Lời Hẹn Ba Năm

Từ chốn mây xanh rơi xuống bùn lầy, cảm giác ấy thật chẳng dễ chịu.

Lý Ngư nhận ra sự u uất trong hắn, bèn hỏi hắn:

“Làm thế nào để huynh vui lên?”

Hắn buột miệng nói:

“Ta muốn có một bức tranh chữ từ Xuân Hương lâu.”

Lý Ngư nghiêm túc ghi nhớ, càng đánh cá lâu hơn.

Đến ngày sinh thần hắn, nàng thật sự mua được một bức từ Xuân Hương lâu.

Mẫu thân biết nàng phơi nắng đen nhẻm cũng vì muốn mua tranh cho hắn, vừa giận vừa xót, bắt hắn ra ngoài quỳ.

Hắn vốn hiếu thuận, bèn ôm bức tranh ra ngoài quỳ một canh giờ.

Hắn ôm bức tranh kia – vốn là của phụ thân. Sau khi bị tịch biên, những vật sưu tầm của phụ thân đều lưu lạc đến Xuân Hương lâu. Nên lúc đó hắn chỉ buột miệng nói ra thôi.

Nhưng Lý Ngư thì ghi tạc trong lòng.

Nàng len lén đi đến bên cạnh hắn, ngồi xổm xuống:

“Là ta tự nguyện mua cho huynh, chỉ cần huynh vui là được rồi.”

Thẩm Khước không biết phải đáp gì – chỉ thấy Lý Ngư thật ngốc.

Giờ công chúa cũng ngốc giống hệt nàng năm xưa.

Nhưng rồi lại chẳng giống.

Công chúa là thiên kim hoàng tộc, cái ngốc của nàng mang theo chút đáng yêu, kiều diễm.

Còn Lý Ngư chỉ là nữ nhân bán cá, trên người luôn có mùi tanh của cá. Trước kia nàng thường muốn nhào vào lòng hắn, hắn lại đẩy ra — chịu không nổi mùi ấy, chỉ thấy ghê tởm.

Lý Ngư dường như đã hiểu, nên ngày nào cũng tắm rửa. Củi lửa là của hiếm với người nghèo, nàng dùng nước lạnh, tắm đến hắt xì liên tục, thậm chí phát sốt, vậy mà mùi tanh vẫn chẳng phai.

Sau đó, nàng không lại gần hắn nữa.

Mẫu thân biết chuyện, định bắt hắn quỳ phạt, nhưng bệnh đã vào giai đoạn cuối, lời nói cũng không rõ ràng.

Trước lúc nhắm mắt, bà rơi lệ, gọi Thẩm Khước đến bên giường, dặn dò hai chuyện:

“Một, con phải thi đỗ công danh, thay cha con rửa oan.”

“Hai, sau khi rửa oan rồi, nhất định phải cưới Tiểu Ngư. Nó là cô nương tốt, con không thể phụ lòng nó.”

Nói xong, mẫu thân từ trần.

Người thân cuối cùng trên đời của Thẩm Khước mất rồi, đến cả phí ma chay cũng không có.

Lại là Lý Ngư bán hết số nữ trang ít ỏi mới lo được hậu sự.

Nàng có đại ân với mẫu tử hắn — hắn biết rõ.

Hắn vốn định cưới nàng, nhưng gần tới ngày cưới, lòng lại càng thêm phiền muộn.

Hắn đành tiếp tục kéo dài. May mà Lý Ngư ngốc, nàng chỉ nghe lời hắn.

Kéo một ngày lại một ngày, kéo tới khi hắn đỗ khoa cử, quan lộ hanh thông, rửa sạch nỗi oan.

Hắn nghĩ, đến lúc phải cưới nàng rồi.

Nhưng trong lòng vẫn thấy khó chịu.

Đúng lúc ấy, công chúa trong ngự hoa viên vô tình gặp hắn, liền vừa gặp đã xiêu lòng.

Hắn có thêm cái cớ.

Công chúa là người hoàng gia, không thể đắc tội. Nếu hắn thẳng thắn từ chối, nói mình đã có hôn thê, nhỡ nàng nổi giận, giết Lý Ngư thì sao?

Vì Lý Ngư, hắn đành tiếp tục lùi bước.

Lùi đến khi Lý Ngư cõng sọt cá, vượt núi băng rừng vào kinh tìm hắn.

