Hương Ẩn Đông Cung

13

Ba ngày sau.

Dưới đình trong tư trạch.

Phối Dự đã dưỡng thương xong, đối diện là Phối Thận gầy trơ xương.

Mây đen che trời, ủ chứa sấm chớp và mưa.

Ta lẳng lặng bưng một chén tửu độc đặt bên tay Phối Thận.

Phối Dự mở lời trước: “Tại sao?”

Phối Thận mỉm cười: “Huynh thật cho rằng chỉ dựa vào ta và Phối Duệ là bày được cục diện lớn đến thế sao?”

Hắn rút trong tay áo ra một ống trúc ngắn bằng ngón tay, đặt lên án, đẩy về phía Phối Dự, giọng nhỏ đến gần như không nghe: “Người kia bệnh rồi.”

“Nhưng lúc bệnh cũng thật lòng… muốn mạng của huynh.”

Tờ giấy mở ra, đen trắng rõ hàng chữ:【Phải trái là trí, trái phải là ngu.】

Tin chắc cái phải là phải, cái trái là trái, ấy là trí.

Còn lấy sai làm đúng, lấy đúng làm sai, ấy là ngu.

Phối Thận nhìn Phối Dự thật sâu: “Phụ hoàng là thiên tử, thiên tử sao có thể sai?”

“Tam ca, huynh bay quá cao, làm kinh động bậc trên kia rồi.”

Gió hú qua, tầng mây dồn dập, khí lưu mang mùi mưa gió sắp đến.

“Ta biết.”

Nét mặt Phối Dự không đổi.

“Ta hỏi ngươi, tại sao?”

Vì sao không nể tình cốt nhục, giết Phối Thước rồi còn muốn lấy mạng ta?

Đã quyết thì có thể đường đường chính chính gươm kiếm đối đầu, cần gì bày trò “mất tích”.

Chân mày Phối Thận khẽ nhíu, bỗng ngoái ra ngoài đình, đường quai hàm căng siết khẽ run, hồi lâu mới buông lỏng.

“Phụ hoàng muốn giết huynh.”

“Phối Duệ cũng muốn hại huynh

“Ta giả vờ liên thủ với hắn, thực là mượn đao hắn trừ Phối Thước.”

Hắn lẩm bẩm: “Ai mà chẳng muốn làm Hoàng đế?”

Rốt cuộc, con của thiên tử càng ít kẻ sống sót, quyền lựa chọn của hắn càng lớn.

Đồng tử Phối Dự co lại.

Giấy nát vụn thành tro trong lòng bàn tay.

Phối Thận khẽ nhếch môi, nâng chén.

Rượu trong vắt, vị nồng hậu.

“Tam ca, giả ngu, dễ lắm.”

Trong mắt Phối Thận loé lên ý nhớ lại: “Thái phó từ nhỏ dạy ta rằng huynh đệ một lòng.”

“Nhớ tới thuở ấu thời, ta vẫn thấy tốt đẹp biết bao.”

“Tam ca thông tuệ nhất, Lục ca nghĩa khí nhất, ta đi sau các huynh, vui lòng làm kẻ ngoan nhất.”

Chén rượu chạm vào môi dưới.

Lâu thật lâu.

Hắn lại lẩm bẩm: “Sao rốt cuộc lại đổi khác?”

Mây đen cuộn trào, ánh sáng rút đi từng ô.

Cằm Phối Thận hất lên, chén rượu một hơi cạn sạch.

Sấm nổ ầm ầm, mưa hạt to mang theo sát khí dội xuống mặt đất, cuộn bụi mù trào ngược.

Khoé môi rỉ máu, Phối Thận chậm rãi gục trên bàn.

Yên lặng như bao lần say vì tửu lượng kém.

Phối Dự cúi mắt, nhấp trà, không nói.

Nhưng nhìn kỹ, tay hắn nâng chén vẫn đang khẽ run.

Mưa tạnh trời quang, song người chết chẳng hồi sinh.

Những chàng trai áo gấm ngựa quý thuở nào bắt đầu phai màu.

Cũng như lần tương tụ này.

Có kẻ vắng mặt.

Có người chẳng bao giờ tỉnh lại.

14

Đêm ấy, trong thư phòng.

Ta ngồi ở gian ngoài, ánh mắt dừng nơi cánh cửa đóng chặt của gian trong, rồi rơi xuống chén trà trước mặt.

Lá trà nổi trầm lênh đênh như kiếp người chìm nổi.

Thanh âm trong phòng, từng chữ không sót lọt vào tai: “Nhà họ Nhan đời đời theo binh nghiệp, trong từ đường thờ phụng, vị nào chẳng phải anh hùng tử trận vì nước?”

“Công cao chấn chủ, chính vì thế mới khiến thiên tử bất mãn. Nhan tướng quân há phải chết trận? Rõ ràng là bị hại chết!”

Thiên tử bỏ bê triều chính, đắm mình luyện đan cầu trường sinh.

Hoàng thân, quan lại ăn hiếp dân lành, vơ vét của cải, làm tay chân cho hổ.

Bên ngoài, biên cương bị Thổ Phiên xâm phạm.

