Hàn Phong Thành Xuân

Ta theo bản năng giấu ngọc bội vào tay áo, cố giữ bình tĩnh: “Bẩm nương nương, thần thiếp thấy hộp phấn rơi xuống đất, đang định nhặt lên.”

Hoàng hậu lạnh cười, chậm rãi tiến đến gần: “Thế ư?”

“Vậy thứ giấu trong tay áo ngươi là gì?”

Tim ta đập như trống nhưng vẫn gắng trấn định: “Không có gì, nương nương.”

“Lấy ra!”

Hoàng hậu quát sắc lạnh.

Ta không dám che giấu nữa, chậm rãi rút khối ngọc bội từ tay áo ra.

Thấy ngọc bội, mặt Hoàng hậu đột nhiên tái biến: “Ngươi… ngươi là ai?”

“Vì sao trộm đồ của bản cung?”

“Nương nương không nhớ ta sao?”

Ta khẽ cười khổ.

“Ta là Tống Vãn, tỳ nữ năm xưa bên cạnh Thục phi.”

Hoàng hậu trừng lớn mắt, khó tin mà nhìn ta: “Không thể!”

“Tống Vãn đã chết rồi!”

“Thần thiếp chưa chết, nương nương.”

Ta bình tĩnh.

“Thần thiếp còn sống chính là vì ngày hôm nay.”

Trong mắt Hoàng hậu thoáng lóe nỗi sợ, rồi lập tức trấn định lại: “Người đâu!”

“Có thích khách!”

Không ai đáp lời.

Bọn cung nữ đều đi xem náo, còn thị vệ ngoài kia chắc hẳn cũng đã bị Cảnh Sạo an bài.

“Vô ích thôi, nương nương.”

Dũng khí của ta dần dâng lên.

“Hôm nay, tội danh giết hại Thục phi của người sẽ phơi bày thiên hạ.”

“Vô lễ!”

Hoàng hậu quát.

“Thục phi mưu hại hoàng tự, chết còn chưa hết tội!”

“Vậy sao?”

Ta giơ ngọc bội trong tay.

“Thế phương dược độc khắc trên này, lại giải thích thế nào?”

Sắc mặt Hoàng hậu sạm lại, bất ngờ bổ nhào tới đoạt ngọc bội.

Ta vội né, nhưng rốt cuộc nàng là Hoàng hậu, cung nữ theo hầu được rèn luyện nhiều năm rất nhanh đã khống chế được ta.

“Tiện tỳ, dám vu báng bản cung!”

Hoàng hậu nhe lạnh nụ cười, túm tóc ta.

“Hôm nay cho ngươi biết, đắc tội bản cung là thế nào!”

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, cửa tẩm cung bị đá bật mở.

Cảnh Sạo dẫn một đội thị vệ xông vào, tay cầm một cuộn hoàng trướng: “Hoàng hậu nương nương, bệ hạ khẩu dụ, mời nương nương lập tức tới ngự thư phòng một chuyến.”

Hoàng hậu biến sắc: “Hoàng thượng muốn gặp ta?”

“Vì chuyện gì?”

“Bệ hạ chỉ nói, liên quan tới việc của Thục phi.”

Cảnh Sạo điềm nhiên.

Hoàng hậu cảnh giác nhìn nó: “Ngươi… ngươi là Thập hoàng tử?”

“Đúng vậy, nương nương.”

Cảnh Sạo hơi hành lễ, đáy mắt lại lạnh băng.

Hoàng hậu buông ta ra, chỉnh đốn y phục: “Được, bản cung đi gặp bệ hạ ngay.”

Đến cửa, nàng bỗng ngoái lại liếc ta: “Các ngươi hợp mưu giá họa bản cung, tất không có kết cục tốt.”

Cảnh Sạo lạnh giọng: “Nương nương, chứng cứ rành rành, e rằng lần này khó thoát tử tội.”

Hoàng hậu nhìn nó một hồi, như chợt hiểu: “Thì ra là vậy… ngươi luôn ở cạnh Thái tử là để tiếp cận bản cung, truy lùng cái gọi là ‘chứng cứ’?”

“Thông minh.”

Cảnh Sạo gật đầu.

“Chỉ là, nương nương phát hiện quá muộn rồi.”

Hoàng hậu hừ lạnh, sải bước rời đi.

Cảnh Sạo lập tức đỡ ta dậy: “Ngươi không sao chứ?”

“Không sao.”

Ta lắc đầu, lấy ngọc bội từ tay áo ra.

“Đây chính là chứng cứ sao?”

Cảnh Sạo nhận ngọc bội, xem kỹ: “Phải, chính vật này.”

“Đi thôi, tới ngự thư phòng.”

Trên đường, lòng ta thấp thỏm: “Hoàng thượng sẽ tin chúng ta chứ?”

“Sẽ tin.”