Đường xa vạn dặm, Thẩm Khước biết nàng đã chịu không ít khổ sở. Khi thấy hắn, ánh mắt nàng sáng rỡ, định chạy tới ôm hắn, rồi lại chợt nhớ tới mùi tanh trên người, bèn chỉ đứng xa nhìn.

Đang nhìn vậy, công chúa liền xuất hiện bên cạnh hắn.

Thẩm Khước chợt hoảng hốt. Hắn muốn đuổi công chúa đi, muốn đến giải thích với Lý Ngư.

Nhưng… giải thích gì đây?

Hắn cũng chẳng nói rõ được.

Ánh mắt sáng trong của Lý Ngư vụt tắt.

Công chúa ngạc nhiên hỏi nàng:

“Ngươi là ai? Sao lại đến đây?”

Lý Ngư giả bộ mất trí:

“Ta quên mất vì sao lại đến. Chỉ nhớ mình đánh rơi một con cá nhỏ.”

Tim Thẩm Khước nhói lên, nhưng hắn vẫn không bước lên.

Rồi Lý Ngư quay người rời đi. Công chúa bên cạnh cười nói:

“Kỳ quặc thật, nhưng mà mùi tanh cá nặng thế, chắc là người bán cá thôi.”

Thẩm Khước không đáp. Trong lòng rối như tơ vò.

Thôi vậy, đừng vội đuổi theo. Chăm sóc công chúa xong rồi tìm nàng cũng không muộn.

Dù sao Lý Ngư cũng ngốc, dỗ vài câu là ổn thôi.

Phó Thừa Bảo dẫn ta về phủ Tể tướng.

Hắn xuống ngựa, kéo ta vào.

Phủ hắn thật lớn, lối đi vòng vèo, chẳng mấy chốc ta đã quay mòng mòng.

Hắn đưa ta tới một tiểu viện — trồng đầy hoa, muôn màu rực rỡ, đẹp vô cùng.

Hắn thấy ta chăm chú nhìn hoa, liền tiện tay hái một đóa, cài bên tai ta.

Chiếc áo vải xám cũ nát bỗng trở nên sinh động, nổi bật hẳn lên.

Ta hỏi hắn:

“Hoa có mất tiền không?”

Phó Thừa Bảo bật cười:

“Ta đâu phải kẻ keo kiệt, mấy bông hoa thôi, mất tiền gì chứ?”

Vậy là ta lại hái thêm một bông, cài lên bím tóc.

Ta thích mấy thứ nhiều màu sắc thế này — nhìn vào khiến lòng vui hơn.

Phó Thừa Bảo khen:

“Đẹp thật đấy.”

Ta vừa mừng vừa ngượng. Xưa nay chưa từng ai khen ta đẹp, hắn là người đầu tiên.

Vì quanh năm đánh cá, da ta đen sạm, thô ráp. Không giống Thẩm Khước — một phần ta thích hắn cũng vì da hắn trắng mịn, như tơ lụa chợ lớn.

Phó Thừa Bảo chỉ cho ta phòng ở đêm nay, rồi hỏi:

“Ngươi đói chưa?”

Lúc này ta mới nghe bụng mình réo lên “ùng ục”.

Cả ngày chưa ăn gì, đói thật.

Ta hỏi:

“Ăn cơm có mất tiền không?”

Hắn gõ nhẹ đầu ta:

“Không không không, ở phủ ta làm gì cũng không mất tiền, gia ta bao hết!”

Món ngon dọn đầy bàn, Phó Thừa Bảo ngồi nhìn ta ăn, cười tít mắt.

Ăn xong, hắn đưa cho ta một chén trà.

Ta chẳng nghĩ gì, liền uống một ngụm.

Người hầu bên cạnh bật cười:

“Cô nương ơi, nước đó dùng để súc miệng…”

Phó Thừa Bảo đá hắn một cái.

Ta nghe không rõ, hỏi lại:

“Hắn nói gì thế?”

Phó Thừa Bảo xua tay, cầm luôn chén trà của mình lên uống:

“Hắn bảo nước trà đó giúp thanh hoả giải ngấy.”

Thì ra là vậy.

Bên ngoài gió xào xạc, ánh trăng lạnh phủ lên viện, tựa như màn sương mỏng. Bóng cây in trên cửa sổ giấy, lấp lánh cùng ánh nến trong phòng.

Ta chợt nghĩ — giờ này Thẩm Khước đang làm gì? Có phải cũng đang cùng công chúa uống trà?

Phó Thừa Bảo thấy sắc mặt ta ảm đạm, bèn hỏi:

“Ngươi quen Thẩm Khước sao?”