Eo Thon

17

Trên đường kiệu trở về tướng phủ, ta bị người chặn lại.

Đông Mai ghé tai nói nhỏ: “Tiểu thư, lần này đụng phải rắc rối lớn rồi.”

Ta vén rèm kiệu lên, không ngờ là Tống Hoài.

Nửa tháng không gặp, chàng gầy đi thấy rõ, nhưng toàn thân vẫn toát lên khí chất ôn nhuận như ngọc.

“Diệp cô nương, dạo này cô vẫn ổn chứ?”

Tống Hoài mỉm cười nhàn nhạt, “Lá thư, cô đã xem chưa?”

Ta lạnh mặt: “Chưa xem. Vứt rồi.”

Khóe môi Tống Hoài cứng đờ trong chốc lát: “Ừ.”

Ta thả rèm xuống: “Tống công tử xin tránh đường.”

Nhưng chàng ta vẫn đứng yên bất động.

Ta nghe thấy chàng ta nói: “Trong thư có viết, ta nguyện cùng cô mẫu thỉnh cầu, xin bà ấy tứ hôn cho hai ta. Chỉ không biết ý Diệp cô nương ra sao...”

Ta thấy hối hận.

Một thiếu niên đơn thuần thế này, ta không nên lợi dụng.

Ban đầu bị Nạp Lan Xích chọc tức đến bỏ ăn bỏ uống, nay gặp Tống Hoài, lại thấy bản thân chẳng chút tự trọng.

Không thể sai càng thêm sai được nữa.

Ta nghiêm mặt nói: “Tống Hoài, lúc đầu ta tiếp cận chàng, không mang ý tốt.”

“Diệp cô nương, ta đã biết từ đầu.”

Ánh mắt Tống Hoài vẫn ôn hòa: “Cô không muốn vào cung, thấy nhà ta có thể nương tựa, nên định dựa vào ta để thoát thân.”

Thì ra... chàng ta vẫn luôn tỉnh táo.

“Diệp cô nương, chọn cành lành mà đậu chẳng có gì sai cả.”

Ta cố giữ bình tĩnh: “Tống Hoài, ta không thích chàng.”

Một câu ấy khiến sắc mặt Tống Hoài hơi biến.

Hắn gặng hỏi: “Vậy... cô có thích người khác không?”

Ta cười: “Tống đại nhân, ngài hỏi ta chuyện này... có phù hợp không?”

Hình tượng đích nữ tướng phủ đoan trang tự giữ, đôi khi cũng hữu dụng — giúp ta tránh được những câu ta không muốn trả lời.

Tống Hoài thi lễ, không ngăn kiệu nữa.

“Nếu Diệp cô nương không muốn trả lời, vậy ta coi như chưa từng hỏi.”

Kiệu ta tiếp tục rời đi.

Ngay khoảnh khắc đó, ta quyết định: nếu sau này thật sự vào cung, dù thế nào cũng phải tìm cách nói vài câu gối đầu gió bên tai Hoàng thượng, giúp hắn thăng quan tiến chức.

18

Những ngày sau đó, ta ở trong từ đường tụng kinh cầu phúc.

Một hôm, Đông Mai mặt mày hớn hở chạy đến: “Tiểu thư, Nhiếp chính vương gặp báo ứng rồi!”

Ta cúi đầu chép kinh.

Thực ra, ta đang vẽ rùa.

Trên mỗi mai rùa đều viết một chữ, ghép lại chính là: “Nạp” – “Lan” – “Xích”.

Ngay trước mặt tổ tiên nhà họ Diệp, ta thầm rủa hắn kiếp sau đầu thai làm một con rùa đen.

Ta cất bản vẽ rùa: “Hắn làm sao rồi?”

Đông Mai cười toe toét: “Dạo này bệnh hắn nặng hơn, nghe nói... bị điếc rồi!”

Ta thuận miệng đáp: “Ồ.”

Đông Mai nhìn ta là lạ: “Tiểu thư, sao hình như có gì đó không đúng với người.”

“Không đúng chỗ nào?”

“Người có tâm sự.”

“Tất nhiên rồi.”

Ta vừa xé hình vẽ rùa, vừa nói: “Gặp phải một con rùa như thế, ai mà chẳng có tâm sự?”

Ngoài từ đường, mẫu thân ta dẫn theo một đám nha hoàn đi ngang qua.

Ta giật mình, vội giấu mấy tờ giấy linh tinh đi, rồi lập tức giả vờ chăm chú chép kinh.

Ánh mắt mẫu thân dừng lại trên người ta, khiến toàn thân ta lạnh buốt.

