Một Đời Nữa, Tôi Chọn Chính Mình

(8)

Câu chuyện này nhanh chóng lan ra như lửa gặp gió, trở thành đề tài nóng bỏng khắp trường.

Nguyên nhân bắt đầu từ việc cha mẹ Cố Thanh Yên tìm đến tận lớp học.

Mẹ cô bước thẳng lên bục giảng, giọng the thé:

“Đoạn Tiêu là ai?”

Cả lớp xôn xao, thầy Vật Lý đứng cạnh cũng hoang mang.

Ghế của Cố Thanh Yên trống trơn.

Ánh mắt cả lớp đồng loạt dồn về phía bàn bên cạnh.

Đoạn Tiêu mặt cắt không còn giọt máu, đành đứng lên: “Là… là tôi.”

Ngay sau đó, một cái tát trời giáng nện xuống.

“Bốp!”

Âm thanh vang vọng cả hành lang.

Má anh lập tức in hằn vết đỏ, nghiêng sang một bên, còn chưa kịp quay lại, thì tờ giấy kiểm tra đã bị ném thẳng xuống bàn.

Cha cô giận run:

“Đồ khốn không cha không mẹ dạy! Mày hủy hoại đời nó rồi biết không?!”

“Con bé còn chưa trưởng thành, sao mày dám lừa gạt nó làm chuyện đó?!”

Giấy xét nghiệm HCG đỏ rực đập thẳng vào mắt, khiến Đoạn Tiêu hoảng hốt, mắt mở to:

“Không… không thể nào! Tôi… tôi chưa từng…”

“Bốp!” Thêm một cái tát.

Mẹ Cố Thanh Yên tức điên, cũng vung tay đánh.

Gương mặt vốn tuấn tú nhanh chóng sưng vù, méo mó, chẳng khác nào mặt heo.

Thầy chủ nhiệm và giám thị vội tới can ngăn, đưa cha mẹ cô ra ngoài.

Đoạn Tiêu cúi đầu lặng lẽ đi theo, mặt đỏ bừng, không dám nhìn ai.

Người từng rực rỡ trong ký ức tôi, hóa ra cũng tầm thường, thậm chí bẩn thỉu, chẳng có gì đáng để thương nhớ.

(9)

Từ đó, Đoạn Tiêu biến mất khỏi trường.

Có lẽ không chịu nổi ánh mắt dèm pha, hoặc đơn giản là trốn tránh thực tại.

Dù thế nào, tất cả chẳng còn liên quan đến tôi.

Tôi chỉ còn chặng nước rút cuối cùng.

Một tuần trước kỳ thi, trên đường về sau giờ tự học, tôi gặp lại anh ta.

Trời hạ oi bức, nhưng anh mặc áo dài tay, khóe miệng tím bầm.

Giọng nói khản đặc:

“Trình Trình, tin hay không tùy cậu… nhưng chuyện đó không phải tôi làm. Tôi với cô ấy… chỉ hẹn hò, chưa từng đi quá giới hạn. Chính cô ấy lăng nhăng, không tự bảo vệ mình, rồi đổ hết lên tôi. Báo cáo đã có rồi, đều là thật. Cậu phải tin tôi.”

Thằng bé kiêu ngạo năm nào, nay lưng còng, mắt đỏ, gầy rộc.

Ánh mắt cầu khẩn, như mong tôi dang tay cứu vớt.

Nhưng tôi tin hay không, còn quan trọng gì?

“Đây là lựa chọn của cậu. Thật hay giả, cũng đều là cuộc đời của cậu. Không liên quan đến tôi.”

Ánh sáng cuối cùng trong mắt anh dập tắt.

Nhưng anh thất vọng vì cái gì?

Đây chẳng phải điều anh muốn sao?

Không còn tôi chen vào, chẳng phải rất tốt sao?

Sau đó, tôi đổi đường đi, tránh mặt anh hoàn toàn.

(10)

Ngày thi đến, bố mẹ đưa tôi vào phòng thi.

Những ký ức mơ hồ về kiếp trước không thể giúp ích, nên tôi chỉ có thể dốc hết sức.

Khi đề phát xuống, tôi viết như bay, như một kẻ chạy đua với ánh sáng.

Cuối cùng, tất cả cũng khép lại.

Ngày công bố điểm số, khi đăng nhập, tôi nhìn thấy phần điểm bị ẩn đi, trong lòng đã đoán được.

Những ngôi trường danh giá kiếp trước tôi không dám mơ, nay đồng loạt gửi thư mời.

Tôi chọn Hoa Đại.

Cha mẹ vui mừng, tự hào, tất cả đều xứng đáng.

Khi bảng xếp hạng toàn tỉnh công bố, tôi ngây người.

Tôi nghĩ mình hẳn là hạng nhất thành phố.

Nhưng con số kia lại hiện rõ - hạng nhất toàn tỉnh.

Danh hiệu đủ để vượt qua Giang Tễ.

Tên cậu chợt hiện lên trong trí óc tôi.

Nếu chúng tôi còn liên lạc, tôi thật muốn “khoe” một lần.

