Vấn Tình Như Mộng

32

Sau khi trả lại bộ váy cưới, ta nghiêm túc từ chối Lưu Nhị Ngưu.

Ta nói, ta không phải đang làm cao, những lần khéo léo từ chối trước đây cũng là thật lòng, hoàn toàn không có ý "giả vờ cự tuyệt để được mời mọc thêm".

Lưu Nhị Ngưu gãi đầu, lúng túng nói: “Lâm Lộc, xin lỗi nhé, ta cứ tưởng là nàng ngại ngùng thôi…”

Trên đường về, ánh trăng trong trẻo như nước.

Tiểu Hồng Tử nắm tay ta, đung đưa qua lại, vừa đi vừa nhảy, miệng ríu rít đòi thưởng.

Nghĩ đến dáng vẻ ngoan ngoãn của nó trong xe ngựa hôm qua, ta khẽ bật cười: “Được, con muốn gì nào?”

Tiểu Hồng Tử sờ cằm suy nghĩ, còn ta thì âm thầm tính xem trong túi còn bao nhiêu tiền.

Cuối cùng, thằng bé nắm tay đấm vào lòng bàn tay, reo lên: “Con muốn một con nai nhỏ bện bằng cỏ lau!”

Đôi mắt nó sáng long lanh: “Phụ thân cũng có một con nai bằng cỏ lau, nhưng con đó đen sì, cũ kỹ, xấu lắm. Con muốn một con mới! Đẹp đẹp cơ!”

Ta ngẩn ra.

Một cảm giác chua xót khó tả dâng lên trong lòng.

Nhưng ta vẫn mỉm cười nói: “Được. Mai sau bữa tối, chúng ta ra bờ sông hái lau nhé.”

 

Chiều hôm sau.

Từ đầu làng đi qua một ngọn đồi nhỏ là tới bờ sông.

Trời thu tối sớm, Tiểu Hồng Tử liền cầm theo một chiếc đèn lồng nhỏ.

Bờ sông mùa thu.

Thằng bé hào hứng chui vào đám cỏ cao, chẳng mấy chốc đã ôm đầy một vòng cỏ lau quay lại.

Nó dí sát lại, giục ta nhanh tay đan.

Ta khẽ gật đầu, đầu ngón tay lúng túng gấp từng nhánh cỏ.

Không lâu sau, một con nai nhỏ bằng cỏ lau hiện ra trong lòng bàn tay ta, sinh động như thật.

Tiểu Hồng Tử đón lấy con nai, mắt sáng rực: “Con đi hái thêm! Mẫu thân đan thêm mấy con nữa nhé!”

Ta mỉm cười đáp: “Được.”

Ta đan liền chín con, thằng bé không nỡ bỏ con nào.

Ta bèn lấy dây cỏ xâu chúng lại thành chuỗi, treo lủng lẳng bên hông nó.

Không biết từ lúc nào, trời đã tối hẳn.

Khi chúng ta chuẩn bị lên đường về, bầu trời đen đặc bỗng vang lên tiếng sấm ù ù.

Ngửi thấy trong không khí mùi đất ẩm, Tiểu Hồng Tử lo lắng hỏi: “Sắp mưa rồi ạ?”

Ta xoa đầu dỗ nó: “Đừng sợ. Mẫu thân nắm tay con, mình cùng về.”

Trên đường quay lại, mưa quả nhiên ập xuống như trút.

Ta cởi áo khoác, che lên đầu thằng bé làm mái.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, tắt luôn cả đèn lồng.

Trong màn đêm mịt mù, mưa trắng xóa khiến người ta chẳng phân nổi phương hướng, đường núi trơn trượt vô cùng.

Đến một khúc cua, Tiểu Hồng Tử trượt chân, ngã nhào xuống sườn dốc.

Ta theo bản năng kéo nó lại ôm vào lòng.

Giây kế tiếp, ta ghì chặt lấy thân hình bé nhỏ ấy, cả hai cùng lăn xuống chân núi.

 

33

Tỉnh lại, ta đang nằm trên một đống lá khô ướt sũng dưới sườn núi.

Tiếng khóc thảm thiết của Tiểu Hồng Tử xé rách bầu không khí: “Mẫu thân! Người đừng chết mà…”

Thấy ta mở mắt, nó lập tức ngừng khóc, dụi mắt, ghé sát lại: “Mẫu thân, có đau không?”

Trời vừa tang tảng sáng.

Ta nhận ra mình đã bất tỉnh suốt một đêm.

Ta vội chống người dậy, lần khắp người thằng bé từ đầu đến chân.

