Lãnh Hương

Hồi lâu, từ trên long tọa mới truyền xuống một tiếng: “Chuẩn!”

Mọi việc diễn ra thuận lợi hơn ta tưởng.

Ngự y kiểm chứng xong, tấu lên đúng như vậy, mà mũi tên kia chỉ duy phủ Trực Lệ của Triệu Nguyên mới có.

Chứng cứ không chỉ có thế.

Bạc đút lót cho quan lại, ngân lượng cứu tế bị tham ô, cùng những giấy tờ cấu kết triều thần đều lần lượt bị Triệu Chân đưa ra trước thiên tử.

Tham vọng sói lang của Triệu Nguyên, ngay cả chuyện mưu sát hoàng đế cũng đã bày trên bàn.

Thì ra từ đầu, Triệu Chân và hoàng đế đã cùng nhau bày cục, một trận cờ nhằm thanh trừng triều đình, nhổ cỏ tận gốc.

Ngự sử đại phu của nhà họ Từ tất nhiên cũng liên lụy, ta còn giả ý cầu xin mấy lời để giữ lấy mạng hắn.

Nhưng hoàng đế chỉ vung tay, lập tức đày ra biên ải làm tri phủ, tháng sau phải khởi hành.

Ánh mắt ta dịu dàng, chỉ khẽ liếc một cái đã thấy thân hình run rẩy của Từ Phượng Uyển, nàng ta gắng gượng kìm nén cảm xúc.

Ta đứng cạnh Lăng An Bình, thần sắc bình thản.

Không biết trong lòng Từ Phượng Uyển lúc này ra sao, khi đang mang trong bụng cốt nhục của tội thần?

Có lẽ ta lòng dạ hẹp hòi, nên vừa nhìn thấy bộ dạng ấy, liền vui sướng vô cùng.

Nhưng, ta cũng hiểu, Từ Phượng Uyển tuyệt đối sẽ không chịu cam tâm dừng lại ở đây.

12.

Ta ở trong phủ nghỉ ngơi mấy ngày, liền nghe tin Triệu Chân được phục vị Thái tử.

Lăng An Bình vừa vẽ mày cho ta vừa nói: “Vốn dĩ ngôi vị ấy nên thuộc về hắn. Hoàng tử trong triều đâu chỉ có Triệu Nguyên ôm mộng bá đồ, nhưng Triệu Chân lần này ra tay đã nhổ bỏ quá nhiều kẻ hút máu dân chúng, hắn làm Thái tử mới thật xứng đáng.”

Ta nghiêng mắt nhìn hắn, ngũ quan rạng rỡ, thần thái phơi phới, thật sự là dáng dấp của một thiếu niên anh hùng.

“Chàng cũng hiểu chuyện triều chính sao?”

Hắn hừ khẽ, ngón tay khẽ lướt qua má ta, còn dừng lại ở vết sẹo nhạt bên mặt: “Nàng quá coi thường phu quân mình rồi. Vết này còn đau không?”

Ta lắc đầu, đã lâu như thế, sẹo cũng chỉ còn vệt mờ, nào còn đau nữa?

Hắn ngẩn ra, từ trong ngực lấy ra một chiếc khăn tay, cẩn thận đặt vào tay ta.

Chính là chiếc khăn năm xưa ta thêu cho Từ Phượng Uyển, mũi kim còn ngây ngô, lại vương chút vết máu, rõ ràng hắn ra chiến trường vẫn mang theo.

Ta sững sờ, hắn lại hí hửng giấu vào áo mình, miệng còn lẩm bẩm: “Triệu Chân quả nhiên không lừa ta.”

Ta bật cười, một số việc chẳng cần nói rõ cũng đã hiểu.

Nửa tháng sau, Hoàng hậu cho gọi ta nhập cung, nói có chuyện cần bàn.

Ta nhẩm tính, ngày nhà họ Từ phải rời khỏi kinh cũng đã gần, Từ Phượng Uyển hẳn đã chờ không nổi nữa.

Lăng An Bình cẩn thận đưa ta lên xe ngựa, nét mặt đầy lo âu.

Ta lại cười, ngồi đếm ngón tay: long tu sô, tuyết mi nương, bánh táo đỏ, rồi cả lợn sữa nướng mới ra lò của Tụ Hương Các… tất cả đều muốn ăn một lượt.

