Ngọc Phán Quân Quy Niên

Xưa nay cũng vậy, lúc rảnh rỗi chàng thường chạy theo ta, ta đi đâu chàng theo đến đó, chẳng ngại bị cười chê.

Mẫu thân đôi khi mắng chàng hai câu, chàng liền biện bạch, rằng theo nương tử bồi đắp tình cảm chẳng phải chuyện xấu hổ.

Khi ấy mẫu thân thường chỉ sang vị đại ca chẳng chịu cưới thê mà mắng: “Thôi thôi! Nhà họ Hạ các ngươi chuyên truyền hạng si tình, một kẻ vì một cô nương chỉ gặp một lần mà chết cũng không chịu cưới, một kẻ suốt ngày ngoài y dược ra là nương tử… được rồi, ta đi đây.”

Thường thì ta đuổi theo bước chân bà: “Mẫu thân, mẫu thân, hà tất giận, để con bồi người đi nghe hát có được chăng?”

Phu quân cũng chạy tới: “Mẫu thân, con cũng đi.”

Ánh mắt mẫu thân đảo qua đảo lại giữa chúng ta, liền bật cười, khoác tay ta, người bị mắng bỗng hóa thành phụ thân.

“Sớm bảo lão gia sinh thêm mụn nữ nhi, được như Ngọc Uyển biết chuyện như thế này, cả đời đã không còn gì hối tiếc, ông ấy lại không chịu, cứ nói có hai huynh đệ này là đủ rồi, chậc, rõ ràng lúc mang thai đã mong nữ nhi! Ngọc Uyển, nói với mẫu thân đi, nàng thích món trang sức nào, lát nữa mẫu thân đưa nàng đi mua.”

Trong đầu bỗng thoáng qua bóng dáng bé nhỏ của Quân Quy.

Một cục tuyết trắng mềm, lúc ta khởi hành tìm phu quân, con níu vạt áo ta, giọng sữa líu ríu: “Nương… nương tìm… phụ thân… về nhà.”

“Được, về nhà.”

Phu quân hôm nay cư xử như đang nhắc ta rằng, ngày về nhà không còn xa nữa.

Sau cưới hơn ba tháng, đây là lần đầu chàng theo ta khắp nơi, quả khó hiểu.

Khi ta hỏi, chàng lại đỏ vành tai, bối rối: “Không hiểu sao, chỉ là rất muốn thân cận nương tử.”

“Phu quân ngày ngày quấn lấy ta, lỡ có lúc chán thì làm sao?”

“Không đâu, chỉ cần là nương tử, sẽ chẳng bao giờ chán.”

Dạo trước mới gặp, tuy chàng không ưa, nhưng cũng chẳng hề tỏ vẻ chán ghét.

Chỉ bấy nhiêu đã xứng với hai năm lệ rơi của ta.

Nay phu quân muốn theo ta đi đun nước, đủ thấy trong lòng chàng đã nảy ý thân cận.

Tự nhiên ta mừng rỡ, nhưng vẫn không nhịn được trêu chọc.

Bèn hơi rủ mi: “Phu quân vẫn chỉ chịu gọi ta là cô nương thôi ư?”

Nghe thế, phu quân sững lại, lắp bắp, cuối cùng gắng gượng thốt ra: “Nương… nương tử.”

Vừa dứt lời, mặt chàng đỏ như tôm luộc.

Phu quân quen thuộc dường như đã trở về, ta không nín nổi cười: “Thẹn thùng gì, phu thê ta gần bốn năm, chuyện thân mật còn có rồi, chỉ là gọi một tiếng nương tử mà thôi.”

“Nếu chàng không vui, ta cũng chẳng miễn cưỡng.”

“Không phải, nương tử, ta…”

Phu quân cuống quýt, vội gọi một tiếng “nương tử” rồi im bặt.

“Chỉ là thấy hơi lạ lẫm gượng gạo, nàng đừng giận.”

Thấy chàng thật sự luống cuống, ta chẳng trêu nữa, nở nụ cười: “Ta hiểu.“

“Chàng đừng tự trách.”

“Nếu ta dễ giận thế, đã chẳng nhẫn đến giờ.”

“Ta nói muốn chàng yêu ta, chứ đâu phải ép chàng yêu ta.”

“Đi thôi, đun nước nóng.”

