Kiều Dưỡng Trù Nương

Hắn vươn tay ôm lấy ta, một tay giữ lại cái chân ta đang loạn động, giọng khàn nặng.

“Đừng nhúc nhích.”

Trong lòng hắn thật ấm, ta không nghe thấy nữa, đã ngủ say.

Bàn tay thô ráp vụng về vỗ lưng ta, mà ta như con bạch tuộc bám chặt lấy, mê man thiếp đi.

Không biết nửa đêm tỉnh thế nào.

Bùi Quân ngồi trên giường, mắt thâm quầng, một tay giữ ta, một tay kéo chăn.

Ta mơ hồ dụi mắt: “Tướng quân?”

Áo ngủ hắn xộc xệch, cổ áo bị kéo mở, để lộ lồng ngực rắn chắc.

Ánh nến hắt lên gương mặt nghiêng, tai đỏ rực, chẳng còn vẻ sắc bén ban ngày.

Ta chưa tỉnh hẳn, lồm cồm ngồi dậy.

Hắn lại như gặp kẻ địch, mím môi, ấn ta xuống giường.

Ta ngượng ngùng né tránh.

Bàn tay có vết chai thô dán lên ngực ta qua lớp áo mỏng, nóng bỏng.

Hắn lập tức rụt tay lại, giọng khàn khàn, lộ vẻ chật vật.

Rất nhanh, hắn ổn định lại, mặt nghiêm.

“Nằm xuống!”

Hắn quay đi, ba lần năm lượt cuốn chăn trùm kín ta.

Rồi lật xuống giường, lấy thêm một chăn khác.

“Không được đá chăn.”

Giọng hắn kìm nén, rít qua kẽ răng.

“Cũng không được cởi y phục, nóng cũng không được!”

Hắn nằm nghiêng, quay lưng về ta, vai lưng căng cứng.

Ta cúi nhìn, thấy áo mình mở toang, hé lộ chiếc yếm thêu chim uyên ương vàng.

Bùi Quân rút cây trâm vàng dưới gối, bắn tắt ngọn nến.

Ánh trăng lọt vào, rọi thẳng trên giường.

Trong bóng tối, lại càng thấy ngượng ngùng.

Ta vội kéo kín y phục, mặt nóng như lửa, chẳng tài nào ngủ lại.

“Tướng quân?” Ta khẽ gọi.

Hắn hơi nghiêng đầu: “Chuyện gì?”

Ta ngập ngừng: “Cây trâm ngài vừa vứt đi… hình như là của ta.”

Không gian lặng im.

Hắn nhắm mắt: “Ngủ mà không tháo trâm vòng, coi như một bài học.”

Ta mím môi, nuốt xuống lời muốn nói.

Hắn hít sâu, xoay người lại, giọng khô cứng: “Nói.”

Ta sững lại, bịa bừa: “Ta đói.”

Sắc mặt hắn từ kinh ngạc chuyển thành tức cười, yết hầu giật giật, rồi đứng dậy khoác áo.

“Ơ?”

Đã là giờ sửu rồi.

Ta không ngờ hắn thật sự đi, liền níu lấy vạt áo.

Hắn bình thản nhìn ta: “Nói hết một lần.”

Ta run run rụt tay về: “Muốn ăn bánh cua nhân thịt.”

Thái dương hắn giật mạnh, siết chặt đai áo suýt rách.

Ta cười nịnh, lòng thót tim.

Bóng hắn biến mất sau rèm, ta vội chui sang chăn của hắn, ấm áp dễ chịu, lập tức thiếp đi.

Chẳng trách chăn mỏng như vậy, nếu hắn đắp dày, chỉ sợ sẽ nóng đến phát sốt.

7.

Trong quân doanh ở biên cương, vậy mà còn nghe thấy tiếng gà gáy.

Ta ngái ngủ mở mắt, bên cạnh chăn gối vẫn trống không.

Trời đã rạng sáng.

Ngoài trướng, đuốc lay động, dường như có người.

Ta quấn chăn ngồi dậy, trong lòng dâng lên một tia bất an.

Dậy sớm thế này, chẳng lẽ quân vụ Tây Lương lại khẩn cấp?