Thấy ta vui vẻ, hắn mới yên tâm, dặn dò: “Nhất định phải về nhà cùng ta ăn cơm.”

Ta vỗ nhẹ tay hắn, trấn an đừng lo lắng quá.

So với Lăng An Bình, lòng ta bình thản, thậm chí còn ẩn chứa một tia hứng khởi.

Hắn chưa chắc hiểu rõ cách xử sự của khuê tú kinh thành, nhưng ta thì hiểu.

Không chỉ hiểu rõ dáng vẻ nên có của một tiểu thư, ta còn rõ hơn ai hết Hoàng gia cần ở ta cái gì - một thê tử tướng quân, một đại tiểu thư họ Từ.

Trong Vạn Cẩm Viện, lúc này trăm hoa khoe sắc.

Ta ngồi đối diện Hoàng hậu, bên cạnh chính là Từ Phượng Uyển.

Ta hành lễ theo quy củ, ngồi xuống một cách vững vàng, từng cử chỉ đều hợp phép, đến người nghiêm khắc nhất cũng chẳng bắt lỗi nổi.

Hoàng hậu nhìn ta, lại liếc sang Từ Phượng Uyển, đáy mắt lộ vẻ dò xét. Bà đưa tay chạm vào đóa hoa trước mặt: “Nguyệt quý với hồng diễm vốn giống nhau, đến bản cung cũng khó phân biệt.”

Từ Phượng Uyển hiểu rõ ẩn ý, liền quỳ xuống khóc lóc: “Hoàng hậu nương nương, hoa để ngày khác lại ngắm. Nhưng con tiện tỳ này dám thay ta nhập hôn, còn nhốt ta lại. Phụ mẫu ta đều có thể chứng minh, nàng phạm tội khi quân, há có thể bỏ qua!”

Ta khẽ nhấc khăn tay, che đi khóe môi đang nhếch: “Nguyệt quý hay hồng diễm, vốn đã rõ ràng, kẻ sáng mắt đều thấy. Quan trọng nhất, dẫu là quý hay hồng, cũng chớ vọng tưởng thành mẫu đơn.”

Hoàng hậu hơi sững người, ánh mắt lóe qua tia kinh ngạc rồi lập tức thu lại.

“Cô nương nói vậy, có lời gì để biện giải không?” Hoàng hậu nhìn về phía ta, như dò xét.

Ta bình tĩnh đáp: “Chỉ vì có gương mặt giống tiểu thư nhà họ Từ, sao ta có thể tự nhận là chính thất tướng quân? Một tỳ nữ mà dám thốt ra lời làm bẩn tai nương nương, thật chẳng biết tự lượng sức.”

Từ Phượng Uyển nghẹn tức, bàn tay vỗ mạnh xuống bàn, lập tức cho gọi Mạc đại nương vào.

Hoàng hậu dịu dàng hỏi, muốn bà chỉ ra đâu mới là đại tiểu thư thật sự.

Mạc đại nương quỳ xuống, ngón tay run run chỉ về phía ta.

Chưa kịp mở miệng, Từ Phượng Uyển đã vội vàng hét: “Ngươi chớ quên chuyện ở trang viên ngoại thành!”

Ta ngẩng mắt nhìn chằm chằm Từ Phượng Uyển.

Kỳ thực, nàng ta biết rất rõ. Ta đâu chỉ ngẫu nhiên giống hệt nàng ta, mà là bởi vì mẫu thân của ta vốn là chính thất của lão gia nhà họ Từ.

Ngày ta ra đời, Đại nương cấu kết hạ nhân, vu cho mẫu thân ta thông dâm, đem ta tráo đổi với đứa bé đã chết của nông phụ trong trang.

Mạc đại nương vốn là nha hoàn thân cận của mẫu thân ta, bất chấp mà giữ mạng cho ta. Cũng bởi vậy mà bị người ta nhổ mất lưỡi, cả đời không thể mở miệng.

Mạc đại nương vốn không con cháu, nỗi niềm duy nhất chính là mẫu thân ta.

Bà cau mày định nói tiếp, thì Vạn Cẩm Viện có thêm một vị khách bước vào - Thái tử Triệu Chân.

