Lộ Hoa Mạn

17.

Sau một đêm điên cuồng, ta từ mỹ nhân được phong lên tiệp dư.

Có lẽ là lòng tự tôn của một người nam nhân, hoặc là Hoàng thượng muốn chứng minh với triều đình và hậu cung rằng Người vẫn chưa suy tàn, nên ba ngày liên tiếp đều triệu ta thị tẩm.

Ban thưởng đổ ào vào viện ta như nước.

Khắp hoàng cung đều biết - Tiệp dư họ Phế là tân sủng của Hoàng thượng.

Viện của ta được Nội vụ phủ sửa sang lại hoàn toàn, sáng sủa như mới.

Ngày thứ tư, ma ma của Hoàng hậu - Thôi ma ma - đến.

Ánh mắt bà ta kiêu căng, giọng cũng chẳng tử tế: “Chúc mừng Tiệp dư được thị tẩm, Hoàng hậu nương nương có chút đồ ban thưởng.”

Hai cung nữ bước lên, mỗi người bưng một hộp gấm.

Thôi ma ma mở nắp hộp - bên trong là hai vật:

Một cây roi có móc ngược.

Một đôi giày thêu cũ nát.

Chỉ nhìn thoáng qua, lòng ta nhói lên.

Thôi ma ma chẳng buồn để ý biểu cảm của ta: “Cây roi này là do phủ Bình Dương Hầu gửi đến - nghe nói từng là món cô yêu thích nhất trong phủ, đặc biệt đưa tới để giải nỗi nhớ quê của Tiệp dư.”

“Còn đôi giày thêu này là do Hoàng hậu tự chuẩn bị. Tiệp dư thích chạy nhảy nhưng phải biết mức độ, mong Tiệp dư cư xử cho phải phép.”

“Hoàng hậu còn nói: Tiệp dư tuổi còn nhỏ, nay thân thể không hợp mang thai. Nếu mang long chủng, e rằng mẫu tử đều khó giữ. Vậy nên phải cẩn thận.”

Cây roi - ta nhận ra, đó là thứ phụ thân ta dùng đánh ta và mẫu thân suốt bao năm.

Còn đôi giày… là đôi giày mẫu thân mang hôm ta bị bắt đưa đi.

Hai món quà này, rõ ràng là Hầu phủ gửi cho Hoàng hậu để uy hiếp ta.

Ta không lạ gì - phụ thân ruột ta, Hầu gia Phế Duyên, thuộc phe Thái tử.

Còn đại tỷ ta là Thái tử phi, tương lai là Quốc mẫu.

Ta chỉ là con rơi thế thân, sao có thể sánh với họ?

Hai món quà - chính là hai lời đe dọa.

Đặc biệt câu “mẫu tử đều khó giữ”…

Rõ ràng là muốn nói: Nếu ta dám mang long chủng, ta và mẫu thân ta - đều phải chết.

Hoàng thượng không muốn thêm người tranh ngôi vị.

Hậu cung cũng không muốn ta sinh ra mầm họa.

Giận dữ cuộn lên trong ngực, nhưng ta không được phép thể hiện.

Lúc này ta chỉ là kẻ họ muốn bóp chết lúc nào cũng được.

Ta khom lưng nhận thưởng, mời người mang hai hộp gấm cất đi, rồi dịu giọng: “Phiền ma ma thay thiếp tạ Hoàng hậu nương nương, thiếp sẽ luôn giữ mình cẩn trọng…”

Thôi ma ma hài lòng, cười nhạt: “Hoàng hậu nói, Tiệp dư không nên cứ ru rú trong viện - nên đi lại nhiều với các tỷ muội trong cung, đặc biệt là Lương phi nương nương.”

“Lương phi trầm ổn, nghe lời nàng ấy thì có lợi cho Tiệp dư.”

Thôi ma ma đi rồi.

Ta vẫn chưa hiểu hết ý Hoàng hậu…

Cho đến khi nhìn thấy trong chiếc giày thêu có một bình sứ đen.

Ta mở ra, ngửi nhẹ…

Một mùi tanh nhè nhẹ bốc lên.

Tim ta khựng lại.

Lập tức hiểu rõ dụng ý của Hoàng hậu.

Bà ta đang dùng mẫu thân ta để uy hiếp ta… ép ta đi đầu độc Lương phi.