Điện thoại reo - Là cô chủ nhiệm Trương.

Giọng cô đầy vui mừng:

“Chúc mừng em, Trình Trình! Em đạt hạng nhất toàn tỉnh! Tiện thì đến trường một chuyến, cô có thứ này phải giao cho em.”

Đến văn phòng, nói chuyện xong, cô trao cho tôi một phong thư màu tím nhạt.

“Đây là thư Giang Tễ nhờ cô đưa cho em, bảo sau khi thi xong hãy mở.”

Tôi ngẩn ngơ, ký ức quay về mùa hè năm trước.

Khi ấy, cậu thiếu ruột bút, hỏi mượn tôi.

Bút của tôi đều là vỏ hoa violet.

Cậu hỏi: “Cậu rất thích màu tím sao?”

Tôi vừa viết từ mới, vừa đáp bâng quơ: “Ừ, màu đẹp mà. Cậu không thấy sao?”

Một chi tiết nhỏ bé, một câu nói thoáng qua.

Cậu lại ghi nhớ.

Tôi tìm một phòng học trống, mở phong thư niêm bằng sáp đỏ.

Bên trong là tờ giấy viết thư gọn gàng.

Viền trang giấy in họa tiết hoa violet.

Cậu viết:

“Lần đầu tiên nhìn thấy cậu, là khi cậu đang lấy nước ở máy lọc. Hôm đó tôi bị sốt, không có nước ấm để uống thuốc, cậu chia cho tôi nửa cốc. Tôi nhìn thấy bảng tên của cậu - Trình Trình.”

“Khi ấy tôi nghĩ, chắc cậu rất thích ăn cam.”

Cậu viết tiếp:

“Mỗi nỗ lực trong hiện tại đều là để tương lai không còn tiếc nuối. Tôi tin cậu chắc chắn đã làm được điều mình mong muốn. Con đường phía trước, chúc cậu sáng rực như ánh dương.”

Một bức thư giản đơn, ba trang liền mạch, lại không có lấy một chữ nào về chính bản thân cậu.

Nắm chặt lá thư trong tay, tôi lại thấy ngẩn ngơ.

Chúng tôi không còn trong nhóm lớp, cũng chẳng ai biết liên lạc với cậu thế nào.

Giữa tôi và Giang Tễ, giờ chỉ còn sợi dây mong manh - là bức thư này.

Đúng lúc ấy, điện thoại reo - một số lạ.

Tôi như bị ma xui quỷ khiến, ấn nghe.

Giọng nói khẽ méo qua sóng, nhưng tôi vẫn nhận ra.

Là Giang Tễ.

“Nghe nói cậu đỗ hạng nhất toàn tỉnh, đặc biệt gọi điện chúc mừng.”

Tôi ngẩn ra:

“Giang Tễ? Cậu đang ở đâu?”

Âm thanh êm ái truyền qua đầu dây:

“Tôi nộp đơn sang một trường ở Luân Đôn, giờ đã dần thích nghi rồi. Cậu chọn Hoa Đại phải không?”

“Ừ. Cậu nhớ giỏi thật.”

Rõ ràng chỉ là nửa học kỳ ngắn ngủi ngồi cùng bàn, mà cậu vẫn nhớ rõ từng câu nói bâng quơ của tôi.

Trước khi cúp máy, giọng cậu khẽ cười:

“Tiền đồ rực rỡ, Trạng nguyên.”

(11)

Trường treo băng rôn chúc mừng, dán ảnh tôi và tên trường trúng tuyển ngoài cổng.

Cha mẹ đi chợ cũng cố tình vòng qua, chụp ảnh gửi vào nhóm gia đình.

Trong ảnh, bên cạnh tôi còn có Phương Tình - bạn cùng bàn, xếp thứ hai toàn tỉnh.

Cả hai đều ngây ngô, tràn đầy sức sống.

Mùa hè ấy, là khoảng thời gian thư thái nhất kể từ khi tôi trọng sinh.

Đoạn Tiêu không còn quấy rầy.

Nhưng từ lời tán gẫu của cha mẹ, tôi nghe được chuyện về anh ta:

“Nghe nói chỉ đỗ một trường hạng hai, lạ nhỉ, đáng ra thành tích trước kia có thể 211 rồi.”

“À, nó dính chuyện tình cảm, con bé kia mang thai, ai cũng tưởng là nó, hóa ra lại gánh tiếng oan cho người khác.”

Mẹ thở dài: “Nghe nói sẽ chuyển trường, học lại.”

Tôi im lặng, chỉ chuyên tâm ăn cơm.

Món cha nấu hợp khẩu vị, nghĩ đến việc lên đại học khó mà còn được ăn thường xuyên, tôi càng quý trọng.

Mẹ đột nhiên hỏi:

“Con gái, trước mẹ thấy con hay nhắc Đoạn Tiêu, sao giờ chẳng liên lạc gì nữa?”

Tôi thản nhiên:

“Anh ta yêu đương ầm ĩ, sợ ảnh hưởng học tập, con đã cắt đứt từ sớm.”

