Chờ Ta

Vốn đã quen với cuộc sống ở thao trường,

Nhưng lần này, ăn không ngon, ngủ chẳng yên, suốt dọc đường, trong lòng chỉ nghĩ đến ta.

Vừa dứt chiến sự, hắn chẳng về kinh lĩnh thưởng, mà lập tức quay về thôn Tiểu Mang.

Nào ngờ… thứ hắn nghe được, lại là tin ta đã chết.

Tức đến thổ huyết, liền ngã bệnh nằm liệt giường.

Chỉ vì thím Vương không nỡ nhìn cảnh ấy, nên mới nói ra chân tướng.

Hắn lần mò theo dấu, xuôi Nam tìm ta, mấy tháng trời ròng rã vẫn không có tung tích.

Không ngờ khi quay lại kinh thành… lại bất ngờ gặp được ta.

Thân hình hắn gầy gò hơn xưa, giữa chân mày lộ vẻ u sầu, vừa mừng vừa giận, mở miệng liền trách: “Nàng giận cũng thật quá rồi, chẳng qua lúc đi ta có lạnh nhạt một chút, sao nàng lại lấy oán báo ân như vậy?”

“Nàng là phu nhân tướng quân, trong kinh có thê tử nhà nào như nàng, cứ muốn phu quân cúi đầu mới vừa lòng?”

“Cũng chỉ có ta là chịu được cái tính khí này của nàng.”

Từ Nhược Chước vung tay hất tay hắn ra,

Nhíu mày: “Ngươi làm nàng đau rồi.”

Triệu Lẫm lập tức siết ánh nhìn, gằn giọng hỏi ta: “Hắn là ai?”

Ta xoa nhẹ cổ tay còn âm ỉ đau, nghĩ một lát, trước tiên nói với Từ Nhược Chước: “Ta đã bảo ngươi tính sai rồi. Ta từng có phu quân, không thể làm nương tử của ngươi được.”

Sau đó quay sang Triệu Lẫm: “Ngươi nói đúng, ta giận thật.”

“Vị tướng quân như ngươi, ta… không cần nữa.”

Mi mắt Triệu Lẫm khẽ run.

Rồi ngẩng đầu bật cười khẽ: “Là ta… quá nuông chiều nàng rồi.”

Trong lời ấy, lại mang theo vài phần lạnh lẽo mà ta chưa từng thấy qua.

11.

Triệu Lẫm cho người điều tra rõ ràng từng bước chân ta ở kinh thành suốt thời gian qua.

Đêm đó, hắn đến Bình Xuân Phường.

Gọi tên Hồng Nhụy, bắt nàng hát suốt một đêm, không cho uống nước.

Ngày hôm sau lại gọi Kỷ La, bắt nàng gảy đàn cả đêm, không cho nghỉ ngơi.

Ta vừa sắc thang bán hạ để nhuận họng, vừa bôi thuốc cho bàn tay sưng đỏ của Kỷ La.

Hồng Nhụy khàn đặc giọng, nói: “Không biết vị quý nhân này đang phát điên cái gì nữa.”

Ta áy náy vô cùng.

Ngày trước Hồng Nhụy từng cảm tạ ta chữa bệnh cho Kỷ La, còn đứng cả ngày ngoài hiệu thuốc, đòi lại bảy ngày công xá cho ta.

Trong nơi này, người thân thiết với ta nhất chính là hai người họ.

Triệu Lẫm làm vậy, chẳng qua là đang chĩa mũi giáo về phía ta.

Ta đến phòng hắn, hắn ngồi ngay ngắn trên ghế, tay nâng chén trà.

Ta hỏi: “Rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Hắn ung dung, nhẹ nhấp một ngụm trà.

“Ngươi là thê tử của ta, lại suốt ngày lui tới nơi ô tạp như Bình Xuân Phường, còn làm bạn với kỹ nữ, thành ra thể thống gì đây?”

“Xuất thân thôn dã như ngươi, ta vốn nên dạy cho ngươi quy củ ở kinh thành từ sớm mới phải.”

