Eo Thon

…

Ta mang đầy thương tích trở về phòng.

Đông Mai nhẹ nhàng đắp thuốc cho ta, giọng dịu dàng hỏi: “Tiểu thư, có đau không?”

Ta nhìn thẳng, mắt trống rỗng: “Không đau đâu.”

Ta đã đoán trước được điều này.

Nhưng nghe mình bị gọi là “quân cờ của nhà họ Diệp”, cảm giác đau đớn cứ như kim châm xuyên thấu tim gan, lan khắp người.

Tại sao mấy người anh trai ta tùy ý làm loạn, gây ra bao chuyện, vậy mà chưa từng bị trừng phạt thật sự?

Còn ta, chỉ vì ăn thêm một bữa cơm, lại bị nhốt trong từ đường, đối diện với tổ tiên họ Diệp để sám hối.

Ta đâu có sai?

Ta chẳng đòi hỏi gì nhiều, chỉ mong tìm được một người chồng bình thường, sống hòa thuận, tôn trọng nhau, yên bình đến cuối đời.

Ấy thế mà bọn họ muốn nhốt ta trong lồng vàng,

để đem ra làm đồ chơi, để người ta ngắm nghía, trêu chọc.

Lần đầu Đông Mai thấy ta khóc sụt sùi như vậy.

Nàng ngập ngừng rồi nói: “Cô nương, em liều mạng lén lấy cho người một bức thư…”

Phong thư trang nhã, nét chữ thanh tao.

Có lẽ mực trên giấy còn chưa kịp khô.

Giống như Tống Hoài — đứng đắn tự trọng từ đầu đến chân, thế mà lại lén lút qua lại thư từ trao gửi tình ý.

Ta cầm bức thư lên, rồi đặt vào lửa đốt: “Nếu đã liều mạng làm thì lần sau đừng làm nữa.”

Đông Mai sợ hãi: “Tiểu thư, đây là thư của Tống… Tống Thị lang đó, người không thích sao?”

Ta thở dài lười biếng: “Không yêu nữa, người kế tiếp đi.”

Ta không đủ sức để yêu ai.

Ta chỉ là một quân cờ sắp bị đưa vào cung.

10

Vài ngày sau, Na Lan Xích bệnh rồi.

Mắt ta giật giật: “Là vì lý do gì?”

Đông Mai do dự nói: “Bên ngoài đồn, là vì tiểu thư đá hắn xuống nước, khiến hắn ốm.”

“…”

Ta run rẩy hỏi: “Có nặng không?”

“Gần như không qua khỏi rồi.”

Đông Mai khóc lóc: “Hắn nằm liệt giường ngày này qua ngày khác, thuốc thang chẳng ăn thua.”

Quả nhiên, khi nghe tin Na Lan Xích bệnh vài ngày, mọi người bàn tán rầm rĩ rằng hắn làm điều ác quá nhiều, nên trời đã trừng phạt.

Phụ thân ta đến phủ xin lỗi, nhưng mấy lần đều bị đầy ra cửa.

Vài ngày này, ngay cả tiểu thiếp của phụ thân cũng tránh mặt hắn, lo sợ bị giận.

Ta vội chống đầu suy nghĩ: “Phụ thân không thật sự sẽ giết ta rồi… đem đầu ta dâng cho Na Lan Xích để chuộc lỗi chứ?”

“Có… có thể đấy.”

Đông Mai cũng sợ hãi: “Tiểu thư, hay là chúng ta đi dỗ dành Nhiếp chính vương, cầu hắn tha thứ cho bọn ta đi.”

Có lý đó. Ta vừa định bước ra cửa thì lại lùi ba bước: “Nếu hắn vừa nhìn thấy ta đã không kìm nổi mà rút đao chém chết thì sao?”

Đông Mai cũng hoảng hốt.

Ta ngồi lên bàn trang điểm, chỉ vào mặt mình: “Này, biến mặt này thành kiểu khiến người ta không nỡ giết đi.”

Đông Mai: “…”

11

Trước phủ Nhiếp chính vương.

Đông Mai mồ hôi đầm đìa, cuống quýt nói: “Cô nương nhà ta là đích nữ phủ Tể tướng, đến thăm Nhiếp chính vương, phiền ông báo cho bên trong biết một tiếng…”

Hai tên thị vệ đứng trước cổng phủ, một bị điếc, một bị mù.