Cha gật gù tán thưởng:

“Đúng, tránh xa thì hơn, chẳng ra gì.”

Ký ức kiếp trước ùa về, khi tôi và Đoạn Tiêu đính hôn, cha từng thở dài cả đêm, khuyên nhủ mãi.

Giờ mới hiểu, không phải cha không nỡ gả con, mà là nhìn người chuẩn hơn tôi.

Tháng tám, cha mẹ đưa tôi đi nhập học.

Xếp hàng kiểm danh, tôi tình cờ gặp Đoạn Tiêu và Cố Thanh Yên.

Hai người dắt tay, kéo vali, dáng vẻ ân ái.

Tôi quay đi coi như không thấy.

Nhưng tiếng gọi lanh lảnh vang tới:

“Ôi, thật trùng hợp, Trình đại học bá cũng đến báo danh à?”

Đoạn Tiêu thoáng buông tay cô ấy, mặt đỏ bừng, lúng túng chào cha mẹ tôi.

Ánh mắt dừng lại nơi tôi, giấu kín cảm xúc.

Song, với kẻ từng làm tôi đau đến chết đi sống lại, tôi không buồn nhìn sâu thêm.

Đây chẳng phải là tình yêu anh khát khao nhất sao?

Sao khi thật sự nắm trong tay, lại cứ lưỡng lự, thấp hèn đến đáng ghét?

Tình cảm rẻ mạt, khiến người ta khinh bỉ.

(12)

Bốn năm đại học, tôi chuyên tâm học hành.

Làm thí nghiệm, tham gia hoạt động, giao lưu bạn bè, mọi việc đều cố gắng làm hoàn hảo.

Kết quả học tập luôn dẫn đầu, tôi giành được suất học thẳng cao học.

Tôi ở lại trường, chọn giáo sư cũ làm người hướng dẫn.

Ngày nọ, vào căn tin, tôi bắt gặp gương mặt quen thuộc - Đoạn Tiêu.

Anh ngồi xuống đối diện, ánh mắt sáng lên, chẳng còn tự ti như lần cuối ở bến xe năm nào.

“A Trình, cậu thật sự học cao học ở đây! Tôi cũng thi đậu ngành Vật Lý. Có thể cho tôi lại cách liên lạc không?”

Ánh mắt mong chờ, giọng gọi “A Trình” nghe đầy thân mật.

Nhưng tôi nhớ rất rõ.

Kiếp trước, chỉ sau khi kết hôn, anh mới gọi tôi như vậy.

Và cũng nhớ rõ, khi đặt tình yêu lên đầu, điểm số Vật Lý của anh sa sút.

Trong khi ở kiếp trước, Vật Lý của anh luôn gần như hoàn hảo.

Giọng điệu, xưng hô, tất cả đều giống nhau.

Chỉ có tôi, đã chẳng còn là cô gái năm đó nữa.

Trước mặt tôi, rõ ràng là gương mặt của kiếp trước.

Nhưng tôi bình thản nói:

“Xin lỗi, tôi với anh không quen.”

Bữa cơm đã xong, tôi bưng khay đứng dậy.

Anh lại gọi với, giọng thấp:

“Anh đã chia tay cô ấy rồi, A Trình. Vòng vòng một hồi, anh vẫn thấy em mới là người hợp nhất. Anh biết em cũng trọng sinh… em có thể tha thứ cho anh, cho anh một cơ hội không?”

Nhiều người đàn ông vốn dĩ cùng một khuôn đúc ra:

Giỏi tính toán, lợi ích đặt lên đầu.

Đoạn Tiêu hiểu, nhan sắc chỉ là nhất thời, nhưng muốn làm vợ, phải là người có năng lực, xứng đôi.

Kiếp trước, tôi từng là thế.

Tôi dịu dàng, ổn định, chăm lo anh và con gái chu đáo.

Nhưng đổi lại là gì?

Một đời uổng phí, một tình yêu rẻ mạt.

Tôi nhìn thẳng vào anh, giọng điềm tĩnh:

“Tôi chưa từng hận anh, nên cũng chẳng có gì gọi là tha thứ.”

“Trong thế giới của tôi, anh chỉ là một người qua đường, ngay cả bạn bè cũng không đáng.”

“Anh muốn nghe rõ ràng? Việc anh làm, tất cả mọi người đều coi thường, kể cả tôi.”

“Thay vì cầu xin tôi, chi bằng đi chứng minh cho thiên hạ thấy, lựa chọn mà anh theo đuổi… rốt cuộc có đúng hay không.”

Anh lặng câm, không thốt được lời.

Ba năm cao học, tôi không còn gặp lại.

Tôi thuận lợi hoàn thành nghiên cứu sinh, được thầy tiến cử vào viện nghiên cứu hàng đầu quốc gia.

Có trợ cấp nhà ở, lương gấp ba kiếp trước.

Tôi mới thật sự hiểu: học vấn có thể thay đổi vận mệnh.

Nhưng quan trọng hơn hết - chính là chọn đúng đường.