Kiều Dưỡng Trù Nương

Ta giật mình, vội rút tay, mặt đỏ bừng.

Họng hắn hơi động, như có chút thất vọng, lại như thở phào.

Hắn khoác áo đứng dậy: “Ta ra thao trường trước. Một lát, Văn Kiếm sẽ tới đón ngươi.”

Ta gật đầu, ngồi nhìn sắc trời ngoài màn từ lam sẫm dần chuyển thành bạch thanh.

Văn Kiếm gõ gươm ngoài trướng, gọi ta dậy.

Rửa mặt chải tóc xong, hắn đã chờ từ lâu.

“Văn ca ca, ngươi thức trắng đêm sao?” Ánh mắt ta dừng ở quầng thâm dưới mắt hắn.

“Niệm cô nương.” Văn Kiếm thoải mái hành lễ, “Vừa có được ngựa tốt, ta thử cưỡi đến nửa đêm.”

Ta níu lấy càng xe, làm nũng đòi cưỡi ngựa của hắn.

Văn Kiếm nghẹn họng, vội xua tay: “Tiểu cô nãi nãi, nếu cô ngã, ta mất cả nguyệt bổng!”

Hắn nửa đẩy nửa năn nỉ, ép ta ngồi vào xe, rồi nhảy lên ngựa đi trước.

“Đưa cô cùng tướng quân nhập thành xong, ta còn việc. Phải hồi kinh, nhập hộ tịch của cô vào phủ. Thánh thượng đã hỏi nhiều lần rồi.”

Hắn nói giọng nghiêm túc, ta hiếu kỳ: “Hoàng thượng hỏi gì?”

“Bùi gia chỉ còn một mạch tướng quân. Ngài trước kia chẳng chịu lấy thê tử, càng không nạp thiếp. Ai khuyên cũng vô ích, quyết lòng chết trên sa trường.”

Văn Kiếm cười chua xót: “Giờ đột nhiên giữ bên cạnh một người, triều đình coi trọng lắm. Gần đây thường phái người hỏi… hỏi cô đã có thai chưa.”

Ta giật mình: “E rằng phải khiến họ thất vọng rồi.”

Danh tướng trung liệt, bất kỳ quân vương nào cũng quan tâm đến tử tự hậu duệ.

Huống chi Bùi gia sắp tuyệt tự, trong khi Ô Hoàn vẫn rình rập.

Nhưng Bùi Quân nhiều nhất chỉ sưởi ấm chân ta, nửa đêm còn ra ngoài dội nước lạnh.

Ta ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Văn ca ca, ngươi có biết chuyện về tỷ tỷ tướng quân?”

Hắn thoáng cứng lưng, làm chậm nhịp xe: “Ngài đã nói với cô?”

Ta lắc đầu: “Không, chưa từng tường tận.”

Hắn im lặng, chỉ thúc ngựa.

Thấy hắn không muốn nhắc, ta cũng thôi, ôm con mèo ngủ gà gật, chờ xe đến thao trường.

Bánh xe lăn lộc cộc, ta ngáp ngủ, hắn lại chậm rãi mở miệng.

“Đại tiểu thư Bùi gia sống cùng thân nhân ở biên ải. Tướng quân theo lão tướng quân vào kinh bái thánh, nửa đường gặp biến.”

“Người Ô Hoàn tập kích biên thành. Tướng quân quay lại cứu viện. Cứu được ta.”

“Đại tiểu thư bị chém tế cờ. Người Ô Hoàn trước mặt bao người, nhục mạ những kẻ bị bắt còn lại, rồi giết sạch.”

Giọng hắn bình thản, dường như đã mài mòn hết bi thương.

“Muội muội ta… cũng ở trong đó.”

Ta ù ù bên tai, choáng váng.

“Văn…”

Miệng mở ra khép lại, cuối cùng chỉ thốt được hai tiếng: “Tiếc thay.”

Văn Kiếm vung roi, ngựa hí một tiếng, cát bụi tung mịt.

Bóng lưng hắn cứng cỏi, chỉ thấy ngón tay siết cương trắng bệch.

“Chuyện đã qua. Ta không buông được, tướng quân càng không buông được.”

Hắn ngoái lại, khóe mắt ửng đỏ.

“Ngươi từng thắc mắc vì sao tướng quân giỏi nấu? Thực ra chẳng có gì. Khi dọn chiến trường, một tiểu cô nương còn thoi thóp, níu áo ngài, nói muốn ăn bánh bao thịt.”

Xa xa, lộ ra tháp canh thao trường.