Trên mặt nó vẫn đầy nước mắt, cả người lấm lem bùn đất, nhưng may mắn là không bị thương.

Ta vừa thở phào, cổ chân phải lập tức đau nhói như bị kim châm.

Tiểu Hồng Tử theo ánh mắt ta nhìn xuống.

Thấy cổ chân ta sưng to, nó mím môi, nước mắt lại chực trào.

Ta cắn răng, an ủi: “Không sao đâu, chỉ trẹo một chút thôi.”

Ta thử đứng dậy, nhưng vừa đặt chân xuống đất, cơn đau dữ dội khiến trước mắt tối sầm, ngã ngửa trở lại đống lá khô.

Một nỗi hoang mang dâng lên.

Nơi đây rừng núi hoang vu, bốn bề vắng lặng.

Cả hai mẫu tử vẫn mặc nguyên quần áo bị mưa làm ướt.

Mặt Tiểu Hồng Tử ửng hồng, ta lo nó sẽ phát sốt.

Thấy ta tái nhợt, thằng bé liền sà vào lòng ta, thân thể nhỏ bé ấm áp ép sát, khẽ nói: “Mẫu thân đừng sợ. Con và Phúc Bảo đã hẹn hôm nay đi mua kẹo hồ lô. Nếu bạn ấy thấy chúng ta không về, chắc chắn sẽ đi gọi người tới tìm.”

Ta vuốt tóc nó, ôm chặt vào lòng.

 

Không biết qua bao lâu.

Đầu óc ta lơ mơ, chậm chạp suy tính xem có thể bò về làng chỉ bằng hai tay không.

Khi đưa tay lên trán, ta giật mình, nóng rực.

Ta bật cười khổ, hay thật, Tiểu Hồng Tử chưa kịp ốm, ta lại phát sốt trước rồi.

Trước khi đầu óc hoàn toàn tê dại, ta nghe thấy tiếng “rắc” nhành khô bị dẫm gãy.

Một bóng đen đổ xuống trước mặt.

Ta khó nhọc ngẩng đầu, chỉ thấy một người trong ánh sáng lờ mờ đang vạch đám cây rậm tiến lại.

Tiểu Hồng Tử hớn hở kêu lên: “Phụ thân!”

34

Sau khi kiểm tra xong vết thương của ta, Ngụy Cửu Chiêu quay lưng về phía ta, ngồi xổm xuống: “Lên đi.”

Lúc này ta vẫn còn chưa dám tin: “…Ngụy Cửu Chiêu, sao chàng lại đến đây?”

Chàng vẫn mặc lễ phục dùng trong đại lễ tế tổ, Chỉ là vạt áo dính đầy bùn đất, búi tóc cũng có phần rối loạn.

Ngụy Cửu Chiêu ngắn gọn nói: “Hệ thống của nàng báo với ta, nàng đang gặp nguy hiểm.”

Ta còn chưa hiểu hết ý nghĩa câu này, đã nghe hắn hơi nghiêm khắc giục: “Lên đi.”

Ta nhẹ giọng “ừ” một tiếng, từ từ bò lên lưng hắn.

Ngụy Cửu Chiêu dùng khuỷu tay nâng đỡ đầu gối ta, rồi đứng dậy.

Lúc này, Tiểu Hồng Tử mới nhìn thấy chuỗi nai nhỏ bằng cỏ lau buộc nơi thắt lưng Ngụy Cửu Chiêu.

Có lẽ tối qua, khi chúng ta lăn xuống sườn núi, chuỗi nai nhỏ ấy đã rơi bên đường, giờ vừa khéo trở thành dấu hiệu dẫn đường để Ngụy Cửu Chiêu tìm được chúng ta.

Tiểu Hồng Tử chỉ vào chuỗi nai, khe khẽ lên tiếng: “Phụ thân ơi, đây là nai nhỏ mẫu thân làm cho con đó.”

Ngụy Cửu Chiêu bước đi, lạnh lùng nói: “Câm miệng. Đi theo.”

Tiểu Hồng Tử cũng “ừ” một tiếng, ngoan ngoãn nắm lấy dải tua trên lễ phục của chàng.

…

Trên đường núi.

Ta nằm trên lưng Ngụy Cửu Chiêu, nóng sốt mơ mơ màng màng, không nhận ra sắc mặt hắn tái nhợt, bước chân cũng không vững.

Ta áp má nóng rực lên hõm cổ hắn, nhẹ nhàng cọ cọ.

Ngụy Cửu Chiêu khẽ “chậc” một tiếng, trầm giọng nói: “Lâm Lộc, nàng có thể an phận một chút không?”