Bên trong, khởi nghĩa khắp nơi.

“Thỏ chết thì chó săn bị nấu, chim hết thì cung tốt cất đi.”

“Không phải muốn phản hay không, mà nay… buộc phải phản!”

Sau đó là tiếng y phục xao động, tiếng quỳ rạp vang khắp.

“Thánh nhân vô nhân, coi sinh linh như chó rơm.”

Một thoáng yên lặng.

Thái sư Dương trầm giọng: “Điện hạ! Giang sơn… nên đổi chủ rồi!”

…

Đêm sâu đèn sáng.

Người tan.

Phối Dự buông bút lông, kéo tay ta.

Trên tờ giấy trải rộng, viết kín một câu: “Phải phải, trái trái gọi là trí; chẳng phải, cho là phải, gọi là ngu.”

Phối Dự nhắm mắt, giọng đắng cay: “Đây là câu ta từng nói với người ấy, khi mới năm tuổi.”

“Phụ hoàng là thiên tử, nhưng cũng là người.”

“Là người, sao tránh được sai lầm?”

Phải vậy, ai chẳng lầm lỗi.

Ta nhớ ngày mới nhập Đông cung, từng nghe chuyện:

Năm Khai Bình thứ ba, hôm Hoàng hậu sinh hạ Phối Dự, đất trào cam tuyền, trời hiện tường vân, Hoàng đế vui mừng lập tức sách phong làm Thái tử.

Trước năm tuổi còn để bên mình, đích thân dạy dỗ.

Có thể thấy tình phụ tử sâu nặng.

Nhưng Phối Dự khi ấy quá ngây thơ, chẳng hiểu đạo lý: người có thể sai, thiên tử thì không.

Câu nói kia lọt vào mắt phụ hoàng, chính là bất kính phụ quyền, khinh nhờn đế quyền.

Thế nên càng được khen ngợi, càng được bách quan ủng hộ, hắn lại càng khiến thiên tử ngày đêm nghi kỵ.

Tấm lòng thơ dại năm xưa, đổi lại hoạ sát thân hôm nay.

Toán thích khách còn lại ở Hình Châu chính là cấm vệ của thiên tử!

Phối Dự ngửa tay, lòng bàn tay úp xuống.

“Dưới đế quyền, chúng sinh đều là tù nhân.”

Như lũ kiến trước hồng thuỷ, bé nhỏ, chẳng lay động được chút nào, chỉ có thể bị cuốn trôi trong sóng dữ.

Đáng sợ là Hoàng đế ư?

Không.

Đáng sợ vĩnh viễn là quyền lực.

Chỉ cần ngồi vào ngai vàng kia, cái xấu xa trong nhân tính sẽ bị phóng đại đến tận cùng.

Trong phút thất thần, ta buột miệng: “Phối Dự, chàng… còn ổn không?”

Lời vừa ra.

Căn phòng tĩnh lặng.

Lông mày, khoé mắt hắn vẫn cao quý, lạnh nhạt như nước, nhưng trong ánh nến chập chờn lại nhuốm vài phần khói lửa nhân gian.

Hắn cúi mắt nhìn hoa văn chén sứ, rất lâu không nói.

Một lát sau.

“Không ổn.”

Tim ta thắt lại.

“Chẳng ổn chút nào.”

Bóng chiều buông, vạn vật tĩnh lặng.

Giọng hắn rất nhẹ, rất vững, nhưng lọt vào tai ta lại chấn động đến toàn thân run rẩy.

“Nàng… xót ta không?”

Hắn hỏi như vậy.

15

Bảy ngày sau, ở Thịnh Kinh.

Ngàn quân vạn mã mặc giáp sáng loáng, khí thế ngút trời, từ khắp nơi ùn ùn kéo đến, trực chỉ hoàng cung, thế như chẻ tre.

Phối Dự vốn chẳng muốn cho ta đi.

Nhưng không cản nổi lòng ta ham náo nhiệt.

Trong điện Hàm Nguyên, Viêm đế ngồi trên ngôi, Tứ hoàng tử Phối Duệ chặn trước người, ánh mắt kiên định như thú cùng đường.

Tiết tiểu tướng quân, thế tử An Quốc hầu chia hai bên.

Phối Dự ném một thanh chủy thủ xuống chân Phối Duệ.

“Tứ đệ, ngươi tự tay giết ông ta, ta cho ngươi một con đường sống.”

Ngày hôm sau.

Trong cung truyền ra hung tin.

Tứ hoàng tử mưu nghịch tạo phản, bức cung giết phụ thân.

Viêm đế băng.

Thái tử phẫn uất, ngay tại chỗ chém chết Tứ hoàng tử, thanh trừ gian đảng, tế vong linh.

Phối Dự thuận thế đăng cơ.

Lên ngôi, Phối Dự cần mẫn trị chính, thương dân như con.

Cải cách khoa cử, hưng kiến học đường, giảm thuế, xá tội thiên hạ.

Hoàng thân ác bá bị tước tước lưu đày, quan lại vô đức bị cách chức hồi hương, triều đình đổi sạch máu.