Hắn không nói thêm nữa.

Vì từng thấy quá nhiều máu đào của nữ tử, nên hắn mềm lòng.

Vì vậy, ta mới may mắn được coi như một con người sống.

Ngực ta chợt nặng nề, đau xót dâng trào.

Mắt thấy tỷ tỷ ruột thịt bị giết trước mặt, ấy là ác mộng thế nào?

Xe ngựa chậm rãi vào thao trường.

Ta nhìn thấy bóng dáng xanh thẫm đứng trên cao đài.

Gió lớn tung bay tay áo rộng, tóc buộc cao gọn gàng, mũ triều thiên khắc hình giao long ánh rực kim quang.

Bùi Quân đứng đó, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt dõi theo toàn quân thao luyện dưới đài.

Ta ngẩn ngơ nhìn mãi.

“Tiểu cô nãi nãi, tỉnh lại đi! Tướng quân gọi cô kìa!” Văn Kiếm nhỏ giọng, lấy chuôi kiếm chọc tay ta.

Bùi Quân chẳng biết từ lúc nào cũng nhìn sang, khẽ giơ tay gọi ta lại.

“Tướng quân.”

Ta còn ầng ậc nước mắt, chẳng dám ngẩng đầu, chỉ cúi người hành lễ.

Hắn bên cạnh còn có mấy phó tướng.

Ta định quỳ lạy, họ đã vội vàng lui tránh, lại còn hướng ta chắp tay.

“Vấn an phu nhân. Tướng quân, chúng thuộc hạ xin cáo lui.”

“Ừ.” Bùi Quân nâng mi mắt, nhạt giọng căn dặn: “Trong bảy ngày tới, lệnh thám binh dò xét kỹ động tĩnh, có chuyện gấp lập tức tấu trình.”

Ta nhìn bóng họ rời đi.

Hắn ghé mắt nhìn ta, như cười như không.

“Có vị nào ngươi vừa ý?”

Mặt ta đỏ bừng, tức cười: “Tướng quân nói bậy gì thế?”

Hắn mặc kệ ta đẩy, tháo áo choàng trùm lên người ta: “Vào thành rồi, nếu thích thứ gì, cứ ghi vào sổ của phủ.”

Hắn cúi người, nghiêm túc cài khuy cho ta, hơi thở ấm áp phả tới, mày kiếm sắc gọn, sống mũi cao thẳng, gần như chạm trán ta.

Gió Tây Lương nổi cát vàng, lạo xạo quất lên mặt.

Ta rõ ràng run rẩy vì gió, mà mặt vẫn không hạ nhiệt.

“Đi thôi.”

Hắn khẽ cười, nắm tay ta.

10.

Tướng quân phủ trong thành biên cương, khí thế uy nghiêm.

Qua cửa vào, đập vào mắt chính là sân luyện kiếm rộng thênh.

Không có vườn hoa tỉa tót, cũng chẳng có núi giả uốn lượn.

Thô mộc, phóng khoáng, như chính cát gió nơi đại mạc.

Ban đầu Bùi Quân còn dành thời gian ở cạnh ta cả ngày.

Về sau bận rộn hơn, liền cho một tỳ nữ theo hầu, tên là Yên Nhược.

Ta mơ hồ đoán nàng không đơn giản, chẳng ngờ lại tận mắt chứng kiến cảnh nàng hạ sát.

Dưới tường viện, mờ mịt bóng người.

Mặt không rõ, dáng cũng nhòa trong bóng tối.

Ta đang cầm đèn lồng định ra cổng đón Bùi Quân, chợt ngửi thấy mùi máu tanh nồng.

Người kia nhận ra ánh mắt ta, lập tức xoay người định rời đi.

“Yên Nhược!” Ta giơ đèn gọi khẽ.

Nàng khựng lại, rồi bước ra.

Trên người chẳng dính mấy máu, chỉ mũi kiếm còn nhỏ giọt.

“Tiểu phu nhân.”

Nàng khom mình, nét mặt dửng dưng.

“Xin trở về phòng, bên ngoài bẩn lắm.”

Bấy giờ ta mới hiểu, những tiếng động lạ lẫm trong đêm mấy bữa nay là gì.

Ta ngăn nàng: “Là người Ô Hoàn?”

Yên Nhược không phủ nhận: “Không cần lo, tướng quân đã bố trí đủ ám vệ.”

Ngoài tường viện vang tiếng vó ngựa dồn dập.