Ta đè nén cơn giận trong lòng, giữ giọng điềm tĩnh: “Ngươi nói ai là thê tử của ngươi?”

“Triệu Lẫm, ngươi từng viết hôn thư cho ta chưa?”

Hắn thoáng hoảng loạn, rồi chậm rãi lên tiếng: “Chuyện đó… là ta sơ suất.”

Rồi lại quả quyết: “Trừ ta ra, ngươi còn có thể gả cho ai?”

Cảm giác nghẹn ngào ở cổ họng - như khi đứng trong mưa lạnh ngày ấy - lại dâng lên lần nữa.

Nỗi ấm ức từng khiến ta trằn trọc suốt đêm dài, rốt cuộc không thể kìm nén thêm.

Ta cất tiếng hỏi lớn: “Là sơ suất… hay là trong mắt ngươi, ta chưa từng đáng để ngươi để tâm?”

“Trong lòng ngươi, ta là nha đầu thôn dã không biết điều, còn ngươi là đại tướng quân, ngươi chịu cưới ta, ta phải quỳ xuống cảm tạ mới đúng phải không?”

“Ta không xứng có ba thư lục lễ, không xứng có hồng y khăn cưới, càng không xứng có một tờ hôn thư danh chính ngôn thuận?”

“Nhưng Triệu Lẫm… dựa vào cái gì?”

“Ngay cả nhà nghèo nhất trong thôn khi cưới thê tử cũng cố vét bạc mua tấm vải đỏ, lấy chút hỉ khí cho tân nương. Mà khi ta gả cho ngươi, chỉ có đôi nến đỏ thím Vương mang đến, run run bảo: A Liên sau này có nhà rồi, không còn ai dám bắt nạt nữa…”

Ta không cầm nổi nước mắt.

Giọng nghẹn lại: “Chẳng qua là ngươi biết, ta không có phụ mẫu, chẳng nơi nương tựa, nên ngươi cứ thế mà khi dễ ta.”

Triệu Lẫm đứng sững, có phần luống cuống.

Hắn biện giải: “Không phải như thế, ngươi xưa nay vốn đơn thuần, chẳng giống những nữ tử khác, ta tưởng… ngươi không bận tâm những lễ nghi phù phiếm ấy.”

“Huống hồ, nếu ngươi có gì không vừa lòng, lẽ ra nên nói rõ với ta từ trước.”

Không ai dạy ta điều đó cả.

Sư phụ ta… cũng mất sớm rồi.

Triệu Lẫm cúi đầu, lấy ra từ ngực áo một cây trâm gỗ.

Nói đầy chân thành: “Đây là ta tự tay khắc.”

“Trước kia ra chiến trường, ta chẳng màng sống chết. Nhưng lần này, ta lại sợ hãi, vì nghĩ tới… ở nhà còn có ngươi đang chờ.”

“A Liên… không biết từ khi nào, ngươi đã trở nên quan trọng hơn cả ta tưởng.”

Ta quét sạch giọt nước ở khóe mắt.

Đem cây trâm gỗ bẻ gãy làm đôi, ném trả xuống chân hắn.

Nhìn thẳng vào khuôn mặt đang ngỡ ngàng xen lẫn đau đớn kia.

Lạnh giọng buông lời: “Cấm ngươi đặt chân đến Bình Xuân Phường thêm lần nào nữa.”

“Nếu không, ta sẽ thả rắn độc cắn ngươi đấy.”

Trước kia, côn đồ trong thôn cũng bị ta dọa mà bỏ chạy như thế.

12.

Nhưng Triệu Lẫm còn tệ hơn cả côn đồ.

Hắn dẫn người lục soát toàn bộ kỹ viện.

Bao nhiêu hoa nương trong lầu đều mất kế sinh nhai, ai nấy đều thấp thỏm bất an.

Hồng Nhụy và Kỷ La cũng âu sầu chẳng vui.

Ta áy náy khôn cùng, đem toàn bộ bạc vụn trên người chia cho các nàng.