Sau vài lần nhắc lại, cuối cùng bọn họ cũng nghe rõ.

Tên thị vệ vui mừng, hét to vào trong phủ: “Truyền lệnh xuống! Đích nữ phủ Tể tướng đem lòng yêu Nhiếp chính vương, đến thăm bệnh, mau báo cho Nhiếp chính vương biết!”

Phủ trong đáp lại bằng vô số tiếng đồng thanh:

“Vâng!”

“Ngay lập tức!”

“Chuyện này không làm chủ tử vui sướng chết đi được mới là lạ!”

!!!

Đông Mai tức đến bật khóc: “Khoan đã, chúng ta đang nói là…”

Tên thị vệ an ủi nàng: “Ta biết các cô sốt ruột, nhưng đừng quá hấp tấp…”

Ta ngồi trong kiệu mềm, nghe vậy, chân run như sàng rá.

...

Người truyền tin trong phủ bước ra: “Vương gia nói, hắn chưa chết, các cô không cần đến thăm.”

Người kia dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Vương gia cũng nói, nếu các cô thật lòng đến thăm, cửa phủ cũng không ngăn được.”

À, cái này…

Tính ham sống khiến ta trở nên cực kỳ xu nịnh.

Ta bước xuống kiệu, nhìn cổng đỏ chót trước mặt, nhấc váy bước vào phủ: “Thật lòng, thật lòng không giả!”

Na Lan Xích bệnh thật không chút giả dối.

Giữa những tấm rèm ngọc lắc nhẹ, hắn nằm thẳng trên giường bệnh, mặt tái nhợt như tuyết, đôi môi mất hết màu máu.

Tim ta loạn nhịp.

Một cú đá ngày đó mà lại khiến hắn ốm nặng đến thế, ta đang loay hoay nghĩ cách chối tội sao cho thật sạch sẽ.

Bỗng có giọng nói lạnh lùng vang lên từ sau tấm rèm ngọc: “Nếu ngươi đến chỉ để xem ta ngủ có yên không, thì có thể đi rồi.”

Ta nhẹ nhàng đáp: “Thần nữ ngày ngày lo lắng cho thể trạng Nhiếp chính vương, không biết đã đỡ hơn chưa?”

Hắn nhếch môi thốt ra hai chữ: “Không đỡ.”

Ta vội quỳ xuống: “Tất cả đều do thần nữ ngày đó quá nóng vội, cũng chỉ là hành động vô ý, mong Nhiếp chính vương tha lỗi.”

Hắn sắc bén đáp: “Không trách ngươi, trách ai được?”

“…”

Ta nghiến răng, sai người bưng lên một thùng đầy ngọc ngà châu báu, trị giá không dưới vài nghìn lượng bạc: “Thần nữ không có gì ngoài đống đồ vật tầm thường này, chỉ mong biểu thị chút thành ý.”

Quả nhiên, nam nhân nhắm mắt dưỡng thần bỗng dựng một tay nâng đầu lên.

Hắn đã có hứng thú.

Ai cũng biết, dù Nhiếp chính vương nắm một phần binh quyền, nhưng Hoàng đế chưa bao giờ xem hắn như người ngoài.

Dù lập được bao công lao, hắn cũng chưa từng được ban thưởng gì.

Hằng tháng chỉ nhận lương bổng triều đình.

Hắn luôn thưởng cho thuộc hạ, nên nghèo rớt mùng tơi.

Nhưng ta thì khác.

Nhà họ Diệp là dòng tộc trăm năm danh giá, tổ tiên tích lũy được không ít của cải.

Từ nhỏ, mẫu thân ta đã đầu tư lớn, không tiếc tiền nuôi dạy ta, sợ rằng sau khi vào cung, sẽ bị các phi tần khác cười chê vì chưa từng gặp mặt.

Ta có tiền.

Hắn lại đang thiếu tiền.

Nghĩ đến đây, ta cảm thấy cái đầu trên cổ mình cũng vững vàng hẳn.

Nào ngờ, Nạp Lan Xích cười khẩy: “Ta không cần.”

Hắn vậy mà lại không cần.

