Lời Hẹn Ba Năm

Hắn xác nhận một lần nữa:

“Phó Thừa Bảo thật sự có… sở thích đó sao?”

Người hầu gật đầu chắc nịch:

“Phu nhân từng định cưới vợ cho cậu ta, đều bị hắn phá hỏng. Trong phòng chẳng có nữ nhân hầu hạ nào, mỗi lần tụ họp với đám con nhà quyền quý cũng chỉ tới nơi có nam kỹ nghe đàn. Chuyện hắn thích nam nhân, trong kinh thành ai ai cũng biết.”

Thẩm Khước cuối cùng cũng an tâm.

Vậy thì cứ đợi Lý Ngư ra khỏi Phó phủ.

Nàng vừa bước chân ra, hắn lập tức đến đón. Nhất định không để chậm trễ một khắc.

Cha mẹ Phó Thừa Bảo muốn gặp ta, lòng ta rối bời.

Có phải chuyện ta ăn ở chùa bị họ phát hiện rồi không?

Nếu họ bắt ta trả tiền thì sao? Ta ngoài ít cá khô chẳng còn gì, trả không nổi thì phải ở lại đây làm việc luôn ư?

Huống hồ, cha Phó Thừa Bảo là Tể tướng — một chức quan lớn, có khi nghiêm khắc lắm không chừng.

Ta bất an bước tới trước hai người, ai ngờ họ lại hiền hậu vô cùng.

Phu nhân nắm lấy tay ta, nhìn ngắm tỉ mỉ.

Hồi lâu, bà nói:

“Cô nương tốt, nhìn thân thể đã thấy khoẻ mạnh, đâu như mấy cô tiểu thư yếu ớt, gió thổi là ngã.”

Tể tướng cũng cười tươi:

“Cô nương tốt, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Ta đứng nghiêm trang, đáp lời:

“Tiểu nữ không họ Hảo, họ Lý, năm nay mười bảy tuổi.”

Hai người nghe xong, cười càng rạng rỡ.

Tể tướng vuốt râu:

“Mười bảy tốt lắm, đúng độ tuổi để kết mối duyên lành với Tiểu Bảo nhà ta.”

Ta nghiêng đầu, không hiểu “kết mối duyên lành” là gì, nhưng có chữ “lành”, hẳn là chuyện tốt.

Phu nhân nắm tay ta mãi không buông, ngắm nhìn mấy lượt, cuối cùng nói:

“Vậy thì định ngày đi thôi.”

“Hả? Định ngày gì ạ?”

“Tất nhiên là ngày tốt để kết thành phu thê, Lý cô nương, con có bằng lòng không?” Tể tướng nói.

Trư… gì gì đó? Ta nghe không hiểu.

Nhưng dù sao cũng chẳng phải đòi tiền.

Ta lại gật đầu.

Lần này cả Tể tướng và phu nhân đều cười không khép miệng nổi:

“Vậy Lý cô nương về nghỉ đi, trời cũng muộn rồi.”

Thế là ta mơ mơ hồ hồ mà bị đưa đến, rồi lại mơ mơ hồ hồ mà rời đi.

Có hạ nhân không nhịn được nói:

“Đại thiếu phu nhân, nhị thiếu phu nhân đều xuất thân danh môn vọng tộc, giờ tam thiếu phu nhân lại là cô nương nhà quê, có phải ủy khuất tam thiếu gia rồi không?”

Phu nhân liếc hắn một cái:

“Ủy khuất? Cả kinh thành ai chẳng biết Tiểu Bảo nhà ta là công tử ăn chơi, còn mê mẩn nam sắc. Giờ khó khăn lắm mới mang được một cô nương về, không còn lăn lộn mấy chốn loạn luân kia nữa. Lý Ngư tuy xuất thân quê mùa, nhưng tâm tư đơn thuần, dễ sống chung. Mà phủ Tể tướng cũng chẳng cần hai người phải gánh vác gì, chỉ cần thật lòng là được.”

Tể tướng cũng không vui:

“Phủ họ Phó ta nay như lửa hồng nấu dầu, quyền thế quá lớn thì cũng như hoa trong gương, trăng đáy nước. Việc hôn nhân của Tiểu Bảo vốn chẳng muốn kết ở chốn hào môn, Lý Ngư là người thích hợp. Ai dám đàm tiếu phá chuyện tốt này, ta sẽ trừ lương một năm.”

Người hầu lập tức im bặt.

Ta trở về tiểu viện Phó Thừa Bảo sắp xếp cho, thấy hắn vẫn chưa đi.