Cảnh Sạo tự tin.

“Hoàng thượng đã sớm hoài nghi Hoàng hậu, chỉ là chưa có chứng cớ xác đáng.“

“Nay có khối ngọc bội, thêm lời chứng của ngươi, đủ định tội Hoàng hậu.”

“Nhưng ta đã ‘chết’ rồi, Hoàng thượng có tin lời một ‘người chết’ không?”

“Chính vì ngươi ‘chết’, lời ngươi càng đắt giá.”

Cảnh Sạo giải thích.

“Kẻ bị Hoàng hậu hại, suýt mất mạng, nay trở lại làm chứng, hữu lực hơn mọi lời khác.”

Trong ngự thư phòng, Hoàng thượng đang phê tấu chương.

Thấy chúng ta vào, ngài đặt bút chu sa xuống, lạnh lùng nhìn.

“Bệ hạ.”

Cảnh Sạo quỳ bái, ta cũng vội quỳ theo.

“Thập hoàng tử, ngươi nói có chứng cớ Hoàng hậu hại chết Thục phi?”

Hoàng thượng hỏi thẳng.

“Vâng, bệ hạ.”

Cảnh Sạo cung kính trình lên ngọc bội.

“Đây là chứng vật, khắc phương lượng dược độc mà Hoàng hậu dùng để hại Thục phi.”

Hoàng thượng tiếp lấy, xem xét kỹ, sắc mặt mỗi lúc một nặng.

“Đây là ngọc bội của Hoàng hậu, không sai.”

Hoàng thượng trầm giọng.

“Nhưng chỉ vậy, chưa đủ chứng minh nàng hại chết Thục phi.”

“Xin bệ hạ xét tỏ.”

Cảnh Sạo tiếp lời.

“Thần còn một nhân chứng, nàng đã tận mắt thấy quá trình Thục phi bị hãm hại.”

Ánh mắt Hoàng thượng chuyển sang ta: “Ngươi là… Tống Vãn?”

“Vâng, bệ hạ.”

Ta cúi đầu hành lễ.

“Ngươi chẳng phải đã chết rồi sao?”

Hoàng thượng nheo mắt.

“Thần thiếp giả tử thoát nạn, vẫn ẩn cư ngoài quan ải.”

Ta đáp thực.

“Là Thập hoàng tử tìm được thần thiếp, mời thần thiếp hồi cung làm chứng.”

“Vậy nói đi, năm ấy rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Hoàng thượng hỏi.

Ta hít sâu, đem việc năm xưa kể rõ rành rẽ.

Ta nói Thục phi bị vu là mưu hại hoàng tự, bị gài hùng hoàng trong cung, cuối cùng ép phải tự tận.

Ta nhắc mình từng nghe loáng thoáng Hoàng hậu cùng thái giám bàn chuyện “trừ khử Thục phi”.

Hoàng thượng nghe xong, mày chau chặt, như đang ngẫm nghĩ.

Đúng lúc ấy, Hoàng hậu sải bước vào điện.

“Bệ hạ, thần thiếp nghe có kẻ vu cáo thần thiếp, đặc biệt tới đây biện bạch.”

Hoàng hậu ngẩng đầu, vẻ đầy lý lẽ.

Hoàng thượng lạnh lùng nhìn nàng: “Hoàng hậu, ngươi nhận ra khối ngọc bội này chứ?”

Hoàng hậu liếc qua, mặt không đổi: “Là ngọc bội của thần thiếp, nhưng đã thất lạc từ lâu.”

“Vậy những phương dược độc khắc trên ấy, ngươi giải thích sao?”

Hoàng thượng gặng.

“Thần thiếp không biết ‘phương dược độc’ nào.”

Hoàng hậu chối sạch.

“Ngọc bội đã mất lâu, hẳn có kẻ cố ý khắc chữ, nhằm hãm hại thần thiếp.”

Ta không kìm được: “Nương nương, vừa rồi khi thấy ngọc bội trong tẩm cung, rõ ràng người hoảng hốt, cớ sao giờ lại bảo không nhận?”

“Vô lễ!”

Hoàng hậu quát.

“Một tử tù cũng dám lớn lối trước mặt bệ hạ?”

Cảnh Sạo bật cười lạnh: “Miệng nói không nhận ra nét chữ trên ngọc bội, thế vì sao khi ở tẩm cung lại hốt hoảng như thế?”

“Nếu thực bị oan, sao không thản nhiên đối mặt?”

Hoàng hậu nghẹn lời, thoáng chốc không biết đáp thế nào.

Hoàng thượng cầm ngọc bội trên tay, trầm giọng: “Trẫm nhớ, khối ngọc này là trẫm ban cho Hoàng hậu.”

“Lúc đầu trơn láng không khắc gì.”

“Hoàng hậu nói muốn tự tay khắc một bài thơ, tỏ lòng với trẫm.”

