách không chu đáo, thất lễ với ‘quý nhân’ như cô Mạnh.”

Sắc mặt Trần Cảnh Xuyên càng thêm khó coi.

Chắc hẳn anh ta cũng nghe ra được sự mỉa mai trong lời nói của tôi.

Anh ta nhìn tôi thật sâu, sau đó quay người rời đi, dắt theo Mạnh Khê Dao mặt mày tái nhợt.

Ánh mắt của những vị khách xung quanh, càng lúc càng thêm ẩn ý.

Tôi nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc váy bị xô lệch một chút, vẫn giữ nguyên nụ cười điềm tĩnh, như thể cơn sóng gió nhỏ vừa rồi chưa từng liên quan đến tôi.

Được lắm, Trần Cảnh Xuyên.

Được lắm, Mạnh Khê Dao.

Hai người cứ tiếp tục mà yêu sâu đậm, tình thâm ý trọng, như loan phượng sánh đôi.

Tôi chờ xem - xem cặp “uyên ương khổ mệnh” các người sẽ diễn được vở kịch “cảm động trời đất” đến mức nào.

Mà bữa tiệc sinh nhật năm tuổi của Mục Dương… hoàn toàn biến thành sân khấu riêng của Mạnh Khê Dao.

Cô ta ngang nhiên xuất hiện với danh nghĩa “bạn thân lâu năm của Cảnh Xuyên” và “mẹ nuôi của đứa trẻ”, ăn mặc còn lộng lẫy hơn cả tôi - người chủ tiệc chính thức - xuất hiện trước mọi quan khách như thể chính mình mới là bà chủ thật sự.

Suốt buổi tiệc, cô ta uyển chuyển qua lại giữa các bàn tiệc, cười nói khéo léo, giúp Trần Cảnh Xuyên từ chối không ít ly rượu mời.

Món quà cô ta tặng cho Mục Dương là một chiếc xe đua điều khiển từ xa phiên bản mới nhất, giá trên trời.

Thằng bé vui đến sáng mắt, cả buổi tiệc cứ quấn lấy cô ta, ríu rít gọi:

“Cô Khê Dao đẹp quá!”

“Cô Khê Dao là tuyệt nhất!”