Lời Hẹn Ba Năm

Ta ngẩn ra, định gật đầu, nhưng nghĩ lại — Thẩm Khước không nhận ta. Thế là ta tiếp tục giả bộ mất trí:

“Ta quên rồi.”

Phó Thừa Bảo nhíu mày, nhưng rồi lại giãn ra:

“Ta không phải kẻ xấu. Ngươi nói thật đi, Thẩm Khước có liên quan gì đến ngươi không?”

Ta vẫn đáp:

“Ta quên mất rồi.”

“Ngươi… ngươi…” Phó Thừa Bảo tức đến nghẹn lời.

Đúng lúc này, gia nhân mang vào một bát thuốc sắc sẫm màu.

Hắn đặt trước mặt Phó Thừa Bảo, nhắc hắn đã đến giờ uống thuốc.

Gương mặt hắn lập tức biến thành một trái khổ qua.

“Vì sao phải uống thuốc?” — lần này đến lượt ta hỏi.

“Vì bệnh rồi chứ sao.” Hắn cầm bát thuốc, do dự nửa ngày mà chưa uống.

Bất ngờ, mắt hắn xoay một vòng, cười tinh quái:

“Ngươi có muốn thử không? Ngọt lắm đó.”

Ta suy nghĩ một chút, rồi nâng bát thuốc, nhấp thử một ngụm.

Đắng thật, đắng đến mức tê dại, vị tanh nồng xộc thẳng lên cổ họng, cả thực quản như bị phủ một lớp chát chúa.

Phó Thừa Bảo nhìn dáng vẻ cau có của ta, bật cười ha hả.

Ta biết hắn gạt ta.

Nhưng hắn cho ta chỗ ngủ miễn phí, cho ta ăn miễn phí, còn vì chuyện của Thẩm Khước mà mất hứng.

Vậy nên giờ ta giả vờ bị trêu chọc thành công, để hắn vui lên — cũng đáng.

Cười xong, Phó Thừa Bảo lấy hết can đảm, uống cạn bát thuốc trong một hơi. Sau đó nôn khan vài cái, phải uống ba bát nước mới bình thường lại.

Người hầu lại lên tiếng:

“Lão gia cùng phu nhân muốn gặp Lý cô nương.”

Cả ta lẫn Phó Thừa Bảo đều ngây người.

Công chúa uống xong trà, lại nán lại một lúc mới chịu rời đi.

Càng lúc, nỗi bất an trong lòng Thẩm Khước càng dâng cao theo thời gian.

Hắn nghĩ: “Lý Ngư đã ra khỏi thành chưa nhỉ?”

Một cô nương như nàng, đi đường ban đêm liệu có gặp nguy hiểm không?

Nếu chưa ra khỏi thành, tiền trên người nàng có đủ thuê nhà trọ không?

Hắn nhớ dạo này cường đạo hoành hành, lỡ đâu nàng gặp phải sơn tặc thì sao?

Càng nghĩ càng sợ, đến nỗi công chúa kể chuyện thú vị gì hắn cũng không để tâm nổi.

Công chúa cảm thấy lạ, hỏi hắn có phải bị bệnh không mà sắc mặt kém đến vậy.

Thẩm Khước chẳng biết phải đáp thế nào, đành lấy cớ công vụ bận rộn, cần xử lý.

Công chúa khẽ cau mày, buồn bực mà rời đi.

Đúng thế, cái cớ vụng về như vậy, chỉ có Lý Ngư mới dễ dàng tin.

Nàng ngốc nghếch như thế, vẫn tin vào những lời hứa hẹn của hắn, chờ mãi chờ mãi để hắn cưới nàng.

Nhưng nếu nàng bị kẻ khác lừa gạt thì sao?

Thẩm Khước không dám nghĩ tiếp, vội vã sai toàn bộ hạ nhân trong phủ ra ngoài tìm nàng.

Hạ nhân tìm đi tìm lại, vẫn không thấy tung tích.

Cũng phải thôi, ai trong phủ chẳng biết chủ nhân có một vị hôn thê, nhưng lại chưa ai từng gặp nàng.

Chỉ đành dựa theo lời miêu tả của Thẩm Khước mà đi tìm.

Hắn cố gắng mô tả thật giống:

“Nàng có làn da hơi đen, nhưng là do nắng cháy, đôi mắt tròn tròn như nai con, đuôi mắt hơi hất lên, vừa đáng yêu vừa tinh xảo.”

“Mũi nàng cao thẳng, miệng nhỏ như trái anh đào, rất thích ăn, phối với gương mặt trái xoan, trông rất xinh đẹp.”

Nói xong, Thẩm Khước cũng sững người.

