Khói sương vương rừng xa.

Não tôi gần như đứng máy, nhưng vẫn bắt được điểm mấu chốt: “Nói vậy… cô và Tô Viễn Lâm, từ đầu đến cuối chỉ là bạn bè?”

“Có thể coi là… anh em. Chuyện này gần như chẳng ai biết. Bởi vì… mẹ tôi từng là vị hôn thê của cha anh ấy.”

Tôi ngây người.

Lưu Lộc bắt đầu kể về gia đình mình.

Hóa ra, mẹ cô và cha Tô Viễn Lâm là thanh mai trúc mã, yêu nhau từ thời đi học.

Ra trường, cha anh được phân về đơn vị của ông ngoại anh, mẹ cô thì về thành phố bên.

Cha anh tuấn tú, lại có tiền đồ, được ông ngoại Tô để mắt, chọn làm con rể.

Ông ta chưa từng nói rằng mình đã có vị hôn thê.

Thế là cưới mẹ của Tô Viễn Lâm, rồi sinh con.

Khi mẹ Tô mang thai, thì mẹ Lưu Lộc cũng đang mang thai.

Ông ta luôn lấy cớ bận việc, hẹn rằng chờ khi có tiền ổn định sẽ cưới.

Đến lúc sinh con, bà mới phát hiện mình đã bị bỏ rơi.

Trong cơn tuyệt vọng, bà bế con tìm đến, nhưng ông ta lật mặt, đuổi thẳng ra ngoài.

Không tiền, không chỗ dựa, bà chỉ có thể ôm con trong bệnh viện tồi tàn.

Mọi việc cuối cùng cũng lộ ra.

Mẹ của Tô Viễn Lâm biết chuyện, không do dự ly hôn.

Sau đó, chính bà ấy đưa tiền và thuốc bổ, cứu giúp hai mẹ con Lưu Lộc.

Lưu Lộc sống sót, nhưng mẹ cô thì tan nát cả đời.

Danh dự mất hết, còn bị đồn ngược lại rằng bà mới là kẻ chen ngang.

Bị đả kích đến mức phát bệnh tâm thần, cuối cùng qua đời khi Lưu Lộc còn nhỏ.

Lưu Lộc từ đó nửa được gửi nuôi trong nhà họ Tô.

Còn chuyện gia đình, cô chưa từng nhắc đến trong trường, còn Tô Viễn Lâm thì càng giữ kín để bảo vệ cô.

Ngày hôm sau chuyến đi Chu Sơn năm ấy, cũng là ngày mẹ Lưu Lộc qua đời trong bệnh viện tâm thần.

Cô hoảng loạn tìm Tô Viễn Lâm báo tin, vì vậy sáng sớm hôm ấy, tôi mới thấy cảnh hai người ôm nhau ngoài ban công.

“Sau đó, anh ấy tìm mãi không thấy cô, đoán có lẽ cô đã hiểu lầm cảnh tượng đó. Anh ấy xin phép tôi kể rõ cho cô, nhưng hình như cô không nhận được tin nhắn nào?”

Tôi nhớ tới việc mình đã xóa hết mọi cách liên lạc.

“Xin lỗi, chuyện của dì… tôi rất tiếc.”

Cô khoát tay, giọng nghẹn ngào: “Qua rồi. Có lẽ với mẹ tôi, đó cũng coi như là một sự giải thoát.”

Tôi thở dài một tiếng.

“Vậy ra, người anh Viễn Lâm thích từ thời đại học… chính là cô.”

Lưu Lộc như chợt ngộ ra.

Tôi giật mình ngẩng lên.

Không thể nào… Tô Viễn Lâm luôn thích tôi?

Cô nói, cô biết trong lòng anh luôn có một người, nhưng anh chưa từng nói ra.

Cô chỉ có thể đóng vai “bạch nguyệt quang” đáng ghét, giúp anh đuổi bớt những cô gái theo đuổi.

Cô vẫn luôn thắc mắc, tại sao rõ ràng anh thích, mà chẳng bao giờ chủ động.

