Khoá Ngọc Trong Cung

11

Ta liên tiếp ba ngày lên triều, nhưng “bệnh lâu khó khỏi”.

Bệ hạ quan tâm, thậm chí muốn để ta nghỉ ngơi ít ngày.

Nhưng, ta vì bệ hạ, vì triều đình, vẫn chăm chỉ khắc kỷ, lao tâm lao lực, tận tâm tận lực.

Ta nói với bệ hạ: “Trừ khi thần chết, nếu không nhất định luôn phụ tá bệ hạ!”

Nói xong, hôm sau, ta lại “ngã bệnh”, nằm liệt giường không thể lên triều.

Tuy giả bệnh là việc trong kế hoạch, nhưng sáng hôm ấy ta nghén nặng, suýt nữa nôn cả ruột.

Tận tới chiều, ta vừa đói vừa chán ăn, sắc mặt khó coi, mệt mỏi dựa người.

Phương Vận vất vả nghiên cứu, làm một bát canh gà hầm linh chi bổ dưỡng mà không gây buồn nôn.

Ta đói gần một ngày, tay chân yếu mềm, tựa đầu giường, mặc nàng đút cho ta.

Trên đời này, ngoài phụ thân, ngoài bệ hạ, chỉ có Phương Vận đối xử với ta tốt nhất.

Ta không khỏi hỏi nàng: “Ngươi sao lại tốt với ta thế?”

Phương Vận khẽ hừ: “Lão gia lúc lâm chung giao phó ngài cho ta.”

“Chỉ thế thôi?”

Nàng liếc ta một cái, vẻ mặt như muốn nói “không thì sao”.

Ta bật cười.

Nàng lại chậm rãi nói: “Được rồi, ta thừa nhận, ta mến tài học của đại nhân, thích dung mạo của đại nhân… Nếu đại nhân xấu hơn một chút, có lẽ ta đã không nhớ mong, chăm lo cho ngài như thế…”

Đột nhiên, có người bước vào.

Ta ngẩng nhìn, là hoàng đế…

Gương mặt tuấn tú lạnh trầm, đầy vẻ khinh miệt…

“Bệ hạ.” Ta lên tiếng.

Phương Vận quay đầu, đặt bát canh mới đút được mấy muỗng xuống bàn thấp, đứng dậy hành lễ, lui ra.

“Tiên sinh khá hơn chưa?” Minh Tiêu bước đến, sắc mặt không còn vẻ âm trầm vừa rồi.

Tựa hồ ánh mắt khi nãy chỉ là ảo giác của ta.

“Đa tạ bệ hạ lo lắng, khá hơn nhiều rồi.” Ta muốn đưa tay bưng bát canh, hắn lại nhanh hơn ta một bước.

Hắn bưng bát canh, ngồi xuống bên giường, múc một muỗng đưa đến miệng ta.

“Bệ hạ không thể…” Ta khẽ nhíu mày.

Minh Tiêu hừ lạnh: “Sao? Phương Vận đút thì khanh uống. Trẫm đút, lại không đủ tư cách sao?”

“Bệ hạ nói nặng rồi…” Hắn và Phương Vận có thể giống nhau sao?

Nhưng ta cũng không dám nói hắn không đủ tư cách…

Đành im lặng, ngoan ngoãn nhận sự “đút cho ăn” của hắn.

Uống được vài muỗng, ta bị sặc, ho mạnh…

Nhớ tới kế hoạch định trước, ta thuận thế ho kịch liệt.

Khi Minh Tiêu nghiêng người đặt bát sang bên, ta nhanh chóng nghiêng mình vào trong giường, tay từ dưới gối lấy ra một chiếc khăn tay, áp lên môi ho!

Ta ho đến người run run như liễu yếu trước gió…

Rồi khẽ lau môi, trên chiếc khăn tay xanh nhạt đã vương vết máu tươi, mà môi ta cũng nhuộm đỏ…

“Có chuyện gì?” Phương Vận nghe động vội chạy vào.

Ta phối hợp, chậm rãi đảo mắt, người mềm nhũn, ngất xỉu…

“Tiên sinh!”

“Đại nhân!”

12

Sau đó, Phương Vận nhìn ta, sắc mặt phức tạp.

Cơn nghén đã qua, tới bữa tối ta ăn rất ngon, món nào cũng thấy thèm.

Thấy nàng như vậy, ta hỏi: “Ngươi có gì muốn nói? Cứ nói đừng ngại.”

Phương Vận bật cười thành tiếng, như bị điểm huyệt cười.

Ta trừng nàng: “Đủ rồi, đừng quá đáng!”

Có gì đáng cười? Nhìn nàng cười mà phát bực!

“Ta vốn nghĩ, đại nhân học vấn uyên bác, tài cao bát đấu, rời xa triều đình thực là phí của trời, nhưng hôm nay nhìn đại nhân diễn, ta lại thấy, từ nay sang ngõ kể chuyện diễn trò, đại nhân cũng có thể thành truyền thế hồng ảnh tử!”