Ta không hiểu mình làm sai gì, chỉ cảm thấy hắn thật dữ.

Trong lòng có chút tủi thân, nhưng lại mơ hồ thấy mình không xứng để tủi thân.

Vì thế, ta rất nhỏ giọng hỏi: “Ngụy Cửu Chiêu… chàng có phải rất hận ta không?”

Ngụy Cửu Chiêu hừ lạnh: “Đúng vậy, ta hận nàng, hận đến tận xương tủy. Lâm Lộc, ta hận nàng đến chết.”

Ta khẽ “ừ” một tiếng.

Ngay giây sau, những giọt nước mắt nóng hổi từng giọt rơi xuống cổ áo Ngụy Cửu Chiêu.

Hắn khựng lại một chút, rồi nhanh chóng giễu cợt: “Lâm Lộc, nàng thấy tủi thân sao? Khi ta từng hạ mình van xin nàng, nàng một lời dỗ dành cũng không có. Giờ thì sao? Nàng lại đi tủi thân trước?”

Ta hít mũi, cảm thấy hắn nói rất đúng.

Ta chính là đáng đời.

Thế là ta vừa khóc vừa nói: “Được. Ngụy Cửu Chiêu, vậy chàng cứ tiếp tục hận ta đi.”

Ngụy Cửu Chiêu lại hừ một tiếng: “Yên tâm, ta sẽ làm vậy.”

Bên cạnh, Tiểu Hồng Tử đảo tròng mắt, lắc đầu thở dài: “Phụ thân, thật ra hận tới hận lui, chẳng qua là vì phụ thân thấy mẫu thân không đủ quan tâm người thôi.”

Ngụy Cửu Chiêu tức đến nổi gân xanh ở thái dương: “…Ngụy Niệm Thâm!”

Đi thêm một đoạn nữa, Ngụy Cửu Chiêu có phần bất lực, xốc lại ta trên lưng: “…Lâm Lộc, nàng có thể đừng khóc nữa không?”

Bất giác, nước mắt ta đã thấm ướt vai áo hắn, như thể có một cơn mưa tí hon rơi nơi vai áo ấy.

Ta sốt đến mơ hồ, chỉ có thể nức nở nói nhỏ: “Xin lỗi, Ngụy Cửu Chiêu. Ta là người thực hiện chiến lược công lược, thật sự xin lỗi chàng…”

Ngụy Cửu Chiêu không đáp, chỉ yên lặng nghe ta lẩm bẩm, từng bước tiến về phía trước.

Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài như chấp nhận số phận: “Lâm Lộc, không cần xin lỗi nữa.”

Ta lại càng khóc to hơn: “Tại sao? Ngay cả lời xin lỗi của ta, chàng cũng không muốn nghe sao?”

Ngụy Cửu Chiêu như đã hoàn toàn bó tay, dỗ dành như dỗ trẻ con: “Vì trong lần đầu nàng gặp ta, nàng đã xin lỗi rồi.”

Ta có chút ngẩn ngơ, hồi tưởng lại đêm đầu tiên chúng ta gặp nhau.

Khi đó, thiếu niên Ngụy Cửu Chiêu dùng dao găm kề cổ ta.

Còn ta thì viết lên tay hắn: [Xin lỗi. Ta có làm chàng đau không?]

Thì ra, ta đã xin lỗi từ lâu rồi.

Cuối cùng, ta mãn nguyện chìm vào giấc mộng ngọt ngào tối đen ấy.

 

35

Khi tỉnh lại một lần nữa, ta thấy mình đang nằm trong một tiệm thuốc.

Ta thử động đậy cổ chân đã được băng bó cố định, không còn quá đau nữa.

Chống người ngồi dậy, ta nhìn quanh một lượt nhưng không thấy bóng dáng Ngụy Cửu Chiêu hay Tiểu Hồng Tử đâu cả.

Trong lòng ta bỗng trống trải.

…Đi rồi sao?

Ta còn chưa kịp điều chỉnh tâm trạng thì cửa phòng đột nhiên mở ra.

Ta nhìn rõ người bước vào là Công Tôn Diễn.

Ta hé môi: “Công Tôn tiên sinh, sao ngài lại ở đây?”

Công Tôn Diễn ngồi xuống mép giường, cười tủm tỉm: “Chủ tử vừa hoàn tất đại lễ tế tổ, lại trải qua một đêm vất vả. Cho nên tạm thời đưa tiểu chủ tử về Đông cung. Chủ tử bảo ta nhắn lại là hắn có việc quan trọng cần xử lý, vài ngày nữa sẽ quay về, bảo nàng yên tâm.”

