Xương Dại

15

Lời của Chu Dực như viên an thần, nhưng vẫn không thể xoa dịu hoàn toàn nỗi hoảng sợ đã bám rễ nhiều năm trong tôi.

Người đàn ông ấy là cơn ác mộng tôi không thể xua đi.

Tôi sợ ông ta sẽ như vết thối ăn vào xương, lại bám riết lấy chúng tôi.

Chiều tối, Chu Dực đến đón tôi tan làm, không khí trong xe có phần nặng nề.

Tôi mấy lần muốn mở miệng hỏi anh định giải quyết thế nào, lại sợ làm anh thêm phiền não, lời đến môi rồi lại nuốt xuống.

Xe chạy êm giữa dòng xe cộ giờ tan tầm.

Tôi nhìn cảnh phố xá lùi dần ngoài cửa kính, cuối cùng không nhịn nổi, lấy hết can đảm mở lời:

“Chu Dực… anh định xử lý chuyện của ba em thế nào?”

Tôi sợ anh chỉ dùng tiền để tạm thời đuổi đi, như thế chỉ chữa ngọn, chẳng bao lâu sẽ lại quay về.

Chu Dực không đáp ngay.

Anh chỉ rảnh một tay đặt lên mu bàn tay tôi, khẽ vỗ vỗ.

Rồi ngay trước mặt tôi, bấm gọi một số.

Đầu dây nhanh chóng bắt máy.

“A Nam,” giọng anh trở lại sự bình tĩnh, lạnh nhạt quen thuộc nơi thương trường,

“giúp anh làm một việc.”

Tôi nín thở lắng nghe, anh dùng giọng điệu không mang chút cảm xúc, rõ ràng sắp xếp từng đầu việc:

“Tra một người, tên Chu Kiến Quốc, năm mươi ba tuổi… đúng, chính người trong ảnh anh gửi cho cậu.”

“Rà hết mọi hoạt động gần đây của hắn, nhất là các sòng bạc và những khoản nợ đã mắc.”

Ngón tay anh thỉnh thoảng gõ nhẹ lên vô-lăng.

“Tất cả nợ bên ngoài của hắn, bất kể bao nhiêu, mua hết, chuyển sang tên anh.”

Tôi sững người nghe, trong lòng chấn động dữ dội.

Tôi chưa từng thấy một Chu Dực như thế này.

Không phải thiếu niên lấm lem dầu mỡ trong xưởng sửa xe, cũng không phải chàng trai vì viện phí của bà nội mà rối bời.

Đây là con người mà tôi chưa quen - “Chu tổng” trong miệng người khác: bình tĩnh, mạnh mẽ, tàn quyết.

“Cuối cùng,” anh dừng một nhịp, giọng hạ xuống, mang theo cảnh cáo lạnh lẽo:

“tìm một nơi ‘sạch sẽ’, ‘mời’ hắn tới nói chuyện. Cho hắn biết - những ai không được động vào, và những lằn ranh nào không được bước qua.”

Cúp máy, khoang xe lại chìm vào yên tĩnh.

Anh nghiêng đầu nhìn tôi, băng giá trong mắt lập tức tan đi, lại trở về là Chu Dực quen thuộc của tôi.

Anh xoa đầu tôi:

“Đừng sợ. Từ nay, hắn sẽ không còn cơ hội làm phiền em nữa.”

Chiều hôm sau, tôi nhận được điện thoại của Chu Dực:

“Anh ở dưới tòa nhà công ty em. Xuống đi, anh đưa em tới một nơi.”

Tôi theo anh tới công ty của anh.

Phòng làm việc trên tầng cao rộng rãi sáng bừng, ngoài cửa sổ sát đất là cả thành phố hoa lệ.

Và người đàn ông lẽ ra nên biến mất ấy, đang ngồi thấp thỏm trên chiếc ghế da sang trọng hoàn toàn không thuộc về hắn.

Thấy tôi vào, hắn như thấy cứu tinh, bật dậy:

“Chiêu Hòa!”

Chu Dực bước lên trước tôi một nhịp, chặn đứng tầm mắt hắn.