“Ngươi đang khen ta.” Ta giả vờ ngốc, vừa gặm móng giò, vừa hào hứng nói: “Theo đại nhân của ngươi, bảo đảm ngươi đi đâu cũng được ăn ngon mặc đẹp, vàng ngọc đầy tay!”

Phương Vận cười hừ: “Thế còn tạm, không uổng công ta thương ngài!”

Ta đã là lần thứ hai ngã bệnh.

Có thể nói, bệnh tình càng lúc càng nặng, đã để Minh Tiêu “chứng kiến”.

Bởi vậy, Phương Vận “cố ý” đi tiệm thuốc mua thuốc.

Bệnh danh nàng chẩn cho ta là: lao lực thành bệnh, ngũ tạng kiệt quệ.

Còn thuốc an thai, thì cho người khác bí mật đi mua.

Quả nhiên, hai ngày sau, Phương Vận nói với ta: “Chưởng quầy tiệm thuốc bảo, hôm sau ta mua thuốc đã có người mang bạc tới, lấy đơn thuốc ta mua.”

“Ồ.”

Phương Vận nhướn mày: “Ngài có ý gì?”

“Bệ hạ.” Ta nói.

Phương Vận ngượng ngùng: “Hắn cũng không tin ngài đến vậy.”

Ta lắc đầu, nhìn nàng cười: “Có khi nào là không tin y thuật của ngươi không?”

Phương Vận quay người đi ra, tiếng đóng cửa “rầm” một cái, ngưỡng cửa cũng rung lên.

“…”

Tối hôm ấy, Phương Vận nhìn ta, nói: “Đại nhân, ngài càng ngày càng tròn trịa rồi.”

“…”

Ta nghi nàng nhân cơ hội trả đũa ta?

“Tính ngày, đứa nhỏ đã hơn tháng, theo tốc độ tròn trịa của ngài, chậm nhất một tháng nữa, ngài chắc chắn mang tướng mạo thai sản, ai nhìn cũng nhận ra.”

Ta nuốt vội miếng thịt kho, suýt nghẹn!

“Còn có cái gọi là tướng mạo thai sản?”

Phương Vận tặc lưỡi: “Phụ nữ có béo mấy, trong bụng giấu cái gối cũng khác hẳn so với thật sự mang thai. Sắc mặt, thần thái, có như nhau không?”

Ta nghĩ tới những sản phụ từng gặp…

Sao mà lòng hoang mang thế này…

13

Ngày hôm sau, ta lại lên triều.

Đây là vở kịch cuối cùng ta diễn cho Minh Tiêu trước khi từ quan.

Vì bệnh, ta giao công việc trong tay, kể cả sự vụ Quốc Tử Giám, cho các quan viên dưới mình xử lý.

Bệ hạ cùng chúng ta nghị sự tại ngự thư phòng.

Khi sắp tan, ta ho một tiếng, ho ra một ngụm máu tươi ngay trước mặt mọi người.

Trong tiếng kinh hô hỗn loạn, ta ngã lăn ra bất tỉnh.

Hoàng đế lập tức bế ta lên, vừa đi vừa hô truyền ngự y.

Ta có may mắn được nằm trên long sàng của hoàng đế, chờ ngự y đến bắt mạch. Rất nhanh, ngự y quỳ xuống trước hoàng đế, giọng run run mang theo sợ hãi: “Bệ hạ, Chu đại nhân e rằng… e rằng không ổn rồi!”

“Sao lại thế?” Hoàng đế quát thấp.

Đúng lúc đó, Thái hậu nương nương giá lâm.

Đi cùng bà, chính là Phương Vận hôm nay “vừa khéo” vào cung vấn an Thái hậu.

Vài năm trước, được Phương Vận cứu bệnh khỏi hẳn, Thái hậu vẫn luôn coi nàng là ân nhân cứu mạng.

Tiếp theo, đương nhiên là do Phương Vận chẩn mạch cho ta.

“Bệ hạ có hiểu bệnh tình của đại nhân nhà thần không?”

Hoàng đế lặng một thoáng: “Lao lực thành bệnh? Hắn còn trẻ…”

Phương Vận: “Chẳng lẽ bệ hạ chưa nghe ‘anh niên yểu mệnh’ sao?”

Hoàng đế nói: “Chỉ cần cứu được tiên sinh, thuốc gì, quý hay hiếm đến đâu, trẫm đều tìm cho bằng được!”

“Bệnh của đại nhân nhà thần là thần tư hao tổn, thân thể suy kiệt. Trừ phi bệ hạ khuyên được đại nhân từ quan, nếu không hắn nhất định… chẳng sống lâu được!”

Hoàng đế hỏi: “Nhất định phải từ quan sao?”

“Bệ hạ còn chưa hiểu người ư? Hắn một ngày không rời triều chính, sẽ một ngày vì bệ hạ, vì nước mà lao tâm khổ tứ, hao cạn tâm lực!”

