Vệ Sĩ Cận Thân Của Vương Gia

Rắc rối nhất chính là Xích Viêm Cổ độc, buộc ta phải phân ra hơn nửa nội lực để vây công.

Những đường vân đỏ dưới da hắn giao đấu dữ dội cùng chân khí băng hàn của ta, lúc thì như dung nham phá tan băng giá, khi lại bị từng lớp sương lạnh bao trùm.

Nước trong đầm lúc sôi trào, lúc lại đóng băng, tạo thành vòng xoáy quỷ dị của băng và hỏa.

Mãi đến khi trời ngả chiều, vân đỏ trên mặt và người Tiêu Thừa Cảnh mới tan dần, hơi thở hắn cũng ổn định lại.

Còn ta thì nội lực gần như cạn kiệt, chỉ cảm thấy kinh mạch như bị thiêu đốt, ngửa đầu tựa vào vách đá để điều tức.

“Vương gia, thuộc hạ chỉ có thể tạm thời áp chế cổ độc trong người ngài.”

“Muốn trừ tận gốc e rằng…”

Lời còn chưa dứt, tiếng phá không bất ngờ lao tới!

“Cẩn thận!”

Đồng tử ta co rút, xoay người che chắn cho hắn, cố gắng dốc chút nội lực còn sót lại dựng lên màn nước.

Hàng chục mũi tên cắm phập vào màn nước, rơi loạt xoạt xuống đầm, nhưng vẫn có một mũi xuyên thủng phòng tuyến, “phập” một tiếng cắm sâu vào vai phải ta.

Cơn đau nổ tung, dòng máu nóng hổi men theo cánh tay chảy xuống.

“Lục Chiêu!”

Tiêu Thừa Cảnh run giọng đỡ lấy ta.

“Mũi tên có độc! Có kẻ muốn lấy mạng ngài!”

Ta bẻ gãy cán tên, đảo tay nhét dao găm cho hắn, thuận thế đoạt lấy trường kiếm của tên hắc y lao đến trước.

Kiếm quang loé sáng, một đường chém gọn, kẻ đầu tiên gục xuống, máu phun đỏ cả mặt nước.

“Bên trái!”

Chưa kịp dứt lời nhắc nhở của hắn, ta đã đâm thẳng kiếm vào tim tên sát thủ tiếp theo.

Nước bắn tung tóe, trong khoảnh khắc ta thoáng thấy Tiêu Thừa Cảnh cầm dao, gọn gàng giải quyết tên đánh lén sau lưng.

Cánh tay phải ta càng lúc càng nặng, nhưng vẫn nghiến răng, chiêu kiếm càng thêm độc liệt.

Tên thứ bảy đổ gục, kẻ cuối cùng định quay đầu bỏ chạy.

Ta lập tức ném trường kiếm, xuyên thủng chân hắn, nhưng chỉ thấy khóe miệng y trào máu đen, chết ngay tại chỗ.

“Uống độc tự vẫn rồi.”

Hơi thở gượng gạo cuối cùng của ta cũng tan biến, cơ thể mềm nhũn đổ xuống đầm nhưng được Tiêu Thừa Cảnh kịp ôm lấy, nhẹ nhàng đặt ta lên bãi cỏ ven bờ.

Ta đau đến vã mồ hôi lạnh, cố gượng ra một nụ cười khổ: “Vương gia, bảo sao ngài hào phóng như vậy… Số bạc này đúng là lấy mạng mà đổi! Nếu ta chết rồi… xin ngài đưa bạc cho A Vãn ở hẻm Hạnh Hoa… bảo nàng trị khỏi bệnh cho Lộ Nhi…”

Tiêu Thừa Cảnh gằn giọng cắt ngang: “Đừng nói nữa! Ta rút tên cho ngươi, cố chịu!”

Ý thức ta bắt đầu mơ hồ…

Trong cơn mê man, ta cảm thấy vai nhói lên một trận, kế đó là cảm giác mát lạnh, nhưng ngay sau đó lại là thứ ấm nóng lạ lẫm áp sát bên vết thương.

Không đúng… đây đâu phải cảm giác bôi thuốc…

Tiêu Thừa Cảnh đang làm gì vậy?

Như tia sét xé toạc màn sương trong đầu, toàn thân ta chấn động, đầu óc tỉnh táo hơn chút ít.

Ta muốn đẩy hắn ra nhưng thân thể nặng tựa chì, đến nhấc tay cũng không nổi.

Đôi môi nóng rực của hắn áp lên vết thương, mạnh mẽ hút từng ngụm máu độc rồi phun ra bãi cỏ bên cạnh.

Mỗi một lần hút đều đau đến thấu xương, xen lẫn cảm giác xấu hổ cùng hoảng loạn khó nói thành lời.

“Vương gia, không được! Ngài cũng sẽ trúng độc mất! Mau dừng lại!”

