Xuân Dung

Ta cũng đâu có học qua buôn bán, lấy gì mà dạy nó chứ?

Chỉ còn biết nghe nhiều, nhìn nhiều, rồi mò mẫm mà làm.

Tiền kiếm được ta đưa cho Tạ Đông Lăng.

Hắn ta lập tức từ chối: “Đó là tiền ngươi tự làm ra, đưa ta làm gì?”

Ta đáp: “Nhưng vốn liếng là do đại nhân cho ta mà.”

“Đó là phần ngươi đáng có.” Hắn ta nói, “Ngươi vất vả suốt ngày, ta chỉ sợ bọn họ trả thiếu công.”

Ta nghe mà thấy hắn ta đúng là người tốt, vui vẻ đem tiền gửi vào ngân trang.

Nửa năm sau, ta đón sinh thần mười bảy tuổi.

Tạ Đông Lăng tặng ta một tòa nhà.

Ta kinh hãi: “Không thể nhận đâu!”

Hắn ta đưa ta đến xem nhà.

Bố trí rực rỡ, đỏ thắm khắp nơi.

Ta ngạc nhiên: “Chuyển nhà mà cũng phải treo vải điều sao?”

Tạ Đông Lăng hơi mất tự nhiên: “Xem quà tân gia ta tặng ngươi đi.”

Dưới ánh mắt hắn ta, ta mở chiếc rương lớn.

Bên trong là một bộ giá y thêu tinh xảo.

Cùng một chiếc phượng quan cực kỳ quý giá.

Ta ngẩn ngơ hồi lâu mới hỏi được: “Đại nhân đây là… ý gì?”

“Xuân Dung.” Hắn ta khẽ gọi tên ta, “Ta muốn cưới nàng làm vợ, nàng có đồng ý không?”

Ta quên cả việc có muốn hay không, chỉ liều mạng lắc đầu: “Không được đâu! Đại nhân phẩm hạnh đoan chính, dung mạo tuấn tú, cưới vợ ắt phải lấy nữ tử tốt nhất thiên hạ mới đúng!”

“Nhưng, ai là nữ tử tốt nhất?” Hắn ta nắm tay ta, “Nàng lương thiện kiên cường, lại thông minh đáng yêu, chính là nữ tử tốt nhất thế gian.”

Lời khen làm ta thấy ngượng ngập.

Nghĩ kỹ lại, hắn ta nói cũng chẳng sai.

Ta bổ sung: “Ta còn xinh đẹp nữa.”

Tạ Đông Lăng bật cười: “Xinh đẹp, là người đẹp nhất ta từng gặp.”

Hôn lễ được tổ chức long trọng, ta khẽ hỏi sau tấm khăn đỏ: “Chiếc phượng quan nặng thế này, chàng tốn bao nhiêu bạc vậy?”

Hắn ta cười đáp: “Đồ mê tiền.”

Bỗng dưng ta lại hối hận.

Hắn chẳng phải đại thiện nhân gì hết.

Cưới được một thê tử như ta về nhà, rõ ràng còn khôn ngoan hơn hồ ly nhiều.

16

Năm năm sau, hoa trong phủ Tri phủ đã nở tàn mấy lượt.

Tạ Đông Lăng được triệu hồi về kinh, nhậm chức Hộ bộ Thị lang.

Tạ Duẫn lại muốn ở lại Vân Châu.

Chúng ta để lại vài cửa hàng cho nó trông coi.

Trước khi đi, Tạ Duẫn dúi cho ta một chiếc gối mềm: “Chị Xuân Dung, đường xa vất vả, chị nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Tạ Đông Lăng nghiêm mặt: “Đã bảo bao lần rồi, gọi là thúc mẫu!”

Tạ Duẫn vẫn chẳng buồn để ý: “Ta cứ gọi theo cách của ta.”

Về kinh, ta theo Tạ Đông Lăng vào cung yết kiến.

Hoàng thượng coi trọng hắn ta, còn ban cho ta phong hàm Tứ phẩm cáo mệnh phu nhân.

Ra khỏi cung, hắn ta đỡ ta lên xe ngựa.

Giữa đường, xe ta sánh ngang một cỗ xe ngựa hơi cũ kỹ.

Hoa văn trông quen lạ.

Nghĩ một lúc, mới nhớ ra đó hẳn là xe của Lưu phủ.

Đã lâu không gặp, như cách một đời.

“Gần đây Lưu gia thế nào?” Ta vừa hỏi xong lại lắc đầu, “Thôi, chẳng còn quan trọng nữa.”

Xe lững thững đi qua.

Qua một con phố xa lạ, thoáng gợi về ký ức xa xưa.

Khi ấy ta còn nhỏ.

Một cậu bé chạy về phía con ngựa đang hoảng loạn, ta kéo nó lại kịp thời.

“Mạo muội đa tạ tiểu thư cứu giúp.”

“Xin hỏi tiểu thư là tiểu thư nhà nào? Hôm khác ta nhất định đến tận cửa bái tạ!”

“Duẫn nhi, không được chạy nhảy linh tinh nữa!”

…

Chiếc trâm trên đầu hơi nặng, ta đưa tay đỡ nó.

Chim bay ngậm châu, trời đất bao la.

(Hết)