Sắc Hoàng hậu khựng lại: “Là… là vậy, bệ hạ.”

“Vậy bút tích trên này, đích xác là của ngươi?”

Hoàng thượng truy hỏi.

Hoàng hậu ấp úng, không dám đáp thẳng.

Hoàng thượng bỗng quát lớn: “Quỳ xuống!”

Hoàng hậu run người, chậm rãi quỳ phục.

“Bệ hạ, thần thiếp bị oan!”

Hoàng hậu bật khóc.

“Thần thiếp một lòng trung với bệ hạ, sao có thể hại người lấy mạng?”

“Thế ư?”

Hoàng thượng lạnh cười, lấy từ tay áo ra một phong thư.

“Vậy bức thư này giải thích ra sao?”

Hoàng hậu nhìn thư, mặt liền trắng bệch.

“Đây… đây là…”

“Là mật thư ngươi gửi cho huynh trưởng, dặn phải trừ khử Thục phi để giữ vững địa vị Thái tử.”

Hoàng thượng lạnh lùng.

“Trẫm đã sớm nhận được mật báo, chỉ là chưa có chứng cớ xác thực.”

“Hôm nay có ngọc bội, thêm lời chứng của Tống Vãn, đủ kết tội ngươi mưu hại Thục phi.”

Hoàng hậu rốt cuộc sụp đổ, mềm oặt dưới đất: “Bệ hạ… thần thiếp… thần thiếp cũng là vì Thái tử!”

“Năm ấy Thục phi dã tâm, con của nàng nếu lớn lên, ắt uy hiếp địa vị Thái tử!”

“Hoang đường!”

Hoàng thượng giận quát.

“Thục phi đức hạnh thế nào mà uy hiếp Thái tử?

Nàng chỉ là một phi tần, nhi tử nàng chỉ là một hoàng tử bình thường, uy hiếp từ đâu?”

“Nhưng… nhưng…”

Hoàng hậu líu lưỡi.

“Nàng… nàng đắc sủng… địa vị Thái tử…”

Hoàng thượng lạnh lùng cắt ngang: “Đủ rồi!”

“Vì tư dục riêng mà tàn hại người trung, tội bất dung tha!

Người đâu, áp Hoàng hậu vào lãnh cung, chờ xử trí!”

Thị vệ tiến lên, lôi Hoàng hậu đi.

Nàng vừa khóc kêu vừa biện bạch, nhưng đã không ai đoái hoài.

Hoàng thượng thở dài nặng nề, nhìn về phía Cảnh Sạo: “Thập hoàng tử, những năm này, ngươi chịu uất ức rồi.”

Cảnh Sạo cung kính quỳ: “Thần không dám.”

“Mẫu phi Thục phi một đời trung trinh, lại chịu oan khuất, thần chỉ cầu trả lại sự trong sạch cho người.”

Hoàng thượng gật đầu: “Trẫm sẽ cho Thục phi một công đạo.”

“Từ hôm nay, truy phong Thục phi làm Quý phi, lại nhập thờ Thái miếu.”

“Thần tạ ơn bệ hạ.”

Cảnh Sạo dập đầu thật sâu.

Hoàng thượng lại nhìn ta: “Tống Vãn, ngươi vì Thục phi làm chứng, lập đại công.”

“Trẫm phong ngươi làm Thục nghi, nhập phủ Cảnh Sạo.”

Ta sững sờ ngẩng đầu: “Bệ hạ?”

“Ngươi và Thập hoàng tử cùng trải bao chuyện, trẫm thấy rất rõ, nó rất coi trọng ngươi.”

Hoàng thượng mỉm cười.

“Ngươi trung can đảm nghĩa, chính là người nó cần.”

Ta không dám tin tai mình, theo phản xạ nhìn sang Cảnh Sạo.

Cảnh Sạo mỉm cười nhàn nhạt, khẽ gật đầu với ta.

08

Một tháng sau, Hoàng hậu bị phế, nhốt lãnh cung.

Còn ta, chính thức lấy thân phận Thục nghi dọn vào phủ Cảnh Sạo.

Thái tử vì liên lụy mẫu hậu mà bị giáng làm nhàn vương, giam ở biệt viện.

Cảnh Sạo được Hoàng thượng phong làm Tĩnh vương, trở thành người được sủng tín bên cạnh.

“Hoàng thượng đối đãi ngươi không tệ.”

Ta nói với Cảnh Sạo.

Cảnh Sạo cười nhạt: “Chỉ là áy náy mà thôi.”

“Năm ấy người biết Thục phi bị oan lại không đứng ra chủ trì công đạo.”

“Nay tuổi xế bóng, sợ sau khi mất không mặt mũi gặp Thục phi.”

“Hoàng thượng nói, ngôi Thái tử để trống, tương lai sẽ ra sao?”

Ta dè dặt hỏi.