Tiêu Thừa Cảnh ngẩng lên, môi vương vết máu đen ghê rợn, đôi mắt đào hoa lấp lánh kia như bốc cháy với sự cố chấp gần như điên cuồng: “Độc trong người ta… chẳng thiếu thêm một thứ này.”

“Dù thế nào, ta cũng tuyệt không để ngươi chết thêm một lần nữa!”

Chết thêm một lần nữa?

Còn chưa kịp nghĩ sâu hơn, từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.

Ta lắng tai: “Cách chừng một dặm, khoảng ba mươi kỵ binh, từ hướng biệt viện tới.”

Tiêu Thừa Cảnh bẻ một chiếc lá, kẹp giữa hai ngón tay đưa lên môi, thổi ra một tiếng sáo vang thanh thoát.

Chỉ lát sau, một con tuấn mã trắng như tuyết phóng đến, tựa bóng trăng xé màn đêm.

Mắt ta sáng rực: “Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử? Thần mã truyền rằng có thể chạy ngàn dặm trong một ngày!”

“Đến nước này còn nhớ tới ngựa?”

Hắn khẽ cười, cẩn thận ôm ta lên yên.

Ta nghiến răng: “Vương gia, có bảo mã thế này sao ngài không nói sớm? Hại ta phải cõng ngài chạy mấy dặm đường!”

“Xin lỗi, vừa rồi nghe tiếng hí mới nhớ ra.”

“Nó vốn buộc ở chuồng ngựa biệt viện, chắc đám hộ vệ tìm người đã thả nó ra.”

Xuống núi, Tiêu Thừa Cảnh cố ý cho Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử đi chậm lại.

Chẳng bao lâu, ánh lửa từ những đuốc sáng nhấp nháy như những con rắn lửa uốn lượn nhanh chóng áp sát từ dưới đường núi.

Tiếng hô hoảng hốt của đám hộ vệ vang lên dồn dập: “Là điện hạ Sở vương!”

“Vương gia bị thương rồi! Mau bẩm báo Tướng gia!”

Tiêu Thừa Cảnh kéo ta vào sát ngực, dùng ngoại bào rộng lớn của hắn - cũng ướt đẫm và nhuốm máu - kín đáo che toàn bộ gương mặt ta, chỉ để lộ đôi mắt.

Mùi máu tanh theo gió đêm tản ra, khiến những hộ vệ lao lên đầu tiên lập tức im bặt, không dám thở mạnh.

Dẫn đầu bọn họ là một nam tử thân hình cao lớn, mặc trường sam đen gọn gàng, dung mạo lạnh lùng nghiêm nghị.

Hắn phi thân xuống ngựa vô cùng dứt khoát, chỉ vài bước đã tiến đến trước ngựa Tiêu Thừa Cảnh, “bịch” một tiếng, quỳ thẳng tắp xuống đất, trán dập mạnh lên phiến đá lạnh lẽo, vang lên tiếng nặng nề trầm đục.

“Hộ vệ Lệ Xuyên thất trách, xin vương gia giáng tội!”

“Quả thật vô dụng.”

Tiêu Thừa Cảnh lạnh giọng, “Về phủ đến hình đường lĩnh bốn mươi côn.”

Ta sắc bén nhận ra, bàn tay phải của Lệ Xuyên đang chống đất gân xanh nổi hằn, năm ngón bấu chặt xuống bùn đến mức móng tay như muốn cắm sâu vào đất.

“Thuộc hạ tuân lệnh!”

04

Chẳng bao lâu, Tể tướng Tôn Nghiễm Thanh, tóc đã hoa râm, loạng choạng lăn khỏi lưng ngựa, quỳ rạp xuống đất.

“Vương gia, lão thần tội đáng muôn chết!”

Tiêu Thừa Cảnh khẽ ho một tiếng: “Tôn Nghiễm Thanh, nếu không có người cứu giúp, bản vương e đã vùi xác nơi Ngân Khê Sơn.”

Toàn thân Tôn tướng run lẩy bẩy, trán đập mạnh xuống đất đến mức máu thịt mơ hồ, chẳng dám ngẩng đầu.

Tiêu Thừa Cảnh không buồn liếc thêm, chỉ nhẹ vỗ vào cổ ngựa.

Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử hí vang một tiếng, như tia bạc xuyên qua màn đêm, bỏ lại bụi đất mịt mờ phía sau.

Đám hộ vệ vội vàng thúc ngựa đuổi theo, tiếng vó rền vang cả đường núi.

Khi xông vào vương phủ, Tiêu Thừa Cảnh vừa dặn quản gia được vài câu, liền gục xuống bất tỉnh.

Toàn bộ vương phủ sáng đèn như ban ngày.