Ta cúi đầu, không đáp.

Lặng im một lúc, Công Tôn Diễn lại nói: “Vương phi, nàng có biết không. Từ khi nàng rời đi, bên cạnh chủ tử đã xuất hiện tới mười ba người công lược.”

Ban đầu, những người công lược ấy đều nhằm vào Ngụy Cửu Chiêu.

Chàng vốn căm ghét bọn công lược, nên dĩ nhiên ra tay mạnh mẽ để loại bỏ.

Nhưng về sau, thủ đoạn của họ càng lúc càng kỳ quái, khó mà phòng bị.

Có kẻ xuyên không, có kẻ đoạt xác, thậm chí còn muốn thông qua “cứu rỗi” Tiểu Hồng Tử để đạt mục đích công lược Ngụy Cửu Chiêu.

Người công lược thứ năm, đoạt xác thành vú nuôi của Tiểu Hồng Tử.

Cô ta không hiểu vì sao đã áp dụng đủ chiêu trò từ văn học chữa lành kinh điển, nấu cơm trứng, làm bánh kem, đá bào…

Vậy mà vẫn không chiếm được cảm tình của đứa bé.

Khi thấy Tiểu Hồng Tử ba tuổi chẳng hứng thú gì với đồ ăn, cô ta liền doạ: “Chính vì con không chịu ăn cơm trứng, nên mẫu thân mới bỏ con đó!”

Kết quả, khi Ngụy Cửu Chiêu tìm thấy con trai mình, bé đang cố nuốt từng muỗng cơm nguội.

Mặt mũi lấm lem dầu mỡ, đến mức bắt đầu nôn khan, miệng vẫn lẩm bẩm: “Chỉ cần Niệm Thâm ăn hết, mẫu thân sẽ không bỏ con nữa…”

Từ đó, Ngụy Cửu Chiêu bắt đầu lợi dụng luật lệ, chủ động “sàng lọc” người công lược…

Bởi lẽ, thay vì phải ngày đêm đề phòng ám tiễn, thì giữ bên cạnh một con dao đã biết rõ gốc gác còn tốt hơn.

Ta bỗng hiểu ra: “Vậy… Tô Uyển Uyển?”

Công Tôn Diễn gật đầu: “Nàng ta là người công lược thứ mười ba, giả danh làm con gái thứ của một nhánh phụ nhà họ Tô. Chủ tử thấy nàng ta biết an phận, nên giữ lại làm quân cờ, tiện thể thu về thế lực nhà họ Tô. Chỉ là gần đây, nàng ta có vẻ đã dùng một chiêu gọi là ‘đạn mạc fan hâm mộ’ lên nàng, kết quả bị phản phệ. E rằng, chủ tử sẽ không giữ nàng ta lại nữa.”

Ta gật đầu, lặng lẽ tiêu hóa đống thông tin khổng lồ ấy.

Một lúc sau, ta lại hỏi: “Vậy người mà Ngụy Cửu Chiêu định đại hôn, không phải là nàng ta sao?”

Công Tôn Diễn sững người, rồi cười phá lên: “Trước kia, chủ tử nghe nói vương phi có ý định tái giá, liền giận dữ tung tin muốn đại hôn. Kết quả tin ấy phát ra đã mấy tháng, mà vương phi lại hoàn toàn không hay biết. Thuộc hạ cứ tưởng đây là một nước cờ dở, không ngờ… lại hữu hiệu thật sao?”

36

Ba ngày sau, bên bờ sông Lau Sậy.

Ta vừa mới đan xong một con hươu nhỏ bằng cỏ lau, thì phía sau vang lên tiếng bước chân ngày càng gần.

Nguỵ Cửu Chiêu vận một bộ trường bào trắng như trăng, đứng yên lặng bên cạnh ta.

"Hệ thống đã nói hết với nàng rồi à?"

Ta khẽ gật đầu.

Hôm qua, hệ thống im lặng bấy lâu cuối cùng cũng liên lạc lại với ta.

Năm đó khi ta thất bại trong nhiệm vụ chinh phục, hệ thống đã vô cùng tự trách.

Nó chủ động quay về thế giới ban đầu của ta, tìm hiểu tình trạng của Lâm Thâm.

Từ đó, nó phát hiện hành vi trái quy tắc của Chủ thần số 018.

Chủ thần đó muốn nhận điểm thưởng lớn từ việc hoàn thành nhiệm vụ chinh phục phản diện, nhưng lại không muốn bị phạt vì làm sụp đổ tuyến cốt truyện chính.