Hắn tựa vào khung cửa, vừa nhấm nháp cá khô của ta, vừa chờ đợi.

“Cha mẹ huynh nói gì với ta thế?”

Thực ra ta nghe chẳng hiểu mấy, nhưng hắn đã hỏi, ta phải thuật lại.

Gì mà gà gì đó, trư gì đó…

Ta suy nghĩ hồi lâu, rồi nói:

“Bác trai bác gái nói, chúng ta phải sống với nhau như hai con gà con, phải ăn uống vui vẻ như hai con lợn.”

Phó Thừa Bảo ném quả nho vào miệng, mặt đầy nghi hoặc:

“Cái gì loạn thất bát tao vậy?”

Nhưng hắn cũng chẳng truy hỏi nữa, lại chuyển đề tài về Thẩm Khước.

Lúc trước, hắn thấy một thương nhân đi theo một cô gái hai con phố, ánh mắt đầy gian tà. Hắn liền trỗi dậy nghĩa khí, một quyền đánh thẳng vào mặt kẻ kia, không ngờ ra tay nặng quá, đánh chết người.

Thẩm Khước không phân phải trái, khiến hắn phải chịu đủ mười trượng. Mối hận này, không báo không được.

Không nắm được nhược điểm của Thẩm Khước để trả đũa, sao xứng danh “Tiểu bá vương kinh thành”?

Vậy nên hắn lại bắt đầu mềm mỏng dụ dỗ:

“Tiểu Ngư ngoan, nói cho ta nghe, rốt cuộc Thẩm Khước là gì của nàng? Ta thấy ánh mắt hắn nhìn nàng không bình thường, cái dáng vẻ lúng túng kia, trước giờ chưa từng xuất hiện trên người Thẩm đại nhân nghiêm khắc kia đâu.”

Ta quay mặt đi, chỉ nói một câu:

“Quên rồi.”

Phó Thừa Bảo bị ta hết lần này đến lần khác qua mặt, cuối cùng đành chịu thua.

Hắn bỗng nghĩ ra một chiêu:

“Vậy thì ta phải lấy tiền của nàng.”

“Hả?” Ta ngẩn người. “Không phải mọi thứ ở phủ huynh đều miễn phí sao?”

Hắn ho khẽ hai tiếng, chỉ lên trời:

“Nhưng mặt trăng đâu phải của nhà ta, mà cảnh trăng trong phủ ta là đẹp nhất kinh thành. Nhìn một lần tính một lượng bạc, nàng vừa nhìn rồi, ta thu một lượng.”

Ta nghe xong, sững sờ không thốt nên lời.

“Huynh thật là vô liêm sỉ!” Mọi uất ức dồn lại, ta mắng.

“Ta vốn là tên vô liêm sỉ, lại còn là công tử ăn chơi, thì sao nào?” Phó Thừa Bảo buông lời hung hăng, nhưng đầu lại quay đi, chẳng dám nhìn ta.

“Dù sao đợi đến lúc nàng nhớ ra quan hệ với Thẩm Khước, ta sẽ để nàng đi. Không chỉ để đi, ta còn cho nàng bạc.”

Hắn nghĩ rồi — đã dùng chiêu vô sỉ, cũng phải trả chút giá, kẻo tổn thọ.

Ta mím môi, cúi đầu, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Kẻ ở kinh thành này… thật xấu xa.

Ai cũng ôm dã tâm trong lòng.

Từng giọt nước mắt ấy rơi thẳng vào tim Phó Thừa Bảo.

Hắn hoảng rồi, tay chân luống cuống định lau nước mắt cho ta, nhưng tay chỉ dừng giữa không trung, mềm giọng dỗ dành:

“Vậy đi, ta cho nàng bạc, nàng ở lại phủ ta một ngày, ta trả hai lượng. Một tháng, là sáu mươi lượng bạc.”

Ta ngừng khóc.

Sáu mươi lượng… đủ để ta không ăn không uống sống ba mươi năm.

Ta đưa tay ra:

“Móc ngoéo.”

Phó Thừa Bảo thấy ta không khóc nữa, thở phào nhẹ nhõm, móc tay út với ta:

“Được, gạt nàng thì ta là cún con.”

Mỗi ngày, ta đều vẽ vài nét lên giấy, để ghi nhớ số bạc Phó Thừa Bảo đang thiếu ta.

Đã vẽ đủ mười nét ngang.

Trong năm ngày qua, Phó Thừa Bảo cứ dính lấy ta, chỉ để hỏi chuyện về Thẩm Khước.

Ta chỉ đáp: “Quên rồi.”