Đại phu trẻ tuổi tên Tô Mộc bận rộn suốt một đêm, châm cứu, giã thuốc, đắp thuốc, chỉ huy đồng tử sắc thuốc liên hồi…

“Đại phu Tô Mộc, nàng thế nào rồi?”

Tiêu Thừa Cảnh vừa tỉnh lại đã gắng gượng muốn ngồi dậy.

Tô Mộc khẽ thở dài, lấy gối mềm kê sau lưng hắn, đỡ hắn ngồi ổn định: “Lục cô nương không sao, nghỉ ngơi vài hôm sẽ hồi phục.”

“Chỉ có điều, vương gia ngài trúng độc chồng chất còn cố chống đỡ, suýt chút nữa đã giao mạng lại rồi.”

Tô Mộc nghiêng người nhường chỗ, để lộ bóng ta đang ngồi tựa vào ghế quý phi không xa.

Ánh mắt Tiêu Thừa Cảnh khẽ động, khuôn mặt tái nhợt thoáng dâng một nụ cười nhạt.

“Lục Chiêu, ngươi… vẫn luôn canh bên bản vương?”

“Vâng.”

“Thấy ngài tỉnh lại, thuộc hạ mới yên tâm.”

Thật ra… ta chỉ sợ hắn mà chết, thì chẳng ai trả bạc cho ta.

“Ngươi về nghỉ trước đi.”

“Chuyện ở hẻm Hạnh Hoa, bản vương đã cho người báo rồi.”

Thì ra việc đầu tiên hắn cố gắng dặn dò sau khi về phủ lại chính là chuyện này!

Khi ta bước ra cửa, thoáng thấy Lệ Xuyên đang quỳ ngoài kia sau khi chịu xong hình phạt, liền tiện miệng hỏi: “Lệ thống lĩnh, có tìm được manh mối gì từ bọn thích khách không?”

Lệ Xuyên khẽ lắc đầu.

“Ta lại phát hiện ra vài thứ khác thường.”

“Hả?”

Hắn ngẩng lên, đôi mắt tràn ngập nghi hoặc.

“Đợi ngày mai pháp y khám nghiệm tử thi xong, ta sẽ chắc chắn.”

Ta mỉm cười, ngồi vào chiếc kiệu mềm.

Lệ Xuyên lại cúi đầu thấp xuống.

Dương quản gia đích thân cầm đèn lồng dẫn đường, đưa ta đi qua những hành lang quanh co, đến một viện nhỏ yên tĩnh sâu trong vương phủ.

Trên cổng viện, đề ba chữ “Tư Quy Ổ” bằng thể chữ vàng mảnh.

Bước vào trong, một con suối uốn khúc đập vào mắt.

Gió đêm lướt qua, thổi rơi đầy hoa hải đường, làm leng keng những chiếc phong linh nơi thủy tạ.

Ta khựng lại.

Hồ nước này, hải đường này, giả sơn này… thậm chí cả những khóm cỏ bồng mọc ven bờ, tất cả đều khiến ta dấy lên cảm giác quen thuộc đến khó tả.

“Dương quản gia, viện này trước kia từng có ai ở sao?”

“Không ai ở.”

“Khi rảnh rỗi, vương gia thường ghé qua ngồi chút thôi.”

Ta nhìn chằm chằm đôi mắt ông ta đang khẽ cụp xuống, đột nhiên hỏi: “A Lăng là ai?”

Thân hình lão quản gia thoáng cứng lại, nhưng vẫn cung kính đáp: “Lão nô không biết.”

Rõ ràng vẻ mặt ấy không giống như không biết, nhưng đã không muốn nói, ta cũng chẳng ép.

Canh năm, nhà xác ngoại viện bỗng bốc cháy dữ dội, tám thi thể thích khách đều bị thiêu rụi, cháy đen khó nhận dạng.

Lệ Xuyên - thống lĩnh hộ vệ, đang quỳ ngoài điện ngủ của Tiêu Thừa Cảnh, vừa nghe tin cháy đã liều mạng lao vào cứu, lại bị xà nhà rơi xuống đập gãy chân phải, sức kiệt mà ngã quỵ.

05

Tin Sở vương bị ám sát tại biệt viện Tướng phủ nhanh chóng lan khắp kinh thành.

Tể tướng Tôn - với tư cách chủ nhà - bị phạt bổng một năm, đóng cửa suy ngẫm.

Triều đình ngầm nổi sóng ngầm.

Tiêu Thừa Cảnh lười biếng tựa trên ghế dựa mềm, ngước mắt nhìn ta đang ngồi trên xà nhà: “Lục Chiêu, xuống đây! Mới dưỡng thương mấy hôm đã bắt đầu trèo tường phá mái.”

Ta chẳng buồn động đậy, hờ hững đáp: “Vết thương nhỏ thôi, thuộc hạ khỏi rồi.”

“Hừ, cách bản vương xa vậy làm gì?”