Vệ Sĩ Cận Thân Của Vương Gia

Hơi lạnh xuyên thẳng từ gan bàn chân lên đỉnh đầu - người đeo mặt nạ thật sự là Tiêu Thừa Húc sao? Tại sao hắn lại giữ đồ của ta?!

Ta nén ghê tởm, rút một bức thư nhét vào ngực.

“Ong!”

Tiếng báo động chói tai vang lên!

Chết tiệt, trong mật thất có cơ quan cảnh báo!

10

“Bắt thích khách!”

Tiếng bước chân hỗn loạn, âm thanh binh khí tuốt khỏi vỏ loang loáng và ánh sáng đuốc rực rỡ ập đến như thủy triều.

“Rầm!”

Cửa phòng bị đá tung, mấy tên hộ vệ mặc dạ phục lao vào, lưỡi đao sáng loáng lập tức khóa chặt cả cửa ra vào lẫn cửa sổ.

Dẫn đầu chính là Đoạn Trường Uyên, trong mắt hắn tràn đầy sát ý lạnh thấu xương: “Bắt sống!”

Ta lập tức túm lấy bình lưu ly, ném mạnh về phía hộ vệ lao lên đầu tiên.

“Choang!”

Bình vỡ tan, chất dịch đỏ đặc văng tung tóe.

Gã hộ vệ hét thảm, bụm mặt ngã lăn ra đất, máu thịt phỏng rộp bốc mùi tanh tưởi.

Nhân cơ hội, ta xoay người tung đòn, giật lấy trường kiếm của tên gần đó, mũi kiếm lóe sáng chém phăng đuốc trong tay hắn, rồi mượn lực nhảy qua bàn, lao về phía cửa sổ.

“Đuổi theo! Đừng để nàng ta chạy!”

Đoạn Trường Uyên gầm lên, giọng lạnh như sương giá.

Mũi kiếm trong tay ta lia một vòng, ép đám hộ vệ phải lùi lại.

Ta tung mình đạp tường, phá cửa sổ nhảy ra ngoài, cuộn tròn giữa không trung rồi vững vàng tiếp đất.

Tiếng đuổi bắt vang dội phía sau.

Hộ vệ từ khắp sứ quán bị kinh động, ánh lửa dày đặc như mạng nhện bao vây dần thu hẹp.

Ta cắn chặt răng, vận Hải Xuyên Quyết, khinh công thi triển đến cực hạn, thân hình tựa bóng quỷ lướt qua mái ngói trong đêm, ánh đao gió rít sau lưng suýt chạm tới mép áo.

Một mũi tên bắn vút tới, sát bên tai ta ghim “phập” vào xà gỗ.

“Chặn cửa đông! Nàng ta nhảy tường!”

Đuổi thế này không ổn, phải tìm cách cắt đuôi!

Ta xoay người, vung kiếm chém đứt sợi dây treo đèn lồng trên hành lang, quăng mạnh về phía sau.

“Ầm!”

Ngọn đèn rơi xuống, dầu bắn tung tóe bén lửa, bức hành lang lập tức bốc cháy, chắn ngang lối đuổi của hộ vệ.

Lợi dụng khoảng trống đó, ta nhảy vọt ra ngoài tường viện, lăn một vòng trên đất ẩm rồi băng vào rừng cây sau sứ quán.

Phía sau, tiếng Đoạn Trường Uyên lạnh lẽo như quỷ vọng tới: “Lục Chiêu, bản cung sẽ đích thân bắt được nàng!”

“Choang!”

Bình lưu ly vỡ nát, chất lỏng tanh nồng hắt lên mặt và người mấy tên hộ vệ.

Chúng thét lên thảm thiết, ôm mắt lùi về sau.

Ta thừa cơ lao ra cửa sổ, đánh bật đám hộ vệ ngoài kia, đoạt lấy một thanh trường kiếm rồi như mũi tên rời dây cung, tung người nhảy lên mái ngói.

Ngay lúc ấy, bốn bề xuất hiện dày đặc bóng đen.

Hơn chục cánh cung căng hết cỡ dưới ánh trăng lạnh lẽo, vây chặt ta không một kẽ hở.

Ngày Đoạn Trường Uyên nhập kinh từng xảy ra vụ ngựa điên ở ngoại ô, ta và Tiêu Thừa Cảnh đã tra xét nhiều ngày, cuối cùng xác định cả ngân châm và độc hoa lang đều từ Nam Việt cung đình mà ra.

Rõ ràng đây là màn kịch do hắn tự dựng, mục đích là mượn cớ “gặp nạn” để danh chính ngôn thuận buộc Tiêu Thừa Cảnh tăng cường hộ vệ cho sứ đoàn Nam Việt.

