Nấu Lại Cuộc Đời

07

“Con… con vừa nói cái gì?”

Chu Á Bình không tin nổi vào tai mình.

Bà ta run rẩy chỉ thẳng tay về phía Cao Vĩ.

“Bao giờ mẹ nói nó là cây hái ra tiền?”

“Mẹ bảo con nói chuyện cho đàng hoàng với nó cơ mà!”

Cao Vĩ cũng hoảng loạn.

Anh ta cuống cuồng muốn giải thích, nhưng những lời vừa bật ra khỏi miệng lại hoàn toàn phản chủ:

“Tôi nói không đúng sao?”

“Giờ cô ta kiếm được tiền rồi, đương nhiên phải kéo về nhà!”

“Không lẽ để số tiền đó rơi vào tay người ngoài à?!”

“Đồ vô dụng!”

Dược tính của Kiến Tâm Thảo đã hoàn toàn phát tác.

Sợi dây lý trí đứt phựt.

Hai người họ không còn khả năng kiểm soát bản thân, bắt đầu trách móc, lật tẩy lẫn nhau không chút nể nang.

Chu Á Bình chỉ thẳng vào mũi Cao Vĩ, chửi rủa không thương tiếc:

“Tao sao lại sinh ra mày — một thằng phế vật như thế này!”

“Đến cả một người đàn bà cũng không quản nổi!”

“Để nó ra ngoài lộ mặt, mày làm tao mất sạch thể diện!”

Cao Vĩ bị mắng đến phát cáu, hoàn toàn mất kiểm soát, gào ngược lại:

“Còn trách ai được nữa?!”

“Không phải tại mẹ hết sao?!”

“Nếu năm đó mẹ không lấy mười vạn tiền hồi môn của Văn Tĩnh đi đầu tư chứng khoán, rồi lỗ sạch không còn một xu, thì con có đến mức phải cúi đầu trước mặt cô ta, để cô ta lên mặt thế này không?!”

Hồi môn.

Đầu tư chứng khoán.

Thua sạch.

Tay tôi siết chặt chiếc cốc nước trong tay.

Thì ra là vậy.

Tôi vẫn luôn nghĩ số tiền đó thật sự được dùng để mua xe cho em chồng.

Dù trong lòng khó chịu, nhưng chí ít… còn mang danh vì “gia đình”.

Tôi chưa từng ngờ tới, số tiền bố mẹ tôi chắt chiu dành dụm để làm vốn cho con gái, lại bị Chu Á Bình ném vào cái hố không đáy mang tên thị trường chứng khoán — một cách liều lĩnh và vô trách nhiệm như vậy.

Và bà ta, chưa từng nói với tôi một lời nào.

Trái tim tôi không còn chỉ là lạnh.

Mà là vỡ vụn.

Tan nát thành từng mảnh băng sắc lạnh.

Chu Á Bình bị vạch trần, sắc mặt khi xanh khi trắng, vừa xấu hổ vừa tức giận, lập tức gào lên the thé:

“Tôi làm thế cũng là muốn tiền sinh tiền!”

“Muốn cái nhà này sống sung túc hơn!”

“Với lại, tôi vốn đã không vừa mắt con Văn Tĩnh!”

“Nếu không phải anh cứ đòi cưới nó, tôi đã sớm để anh lấy con gái bà bạn thân của tôi rồi!”

“Nhà người ta đồng ý hồi môn cả một căn hộ trung tâm thành phố đấy!”

“Tất cả là do anh không có mắt nhìn!”

Cao Vĩ bị đâm trúng chỗ đau, cũng không kìm được mà hét lên những lời giấu kín suốt bao năm:

“Mẹ tưởng con muốn cưới nó sao?!”

“Con chỉ thấy Văn Tĩnh hiền lành, mềm yếu, dễ điều khiển!”

“Cưới về làm người hầu không cần trả lương, đỡ phiền phức!”

“Ai ngờ bây giờ cô ta lại biến thành thế này!”

Người hầu.

Không cần trả lương.

Thì ra ngay từ đầu, vai trò của tôi trong cuộc hôn nhân này đã được định sẵn như vậy.

Một công cụ để lấy tiền.

Một người phụ nữ biết nhẫn nhịn, không phản kháng, không có tiếng nói.

Cái gọi là tình yêu.

Cái gọi là gia đình.

