Ve Hè Rền Rĩ – Một Ngày Kia

Đêm tối trĩu nặng, nàng rưng lệ: “Tam hoàng tử cấu kết giặc ngoài… các người phải cẩn thận.”

Lần đầu tiên, Tạ Trầm Chu vượt quy củ, đưa tay lau lệ cho nàng.

Nàng có vẻ thân thiết với A Huynh.

Nhưng dù thân cũng không bằng tình nghĩa nàng dành cho tiểu hoàng tử.

May thay, nàng không còn cảnh giác như trước.

Tiếng mưa dần ngớt, vạn vật như bừng sức sống.

Chàng cúi đầu, định đưa trâm cho nàng.

Nàng thông minh như vậy, sao lại không hiểu ý.

Nàng không phải người kiêu khó chiều, vậy mà lại… do dự.

Là vì A Huynh?

Hay vì tiểu hoàng tử?

Hay vì nàng cảm thấy chàng không thể cho nàng một cuộc sống ung dung tự tại?

Con súc sắc lại rơi bên chân chàng.

Nàng vội vàng giữ lấy tay chàng, mái tóc khẽ lướt qua cằm chàng.

Trước khi chàng kịp lên tiếng, nàng đã cúi xuống nhặt nó.

Tạ Trầm Chu nhìn bàn tay nàng - trắng trẻo, mềm mại.

“Muội… sợ ta sao?”

Nàng khẽ lắc đầu.

“Ta… đã phải lòng chàng.”

Nàng chớp mắt, đầu óc như hóa thành một khoảng trống trắng xóa.

Tạ Trầm Chu lặp lại một lần nữa.

Gió nhẹ lướt qua, thời gian như chậm dần.

Giống như cảm giác nàng luôn mang đến cho người khác - dịu dàng như một dòng nước ấm len vào tim.

Má nàng từng chút từng chút đỏ lên, không còn giả ngốc, cũng không trốn tránh nữa.

Nàng cúi đầu.

Chậm rãi nhận lấy cây trâm.

Tạ Trầm Chu nắm lấy tay nàng, khóe môi khẽ cong.

Ngày A Huynh thành thân, trong sân dán đầy chữ hỷ.

Yểu Muội xắn tay áo, hai tay trắng mịn phủ đầy bột mì.

Tạ Trầm Chu bước vào, hỏi: “Có mệt không?”

Yểu Muội lắc đầu.

Chàng rửa tay: “Để ta làm.”

“Muội ra nghỉ đi.”

Yểu Muội bất đắc dĩ: “Ta đâu có yếu ớt đến vậy.”

Tạ Trầm Chu liếc nhìn bụng nàng.

Ánh mắt chàng bình thản, lặp lại câu vừa rồi.

Yểu Muội thở dài, giơ tay lên đầu hàng: “Được được, ta ra ngoài.”

“Nhào không ngon thì đừng trách bị mắng đấy.”

“Tự đuổi ta ra nhé!”

Nàng chống lưng, còn bị chàng dắt đi rửa tay.

Trên gương mặt tuấn tú của Tạ Trầm Chu mang theo ý cười dịu dàng, giúp nàng thả tay áo xuống, dặn một câu: “Lát nữa tránh xa pháo ra.”

Yểu Muội ngoắc ngón tay.

Tạ Trầm Chu cúi đầu, tưởng nàng muốn nói điều gì.

Một mảng nóng áp lên mặt chàng - nàng áp má mình vào đó, giọng đầy cảm xúc: “Hôm nay chàng nói nhiều thật.”

Những năm trước, Hổ Tử vẫn thích nghịch ngợm kéo tay nàng, cùng nhau đốt pháo.

Giờ không còn bóng dáng gầy cao ấy, nàng không khỏi chạnh lòng.

“Hổ Tử lại gửi rất nhiều lễ.”

Nàng nhớ ra điều gì, nói tiếp: “Nhưng người thì chẳng đến! Hắn không phải là vương gia nhàn tản sao?”

Nàng hơi khó hiểu, nhưng cũng hiểu rằng hoàng tử sao có thể ở mãi nơi thôn dã.

Làm vương gia nhàn tản cũng xem như không tệ.

Nhưng!

Tại sao nàng thành thân hắn không đến?

A Huynh thành thân hắn cũng không đến.

Chỉ có một bức thư gửi từ nơi không biết là đâu, bên trong viết: “Chúc ân ân ái ái, nắm tay bạc đầu.”

Và thêm: “Xin thứ lỗi, thật sự không về kịp, nhưng lễ đã gửi đủ.”