“Ừ.”

Phu quân sánh vai bên ta, mu bàn tay thoáng chạm tay ta.

Lòng ta khẽ động, đầu ngón tay cong lên, khẽ chạm vào lòng bàn tay chàng, cảm nhận sự run rẩy.

Liền sau đó, tay ta bị chàng nắm chặt, siết chặt hơn nữa.

10

Ngày hôm sau, Thẩm Song đã nhận ra chỗ không ổn giữa chúng ta.

Nàng do dự mấy bữa, rốt cuộc quyết định buông điều khúc mắc, muốn cùng phu quân gương vỡ lại lành.

Chỉ là điều ngay cả ta cũng không ngờ tới: phu quân lại trước mặt nàng gọi ta là nương tử.

Thẩm Song suýt nữa nổ tung.

Phu quân đã tự mình nói rằng ký ức đã khôi phục một phần, lại bảo quyết định chẳng bao lâu nữa sẽ cùng ta khởi hành bắc thượng, chàng còn muốn gặp lại song thân và đại ca.

“Những ngày qua được Thẩm cô nương chiếu cố, Hạ mỗ cảm kích khôn cùng.”

“Thẩm cô nương có tâm nguyện gì, Hạ mỗ ắt sẽ tận lực báo đáp.”

Mắt Thẩm Song đỏ hoe, nhìn ta hằn học như muốn nuốt sống.

Nàng nghiến răng nói: “Hạ công tử không thích ta nói thì thôi, cớ gì phải bịa đặt lời dối trá.”

“Ngươi nói Thẩm Ngọc Uyển là thê tử của ngươi, vậy vì sao nàng tìm được ngươi rồi mà không lập tức nói rõ chân tướng?”

“Đừng để bị lừa mà không tự biết!”

“Thẩm Ngọc Uyển, sao ngươi lại lả lơi như thế.”

“Tìm không thấy phu quân mình, liền muốn tính kế lên người Cẩm Niên!”

Nghe tới đó, ta khẽ thở dài.

Vốn đã biết Thẩm Song ghét ta, chẳng ngờ lại ghét đến vậy.

Bình ngày ta làm điểm tâm cũng hỏi một câu xem nàng có dùng hay không.

Dù sao nàng cũng là ân nhân cứu mạng của phu quân.

Bảo rằng ta không thấy ấm ức, là nói dối.

Đáng tiếc, tấm chân tình của Thẩm Song rốt cuộc vẫn trao lầm chỗ, bởi bốn năm trước phu quân đã sớm là phu quân của ta.

Trước khi ta lên đường, đại ca từng dặn mang theo hôn thư để phòng bất trắc.

Khi ấy ta chẳng hiểu, giờ mới tỏ tường dụng ý.

Trúc Nhi biết chuyện đêm qua, từ sớm đã đem hôn thư tới.

Ta ra hiệu cho nàng bước lên.

Trúc Nhi đặt chiếc hộp tinh xảo trong ngực xuống, lấy chìa khóa vàng nhỏ mở khóa, cẩn thận trải ra bên trong.

Hồng chỉ, mực đen, hai chữ “Ngọc Uyển - Cẩm Niên” cùng chữ ký của các trưởng bối Hạ gia, nơi cử hành lễ nạp sính viết rõ ba chữ Cửu Lý thành.

Lại còn một bức họa nhỏ.

Cởi dây, hiện ra hình bóng nữ tử ôn nhu, tay nâng cầu lan, rõ ràng chính là ta.

Cuối bức họa đề dòng chữ: “Ngô thê khanh khanh Ngọc Uyển”, bên cạnh là ấn chương của Hạ Cẩm Niên.

Thẩm Song nhận ra bút tích phu quân, ánh sáng trong mắt nàng hoàn toàn tắt lịm.

Phu quân cũng từ ngẩn ngơ mà hoàn hồn, quay sang nàng: “Thẩm cô nương, Ngọc Uyển đích thực là nương tử của ta.”

“Nếu nàng oán hận, cứ trút lên ta, chớ làm tổn thương nàng.”

“Ta nợ nàng ân tình, nàng ấy không nợ.”

“Ha.”

Thẩm Song nhếch môi, cười nhạt: “Quả là tình thâm nghĩa trọng.”