Từ đầu đến cuối, chỉ là một màn kịch lừa đảo trắng trợn.

Tôi ngồi yên, nhìn hai con người trước mặt, chẳng khác nào hai con chó điên đang cắn xé lẫn nhau.

Từng suy nghĩ bẩn thỉu, ích kỷ, ghê tởm nhất trong lòng họ bị phơi bày trần trụi.

Căn bếp nhỏ ngập tràn tiếng chửi rủa, và mùi thối hoắc của sự giả dối.

Tôi không nói gì.

Chỉ lặng lẽ đưa tay, nhấn nút dừng ghi âm trên điện thoại.

Không biết bao lâu sau, dược tính dần tan.

Chu Á Bình và Cao Vĩ thở hổn hển, trừng mắt nhìn nhau.

Rồi từng chút một… lý trí quay trở lại.

Khoảnh khắc họ nhớ ra mình vừa nói những gì, sắc mặt cả hai lập tức trắng bệch như giấy.

“Tôi… vừa nãy tôi nói gì thế…”

Chu Á Bình run rẩy, môi mấp máy mà không thành câu.

Cao Vĩ thì mặt xám như tro, ánh mắt hoảng loạn nhìn tôi, không còn che giấu được vẻ sợ hãi và van xin.

Tôi không để ý đến biểu cảm của họ.

Tôi chỉ bình tĩnh cầm điện thoại lên, nhấn phát lại.

“…Nếu không phải mẹ lấy mười vạn tiền hồi môn của Văn Tĩnh đi đầu tư chứng khoán rồi mất trắng, thì con đâu phải cúi đầu trước mặt cô ta…”

“…Tôi cưới Văn Tĩnh vì thấy cô ta hiền lành, dễ bảo, cưới về làm người hầu cho tiện…”

Từng câu.

Từng chữ.

Rõ ràng, lạnh lẽo, vang vọng trong căn bếp nhỏ.

Mỗi một câu vang lên, sắc mặt họ lại trắng thêm một phần.

Khi đoạn ghi âm kết thúc, tôi tắt điện thoại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào hai người họ.

“Hai lựa chọn.”

Giọng tôi bình thản đến tàn nhẫn.

“Thứ nhất.”

“Ly hôn theo thỏa thuận.”

“Hai người phải bồi thường cho tôi mười vạn tiền hồi môn đã bị tiêu xài.”

“Cộng thêm ba năm tuổi xuân và tổn thất tinh thần.”

“Tổng cộng — ba mươi vạn.”

“Thứ hai.”

Tôi khẽ lắc lắc chiếc điện thoại trong tay.

“Đoạn ghi âm này sẽ lập tức xuất hiện trong toàn bộ nhóm họ hàng nhà họ Cao.”

“Và cả nhóm đồng nghiệp của Cao Vĩ.”

“Để mọi người cùng nghe xem.”

“Bộ mặt thật của hai mẹ con các người — rốt cuộc ghê tởm đến mức nào.”

Chu Á Bình lảo đảo, gần như đứng không vững.

Trán Cao Vĩ túa đầy mồ hôi lạnh.

Thế cục, đã hoàn toàn đảo chiều.

Giờ đây... đến lượt tôi đặt ra luật chơi.

08

Chu Á Bình và Cao Vĩ không dám đánh cược.

Họ không chịu nổi việc mất mặt.

Đặc biệt là trước họ hàng và đồng nghiệp, chút tự tôn và thể diện đáng thương kia, đối với họ còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

“Tôi đưa! Tôi đưa!”

Chu Á Bình gần như tranh giành nói, giọng gấp gáp, như sợ chỉ chậm một giây thôi tôi sẽ gửi đoạn ghi âm đi ngay.

Cao Vĩ cũng ủ rũ gật đầu.

Anh ta hiểu rất rõ, mình đã hoàn toàn mất tư cách để mặc cả.

Anh ta cố vùng vẫy lần cuối, nhìn tôi bằng ánh mắt như cầu xin:

“Văn Tĩnh… dù sao chúng ta cũng từng là vợ chồng.”

“Thật sự phải làm đến mức này sao?”

Anh ta muốn nói về tình nghĩa xưa.

Muốn đánh thức sự mềm lòng mà tôi từng có.

