Đến Khi Mất Em

11

Năm ngoái, nửa năm sau khi Tạ Hoài Chinh sang nước ngoài, tôi đã mua một căn nhà.

Gần đây vừa hoàn thiện việc sửa sang.

Vừa hay anh trở về, tôi có thể dọn sang đó ở.

Lúc đi nghiệm thu nhà, tôi lại vô tình lướt qua Tạ Hoài Chinh dưới tầng khu chung cư.

Bên cạnh anh có môi giới, Tô Ngữ và cả bố mẹ cô ấy.

Chúng tôi đứng nhìn nhau dưới sảnh.

Anh sững người.

Không ai ngờ sẽ gặp nhau ở đây.

Quá bất ngờ.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi chính diện đối mặt với Tô Ngữ.

Cô ấy có gương mặt dịu dàng, thanh thuần.

Khí chất nhàn nhạt, mềm mại.

Cô mím môi mỉm cười với tôi.

Môi giới vẫn đang thao thao bất tuyệt:

“Ôi trời, hai bác có phúc thật đấy.”

“Không chỉ con gái hiếu thảo, mà con rể cũng hiếu thảo nữa.”

“Tuổi này đã được hưởng phúc của con cái rồi.”

Tạ Hoài Chinh nhìn tôi, yết hầu khẽ chuyển động.

“Sao em lại ở đây?”

Tôi thành thật đáp:

“Tôi tới xem nhà.”

Anh hơi khó hiểu.

“Em định mua nhà?”

“Lát nữa anh đi cùng em.”

Tôi lắc đầu từ chối.

“Tôi mua rồi, giờ chỉ tới nghiệm thu thôi.”

Tôi không định giấu anh.

Sớm muộn gì anh cũng biết.

Anh rõ ràng khựng lại, nhướng mày.

“Mua xong rồi?”

Tôi mỉm cười.

“Tôi đi trước đây.”

Anh bước tới trước mặt tôi rồi đi theo.

Phía sau, Tô Ngữ gọi tên anh, giọng điệu dịu dàng:

“Hoài Chinh, anh không đi xem nhà với em và bố mẹ nữa sao?”

Cách gọi này đúng là thân mật.

Tạ Hoài Chinh cúi mắt nhìn tôi một cái rồi mới đáp Tô Ngữ:

“Để môi giới đi cùng em.”

Tôi bật cười.

Chỉ đơn giản là thấy anh buồn cười thôi.

Tôi cứ nghĩ anh sẽ đi cùng Tô Ngữ.

Anh theo tôi lên căn nhà mới.

Tôi mời anh vào.

“Muốn uống nước không?”

“Anh cứ tự nhiên.”

Tôi cư xử với anh cực kỳ khách sáo.

Thần sắc anh phức tạp, đứng im nhìn tôi.

Đôi mắt dài hẹp sâu không thấy đáy.

“Em mua nhà từ khi nào?”

“Chuyện lớn như vậy sao không nói với anh?”

Tôi nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Có dùng tiền của anh đâu.”

Anh khẽ nhíu mày, chậm rãi nói:

“Anh không có ý đó.”

“Ý anh là, tại sao em không nói với anh?”

Tại sao tôi phải nói với anh?

Lúc anh ở nước ngoài chăm sóc bố mẹ Tô Ngữ, làm tròn vai người con hiếu thảo cho nhà họ, chẳng phải cũng đâu nói với tôi.

Tôi rót cho anh một cốc nước lọc.

Khách sáo tiếp đãi anh.

Anh giữ lấy tay tôi, ngước mắt nhìn.

“Chúng ta là vợ chồng.”

“Tại sao em lại khách sáo với anh như vậy?”

Tôi chớp mắt, cười cười không đáp.

Rời khỏi nhà mới, lúc xuống lầu anh đột nhiên hỏi tôi:

“Mật mã cửa là gì?”

Tôi cúi đầu.

“Đây là nhà của tôi.”

Tôi khéo léo từ chối nói cho anh biết.

Anh chuyển chủ đề, giải thích chuyện vừa rồi với Tô Ngữ.

“Bệnh tình bố cô ấy đã ổn định.”

“Khu này gần bệnh viện, thiết bị y tế đầy đủ. Chủ đầu tư là bạn anh nên anh nhờ người dẫn họ đi xem nhà.”

Tôi gật đầu, nhìn những con số đang thay đổi trên thang máy.

Anh lại nói:

“Đừng hiểu lầm.”

Tôi gật đầu.

“Tôi không hiểu lầm.”

Đây là lần thứ hai anh giải thích, còn bảo tôi đừng hiểu lầm.

Trong lòng tôi chỉ thầm than cái thang máy này sao chậm quá.

Tôi đáp anh:

“Thật sự là tôi không hiểu lầm.”

Cảm xúc trong đáy mắt anh cuộn trào mãnh liệt.

12

Sắp đến giờ tan làm, Tạ Hoài Chinh gọi điện cho tôi.

“Anh đang đợi dưới lầu.”

Tôi hít sâu một hơi.