“Ngồi xuống.”

Giọng anh không lớn, nhưng nặng như ngàn cân.

Người cha “trên danh nghĩa” của tôi quả nhiên bị hai chữ ấy dọa đến nỗi ngã ngồi trở lại.

Trợ lý A Nam của Chu Dực đặt một xấp giấy tờ dày cộp lên bàn trà, đẩy đến trước mặt ông ta.

“Chu tiên sinh.”

Chu Dực thong thả cởi nút áo vest, ngồi xuống ghế sofa ở vị trí chủ tọa, chân bắt chéo - tư thái kiêu quý mà xa cách:

“Xem đi. Tất cả nợ cờ bạc ông đã vay, từ giờ, chủ nợ là tôi.”

Sắc mặt cha tôi bỗng chốc trắng bệch.

Ông run rẩy lật từng tờ. Càng xem, máu trên mặt càng rút sạch.

“Cậu… cậu định làm gì?” Cuối cùng, ông mới ý thức được sợ hãi.

“Tôi không định làm gì cả.”

Chu Dực rút từ túi trong áo ra một tờ séc và một cây bút, đặt lên trên đống giấy nợ:

“Đây là một khoản tiền, đủ cho ông mua vé một chiều đến một thành phố tôi sẽ không bao giờ còn nhìn thấy ông, sống nốt quãng đời còn lại.”

Anh hơi nghiêng người về phía trước.

Đôi mắt từng che mưa chắn gió cho tôi giờ đây ánh lên lưỡi dao băng lạnh:

“Hoặc, ông cũng có thể chọn ở lại. Những giấy nợ này bất cứ lúc nào cũng có thể để ông vào ‘một kiểu tuổi già khác’.”

“Tôi cho ông hai lựa chọn.”

Chu Dực đứng dậy, bước tới bên tôi nắm lấy tay:

“Chọn ngay bây giờ.”

Cha tôi nhìn chằm chằm tờ séc, rồi lại nhìn gương mặt lạnh lùng của Chu Dực - tham lam và sợ hãi đan vào nhau trong mắt.

Ông hiểu, mình đã không còn bất cứ con bài đe dọa nào.

Cuối cùng, như bị rút cạn sức lực, ông chộp lấy tờ séc, lăn qua lăn lại mà chạy trối chết khỏi căn phòng khiến ông nghẹt thở ấy.

Cánh cửa phòng đóng lại, cách biệt mọi thứ bên ngoài.

Chu Dực quay người, ôm ghì tôi vào lòng:

“Xong rồi, Chiêu Hòa.”

Tựa vào ngực anh, nghe nhịp tim vững chãi, những sợ hãi bất an bám riết nhiều năm, cùng với tiếng cửa khép, rốt cuộc tan như khói.

“Thật… thật sự xong rồi chứ?”

Tôi ngẩng đầu, giọng còn run, sợ đây chỉ là giấc mơ mong manh.

Chu Dực cúi xuống, đầu ngón tay khẽ vuốt ve má tôi:

“Xong rồi.”

Anh hôn nhẹ lên thái dương tôi:

“Quá khứ đã khép. Chúng ta mới chỉ bắt đầu.”

Anh nắm tay tôi, bước ra khỏi căn phòng làm việc tượng trưng cho địa vị và năng lực ngày hôm nay của anh.

Ánh chiều tà kéo bóng hai chúng tôi dài trên nền sàn.

Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

Bắt gặp ánh mắt tôi, anh cúi xuống, mỉm cười rất nhẹ, nụ cười xua đi nét u sầu cuối cùng giữa hàng mày, giống như ngày xưa anh đứng ở miệng hẻm, chắn cả thế giới tăm tối thay tôi.

Không…không giống.

Khi ấy, anh là ánh sáng xa vời tôi phải ra sức đuổi theo.

Còn bây giờ, anh là quãng đời còn lại có thể chạm tay.

Chu Dực mười tám tuổi, là anh hùng của tôi.

Chu Dực ba mươi tuổi, là người tôi yêu.

Những ngày về sau, anh chỉ là Chu Dực của riêng tôi.

(Toàn văn hoàn)