Nhưng trong mắt tôi, dưới dư âm còn sót lại của Kiến Tâm Thảo, suy nghĩ thật trong lòng anh ta hiện lên rõ ràng đến trần trụi:

Chỉ cần cô ta chịu im lặng, đừng phát tán đoạn ghi âm.

Bỏ ra chút tiền cũng được.

Thể diện mới là quan trọng nhất.

Tôi nhìn màn kịch vụng về ấy, chỉ thấy ghê tởm.

Tôi không trả lời.

Chỉ lạnh nhạt nói:

“Chín giờ sáng mai.”

“Gặp nhau trước cửa Cục Dân chính.”

“Tiền chuyển xong — tôi xóa ghi âm.”

Sáng hôm sau, thủ tục ly hôn được hoàn tất nhanh đến lạnh lùng.

Khi nhân viên đưa cho tôi cuốn sổ ly hôn màu đỏ, tôi thậm chí không buồn liếc nhìn.

Bước ra khỏi cổng Cục Dân chính, Cao Vĩ lập tức chuyển vào tài khoản tôi ba mươi vạn.

Nhìn thông báo tiền đã vào tài khoản hiện lên trên màn hình điện thoại, trong lòng tôi không có lấy một chút vui mừng.

Chỉ có cảm giác, mình vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng kéo dài suốt ba năm.

Tôi không quay đầu nhìn Cao Vĩ thêm lần nào nữa.

Dứt khoát xoay người, rời đi.

Tôi dùng số tiền đó, chính thức thuê một mặt bằng nhỏ trên con phố ăn uống sầm uất.

Tôi đưa “Giải Ưu Tư Phòng Thái” từ mô hình bán online, trở thành một cửa tiệm thực sự.

Ngày khai trương, Lý Duyệt huy động toàn bộ bạn bè đến ủng hộ.

Tiệm nhỏ chật kín người.

Bên ngoài treo đầy hoa chúc mừng.

Nhờ hương vị đặc biệt và hiệu quả “chữa lành” kỳ diệu, món ăn của tôi rất nhanh đã tạo được tiếng vang trong giới thực khách quanh khu vực.

Nhiều người đến không chỉ để ăn.

Mà còn để tâm sự.

Họ nói, ở tiệm của bà chủ Văn, vừa ăn vừa trò chuyện, những chuyện tưởng chừng không có lối ra, bỗng nhiên lại trở nên thông suốt.

Tiệm nhỏ dần trở thành một địa điểm check-in nổi tiếng.

Muốn có chỗ, phải đặt trước cả tuần.

Sau đó, tôi còn được mời tham gia một chương trình ẩm thực địa phương.

Ngày quay hình, tôi trang điểm nhẹ, mặc chiếc váy mới, đứng trong căn tiệm sáng sủa gọn gàng của mình, bình tĩnh chia sẻ trước ống kính.

Trên truyền hình, tôi rạng rỡ.

Ánh mắt sáng, kiên định, toát ra khí chất tự tin và điềm tĩnh.

Đó là dáng vẻ mà hơn hai mươi năm qua tôi chưa từng có.

Kết thúc chương trình, MC hỏi tôi:

“Điều gì đã khiến chị quyết định mở tiệm ăn này?”

Tôi mỉm cười, nhìn thẳng vào ống kính.

“Tôi từng trải qua một cuộc hôn nhân không hạnh phúc.”

“Trong khoảng thời gian đó, tôi đánh mất chính mình, không tìm thấy phương hướng cuộc đời.”

“Chính ẩm thực đã chữa lành tôi.”

“Khi tôi toàn tâm toàn ý nấu ăn, tập trung vào hương vị món ăn, tôi mới nhận ra rằng cuộc sống có thể giản dị mà tươi đẹp đến thế.”

“Tôi mở tiệm ăn này, là muốn gửi một lời tới tất cả những người phụ nữ từng — hoặc đang — rơi vào khốn khó.”

“Đừng từ bỏ bản thân.”

“Hãy dũng cảm bước ra.”

“Khi bạn bắt đầu yêu chính mình, cả thế giới sẽ học cách yêu bạn.”

Những lời ấy…

Là lời tạm biệt với cuộc hôn nhân cũ.

Là tuyên ngôn cho cuộc đời mới.

Và cũng là một cái tát đanh thép, không cần lên tiếng, dành cho cả nhà họ Cao.