18.

Ta dám hạ độc Lương phi không?

Nói thật lòng… ta dám.

Chỉ cần đổi lấy mạng của mẫu thân, ta có thể làm bất cứ điều gì.

Nhưng ta không thể làm việc đó.

Bởi ai cũng nhìn ra - dù thành công hay thất bại, ta chắc chắn phải chết, mẫu thân ta cũng phải chết theo.

Ta còn sống, mẫu thân mới còn hy vọng sống.

Suy nghĩ rất lâu, ta quyết định đến tìm Lương phi.

Đến Triều Dương viện, ta nói rõ ý định với thái giám gác cửa.

Hắn chạy vào báo lại.

Chưa đầy nửa chung trà, đại cung nữ của Lương phi - Lưu Ly - bước ra mời ta vào.

Ta theo nàng ấy vào trong.

Lương phi đang tựa nửa người trên nhuyễn tháp.

Ta hành lễ: “Thần thiếp bái kiến Lương phi nương nương, nương nương vạn phúc kim an.”

Lương phi chỉ hơi nhấc mắt nhìn ta: “Miễn lễ… muốn ngồi thì tự tìm chỗ ngồi đi.”

Ta đứng dậy, chọn một chỗ ngồi xuống, trong đầu cố xếp lại cách mở lời.

Hạ độc Lương phi - ta tuyệt đối không thể.

Nhưng Hoàng hậu cũng không phải hạng hiền lành.

Kẻ thù của kẻ thù chưa chắc là bạn, nhưng tối thiểu có thể hợp tác.

Nếu ta có thể nhờ Lương phi cứu mẫu thân ra, ta tình nguyện về sau giúp sức nàng ta.

Dù sao không thể mang long chủng, kết cục của ta cũng là bị bồi táng.

Ít nhất trước khi chết, ta phải kéo mẫu thân ra khỏi vũng lầy này.

Lương phi liếc ta một cái: “Có gì nói nhanh. Bản cung không rảnh nhìn ngươi tròn mắt nhìn bản cung đâu.”

Ta hơi khựng lại - không ngờ nàng ta thẳng thắn đến vậy.

Ta hít sâu một hơi: “Lương phi nương nương, thần thiếp muốn bàn với nương nương một việc hợp tác…”

Chưa nói hết câu, nàng ta đã lạnh giọng cắt ngang: “Không rảnh. Đi đi, không tiễn.”

…

Ta đứng sững tại chỗ, nhất thời không biết phải nói gì.

Lương phi đứng dậy, Lưu Ly đỡ nàng vào trong.

Họ gần như đã bước qua cửa buồng trong…

Ta vội nói lớn: “Hoàng hậu nương nương muốn thần thiếp hạ độc nương nương!”

Lương phi không dừng bước, chỉ nhàn nhạt đáp: “Nói nghe như bản cung không muốn hạ độc Hoàng hậu vậy.”

“Ngươi chỉ là một tiệp dư nhỏ nhoi, lấy gì đòi hợp tác với bản cung? Buồn cười.”

Cửa buồng đóng lại.

Ta thấy lòng mình hụt hẫng.

Nàng ta nói đúng.

Ta chẳng có gì đáng để nàng ta đánh cược cả.

Ta là con gái của Bình Dương hầu… nhưng chỉ là hạng con bị bỏ rơi.

Đại tỷ ta là Thái tử phi, người của Hoàng hậu.

Lương phi sao có thể tin ta?

Biết đâu nàng ta còn nghĩ ta là nội gián.

Giữa lúc cuộc đấu đá giữa Hoàng hậu và Lương phi gay gắt như vậy, nàng ta tuyệt đối không dại mà bắt tay với ta.

19.

Về lại viện, ta trằn trọc mãi không ngủ được.

Nằm lật qua trở lại, ta chỉ tự hỏi một điều: Ta có gì trong tay?

So gia thế?

Bình Dương hầu vốn không xem ta là con.

So địa vị?

Ta chỉ là tiệp dư bé nhỏ, cách Lương phi một trời một vực.

Nghĩ mãi, ta chỉ có thể nghĩ ra một con đường duy nhất…

Ta phải mang long chủng.

Có long chủng, ta mới có tư cách nói chuyện.