Tạ Trầm Chu không bình luận gì.

“Không biết hắn lại đi du sơn ngoạn thủy nơi nào?”

“Không rõ.”

Tạ Trầm Chu mặt không đổi sắc - không biết thật hay không muốn nói đều nhìn không ra.

Yểu Muội nhìn chàng luôn âm thầm đề phòng tiểu hoàng tử, liền trêu: “Chàng không phải nghĩ ta là miếng bánh thơm ai cũng muốn giành đấy chứ?”

“Chàng đang nghĩ gì vậy.”

Nàng bật cười: “Hắn còn nhỏ như thế, xem ta như tỷ tỷ thôi.”

Tạ Trầm Chu khẽ “ừ”, vẫn không nói thêm.

Nói rồi chỉ khiến lòng nặng thêm.

Tiên sinh Diện từng dặn: “Sinh có duyên, đi có cớ. Nhân duyên tùy trời.”

“Chớ cưỡng cầu.”

Ngoại truyện · Diệp Đình

1

Đoàn đưa dâu dài dằng dặc tiến ra khỏi kinh thành.

Nàng ngồi trong xe ngựa, lòng đầy bất an.

Vừa vào địa phận người Man, vài kẻ mặt mũi hung hãn đã lôi nàng xuống xe.

Nàng run lẩy bẩy, sắc mặt trắng bệch.

Thủ lĩnh cười khoái trá: “Đưa nàng vào trướng của ta.”

“Chủ, thật phải giảng hòa sao?”

Vân Miên nghe chẳng hiểu, dù sao cũng khó phản kháng - liền bị áp vào đại trướng.

2

Nàng lặng lẽ thu dọn mình, co lại nơi mép trướng mà ngủ quên.

Mùa thu dần đến.

Nàng không dám chết.

Nhưng cũng không ngờ người Man lại nói dối rằng nàng đã chết.

Nàng bị giam trong lao, mơ hồ nghĩ: Còn kiên trì làm gì nữa? Không ai sẽ nhớ đến một công chúa như nàng.

Tiếng giết chóc đột ngột vang lên, ngựa hí cùng tiếng đao kiếm hỗn loạn.

“Loảng xoảng.”

Một người đàn ông tay cầm kiếm bước vào, mặc giáp, giữa lông mày còn mang khí chất thư sinh.

Hắn nói: “Công chúa, đi thôi.”

3

Diệp Đình đưa thuốc cho nàng.

Hắn cúi mắt nhìn công chúa kia.

Giọng bình thản: “Nhớ uống.”

Nàng cong môi khẽ cảm tạ.

Sau đó ngoan ngoãn bận rộn trong dược đường.

“A Huynh, người đó là ai?” Yểu Muội hỏi.

Diệp Đình ngẩng mắt, ánh nhìn ôn hòa: “Là vị công chúa từng được cho là đã hương tiêu ngọc vẫn đó.”

4

“Buổi trưa sẽ thấy hơi thở nặng nề, tức ngực.”

Diệp Đình bắt mạch, kiên nhẫn hỏi: “Ban đêm thì sao?”

“Ban đêm cũng vậy.”

Chàng cúi đầu viết phương thuốc, Vân Miên đứng bên cạnh, vừa viết xong nàng liền tiếp lấy.

Nàng hơi cúi người: “Thầy theo ta bên này.”

Diệp Đình xem mạch cho người kế tiếp, khóe mắt liếc sang bóng dáng Vân Miên - im lặng, ngoan ngoãn, không hề lên tiếng.

Chàng hơi thất thần.

5

Vân Miên cảm thấy việc không trở về hoàng cung làm công chúa, mà ở lại dược đường nhỏ này làm người giúp việc… cũng không tồi.

Nàng vốn không phải công chúa thật.

Ở trong lãnh cung quá lâu, đến ánh mặt trời cũng thấy vô cùng ấm áp.

Nàng ngồi trong sân, cùng Yểu Muội phơi nắng.

Yểu Muội giống hệt A Huynh của nàng - đều là những người rất ấm áp.

Yểu Muội chống cằm, ngáp một cái: “Dì Diệp gửi mấy bộ y phục mới cho cô đấy, tối về thử xem.”

Vân Miên sững lại, ngơ ngác đáp một tiếng: “Được.”

Yểu Muội khẽ nhéo má nàng, ghé sát tai, giọng đầy vẻ trêu ghẹo: “Dì muốn cô…”

Mặt Vân Miên đỏ bừng, vội đưa tay bịt miệng nàng, giọng căng thẳng: “Không… không có chuyện đó.”