Mỗi ngày trên án chất đầy tấu chương, cũng là bằng chứng rõ ràng.

Chuyện nửa đêm ta vòi điểm tâm, ta đã hoàn toàn quên sạch.

Ôm gối ngồi gà gật, ta lờ mờ nghe được giọng Văn Kiếm.

“Tướng quân? Sao sớm vậy đã dùng bữa?” Bùi Quân không đáp.

Văn Kiếm dè dặt, giọng hạ thấp mấy phần: “Là… cô nương muốn ăn?”

“Ừ.” Hắn thản nhiên lên tiếng, như cười như không.

“Làm tốt lắm, Văn thống lĩnh. Sai ngươi đi mua trù nương nấu cơm cho mèo, giờ hay rồi, ta không những phải nuôi mèo, còn phải đút cơm cho nàng.”

“À ha… cái này…” Văn Kiếm cười gượng, “Cô nương còn nhỏ, huống hồ tối qua lại chịu uất ức, tướng quân ngài rộng lòng hơn chút.”

Bùi Quân khẽ cười nhạt: “Ngươi chỉ giỏi đùn việc cho ta.”

“Ngài nuôi nhiều thứ thế rồi, thêm một người cũng có sao đâu?”

Không nghe hắn trả lời, chỉ nghe “bộp” một tiếng, như có vật gì đó nện vào người Văn Kiếm, lập tức vang lên tiếng rên oai oái.

Màn trướng bị vén lên, Bùi Quân quét mắt về phía giường, rồi bày từng đĩa thức ăn lên án nhỏ.

“Thay y phục, lại đây ăn.”

Ta lê dép chạy tới, vội vã búi lại tóc, chờ chén đũa bày xong.

Cả nửa ngày chẳng ai động đũa.

Ta chợt bừng tỉnh, hoảng hốt ngẩng lên, vừa lúc chạm vào ánh mắt của Bùi Quân đang rót rượu hâm nóng.

“…”

Hắn dường như đã dần quen, đẩy bát cơm đến trước mặt ta, khẽ hừ một tiếng.

“Nũng nịu.”

Bánh điểm tâm tinh xảo, chỉ tiếc không có bánh cua nhân thịt ta thèm.

Ta có hơi thất vọng, nhưng nghĩ ở tận biên cương mà còn được ăn đồ ngọt, lại thấy vui mừng.

“Tướng quân cũng ăn đi.” Ta thuận tay đưa miếng bánh gạo tới bên môi hắn.

Hàng mi hắn khẽ run, theo tay ta, cắn một miếng.

Trong khoảnh khắc hắn cúi đầu, ta ngửi thấy mùi quen thuộc.

“Máu?”

Ta nhíu mày, “Tướng quân bị thương?”

Hắn uống một ngụm rượu, nhàn nhạt nói: “Không. Chỉ trừng phạt vài kẻ.”

Ta kinh ngạc: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Mày hắn hơi nhíu, ánh mắt nghi hoặc, nhìn xuống ta: “Tối qua, có binh sĩ buông lời mạo phạm ngươi, phải không?”

Ta sững sờ, chậm rãi nuốt miếng bánh trong tay.

“Tướng quân đã phạt bọn họ?”

Ta nhỏ giọng: “Không phải định bỏ qua sao?”

Bùi Quân khẽ cau mày: “Sao lại nghĩ ta sẽ bỏ qua?”

Thấy ta không đáp, hắn uống cạn chén rượu, lại nói: “Ta bỏ bạc mua ngươi, cắt tên khỏi kỹ tịch, từ nay ngươi là lương dân. Kẻ nào buông lời nhục mạ lương dân, phạt roi mười, đó là quân pháp.”

Ta bàng hoàng: “Dẫu là quân pháp, cũng làm tổn thương lòng quân, được chẳng bù mất.”

Ánh mắt hắn thoáng tối sầm.

Bóng dáng cao lớn phủ xuống người ta, ta ngẩng đầu.

Hắn đứng dậy, bước đến giá giáp, ngón tay thon dài lần lượt vuốt qua từng mảnh giáp lạnh lẽo.