Hắn bỗng phát hiện — Lý Ngư thật sự rất đẹp. Không phải vẻ đẹp mong manh yểu điệu, mà là tươi tắn như cỏ dại, tràn trề sức sống.

Cuối cùng, một hạ nhân vội vã chạy về, dáng vẻ lúng túng như muốn nói lại thôi.

Tim Thẩm Khước lập tức thắt lại.

Hắn phát hiện bản thân rất để tâm tới Lý Ngư — sợ nàng gặp chuyện, sợ sẽ không còn được gặp nàng nữa.

Chắc là vì di ngôn của mẫu thân trước lúc lâm chung.

Chăm sóc nàng, là trách nhiệm của hắn.

“Sao rồi? Tìm thấy chưa?” Thẩm Khước sốt ruột hỏi.

Người hầu ấp úng hồi lâu, cuối cùng mới nói:

“Không tìm thấy, nhưng có người bảo, cô nương mà ngài muốn tìm sáng nay va chạm với tam công tử phủ Tể tướng, bị cậu ta đưa về phủ rồi.”

Thẩm Khước tối sầm mặt, suýt nữa không đứng vững.

Hắn và Phó Tể tướng có hiềm khích, luôn đối đầu nhau trong triều.

Năm đó Phó Thừa Bảo vì lỡ tay đánh chết một tiểu thương rong, bị hắn dâng sớ lên Hoàng đế khiến phải chịu mười trượng. Từ đó ghi hận không nguôi.

Từ ấy về sau, Phó Thừa Bảo thường xuyên lượn lờ trước phủ Thẩm, muốn bắt lấy sơ hở để trả đũa.

Người hầu lại nói tiếp:

“Tiểu nhân hỏi thăm kỹ càng, nghe nói Phó công tử sáng sớm đã trông thấy Lý cô nương đến tìm đại nhân, chỉ e cố ý mang nàng về để moi lời.”

Thẩm Khước chẳng để tâm chuyện bị moi lời. Dù Lý Ngư nói gì, hắn cũng chẳng bận lòng. Điều hắn lo nhất lúc này, là sự an toàn của nàng.

Cô ngốc ấy sao có thể tùy tiện theo một nam nhân về nhà được chứ?

Nhưng rồi hắn lại nghĩ đến việc nàng thân không xu dính túi, nếu không theo Phó Thừa Bảo, chỉ có thể lang thang đầu đường — càng nguy hiểm hơn.

Hắn lập tức muốn ra cửa, đến Phó phủ đòi người.

Người hầu vội cản lại:

“Không được, đại nhân, người lấy cớ gì để đòi người đây?”

Thẩm Khước khựng lại.

Lấy lý do họ hàng thân thích ư?

Nhưng cả nhà đã bị tru di, lấy đâu ra thân thích?

Lấy cớ tỳ nữ thất lạc?

Với dáng vẻ phong trần của Lý Ngư, ai mà tin nàng là tỳ nữ nhà quyền quý?

Chỉ còn mỗi lý do: hôn thê.

Nhưng nếu để người ta biết vị hôn thê của hắn là một cô gái quê mùa, chỉ sợ sẽ bị cười nhạo.

Còn công chúa thì sao? E là sẽ không còn muốn đàn hát, ngâm thơ đối câu với hắn nữa.

Thẩm Khước chần chừ vài giây.

Nhưng rồi vẫn sải bước ra khỏi cửa.

“Lẽ nào lại để Lý Ngư – một cô nương thanh bạch – rơi vào tay tên công tử bột ấy sao?” Hắn siết chặt nắm đấm, lòng quyết ra đi.

Người hầu lại nói:

“Đại nhân không cần lo cho sự an nguy của Lý cô nương. Cả kinh thành đều biết, tam công tử phủ Tể tướng có tật thích nam giới.”

Thẩm Khước trợn tròn mắt.

“Cho nên, ngài yên tâm. Phó tam công tử sẽ không làm gì Lý cô nương cả. Nếu bây giờ ngài đến đó đòi người, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ, bị người ta mượn cớ bôi nhọ. Chi bằng đợi Lý cô nương rời phủ, ngài lại lặng lẽ đón về là ổn.”

Thẩm Khước buông lỏng tay.

Đúng vậy, Phó Thừa Bảo tìm Lý Ngư, chỉ là muốn bày kế hãm hại mình. Giờ mà tới, chỉ khiến hắn có cơ hội hạ thủ.

Lý Ngư là dân thường, Phó phủ không thể giam nàng mãi được. Mà nếu quả thật Phó Thừa Bảo thích nam nhân, nàng sẽ không gặp nguy hiểm.

Nghĩ đến đây, nỗi lo sợ vừa rồi dần dần dịu xuống.

Quả nhiên, vừa rồi bản thân quá xúc động rồi.