Yểu Muội nhìn kỹ sắc mặt nàng, thấy nàng cúi đầu im lặng, bèn gọi khẽ: “Vân Miên.”

“Cô không muốn làm tẩu tử của ta sao?”

Khóe mắt Vân Miên bỗng cay xè, cổ họng nghẹn lại.

Nàng chậm rãi lắc đầu, một lúc sau mới khẽ nói: “A Huynh của muội… xứng với người tốt hơn.”

Yểu Muội hiểu ngay hàm ý.

Nàng nghiêm mặt:

“Nhưng A Huynh của ta lại cảm thấy cô chính là người tốt nhất.”

“A Huynh! Huynh nói có đúng không!”

6

Vân Miên nhất thời không dám nhìn vào mắt Diệp Đình.

Nàng cúi đầu, rèm mi khẽ run.

Không biết Yểu Muội rời đi từ lúc nào, trong viện chỉ còn nàng và Diệp Đình.

Bước chân chàng nhẹ, như mọi khi, vừa ổn định vừa mềm mại, khiến người ta cảm giác như gió xuân.

“Công chúa.”

Giọng chàng nhẹ như vậy.

Nàng khẽ đáp: “Ta… ta không còn là công chúa nữa.”

“Ừ.”

“Vân Miên.”

Nàng ngẩng đầu, hai tay nắm chặt bên gối, căng thẳng đáp một tiếng: “Vâng.”

Diệp Đình từ tốn ngồi xuống ngang tầm mắt nàng.

Vân Miên giật mình hơi ngả ra sau, tránh ánh nhìn nóng rực ấy.

Nếu nàng không đi hòa thân thì tốt biết bao.

Nàng cúi đầu thật thấp, không dám nhìn chàng.

Diệp Đình định mở miệng, nhưng nàng nhẹ giọng nói trước: “Chuyện ta nói với Yểu Muội, chỉ là đùa thôi, huynh đừng bận tâm.”

Diệp Đình vẫn giữ tư thế đó, giọng ôn hòa: “Ta nói… không phải đùa.”

Vân Miên ngẩn ra.

Không phải đùa?

Trong đầu lại vang lên câu của Yểu Muội: “A Huynh ta cảm thấy cô là người tốt nhất.”

Nàng ôm bụng, giọng nghẹn lại: “Ta… ta không xứng… ta…”

Diệp Đình hạ giọng đến mức như sợ dọa nàng: “Thân thể từ từ bồi dưỡng là được.”

“Cô quên rồi sao? Ta là đại phu.”

Nàng òa khóc, lệ rơi từng giọt: “Huynh… không để ý sao?”

Chàng nắm lấy tay nàng, đưa lên cho nàng thấy vết sẹo trên tay mình: “Vậy cô có để ý vết sẹo này không?”

Nước mắt Vân Miên rơi xuống tay chàng.

Vết sẹo ấy - chính là vì nàng mà có.

Và nàng khẽ lắc đầu.

7

Son phấn trên mặt Vân Miên khiến nàng càng thêm diễm lệ.

Yểu Muội cười trêu Diệp Đình nhìn đến thất thần.

Trước nay chưa từng thấy chàng như thế.

Nàng nhỏ giọng hỏi: “Năm kia huynh cũng nhìn ngẩn người thế này hả?”

Tạ Trầm Chu đỡ eo nàng, khóe môi mang theo ý cười: “Ừ.”

8

Đây là lần thứ hai Vân Miên mặc hỉ phục đỏ rực.

Nàng cúi đầu cười, lòng tràn ngập thỏa mãn.

Lần này mới thật sự là gả cho người mình nguyện gả.

Tiếng náo nhiệt ngoài kia dần lắng xuống.

Tim nàng lại càng loạn nhịp.

Tiếng cửa mở - Diệp Đình bước vào, lặng lẽ nhìn nàng đang ngồi trên giường.

Mặt nàng đỏ bừng: “Đừng nhìn nữa…”

Diệp Đình mỉm cười: “Hồi nãy bị mọi người làm ồn, không nhìn kỹ được.”

“Giờ muốn nhìn thêm chút.”

Hơi rượu nhàn nhạt phủ lên nàng.

Chàng vòng tay, khẽ vuốt mái tóc nàng: “Đói không?”

Vân Miên lắc đầu.

Diệp Đình lấy khăn ấm, nhẹ nhàng lau mặt cho nàng.

Nàng ngẩng đầu, nhắm mắt.

Chàng thuận thế cúi xuống, hôn khẽ: “Đừng sợ.”

(Hết)