Không ai dám giết mẫu thân của hoàng tự.

Hoàng hậu nói nếu ta có thai sẽ giết mẫu tử ta - nhưng nếu ta thực sự mang thai, bà ta ngược lại càng phải giữ mạng mẫu thân ta để uy hiếp ta.

Nghĩ đến đây, ta hạ quyết tâm: Sau này thị tẩm, ta sẽ bằng mọi giá tìm cách mang thai.

Ta tìm đến Thái y, nhờ kê đơn thuốc dưỡng thân, thúc đẩy khả năng thụ thai.

Mỗi lần thị tẩm xong, ta cố ý không tắm rửa ngay, để qua cả đêm mới chịu đi tẩy rửa.

Lặp đi lặp lại suốt ba tháng - bụng ta vẫn không có chút động tĩnh nào.

Trong khi đó, sức khỏe Hoàng thượng ngày càng tệ.

Có khi hơn mười ngày Người cũng không lên triều.

Thái tử và Thần vương vì vậy tranh đấu càng kịch liệt.

Bên văn thần đương nhiên nghiêng về Thái tử.

Ngay cả một phi tử như ta cũng nghe được việc Ngự sử tố Thần vương tư thông võ tướng, mưu đồ bất chính.

Đó là tội lớn.

Nhất là liên quan đến võ tướng - là điều Hoàng thượng kiêng kị nhất.

Thần vương bị quở trách thậm tệ, bị đánh ba mươi trượng, còn bị lệnh đóng cửa suy nghĩ.

Lương phi cũng bị liên lụy - Hoàng thượng thu lệnh bài xanh của nàng ta.

Hoàng hậu vui mừng, mở liền hai buổi thưởng hoa, tất cả phi tần đều đến, riêng Triều Dương viện thì vắng lặng không ai lui tới.

Cuộc tranh đoạt ngôi vị Thái tử xem như đã có kết quả.

Và ta - lại một lần nữa đến tìm Lương phi.

20.

Lương phi vẫn như lần trước, lười biếng tựa người trên nhuyễn tháp.

Thấy ta đến, sắc mặt nàng ta cũng không có chút hứng thú nào.

Ta lại nói câu cũ của ba tháng trước: “Lương phi nương nương, thần thiếp muốn hợp tác với người.”

Sắc mặt Lương phi không hề thay đổi, chỉ thản nhiên lên tiếng như thể đang độc thoại: “Bản cung và Hoàng hậu vào phủ Thái tử cùng một ngày. Bà ta là chính phi, bản cung là trắc phi.”

“Bà ta là con nhà văn thần, bản cung là con nhà võ tướng. Cả hai chúng ta chỉ là công cụ để Hoàng thượng cân bằng triều đình.”

“Bao năm qua, chúng ta đấu đá không ngừng, không ai nhường ai. Bà ta sinh Thái tử, bản cung sinh Thần nhi. Bà ta khiến bản cung sảy thai, bản cung liền cho bà ta uống thuốc tuyệt tử.”

“Không phải bản cung muốn tranh đấu, mà là bị ép phải đấu. Chúng ta chẳng qua chỉ là quân cờ trong tay Hoàng thượng.”

“Khi bản cung và Thần nhi chiếm ưu thế, Hoàng thượng sẽ chống lưng cho Hoàng hậu và Thái tử. Ngược lại, khi Thái tử vững thế, Hoàng thượng lại nâng đỡ bản cung và Thần nhi.”

“Ngươi thật nghĩ Thần nhi bất cẩn đến mức bị bọn ngự sử vô dụng ngoài tiền triều phát hiện ra chuyện gặp riêng tướng lĩnh à?”

“Chẳng qua… là Hoàng thượng đã chọn Thái tử. Giờ chỉ là dọn đường cho Thái tử mà thôi.”

“Ngươi muốn hợp tác với bản cung? Dựa vào cái gì?”

“Ngươi nghĩ một tiệp dư nhỏ bé như ngươi có thể thoát được bàn tay Hoàng thượng sao?”

“Ngươi và mẫu thân ngươi còn chẳng thoát khỏi lòng bàn tay của kẻ làm quan ở một châu phủ bé tẹo như Phương Tử Kỳ, mà cũng dám đến bàn chuyện hợp tác với bản cung?”