Cho đến chuyến du lịch tốt nghiệp năm đó, thấy anh cuống cuồng đi tìm tôi, cô mới hiểu… người ấy, từ đầu đến cuối, luôn là tôi.

16

Tôi thở hổn hển bước xuống xe, vừa chạy điên cuồng trên đường về nhà.

Tôi muốn hét lên, muốn gào to, nhưng chẳng có gì so được với sự nôn nóng trong lòng lúc này tôi phải gặp được Tô Viễn Lâm.

Tôi muốn nói với anh, Tô Viễn Lâm, em cũng đã thích anh rất, rất nhiều năm rồi.

Từ đầu đến cuối, chỉ có anh.

Còn nữa, em muốn chính thức thẳng thắn với anh tất cả.

Thế nhưng khi về đến nhà, tôi lại thấy Tô Viễn Lâm ngồi trên ghế sofa, gương mặt không chút biểu cảm.

Giờ này chưa phải lúc Nhiên Nhiên đi ngủ, bình thường anh vẫn hay chơi đùa ríu rít cùng con bé.

Nhưng lúc này, chẳng có tiếng cười, chẳng có sự ồn ào.

Chỉ còn lại một mảnh tĩnh lặng.

“Nhiên Nhiên ngủ rồi.” Anh ngẩng đầu nhìn tôi, khóe môi kéo ra một nụ cười đắng chát, rồi ánh mắt rơi xuống thứ trong tay.

Tôi theo ánh mắt đó nhìn xuống, thấy một tấm ảnh nhỏ bằng thẻ.

Ảnh chụp bóng lưng tôi và anh ngồi dưới gốc cây trên ghế dài.

Tấm ảnh đó ngày trước tôi từng in ra, kẹp trong ví.

Giọng nói của Tô Viễn Lâm mang theo mệt mỏi và khàn khàn:

“Nhiên Nhiên nói đây là ba. Con bé nghe thấy mẹ từng nói với tấm ảnh này. Mẹ bảo khi nhớ b nhiều lắm thì sẽ hôn lên bức ảnh này, nhưng không thể nói với mẹ, vì mẹ sẽ không vui…”

Anh khó nhọc nuốt xuống phần còn lại, rồi nhắm mắt, đưa tay ôm lấy gương mặt, giọng run khẽ: “Yên Yên, em có phải nợ anh một lời giải thích không. Anh có quyền được biết, mình đã bỏ lỡ một điều quan trọng đến nhường nào.”

17

Tôi và Tô Viễn Lâm đã một tuần không nói chuyện.

Anh vẫn chăm lo cho Nhiên Nhiên, vẫn đón con bé ở nhà trẻ, đưa về vào buổi tối, vẫn nấu cơm chờ tôi đi làm về muộn… nhưng trước khi tôi về, anh đã rời đi.

Tôi từng cố chặn anh lại, nhưng lần nào cũng bị anh lách tránh.

Ngày hôm đó, khi anh nhìn thấy tấm ảnh, tôi điên cuồng giải thích, luống cuống thú nhận tất cả.

Tôi có thể sắp xếp logic, có thể kể lại mọi chuyện theo thứ tự, nhưng chỉ có một sự thật tôi không thể phủ nhận.

Khi phát hiện mình mang thai ngoài ý muốn, tôi đã không nói với Tô Viễn Lâm.

Lúc đó tôi vừa trải qua cú sốc “tỏ tình là thất tình”, quyết tâm cắt đứt hết thảy, muốn quên hẳn anh.

Phản ứng đầu tiên khi biết có thai, là phải bỏ. Đó mới là lựa chọn lý trí nhất.

Nhưng trên đời này lại có một loại cảm xúc, gọi là “không nỡ buông tay”.

Tôi không nỡ.

Không nỡ bỏ đi khoảnh khắc cảm nhận con cựa quậy lần đầu trong bụng.

Không nỡ từ bỏ hình ảnh cái thai bé xíu hiện ra trên màn hình siêu âm.

Vì vậy, khoảnh khắc đó tôi quyết định giữ lại con.

Lựa chọn này, không liên quan đến Tô Viễn Lâm, cũng không liên quan đến bất cứ ai.

Tôi thật sự muốn chính tay mình nuôi dưỡng con bé lớn lên.