Giờ xem ra, phòng thủ sứ quán Nam Việt quả nhiên kiên cố như thành đồng.

“Bắn tên!”

Mưa tên như bão phủ kín trời.

Ta thầm than khổ, vung kiếm gạt từng đợt tên bay tới, tìm cơ hội đột phá vòng vây.

Đột nhiên, một bóng đen lao vút đến, kiếm quang dệt thành lưới, chém vỡ loạt tên lạnh lẽo, kéo mạnh ta về phía sau.

“Phập!”

Một mũi tên xuyên sâu vào thịt!

Ta ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt hoa đào quen thuộc - Tiêu Thừa Cảnh!

Cảnh tượng trùng khớp ký ức: cát vàng mịt mù, mưa tên như châu chấu, thiếu niên giáp bạc dang rộng lưng chắn cho ta trước trận mưa chết chóc…

Những mảnh ký ức từng lướt qua gần đây, giờ hòa làm một với thực tại.

“Là chàng…”

Giọng ta run run.

“Đi!”

Hắn cố gắng đẩy ta ra, nhưng sức đã cạn.

Ta giữ chặt cổ tay hắn, vận Hải Xuyên Quyết, chân khí hàn băng từ đan điền cuộn lên như triều dâng, nhanh chóng lan khắp tứ chi bách hải.

“Ngưng băng!”

Hai tay ta kết ấn, băng tinh trong suốt như pha lê hiện hình dưới ánh trăng, hóa thành hàng trăm mũi băng nhọn lạnh buốt phóng thẳng ra ngoài.

Đám hộ vệ lao tới gục ngã, máu bắn tung tóe, có kẻ vai nổ tung, có kẻ mặt bị rạch sâu đến thấy xương, thậm chí vài tên rơi thẳng khỏi mái nhà, va xuống sân đá vang lên những tiếng trầm đục.

Sắc mặt Đoạn Trường Uyên sa sầm, thân ảnh lướt vút lên mái, tay áo phất động.

Ba sợi tơ bạc bắn ra như rắn độc, quấn thẳng vào chân ta.

Kiếm quang Tiêu Thừa Cảnh lóe lên, chém phăng sợi tơ.

Nhưng hắn không cầm nổi khí huyết cuộn trào, máu tươi trào khỏi miệng, bắn đỏ đẫm vạt áo.

Ta kết thêm ấn quyết, đợt băng thứ hai thành hình, những mũi băng sáng loáng ép Đoạn Trường Uyên và hộ vệ lùi về sau.

“Ôm chặt!”

Ta cõng Tiêu Thừa Cảnh lên lưng, chân điểm nhẹ liên tục, phi thân qua mái ngói, như bóng gió tan vào đêm đen.

Gió đêm rít bên tai, tiếng truy sát dần khuất sau lưng.

Ta lao thẳng đến khu nhà bỏ hoang ở phía nam thành, đáp xuống và nhẹ nhàng đặt hắn lên đống cỏ khô.

Dưới ánh trăng, ta thấy rõ vết thương nơi bả vai phải hắn - một mũi nỏ ghim sâu ba tấc, máu sẫm loang khắp vạt áo đen.

“May mà không có độc…”

Ta thở phào, nắm chặt mũi tên, mạnh tay rút phăng.

Tiêu Thừa Cảnh dù hôn mê cũng bật ra tiếng rên nghẹn, trán túa đầy mồ hôi lạnh.

Ta nhanh tay rắc kim sang dược, xé vạt áo trong băng chặt vết thương.

“A Cảnh…”

Ta khẽ gọi tên ấy, tên gọi từ tận đáy ký ức vừa sống dậy, run run vang lên trong màn đêm tĩnh lặng…

11

Qua một hồi lâu, Tiêu Thừa Cảnh mới chậm rãi mở mắt, hàng mi dài khẽ run: “Vừa nãy… nàng gọi ta là gì?”

“A Cảnh.”

Ta ôm đỡ hắn, để hắn tựa đầu lên đùi mình.

Đầu ngón tay lướt qua gương mặt vương máu của hắn, lại chạm phải làn da ướt lạnh.

Thì ra, từ lúc nào nước mắt ta đã rơi đầy lên mặt hắn.

“Ta đã nhớ lại rồi… Ta là Lục Thính Lăng của Minh Kính sơn trang.”

Bốn năm trước, thiếu niên tướng quân chắn tên trước mặt ta nơi biển máu Bắc Cương… chính là Tiêu Thừa Cảnh.

“Ở sứ quán, ta hoàn toàn có thể toàn thân trở ra.”