Phủ môn mở ra, Bùi Quân xuống ngựa, dáng mỏi mệt, áo choàng vướng bụi, ống tay ôm sát, bên trong thấp thoáng khải giáp mềm.

Chưa kịp mở miệng, hắn đã sải bước tới, bế bổng ta như ôm trẻ nhỏ, đưa thẳng vào trong.

“Đợi ta?” Hắn đặt ta ngồi bên giường, mày mắt thoáng mệt.

Ta khẽ gật, nhẹ tay phủi bụi nơi áo hắn.

“Ô Hoàn lại muốn khai chiến ư?”

Hắn gọn gàng đáp, nửa quỳ chỉnh giày: “Chúng luôn là thế, lúc đánh, lúc hàng. Đánh không xong, nhưng cũng chẳng cần lo. Ngươi chỉ nên nghĩ, yến tiệc kia mặc gì thì hợp.”

Ta chăm chú nhìn hắn: “Nhưng bọn chúng tìm tới cửa, tướng quân lại muốn ta không hỏi sao?”

Rõ ràng thích khách nhắm vào ta. Vì cớ gì?

Ta vốn không liên quan đến cơ mật.

Ta nhìn hắn, hoang mang.

Hắn hơi sững, tránh ánh mắt, cổ họng khô khốc lăn trượt.

“Ngươi chỉ cần yên tâm chờ đến yến tiệc. Ta đã bố trí nhiều lớp phòng thủ, sẽ không để ngươi có chuyện gì.”

Biên thành len lỏi nhiều thích khách Ô Hoàn thế này, chẳng phải về quân doanh mới an toàn sao?

Nghi ngờ ấy còn chưa kịp hỏi.

Hắn đã đứng dậy, đi vào tắm, như kẻ muốn chạy trốn.

11.

Từ sau khi tận mắt thấy Yên Nhược ra tay, ta liền không để nàng hầu hạ trà nước lặt vặt nữa.

Nữ tử luyện võ vốn đã không nhiều.

Có bản lĩnh như nàng, há có thể bị trói buộc trong tay ta?

Nhưng khi ta nói muốn trả Yên Nhược lại cho Bùi Quân, hắn lại hiếm thấy nổi giận.

Chén trà rơi vỡ đầy đất.

Sắc mặt Bùi Quân u ám, đầu ngón tay khẽ run, không sao kìm được.

Ta không hiểu vì sao hắn lại thất thố như thế, bèn ngơ ngác kéo vạt váy quỳ xuống.

“Là ta nói sai, khiến tướng quân không vui.”

Hắn dường như càng giận, môi mím chặt không lên tiếng, thái dương gân xanh giật giật.

“Vì sao không cần Yên Nhược? Chẳng lẽ có kẻ nào… nói gì với nàng?”

Ta hơi ngạc nhiên, thành thật lắc đầu: “Không có. Chỉ là nàng có năng lực, không nên để phí hoài.”

Yên Nhược ôm khay đứng nơi ngạch cửa, cũng không ngờ lại chứng kiến cảnh này, sững sờ bất động.

Ta khẽ đưa mắt ra hiệu nàng đừng vào.

Bùi Quân thoáng thất thần, rất lâu sau mới mở miệng.

“Bảo hộ nàng vốn là bổn phận của nàng ấy, sao lại tính là phí hoài?”

Hắn gõ mạnh lên bàn, rồi kéo ta dậy.

“Đã nói không được nhắc lại…”

Lời chưa dứt.

Đầu gối ta bủn rủn, trên vạt váy đã thấm tròn một mảng máu.

Hắn lập tức bế ngang ta lên, Yên Nhược vội xoay người sai người đi mời đại phu.

Mảnh sứ cắm sâu nửa tấc, theo động tác quỳ vừa rồi liền cọ xát trong thịt, đầu nhọn xoáy vào bên trong, da thịt hai bên đã nát bét chẳng phân.

Bùi Quân hơi thở run rẩy, nghiến răng nhìn chằm chằm ta, trong mắt thoáng ửng đỏ.

Ta ngượng ngập cười gượng: “Tướng quân, cảm giác đau của ta vốn chậm hơn người khác, không có gì đâu.”

Thực ra lúc đầu vẫn còn đau, chỉ là khi mới nhập lâu từng bị phạt nặng, về sau liền tê liệt không cảm giác nữa.

Những lời này, ta tất nhiên sẽ không nói ra.

Tỷ muội bị phạt đưa vào lầu hạ tiện, nhiều kẻ nhiễm bệnh dơ bẩn, bị hỏa côn thiêu thân cũng không ít.