Ta tức đến nghẹn ngực, đành dịu giọng: “Lễ bồi tội tuy không nhiều, nhưng là hồi môn mà thần nữ tích góp suốt mười mấy năm nay. Tưởng rằng dốc hết tất cả có thể khiến Vương gia vui lòng nhận lấy…”

Vừa nói, ta vừa làm bộ lau nước mắt.

Chờ ta khóc xong, khóe môi Nạp Lan Xích hiện lên một đường cong hài lòng, miễn cưỡng nói: “Nếu đã vậy, ta sẽ nhận.”

Hắn phất tay một cái.

Liền có người tới khuân hết sính lễ của ta đi.

“...”

Ta thở phào nhẹ nhõm: “Vương gia đã tha thứ cho thần nữ, vậy thần nữ xin cáo lui, Đông Mai... chúng ta đi thôi...”

Ngay khi ta như trút được gánh nặng.

Phía sau rèm châu, một đôi mắt đen sâu thẳm hiện lên vẻ hiểm độc chốn nhân gian, hắn nói: “Khoan đã... Ai nói ta tha thứ cho ngươi?”

12

Ta sống mười bảy năm, đây là lần đầu tiên thấy người vô sỉ đến vậy.

Vơ vét sạch của hồi môn nhà ta xong, còn cho khóa hết cửa ra vào có thể đi được trong phủ.

Sắc mặt ta khó coi: “Ngươi... ngươi muốn làm gì?”

Một tiếng “ọc” lạc quẻ vang lên từ bụng ta.

Sau tấm rèm châu dày nặng, giọng hắn lạnh tanh như nước: “Ăn xong bữa cơm, rồi tiếp tục quỳ nghĩ kỹ xem... cố cần gì.”

Một câu nói, ta không còn đường từ chối.

Các nha hoàn dọn lên hơn chục món: “Cô nương, mời dùng cơm nhanh, ăn no rồi mới dễ chịu tội...”

“...”

Bên cạnh là một con mèo trắng béo ục ịch, vì quá mập nên mỗi lần liếm lông chỉ toàn liếm trúng không khí.

Nha hoàn cười hiền hậu với ta: “Đây là sủng vật Vương gia yêu quý nhất, tên là Tuyết Nê, Vương gia dặn phải để nó dùng cơm cùng cô nương…”

Ta có nên khen một câu không?

Cũng khá... chu đáo đấy chứ.

Nha hoàn bày bát đũa cho ta: “Vương gia nói, cô nương quá gầy, muốn ăn bao nhiêu cũng được.”

Trước cả bàn mỹ vị sơn hào, ta triệt để đầu hàng.

Một bữa ăn xong, Đông Mai rơm rớm nước mắt:

“Tiểu thư, được ăn no thật tốt... nô tỳ muốn làm nha hoàn trong phủ của Nhiếp chính vương.”

Ta thở dài thườn thượt: “Không có tiền đồ.”

Đừng nói Đông Mai.

Ngay cả ta... cũng muốn làm con gái nuôi của Nạp Lan Xích.

Cả triều đều chuộng phong thái yểu điệu, các tiểu thư thế gia ai nấy đều yếu đuối như liễu trong gió, ngay cả nha hoàn kề cận cũng eo thon dáng nhỏ, bằng không là bôi xấu mặt chủ tử.

Còn trong phủ Nhiếp chính vương, một đám nha hoàn trông cứ như thể gió lớn cũng chẳng xô nổi.

Tiếc là Đông Mai theo ta chịu khổ, ngày nào cũng đói.

Có lẽ vì ăn no bụng rồi.

Lúc ta quỳ lần nữa sau rèm châu, cơn giận cũng giảm phân nửa, bắt đầu suy nghĩ xem rốt cuộc Nạp Lan Xích muốn gì.

Hiện giờ thân thể hắn yếu ớt, có tiểu đồng đang đỡ hắn uống thuốc.

Nhưng tiểu đồng đó bị bệnh mắt, cứ nhằm cái mũi hắn mà đút, một bên thì ép uống, bên còn lại thì không chịu.

Chớp thời cơ trong khoảnh khắc chớp nhoáng, ta lao lên đoạt lấy bát thuốc: “Vương gia, để thần nữ hầu hạ.”

Làm người, vẫn nên chủ động một chút thì hơn.