“Sao chàng phải xuất hiện? Chàng có biết độc trong người đã…”

Hắn giơ tay, ngón tay khớp xương rõ rệt khẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt ta: “A Lăng, so với cái chết của ta… ta càng sợ nàng chết hơn.”

Ngón tay hắn lạnh buốt, nhưng lại khiến tim ta run lên vì nóng rực.

“Ngày ấy… ta giữ được Đại Ung, giữ được muôn dân bá tánh, nhưng chẳng giữ nổi nàng, cũng chẳng giữ nổi Minh Kính sơn trang.”

“Giờ đây… ta chỉ muốn hộ nàng thêm một đoạn cuối cùng.”

“Cho nên chàng và sư tỷ… đã lựa chọn giấu ta?”

Khoảnh khắc này, ký ức vỡ vụn cuối cùng cũng liền lại thành một mạch rõ ràng.

Bốn năm trước, trận biến loạn ấy từng chút hiện về trong đầu.

Tiên đế đột ngột băng hà, Tiêu Thừa Húc giết huynh hại đệ, khói lửa bốc lên khắp Đại Ung, xác chất thành núi.

Lúc nội loạn đến đỉnh điểm, Phong Trì quốc đem mười vạn thiết kỵ xâm nhập Đại Ung, thế như chẻ tre.

Phụ thân ta, Lục Trạch, là trang chủ Minh Kính sơn trang, cũng là huynh ruột của Tiêu Quý Phi - sinh mẫu Tiêu Thừa Húc.

Từ ngày a di ta kiên quyết nhập cung, phụ thân liền dẫn đệ tử ẩn cư núi Tê Hà, lấy kiếm rèn thân, lấy y đạo cứu người, tránh xa tranh đấu triều đình.

Nhưng quốc gia lâm nguy, sơn hà tan nát, ông cuối cùng vẫn đứng lên.

“Đại Ung có thể mất Minh Kính sơn trang, nhưng tuyệt đối không thể mất phòng tuyến Bắc Cương!”

Hôm ấy, ông khoác giáp mang thương, dẫn ta cùng hơn trăm đệ tử theo Tiêu Thừa Cảnh bắc tiến chống giặc.

Năm đó, cát vàng Bắc Cương bị máu nhuộm đỏ hết lần này đến lần khác, cuối cùng biến thành nơi vùi xương của vạn anh hồn.

Đại sư huynh võ nghệ cao cường, bị hàng loạt mâu xuyên qua thân, ôm chặt tướng địch đồng quy vu tận.

Ngũ sư huynh tinh thông trận pháp, cùng tám sư đệ cố thủ ải quan, xác thịt nát vụn chẳng còn hình hài.

Lục sư tỷ giỏi y thuật, kiệt sức bên lò thuốc, nhắm mắt chẳng bao giờ tỉnh lại…

“Trận chiến cuối cùng…”

Ta nhắm mắt, giọng run run, “Phụ thân trúng hai mươi bảy mũi tên, vẫn dùng giáo chống đất, chết đứng không ngã.”

“Còn nàng…”

Tiêu Thừa Cảnh siết tay ta, ánh mắt đau xót, “Để giải Xích Viêm cổ độc cho ta, nàng hao hết nội lực, lại cõng hình nhân giả dẫn dụ truy binh, nhảy xuống vực sâu.”

“Ta đã cho người tìm dưới đáy vực suốt ba tháng… nhưng không thu được gì.”

Ta như nghe lại tiếng gió rít hôm đó, tiếng tên xé không trung.

“Sau khi rơi xuống, ta mắc vào cành khô giữa sườn núi… rồi bò vào một hang động, ăn sống nuốt tươi mà cầm cự qua ngày.”

“Đến khi gắng gượng trèo được lên, chàng đã lui quân về triều.”

“Ta ngày đêm gấp rút trở lại núi Tê Hà, nhưng thứ chờ ta…”

Là núi xương trắng xóa, và Minh Kính sơn trang cháy đen thành tro bụi!

Sư tỷ Tần Chiếu Vãn đã nói với ta, sau khi Tiêu Thừa Húc tranh đoạt ngôi vị thất bại, hắn trút giận lên phụ thân ta Lục Trạch, sai người tàn sát Minh Kính sơn trang.

“Phụ thân nàng… đã biết từ lúc còn ở chiến trường.”

Giọng Tiêu Thừa Cảnh nghẹn lại, “Nhưng ông ấy không nói gì, chỉ… một mình gánh lấy.”

“A Lăng, phụ thân nàng là một anh hùng thật sự.”

“Cuối cùng… chính Tiêu gia đã phụ Minh Kính sơn trang.”

Một cơn tanh ngọt trào lên cổ họng, ta bật ho dữ dội, máu phun ra đỏ tươi.

“A Lăng!”