Mãn Đình Mười Hai Mùa Xuân

05

“Nhớ các con sao?” Ta cười lạnh. “Bình thường chẳng thấy ân cần là bao, cớ gì sau khi ta làm chủ phủ Quốc Công, lại đột nhiên thương nhớ đến thế? Các con thử động não suy nghĩ một chút.”

“Nếu thật sự thương các con, sao lại chọn đúng lúc này, khiến các con rời lòng kế mẫu, khiến khắp kinh thành chê cười phụ thân các con, nói rằng ông ấy đến cả con ruột cũng không bảo vệ nổi, phải gửi sang nhà ngoại cũ?”

Sắc mặt Lương Tịnh Du khẽ biến.

Môi mấp máy, nhưng không thốt ra lời.

“Các con là đích tử đích nữ danh chính ngôn thuận của phủ Quốc Công, ở trong nhà là chủ nhân. Còn khi đến nhà ngoại, cho dù ngoài mặt có khách sáo, rốt cuộc vẫn là khách, là người ngoài.”

“Phụ thân các con vẫn còn sống, lại là Nhất phẩm Quốc công, mà các con phải ở nhờ ngoại tộc, người ngoài sẽ nghĩ sao? Là phủ Quốc Công không nuôi nổi hai đứa con? Hay là nói phụ thân các con bất nhân bất nghĩa?”

Ta nói thẳng thừng, không chút lưu tình. Nét hân hoan trên mặt hai đứa nhỏ dần tan biến, thay bằng sự do dự lặng lẽ.

Ta xoay người dặn ma ma: “Đưa công tử và tiểu thư về phòng, tiếp tục chép bài.”

Lần này, cả hai đều không phản kháng kịch liệt nữa, chỉ miễn cưỡng cúi đầu quay đi. Ta chỉnh lại tay áo, thảnh thơi đi đến tiền sảnh.

Quản gia phủ Hầu Thừa Ân đang đứng đợi có phần mất kiên nhẫn.

Thấy ta bước vào, chỉ khẽ hành lễ lấy lệ: “Ôn Phu nhân, xe ngựa của lão phu nhân đã đợi lâu ngoài cửa, kính thỉnh biểu thiếu gia và biểu tiểu thư mau chóng lên đường.”

Ta đi thẳng đến chủ vị ngồi xuống, không mời y ngồi.

“Quản gia tới không đúng lúc rồi. Tịnh Du và Nguyệt Nghi đang bị phạt đóng cửa kiểm điểm, e là không thể đi theo các ngươi.”

Sắc mặt quản gia sa sầm.

“Phạt đóng cửa? Không rõ biểu thiếu gia và biểu tiểu thư đã phạm lỗi gì? Dù có lỗi, cũng nên để lão phu nhân dạy bảo mới phải.”

“Lời ấy sai rồi.” Ta ngắt lời y.

“Chúng là người nhà họ Lương, là con của Quốc công gia, tất nhiên phải do cha mẹ ruột dạy dỗ. Phu nhân Hầu phủ là ngoại tổ mẫu, tình thương ta xin thay các con lĩnh hội. Nhưng nếu tự tiện can thiệp việc dạy dỗ của phủ Quốc Công, e là đã vượt quá bổn phận.”

“Sao có thể gọi là can thiệp? Lão phu nhân chỉ là lòng đầy thương yêu…”

“Thương yêu?” Ta khẽ cười, tựa người vào ghế, thần sắc lạnh nhạt.

“Nếu thật là vì tốt cho các cháu, hẳn nên dạy chúng tôn kính phụ thân, tuân theo gia quy, chứ không phải đúng lúc bị răn dạy thì vội vàng đến đón về.”

“Truyền ra ngoài, người hiểu chuyện thì nói là ngoại tổ mẫu quan tâm. Nhưng người không hiểu, còn tưởng phủ Hầu Thừa Ân có điều bất mãn với Quốc công gia, cố ý châm ngòi xúi bẩy hài tử!”

Sắc mặt quản gia lập tức biến đổi: “Ôn Phu nhân! Sao người có thể vu khống như thế!”

“Có phải vu khống hay không, tự chúng ta đều rõ.” Ta đứng dậy, giọng điệu lạnh hẳn xuống: “Về bẩm với phu nhân Hầu phủ, các cháu ở phủ Quốc Công vẫn khỏe mạnh, không cần bà ấy phải bận lòng.”

“Nếu muốn gặp mặt, cứ theo phép tắc mà gửi thiệp. Còn chuyện đón đi ở tạm… Chỉ cần ta còn là chủ mẫu phủ này, tuyệt đối không thể!” Ta nhìn thẳng vào mắt quản gia, từng lời rành rọt.