Hồng Nhụy sau khi nghe ta kể rõ đầu đuôi, ngược lại còn an ủi: “Bọn ta vốn như bèo trôi nước chảy, Bình Xuân Phường có cả chục toà lầu, không ở chỗ này thì ở chỗ khác cũng vậy thôi.”

Nghe vậy, lòng ta càng thêm nặng nề.

Chẳng bao lâu sau, ta rời khỏi Bình Xuân Phường.

Ta có linh cảm, nếu còn ở lại, sẽ chỉ chuốc thêm rắc rối cho bọn họ.

Mà ta… lại không còn nơi nào để đi.

Ngoài phủ Tướng quân của Triệu Lẫm.

Hắn cho người đến báo lời: “Phu nhân, tướng quân đang đợi người về nhà.”

Ta ngồi xổm bên bờ sông, vừa mắng Triệu Lẫm, vừa nghĩ xem phải làm cách nào để kiếm cơm.

Hay là lên Nam Sơn hái ít thảo dược, may ra đổi được hai cái bánh bao.

Có người bàn tán sau lưng: “Lại tới nữa rồi…”

“Bao nhiêu ngày rồi còn chưa chịu thôi…”

“Từ sáng tới tối cứ đứng đó, không sợ trúng gió hay sao, đúng là tuổi trẻ khí vượng.”

Ta nghe tiếng thì ngẩng đầu nhìn - Từ Nhược Chước đang đứng lặng bên bờ đê, chăm chú nhìn vào rặng liễu.

“Ngươi làm gì ở đây thế?”

Hắn không quay đầu lại, đáp: “Chờ xuân phong.”

Rồi quay đầu lại, mắt sáng rỡ: “A Liên!”

Liễu đã ra chồi non từ lâu, gió xuân đã thổi qua mấy dãy núi.

Gió nổi rồi.

Từ Nhược Chước thả đồng xu xuống đất, nó xoay mấy vòng rồi dừng lại.

Hắn tiếp tục gieo liên tiếp sáu lần.

Sau cùng, ngồi xổm nhìn hồi lâu.

Vui mừng reo lên: “Lần này đúng rồi!”

Sắc xanh lan tràn trên đê, tiếng ve đã bắt đầu râm ran.

Rõ ràng mùa xuân sắp qua, vậy mà hắn vẫn kiên trì chờ gió, chỉ để ra được một quẻ vừa lòng.

Hắn... vui đến ngất xỉu.

13.

Ta cõng Từ Nhược Chước trở về nhà hắn.

Môi hắn tái nhợt, hai má đỏ bừng - điển hình là trúng phong cảm lạnh.

Trước cửa Từ phủ, nền đá lát bạch ngọc, bảng hiệu viền kim hoa lệ.

Ta luống cuống cúi người trước các bậc trưởng bối nhà họ Từ: “Ta là đại phu, ta chữa được.”

Nghĩ đến mình với Từ Nhược Chước cũng coi như quen biết, ta rụt rè nói: “Không đắt đâu… mười đồng tiền là được rồi.”

Một vị nam nhân trung niên, dung mạo có vài phần giống Từ Nhược Chước, sắc mặt nghiêm nghị.

Lòng ta thoáng chột dạ.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng bệnh của hắn đúng là liên quan tới ta.

Nay còn đứng trước cửa người ta đòi tiền khám bệnh, nếu bị trách tội… cũng là lẽ thường.

Nhưng vì cái bụng rỗng, ta cắn răng xuống giá: “…Năm… năm đồng cũng được…”

Lúc này, một phu quân xinh đẹp búi tóc đính đầy châu ngọc hớt hải chạy ra.

Ánh mắt sáng rỡ, tò mò nhìn ta: “Nghe nói con dâu ta đến rồi à?”

Rồi nắm tay ta, cười rạng rỡ: “Trời ơi, để ta nhìn kỹ xem nào!”

Từ lão gia khẽ ho một tiếng: “Nàng đừng dọa con bé.”

Rồi dặn dò hạ nhân: “Dẫn thiếu phu nhân vào nghỉ ngơi.”