“Tôi hẹn đi dạo phố với đồng nghiệp rồi.”

“Anh về trước đi.”

Ban đầu tôi còn định từ chối lời rủ của đồng nghiệp, nhưng giờ lại đồng ý.

Bộ dạng cố tình giữ khoảng cách của tôi quá rõ ràng.

Tôi và đồng nghiệp vừa bước ra khỏi trung tâm thương mại.

Bóng dáng cao lớn của Tạ Hoài Chinh đang đứng trước chiếc xe màu đen.

Chúng tôi nhìn nhau từ xa.

Anh đi về phía này.

Đồng nghiệp lên tiếng chào:

“Tạ tổng, trùng hợp quá, anh cũng ở đây à?”

Anh khẽ nhướng mày, nhìn tôi.

“Tôi tới đón Gia Tuế.”

Một câu này vừa nói ra, ai cũng hiểu quan hệ giữa chúng tôi.

Đồng nghiệp ngạc nhiên lẫn khó hiểu.

Khóe môi Tạ Hoài Chinh cong lên.

“Tôi là chồng cô ấy.”

“Xin lỗi nhé, lần sau tôi mời mọi người ăn cơm.”

Tôi và Tạ Hoài Chinh cùng rời đi.

Xe chạy ổn định trên đường.

Tôi nhìn thẳng phía trước.

Tạ Hoài Chinh lên tiếng:

“Tại sao em cứ tránh anh mãi?”

Anh hỏi thẳng khiến tôi nghẹn lại, không biết phải trả lời thế nào.

Tôi còn chưa kịp mở miệng thì điện thoại anh vang lên.

Người gọi đến là Tô Ngữ.

Anh không nghe.

Điện thoại lại gọi tới, tôi liếc nhìn một cái rồi dời mắt.

Lần này anh bắt máy.

“Hoài Chinh, bố em ngất rồi.”

“Đang đưa đến bệnh viện, anh có thể tới giúp em không?”

Tạ Hoài Chinh cũng đâu phải bác sĩ, tìm anh thì có ích gì.

Anh cụp mắt nhìn tôi một cái.

Tôi bảo anh thả tôi xuống ở ngã tư phía trước.

Nhưng anh lại nói:

“Anh nghĩ lại rồi, em đi cùng anh thì hơn.”

“Anh và cô ấy không thích hợp ở riêng.”

“Với lại, anh không muốn em hiểu lầm.”

Giữa chúng tôi đã có quá nhiều hiểu lầm rồi, cũng chẳng thiếu thêm cái này.

Tôi bình tĩnh hỏi anh:

“Tạ Hoài Chinh.”

“Dẫn vợ đi tận hiếu với bố người yêu cũ, anh cố tình muốn khiến tôi khó xử à?”

“Anh muốn nhận bố người yêu cũ làm bố thì còn kéo cả tôi theo?”

Lông mi Tạ Hoài Chinh khẽ run, yết hầu chuyển động.

“Xin lỗi.”

“Anh không có ý đó.”

“Anh chỉ nghĩ rằng nếu em ở bên cạnh anh thì sẽ không hiểu lầm nữa.”

Tạ Hoài Chinh để trợ lý qua đó.

Về đến nhà.

Anh đột nhiên giữ lấy tôi.

“Anh và cô ấy là bạn học cấp ba.”

“Hồi đó bố mẹ bận công việc, không quan tâm anh nhiều.”

“Mùa hè năm lớp mười, anh gặp tai nạn xe.”

“Là bố cô ấy báo cảnh sát, gọi xe cấp cứu rồi đưa anh tới bệnh viện.”

“Hôm đó trời mưa, người gây tai nạn bỏ trốn.”

“Trên đường gần như không có ai, nếu không có bác Tô, có lẽ anh đã ch//ết trong đêm mưa ấy.”

“Nhà cô ấy không khá giả, nhưng lúc anh gặp chuyện, bác Tô vẫn ứng tiền trước.”

“Thậm chí sau đó bác ấy còn không đủ tiền ăn.”

“Cũng vì chuyện này mà anh và Tô Ngữ mới quen biết, rồi yêu nhau.”

“Sau đó chia tay vì không hợp tính cách.”

“Anh chăm sóc bác Tô không phải vì Tô Ngữ.”

“Mà vì bác ấy từng cứu anh một mạng.”

Thật ra anh có thể nói sớm hơn.

Tôi hiểu được.

Nhưng đến lúc này, chúng tôi đã chẳng thể quay về như trước nữa.

Tôi không nói gì.

“Muộn rồi, ngủ đi.”

Bên Tô Ngữ lại gọi tới.

“Hoài Chinh, bố em không ổn rồi.”

“Ông muốn gặp anh một lần.”

Tạ Hoài Chinh sải bước ra ngoài, rồi dừng lại ở huyền quan nhìn tôi.

Tôi nói:

“Dù sao chú ấy cũng từng cứu anh.”

Anh đi rồi.

Đêm đó, Tạ Hoài Chinh không trở về.

Trời vừa sáng, tôi đã tới công ty.