Cho đến bây giờ, tôi vẫn không cho rằng mình đã sai.

Còn Tô Viễn Lâm, anh ấy càng không sai.

Anh chỉ bị động mà phải gánh chịu tất cả.

Sai lầm duy nhất, chỉ có thể gọi là “trớ trêu số phận”.

Một sự nhầm lẫn khiến tất cả bị tổn thương.

Nhưng ai nói số phận không thể thay đổi?

Cuộc đời Mạnh Yên Yên tôi chưa bao giờ biết nhún nhường.

Người đàn ông này, tôi có thể theo đuổi lại!

Vết thương đã gây ra, tôi cũng có thể bù đắp lại!

Nếu lần này còn bỏ lỡ Tô Viễn Lâm, thì tôi đúng là đồ ngốc!

18

Cuối cùng tôi cũng chặn được Tô Viễn Lâm ở bãi xe ngầm bệnh viện.

Tôi không rõ anh là cố tình tránh mặt hay là muốn tự làm tê liệt bản thân, nhưng ba tuần liền anh đều chủ động đăng ký thêm ca phẫu thuật tới tận nửa đêm.

Ngay cả trưởng khoa cũng tìm tôi, nhờ tôi canh chừng và khuyên nhủ.

Nên lần này tôi coi như là “nhận lệnh từ cấp trên”.

Anh né tránh ánh nhìn thẳng của tôi, giọng nhẹ: “Yên Yên, muộn rồi, em về đi.”

Tôi mặc kệ, mở cửa ghế phụ, ngồi phịch xuống: “Em không về. Nếu anh muốn thì cứ ném em xuống.”

Anh khẽ thở dài, ánh mắt vẫn không hướng sang tôi, dừng một chút rồi nói: “Được, vậy anh đưa em về nhà.”

Tôi lập tức nắm chặt lấy tay anh trên vô lăng, không cho anh rút lại: “Tô Viễn Lâm, hôm nay chúng ta phải nói rõ ràng. Anh có muốn chia tay với em không? Anh biết đấy, chỉ cần anh nói một câu ‘không muốn’, em sẽ không bao giờ làm phiền anh nữa.”

Nghe vậy, người anh khẽ run, bản năng siết chặt lấy tay tôi, kéo tôi về phía mình.

Nhưng rồi như sực nhớ ra điều gì, anh vội buông tay.

Tôi đâu dễ để anh buông.

Anh lại thở dài, rốt cuộc cũng xoay sang nhìn tôi.

Ánh mắt ấy khóa chặt lấy tôi, chan chứa sự dịu dàng cùng luyến tiếc.

Anh đưa tay khẽ vén mấy sợi tóc rối bên tai tôi, nhẹ nhàng nói: “Yên Yên, mấy hôm nay anh nghĩ kỹ rồi. Nói là giận em, nhưng thật ra, anh giận chính bản thân mình năm đó.”

Tôi nhíu mày khó hiểu.

“Anh luôn tự hỏi, nếu khi đó anh dũng cảm hơn một chút, nếu anh cố gắng thêm một chút, nếu không vì không liên lạc được với em mà từ bỏ… thì liệu có phải mọi chuyện đã khác đi? Em cũng không phải chịu đựng một cuộc hôn nhân thất bại kia…”

Khoan đã.

Cái gì cơ?

Hình như có chuyện gì đó phức tạp mà anh chưa nói hết.

Tôi nắm chặt tay anh: “Hôn nhân gì chứ? Em chưa từng kết hôn.”

Tô Viễn Lâm ngẩn người, lẩm bẩm: “Nhưng… chẳng phải em đã cưới Kỳ Nhậm rồi sao?”

Tôi sững sờ.

Năm đó tôi chỉ tức giận, bịa đại câu “tôi có chồng rồi”, sao lại thành tôi cưới Kỳ Nhậm?

Rốt cuộc anh nghe được tin vớ vẩn từ đâu!

Tôi kẹp chặt mặt anh, nhìn thẳng vào mắt, nghiến răng: “Bây giờ, những gì anh giấu trong lòng, hãy nói hết cho em.”