“Được, Hạ Cẩm Niên, ngươi nói nợ ta, vậy trả cho ta một trăm lượng bạc, coi như hai bên hết sạch!”

“Ngươi thật quá quắt!”

“Một phu dịch một tháng chỉ kiếm nổi một lượng, ngươi…”

“Trúc Nhi!”

Ta cắt ngang lời nàng, đưa mắt nhìn phu quân.

Phu quân sắc mặt bất biến, đứng chắn trước ta: “Được.”

“Chỉ xin Thẩm cô nương cho ta chút thời gian gom góp.”

11

Một trăm lượng bạc.

Với phu quân hiện nay chẳng phải chuyện dễ.

Dẫu Trúc Nhi nói trong hành lý có thể gom đủ, phu quân vẫn lắc đầu: “Đây là nợ ta phải trả, ắt do chính ta gánh.”

Trúc Nhi tức muốn mắng, ta ngăn lại.

Một trăm lượng để đổi mạng phu quân, rất đáng.

Ai bảo Hạ nhị công tử của Cửu Lý thành ngoài dược lý ra chẳng có bản lĩnh gì khác?

Ấy là xem thường phu quân quá rồi.

Quả đúng, nhờ thời gian làm ở y quán, cùng lão lang trung chữa bệnh cho không ít phú hộ, phu quân kết giao được với một vị Trần công tử.

Trùng hợp thay, nhà Trần công tử mở hiệu tranh - Như Ngọc Trai.

Phu quân vẽ tinh xảo, lại ra giá phải chăng, Trần công tử liền vui vẻ đặt tranh của phu quân ở chỗ bắt mắt nhất trong tiệm.

Còn giới thiệu bằng hữu, nói rằng phu quân là người vẽ tranh để hành thiện, muốn nể mặt thì nên mua.

Nửa tháng sau, đến ngày phu quân hẹn ta cùng lên kinh, đã bán được sáu bức, quả nhiên góp đủ chín mươi chín lượng bạc.

Còn thiếu một lượng, phu quân bán thảo dược vẫn thiếu mấy đồng tiền.

Ta khẽ dặn Trúc Nhi mang đồ thêu ta mới làm đem cầm, nhưng Thẩm Song lại quay mặt, chỉ dùng khăn trải bàn gói bạc, buộc nút.

“Chỉ vài đồng lẻ thôi, ta không buồn tính toán.”

“Mau đi đi, đừng chướng mắt ta nữa.”

Nàng ngồi trên ghế đá, mặt đầy khó chịu.

“Thẩm cô nương…”

Ta muốn mở lời nhưng lại chẳng biết nói gì, nghĩ chắc nàng cũng chẳng muốn nghe, bèn thôi.

Chỉ là đêm qua nghe phu quân kể thân thế nàng lận đận, thoáng dấy chút thương cảm.

Song thương cảm chẳng thể xóa đi lời lẽ nàng từng sỉ nhục ta.

Phu quân đứng trước mặt nàng, chân thành chúc một tiếng “bảo trọng”.

Nói xong, chàng đến bên ta, nắm tay ta, giọng chỉ đủ ta nghe: “Nương tử vất vả rồi.”

Ta khẽ động mày, sắc mặt cũng mềm đi vài phần: “Không khổ, xứng đáng.”

Khóe môi phu quân nhếch lên, đưa tay xoa đầu ta.

Trúc Nhi len lén lấy tay che miệng cười.

Thẩm Song bỗng lạnh giọng: “Ân ái thì về mà ân ái, trước mặt ta làm gì?”

Nói xong, nàng chạy thẳng vào trong, nhanh đến nỗi bạc còn bỏ lại trên bàn.

Ta và phu quân nhìn nhau cười, để Trúc Nhi đem bạc trả lại nàng rồi cùng bước lên xe ngựa hồi kinh.

Dọc đường, phu quân như trở lại là chàng khi xưa, không ngừng hỏi chuyện cũ.

Thấy chàng thật sự không còn phát cơn đau đầu, ta chẳng nỡ từ chối ánh mắt chờ mong, đành kể lại từng mảnh kỷ niệm.

“Phu quân y thuật cao minh, trước chiến loạn vốn là thiếu niên y giả lừng danh Cửu Lý thành, là giấc mộng của bao khuê tú.”

“Đến tuổi thành thân, cửa Hạ phủ bị bà mối giẫm nát.”