“Xoạt…”

Trường kiếm rút khỏi vỏ, ánh thép hàn quang loé sáng dưới đuốc.

Giọng hắn vang lên trầm thấp: “Niệm Cơ.”

Hắn nhấn từng chữ tên ta, ngẩng mắt nhìn, ánh nến dập dờn che khuất thần sắc.

“Bùi gia trấn thủ Tây Lương, là để dân được yên ổn, cơm no, nữ tử hài nhi không phải chịu sự nhục nhã của giặc ngoại bang. Nay ngoại tộc đã bình định, nếu ngay trong quân doanh bản triều mà huynh đệ của ta còn bị khuất nhục, ấy là vả thẳng vào mặt ta. Chúng đáng bị phạt.”

Thanh âm khàn đục, như lẫn vị máu tanh rỉ sắt.

Hắn quay lưng cất kiếm, nhìn sắc trời mờ sáng, lặng lẽ đeo giáp.

Ta thay hắn khoác áo choàng, nhỏ giọng: “Nếu đã quyết tâm xử phạt, sao tướng quân lại ra lời dung túng? Ta còn tưởng… ngài muốn ta bỏ qua.”

Hắn hơi nhướn mày, im lặng một lát mới đáp: “Ta chỉ cùng ngươi giảng đạo lý, chứ không hề dung túng.”

Thì ra là ta hiểu lầm.

Lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, bất giác ta thấy hổ thẹn.

Bùi Quân chỉnh giáp ngay ngắn trước gương đồng, xoay người lại.

“Cho nên tối qua, ngươi tưởng chuyện này sẽ bị lấp đi?”

Ta gật đầu.

Hắn lại hỏi: “Vì sao không làm ầm lên?”

“Làm ầm?” Từ nhỏ đến lớn, chưa từng ai dạy ta làm ầm.

Nói đùa nói giỡn là chuyện trong phòng, còn nếu dám cáu giận với chủ nhân, chỉ có đường chết.

Ta thoáng ngây ra, không tin nổi mà cười: “Tướng quân, ta sao có thể cùng ngài làm ầm?”

Khi đàn ca hầu khách, ta từng tận mắt thấy một tỷ tỷ bị bắt nằm sấp trên giường, trần truồng chịu tát.

Chỉ vì nàng không chịu hành sự trước mặt khách, lại khóc quá lớn.

Hắn không nói thêm, nửa cúi mắt, trong đáy mắt dường như ẩn chút xót thương.

Bàn tay có vết chai đặt lên đỉnh đầu ta, khẽ khàng xoa một cái.

8.

Từ đêm ấy trở đi, suốt bảy tám ngày liền ta chẳng bước chân ra khỏi đại trướng.

Bùi Quân mỗi ngày đều suất lĩnh binh mã tuần tra biên giới, còn phải ở thao trường ba canh giờ, đêm về lại xử lý quân vụ.

Những binh sĩ gác ngoài trướng chẳng cùng ta nói chuyện.

Nếu không phải sáng nào tỉnh dậy cũng phát hiện có người đã giúp ta mang tất, ta thật sẽ tưởng nơi này chỉ có một mình ta ở.

Ta buồn chán vô cùng, ngồi bên cửa sổ ngó ra ngoài.

Trước mắt chỉ là từng dãy doanh trướng, cùng binh lính qua lại.

Rõ ràng chỉ nghe tiếng binh khí va chạm, vậy mà tiếng chuông lạc đà lại vang lên mơ hồ.

Thanh âm lanh lảnh, càng lúc càng gần.

Văn Kiếm cỡi ngựa đi đầu, mấy con lạc đà nối tiếp sau, trên giá treo đầy hàng hóa dần hiện rõ.

Ta ló đầu ra khỏi rèm, thấy hắn kéo ngựa dừng trước trướng, mới dám bước ra.

“Cô nương, mau xem thử. So với những thứ cô từng dùng trước kia, thấy thế nào?”

Văn Kiếm ôm một tấm chăn mới, đưa ta sờ thử chất vải.

“Biên cương khổ hàn, tướng quân lệnh ta đi mua ít chăn đệm, nghĩ rằng thứ này nằm sẽ dễ chịu hơn.”