“Trang viên ngoại thành gì chứ, nghe thật chẳng có nghĩa lý gì.”

Hoàng hậu liền đem chuyện vừa rồi nói lại.

Triệu Chân nghe xong bật cười: “Chuyện khó gì đâu. Ngày mới định thân, ta từng lén gặp đại tiểu thư nhà họ Từ, đưa nàng một viên kẹo và một cành mai. Ai ngờ sơ ý khiến nàng để lại vết sẹo trên má.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Từ Phượng Uyển biến đổi liên tục, chợt nhớ ra gì đó, chỉ vào nàng gào: “Không thể nào! Vết sẹo ấy rõ ràng do ta rạch! Thì ra từ lúc ấy các ngươi đã tư tình rồi!”

Triệu Chân mỉm cười: “Đó gọi là hai bên tình nguyện. Bằng không, vì sao Lăng An Bình phải liều chết trên chiến trường? Há chẳng phải vì muốn cưới thê tử ư?”

Hoàng hậu nghe xong chỉ im lặng, trong lòng tự có tính toán.

Triệu Chân thong thả uống ngụm trà: “Hơn nữa, đại tiểu thư nhà họ Từ còn từng cứu mạng ta. Hôm ấy tiễn ta về doanh, quả thật ta tận mắt thấy trên má trái nàng có vết sẹo.”

Hoàng hậu liếc nhìn ta.

Ta lấy khăn tay chậm rãi lau đi lớp phấn trên má, lộ ra vết sẹo nhạt.

Chân tướng đã rõ ràng.

Lúc này Từ Phượng Uyển mới bừng tỉnh, quỳ sụp xuống, dập đầu liên hồi: “Xin tha cho ta, ta sẽ không đánh, không mắng ngươi nữa, chúng ta đổi lại thân phận đi, ngươi muốn gì ta cũng cho ngươi!”

Ta mỉm cười, dùng ngón tay nâng cằm nàng ta: “Tiện tỳ như ngươi làm sao sánh nổi với ta? Nếu đã muốn chết, kéo xuống, đánh năm mươi trượng.”

Mắt Từ Phượng Uyển trợn lớn, không tin nổi vào tai mình.

Ta ghé sát tai nàng ta, thì thầm: “Ngươi biết rõ, cái thai trong bụng ngươi là của Khánh vương, đúng không?”

Tiếng gào thét của nàng ta dần yếu đi, xen lẫn tiếng gậy giáng nặng nề, cuối cùng cũng rơi vào im lặng.

Hoàng hậu viện cớ đau đầu, cho giải tán mọi người.

Ta đứng dậy chỉnh lại xiêm y, dung nhan dịu dàng, dường như chẳng khác gì ngày thường.

Ta biết rõ, trong mắt Hoàng hậu, Thái tử, hay bất cứ người nào của hoàng thất, ta chính là đại tiểu thư nhà họ Từ, là thê tử trung thành và đoan trang của Minh Uy tướng quân.

Thân phận thật giả, nào có quan trọng?

Chỉ tiếc, Từ Phượng Uyển cả đời cũng chẳng hiểu được đạo lý ấy.

Nàng ta sao biết, trong huyết mạch này, chính là dòng máu đã cứu mạng nàng.

13.

Khi trở về phủ, màn đêm đã buông xuống, khắp nơi đèn đuốc sáng trưng.

Lăng An Bình đứng đợi ở cổng, vừa thấy xe ngựa của ta liền vội vàng bước tới.

Hắn cẩn thận đỡ ta xuống, cúi đầu nói bên tai: “Thái tử đã cho người an trí ở Tây sương các, ta vừa mới mời ngự y đến đó.”

Ta sững người, thoáng sau liền hiểu ngay sự tình.

Chân bước còn chưa vững, ta đã nhanh chóng chạy về phía Tây sương.

Ở đó, ta nhìn thấy thân thể gầy gò héo mòn - chính là mẫu thân của ta.

Bà cố gắng ngồi dậy, chống nửa người mà nhìn ta.

Ta lao vào lòng bà, nước mắt tuôn trào không dứt.

Thật tốt biết bao, ta không chỉ thoát khỏi gông xiềng, mà còn được gặp lại mẫu thân.