Phương Vận dừng một chút, khẽ thở dài, lại nói: “Tất nhiên, nếu hắn tĩnh dưỡng tốt, biết đâu vài năm nữa có thể quay về. Nhưng nếu tiếp tục kiệt quệ, e rằng hắn khó qua nổi năm nay.”

Hoàng đế trầm mặc hồi lâu, đáp: “Được, trẫm hiểu rồi.”

14

Phương Vận mượn cớ châm cứu, đuổi mọi người ra ngoài.

Ta thì tính toán thời gian, “chậm rãi tỉnh dậy”.

Hoàng đế ngồi cạnh, đầy quan tâm nhìn ta: “Tiên sinh tỉnh rồi?”

Ta thều thào, gượng cười: “Thần có tội, để bệ hạ lo lắng.”

Chỉ thấy gương mặt tuấn tú hắn trầm xuống: “Tiên sinh từ quan tĩnh dưỡng đi.”

“À? Sao có thể…” Ta kích động gượng dậy, kiên quyết nói: “Thần đã hứa với bệ hạ, sẽ phụ tá bệ hạ, chỉ cần thần còn một hơi thở, thần sẽ không…”

“Ngài cũng chỉ còn mỗi hơi này thôi!” Hắn liếc ta một cái, lại cúi mắt: “Thiên hạ và triều chính, không có tiên sinh trẫm cũng có thể trị được… Ban đầu là trẫm không nỡ để tiên sinh đi thôi. Nay, sức khỏe tiên sinh quan trọng, nghe trẫm một lần khuyên đi.”

“Đã vậy, thần… tuân thánh mệnh.” Ta cúi đầu, khẽ ho hai tiếng, thều thào nói: “Thần nghĩ, chi bằng về quê tĩnh dưỡng, đợi thần khỏi bệnh, nhất định trở lại kinh thành.”

“Ừm.” Hoàng đế chậm rãi đưa tay, nhẹ nắm vai ta, bỗng khẽ nhíu mày: “Thân thể tiên sinh… gầy mảnh chẳng giống nam nhân.”

Ta: “... Bệnh đấy!”

15

Tưởng rằng, sau khi từ quan, ta có thể thở phào.

Nào ngờ, còn khổ hơn lúc chưa từ quan!

Bởi hoàng đế hết triều lại tới phủ thăm ta, tối cũng không định giờ mà đến nữa…

Chưa kể giờ ta ăn như hùm, lại hay nôn ói, thực sợ lộ tẩy!

Liên tiếp hai ngày như thế, ta thật sự chịu không nổi!

Tối hôm ấy, hoàng đế tới thăm, ta nói với hắn: “Bệ hạ, thần mai sẽ về quê, sau này bệ hạ tự bảo trọng.”

“Ngày mai? Nhanh thế?” Hắn ngạc nhiên.

Ta thần sắc nặng nề, mặt mày yếu ớt: “Ừ, Vận nhi nói, ta không đi, ta sẽ chết mất…”

Không chạy, ta sẽ lộ mất!

Hoàng đế mặt đầy lo lắng, cuối cùng gật đầu: “Được, mai giờ nào? Trẫm tiễn tiên sinh.”

“Sáng sớm lên đường, kịp lộ trình. Bệ hạ không cần tiễn, triều chính quan trọng.”

Vì thế, ta cố tình chọn giờ sớm triều!

Hoàng đế không nói gì, lặng lẽ rời đi.

Ta sai người suốt đêm thu dọn hành lý.

Đứa nhỏ là phải sinh, về thì không thể về nữa!

Vì vậy, đồ quý giá, ta đều mang theo.

Còn gia nhân, sáng mai thưởng thêm bạc rồi cho lui. Ta chỉ mang theo nha hoàn thân cận Lục Liễu, cùng Phương Vận.

Sáng hôm sau, vừa qua giờ Mão, chúng ta xuất phát.

Nào ngờ, vừa tới cửa thành, xe ngựa hoàng đế đã đuổi tới.

Ta không dám trốn, cũng không trốn được…

Ta bình tĩnh xuống xe, định cùng hoàng đế cáo biệt lần cuối.

Ai ngờ, ta vừa khom người hành lễ, bỗng choáng váng hoa mắt, đột nhiên ngã nhào vào lòng hoàng đế, ngất lịm trong ngực hắn.

Hoàn toàn… trở tay không kịp!

“Tiên sinh…”

Lúc ấy, xe ngựa của Phương Vận quay về phủ lấy đồ, không kịp theo ta.

Ta cứ thế bị hoàng đế mang về cung.

Đến khi ta tỉnh lại đôi chút, chỉ nghe ngự y kinh hãi thốt lên: “Hỉ mạch… là hỉ mạch!”

Ta nghe mà hận không thể ngất lần nữa!

Xong rồi, chuyện ta mang long thai của hoàng đế e là không giấu nổi nữa…