Hồi lâu, mẫu thân ta nghi ngờ hỏi: “Doanh Tuyết, dạo này không gây họa gì đấy chứ?”

Toàn thân ta run bắn: “Nữ nhi không có.”

“Ngày mai, Hoàng hậu mời ta đưa con vào cung.”

Bà nhìn ta chằm chằm.

“Có thể gặp Hoàng thượng, con phải nắm bắt cơ hội.”

Trái tim ta lạnh đến tận đỉnh đầu.

Điều ta không mong xảy ra… rốt cuộc vẫn đến quá nhanh.

“…Vâng.”

19

Hôm vào cung, ta nhịn ăn suốt một ngày, chỉ vì mẫu thân nói như vậy eo mới thon hơn.

Yến tiệc hôm nay giống một bữa cơm gia đình.

Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi trên cao, ta vừa ngồi xuống đã thấy Tống Hoài.

Hắn đang nhìn ta.

Ta ngoan ngoãn ngồi cạnh mẫu thân, lắng nghe những câu khách sáo giữa các trưởng bối.

Hoàng hậu đảo mắt về phía ta: “Nghe nói Doanh Tuyết thông minh đoan trang, từ nhỏ đã có tiếng là tiểu thư tài sắc.”

Mẫu thân ta bật cười: “Nó á? Một con nha đầu hoang dã thì có.”

Hoàng hậu cũng cười theo, vẫy tay: “Bản cung có một cháu trai, tên gọi Tống Hoài, thông minh chính trực…”

Vừa nghe xong, sắc mặt mẫu thân ta trắng bệch, ngồi mà thấp thỏm không yên.

Ta mím môi thật chặt.

Quả nhiên, Hoàng hậu muốn ban hôn ta và Tống Hoài.

Ta lập tức đứng dậy, nhưng lại bị người từ phía sau đè vai, ép ta ngồi xuống.

Mẫu thân ta lộ vẻ khó xử, nhìn về phía Hoàng thượng trên cao: “Thực ra… Doanh Tuyết sớm đã có người trong lòng.”

Mọi người đều biến sắc, kể cả ta.

Bà điên rồi sao?

Ta sợ đến tái mặt — chỉ e bà sẽ nói với Hoàng hậu rằng ta thầm mến… Hoàng thượng.

Không thể để tình hình tiếp diễn, ta băng qua mọi người bước lên đài: “Tạ ơn Hoàng hậu nương nương đã ban ân, thần nữ cảm kích vô cùng.”

Chỉ là, một ngày chưa ăn gì, đầu óc ta choáng váng, chân bước đi đã muốn ngã.

May sao có người kịp thời đỡ lấy eo ta.

Mùi thuốc nhàn nhạt trên người hắn khiến ta tỉnh táo đôi phần.

Ngẩng đầu, ta nhìn thấy gương mặt thanh nhã, lạnh nhạt ấy.

Là Nạp Lan Xích.

Ta nghiến răng, cứng rắn đẩy hắn ra: “Tạ ơn.”

“Hửm?”

Nạp Lan Xích hơi nheo mắt phượng lại: “Ngươi muốn gả cho ta?”

Mọi người bên dưới càng thêm vẻ kỳ quái.

Ai mà chẳng biết dạo gần đây, ta từng đạp hắn rơi xuống nước, khiến hắn trọng bệnh nằm liệt giường, thậm chí còn… bị điếc.

Ta bỗng bừng tỉnh: “Ta không nói…”

“Hiểu rồi.”

Hắn cong môi, tỏ vẻ bất đắc dĩ:

“Vậy thì ta sẽ thuận theo tâm nguyện của ngươi.”

Nạp Lan Xích nắm tay ta, kéo ta quỳ xuống: “Hoàng huynh, chúng thần tình ý tương thông, thần đệ không thể không lấy nàng.”

Phía xa, Tống Hoài vẫn đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt trắng bệch không còn chút máu.

Còn Hoàng hậu thì… mặt mày cũng chẳng khá hơn là bao.

Nhưng không ai dám nhắc nhở Nạp Lan Xích.

Giờ hắn chỉ là một… người bị điếc.

Nếu lỡ bị bóc trần là nghe được, ai mà biết hắn có tức giận nổi điên rồi giết người không cơ chứ.

Hoàng đế ngẩn người, nhưng lại không vạch trần hắn: “Trẫm cũng thấy… Diệp Doanh Tuyết rất xứng.”

“Lấy bút đến!”

“Trẫm muốn đích thân hạ chỉ tứ hôn cho hai người!”