“Tiễn khách! Nếu còn ai dám tự tiện đến gần công tử và tiểu thư mà không thông báo trước… Đều xử như kẻ hành khất, đánh gãy chân, giao cho quan phủ nghiêm trị!”

Trong sảnh, bọn hạ nhân đồng loạt hô lớn: “Tuân lệnh phu nhân!”

Mặt quản gia tối sầm như tro tàn. Bị ta mắng cho không nói nên lời, đành tức tối rời đi.

Giải quyết xong cơn sóng này, ta quay về nội viện.

Không ngờ lại thấy Lương Hành đã đứng sẵn bên cửa sổ, tay chắp sau lưng.

“Phu nhân ra tay quả thật quyết đoán.”

Ta cúi mình hành lễ: “Quốc công gia đã giao việc nội sự cho ta, ta sao dám lơi là. Một vài quy củ, nếu đã phải lập, thì thà lập sớm còn hơn muộn.”

Chàng xoay người lại, ánh mắt dừng ở khuôn mặt ta.

Rất lâu sau, mới chậm rãi mở lời: “Phía Hầu phủ Thừa Ân, chỉ e sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này.”

“Ta hiểu.” Ta ngẩng đầu, đón thẳng ánh mắt chàng, bình thản không chút sợ hãi. “Nước đến thì đắp đê, binh đến thì dựng trại. Chỉ cần Quốc công gia tin tưởng ta, thì cửa phủ này, ta nhất định giữ vững.”

Lương Hành lặng lẽ nhìn ta, đáy mắt kia… Tựa hồ có điều gì đó, đang lặng lẽ lay động.

06

Phu nhân Hầu phủ Thừa Ân vẫn chưa chịu buông tha. Trong một thời gian, ngày nào cũng phái người đến dò hỏi.

Quà cáp kỳ trân dị bảo cũng được mang đến cách ngày, cứ như sợ người ta không biết bà ta ngày đêm nhớ thương hai đứa cháu ngoại.

Chiều nay, ta đang rà soát sổ sách.

Tiểu Hạ mặt mày tái mét vén rèm bước vào.

“Phu nhân… Hộp mực vẽ mày ‘Lạc tử đại’ ngự ban trên bàn trang điểm của người… đã bị đánh tráo!”

Ánh mắt ta trầm xuống, lập tức bước đến trước bàn trang điểm.

Chỉ thấy hộp mực tinh xảo đang mở nắp.

Bên trong vốn phải là mực đen ánh xanh quý giá dùng để vẽ chân mày, lúc này lại là một đám nhão nhoét, tỏa ra mùi tanh hôi kỳ lạ. Dường như còn lẫn cả xác côn trùng nào đó.

Tiểu Hạ gần như sắp khóc.

“Nô tỳ vừa định dọn dẹp bàn phấn cho người, mở ra thì thấy như thế này… Nhìn hình dạng đó, giống như có ai lấy thịt cóc giã nát trộn với thứ dơ bẩn gì đó…”

Các nha hoàn hầu hạ trong phòng đều sợ đến nín thở không dám ho he nửa lời.

Ta vẫn bình thản nhìn chằm chằm vào hộp mực đã bị làm bẩn, giọng lãnh đạm: “Đi tra xem hai ngày nay có những ai đã ra vào phòng này.”

Rất nhanh, Tiểu Hạ quay lại bẩm báo: “Phu nhân, chiều nay nha hoàn Tiểu Tước bên cạnh tiểu thư lén lút thập thò ngoài sân. Sau đó, Lý ma ma bên cạnh công tử cũng lấy cớ đem mẫu thêu đến, đã vào phòng một lần.”

Trong lòng ta đã rõ.

Phủ Hầu Thừa Ân không chen tay được vào. Đã ngấm ngầm giật dây hai đứa trẻ, sai người bày ra trò bẩn thỉu này để khiến ta chán ghét.

“Đi, gọi công tử, tiểu thư, cùng với Tiểu Tước và Lý ma ma, đưa hết đến chính đường.”

Trong chính đường, không khí nặng như chì.

Tiểu Tước quỳ dưới đất, run lẩy bẩy như lá cây trong gió. Còn Lý ma ma thì đứng thẳng, thậm chí trên mặt còn mang theo vài phần ngạo mạn.

Hai đứa trẻ bị dẫn vào, ánh mắt lóe lên vẻ thích thú như đang chờ xem kịch hay.

Ta đi thẳng vào vấn đề, nhìn Tiểu Tước đang quỳ rạp dưới đất.