Tình huống này, quả thật ngoài dự liệu.

Ta quỳ rạp dưới đất, không dám thở mạnh.

Một bàn tay trắng như ngọc đưa đến trước mặt ta một miếng bánh hoa đào: “Ăn đi…”

Nạp Lan Xích nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như gió xuân: “Ta che cho ngươi rồi, không ai thấy được.”

Ta: “…”

Vậy không biết hắn có nghe thấy không, tiếng xì xầm bên dưới đài rằng —

Với kiểu đút bánh như thế kia, e rằng đến đầu xuân sang năm… đã có thể thấy được tiểu thế tử rồi đấy.

20

Ngày yến tiệc ban hôn hôm đó, mọi người chỉ nhớ đến cảnh vị Nhiếp chính vương xuất hiện đột ngột, cướp đi đích nữ của tướng phủ.

Chỉ sau một đêm, cha mẹ ta đã già đi trông thấy.

Ngày đại hôn được định là mười lăm tháng sau.

Ban đầu, Khâm Thiên Giám nói ngày lành tiếp theo là mười lăm tháng sáu.

Nhưng Nạp Lan Xích bị điếc, lại nghe thành mười lăm tháng sau.

“Có phải hắn cố tình không?” Đông Mai giận dữ, “Sợ mình không sống nổi tới tháng sáu chứ gì.”

Kỳ thực, ta chưa từng nói cho Đông Mai biết — Nạp Lan Xích không phải bị bệnh, mà là trúng độc.

Hôm được ban hôn, hắn từng hỏi ta: “Nếu một ngày nào đó, ta chết bất đắc kỳ tử, nàng còn muốn gả cho ta không?”

Ta viết lên giấy: “Vậy lúc chàng chết rồi, ruộng vườn tài sản trong nhà sẽ để lại cho ai?”

Sắc mặt hắn đen sì như đáy nồi: “Cho nàng.”

Ta lại viết tiếp: “Thế thì ta gả.”

Ta không nói với hắn rằng, hồi môn của ta còn nhiều hơn cả sính lễ nhà hắn.

21

Ngày đại hôn, mẫu thân tiễn ta lên kiệu: “Con ăn nhiều một chút, Nhiếp chính vương thích người mập.”

Cả đời này, bà chưa từng có được sự yêu thương từ phụ thân ta.

Chỉ khi dốc sức đào tạo ta để tiến cung làm phi, cha mới có lúc cảm kích bà một chút.

Không trách bà ép ta đến cùng đường.

Ta vỗ nhẹ tay bà: “Mẫu thân, con đi đây. Người nhớ bảo trọng.”

Từ góc xa, ta nhìn thấy Tống Hoài.

Nhưng chàng ta rất nhanh đã lẫn vào đám đông.

Tối đó, ta kiểm đếm lễ vật cưới, phát hiện nhà họ Tống tặng một bức tượng Tống Tử Quan Âm.

Tống Hoài tâm tư tỉ mỉ, biết rõ đó là món duy nhất Nạp Lan Xích sẽ không vứt đi.

Nạp Lan Xích thấy ta ngẩn ngơ nhìn món quà, liền hỏi: “Ai tặng thế?”

“Không rõ, ghi lại là được rồi.”

Ta chậm rãi ghi vào sổ: “Sau này nhà họ có hỉ, ta sẽ đáp lễ.”

Việc kiểm quà vốn là của quản gia,

Nhưng ta lại thích mở từng món.

Tối nay, ta nhất định phải chạm tay qua từng mảnh lụa là, từng viên châu ngọc trước khi khóa hết vào kho.

Nạp Lan Xích cọ nhẹ vào eo ta: “Nến hỷ sắp tàn rồi, nên nghỉ thôi.”

“Chờ đã.”

Ta hơi sợ: “Còn tám mươi món quà chưa bóc…”

Nhưng ta quên mất, hắn đâu có nghe thấy.

Trong khoảnh khắc trời đất đảo điên, ta bị hắn bế lên hôn rồi đặt xuống giường.

Từ đó, một đêm chăn ấm nến đỏ.

[Hoàn chính văn]

Phiên ngoại: “Logic khép kín + Ngọt ngào từ thuở nhỏ”

1

Đêm động phòng.

Hắn bắt ta gọi “phu quân” hết lần này đến lần khác.

Ta mặt đỏ bừng, đẩy hắn ra: “Chàng bị điếc rồi mà, trêu ta vui lắm sao?”

Nạp Lan Xích thở dài, nhẹ nhàng nói: “Điếc gì chứ?”

Thì ra… hắn nghe được.