“Nói đi, là ai sai ngươi làm chuyện đó?”

Tiểu Tước chỉ không ngừng dập đầu, nước mắt nước mũi chảy đầy mặt, chết cũng không chịu khai ra điều gì.

Lý ma ma thấy thế, lại bước lên một bước, giọng nói châm chọc: “Phu nhân hà tất phải làm khó một tiểu nha đầu? Khi phu nhân quá cố còn tại thế, chưa từng có chuyện gió thổi cỏ lay đã thẩm tra như thế này.”

Ta chậm rãi đứng dậy, bước đến trước mặt bà ta.

“Ồ? Ý ngươi là đang dạy ta cách quản gia? Vương ma ma mới bị đuổi đi chưa được bao lâu, ngươi liền vội vàng nhảy ra làm loạn. Xem ra rất muốn được đến đó làm bạn với bà ta?”

Sắc mặt Lý ma ma khẽ biến, nhưng vẫn cố trấn tĩnh.

“Lão thân ở phủ đã hơn mười năm, ngay cả khi phu nhân quá cố còn sống cũng phải kính trọng vài phần.”

“Hộp phấn trang điểm của phu nhân bị làm bẩn, nên điều tra từ người thân cận mới đúng. Nay gọi cả lão thân và Tiểu Tước đến, chẳng phải là cố tình muốn đổ oan cho chúng ta sao?”

Ta nhìn bà ta với ánh mắt sắc lạnh, rồi bỗng bật cười nhẹ một tiếng.

“Là ai nói với ngươi rằng bàn trang điểm của ta bị làm bẩn?”

Một câu nói, khiến sắc mặt Lý ma ma đại biến.

Bởi từ đầu tới giờ, ta chưa từng nhắc đến chuyện hộp mực ‘Lạc tử đại’.

Ta quay đầu nhìn hai đứa nhỏ sắc mặt cũng đã thay đổi.

Không còn nể nang gì nữa, ta lạnh giọng: “Hai đứa ngu xuẩn, bị người ta lợi dụng mà còn hí hửng tưởng mình tài giỏi! Nếu chuyện hôm nay mà truyền ra ngoài, thiên hạ chỉ nói phủ Quốc Công dạy ra một đôi con cháu ác tâm, không đáng để kỳ vọng! Mặt mũi phụ thân các con, thanh danh cửa phủ này, đều bị các con làm mất sạch!”

Hai đứa nhỏ run rẩy trước tiếng quát của ta, sắc mặt trắng bệch, toàn thân không ngừng run lên.

09

Thấy tình thế không ổn, Lý ma ma bỗng liều mình vùng dậy, gào to: “Phu nhân, xin người đừng ngậm máu phun người! Không có bằng chứng, sao lại vu oan cho lão thân!”

“Phu nhân ơi… xin người hãy mở to mắt nhìn xem! Phu nhân mới mất chưa bao lâu, đã có người không dung nổi huyết mạch mà người để lại, còn muốn đánh giết cả lũ già như bọn ta…”

Ta mặc kệ bà ta gào khóc thảm thiết. Chỉ lạnh giọng ra lệnh: “Lý ma ma bất trung bất nghĩa, mưu hại chủ mẫu, đánh năm mươi trượng, cắt toàn bộ tiền tháng. Cùng với cả nhà, đày đi trang trại vùng biên lạnh giá phía Bắc, vĩnh viễn không được trở lại kinh thành!”

Thấy Lý ma ma còn định tiếp tục gào khóc.

Ta nói thêm: “Nếu còn dám la thêm một câu, ta sẽ để đứa cháu sáu tuổi của bà ra chịu hình thay!”

“Còn về Tiểu Tước,” ta xoay người nhìn về phía Lương Nguyệt Nghi mặt mày trắng bệch. “Tiếp tay làm ác, che giấu không báo, phạt hai mươi trượng, cùng gia quyến lập tức đem bán đi!”

Toàn thân Tiểu Tước run rẩy, cuối cùng òa khóc.

Quỳ rạp xuống, ôm lấy chân Lương Nguyệt Nghi, gào lên: “Tiểu thư, xin người cứu nô tỳ… tất cả là do Lý ma ma sai khiến nô tỳ mà! Nô tỳ hầu hạ người từ nhỏ, nếu mất nô tỳ rồi, còn ai hết lòng hết dạ vì người như vậy nữa…”

Gương mặt Lương Nguyệt Nghi thoáng vẻ không nỡ.

Nó mấy lần định lên tiếng, nhưng bị ánh mắt nghiêm khắc của ta quát lui.