Thế là nó đã vận dụng thủ đoạn đặc biệt, kéo ý thức tàn dư của Lâm Thâm vào thế giới này.

Nó tin chắc rằng ta sẽ vì Lâm Thâm mà phản bội Nguỵ Cửu Chiêu và ta quả thật đã làm thế.

Chỉ là, đến cả nó cũng không ngờ rằng, Nguỵ Cửu Chiêu lại có thể nghịch thiên cải mệnh.

Sau đó, hệ thống vượt qua hai thế giới để thu thập bằng chứng, thậm chí bất chấp nguy hiểm, chủ động liên lạc với Nguỵ Cửu Chiêu.

Cuối cùng, nó đã báo cáo đầy đủ tội trạng của Chủ thần 018.

Hôm qua, hệ thống lại tìm đến ta:

[Chủ thần 018 đã bị đình chỉ để điều tra.]

[Ký chủ, ta đã tìm lại được ý thức của anh trai cô, và đã xin phép Cục xuyên thư để khởi động lại nhiệm vụ chinh phục.]

[Chỉ cần cô một lần nữa chinh phục thành công phản diện, người thân của cô sẽ được hồi phục và trở về thế giới ban đầu.]

Giờ đây, ta và Nguỵ Cửu Chiêu cùng đứng bên bờ sông.

Hiển nhiên hắn cũng nghe thấy âm thanh hệ thống.

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt khó dò: "Nàng định chinh phục ta lần nữa à?"

Ta không đáp, chỉ đưa con hươu lau trong tay cho hắn.

[Chỉ số rung động của phản diện: 60%]

Nguỵ Cửu Chiêu nhướng mày: "Nguỵ Niệm Thâm có hẳn cả một xâu hươu, đến ta thì chỉ được một con?"

Ta bật cười: "Sao mà cả dấm của con trai cũng ăn vậy?"

[Chỉ số rung động của phản diện: 80%]

Nguỵ Cửu Chiêu hừ lạnh một tiếng, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy con hươu nhỏ.

[Chỉ số rung động của phản diện: 99%]

Ta nhìn hắn, mắt dần ngấn lệ: "Nguỵ Cửu Chiêu, sao chàng dễ bị chinh phục đến thế?"

Hắn ngẩn người trừng mắt nhìn ta, trông thì dữ tợn, nhưng lại giống như một con dã thú bị thương đang cố gắng giữ lấy thể diện cuối cùng.

"Lâm Lộc, còn một phần trăm cuối, nàng định làm gì đây?"

Ta nghĩ một chút, liền kiễng chân lên, khẽ đặt một nụ hôn lên môi hắn.

[Chỉ số rung động của phản diện: 100%]

[Chúc mừng ký chủ, nhiệm vụ chinh phục hoàn tất.]

[Bắt đầu quá trình sửa chữa hệ thống, ký chủ có muốn quay về thế giới ban đầu không?]

Ta đã ở thế giới này rất lâu, sớm đã quen với cuộc sống nơi đây.

Nhưng ta đến là vì muốn cứu mạng anh trai.

Giờ nhiệm vụ đã hoàn thành, ta nên quay về, để xác nhận rằng Lâm Thâm thực sự bình an.

Bên cạnh ta, Nguỵ Cửu Chiêu vẫn đang đợi câu trả lời.

Ta nắm lấy tay hắn, dịu dàng nói:

"Nguỵ Cửu Chiêu, lần này… có thể đổi lại là chàng chờ ta trở về không?"

Nguỵ Cửu Chiêu im lặng một lúc, cuối cùng siết chặt tay ta, mười ngón đan xen: "Được, Lâm Lộc.

"Ta và con… sẽ cùng chờ nàng về nhà."

37

Tiểu Hồng thịt thỏ ném một viên đá ra xa, làm bầy chim nước bên sông bay tán loạn.

Nó ôm bụng kêu "ùng ục", có chút tủi thân: "Phụ thân đại nhân, nhi thần đói lắm rồi! Đói chết mất! Đói lắm luôn!"

Nó không hiểu tại sao phụ thân nó liên tiếp bảy ngày trời đều dẫn nó ra nơi hoang vu vắng vẻ này để canh chừng từ sáng tới tối?

Bên bờ sông, Nguỵ Cửu Chiêu không quay đầu lại, chỉ lạnh nhạt nói: “Im lặng."

Tiểu Hồng chu miệng, không cam lòng mà ngồi xổm lại chỗ cũ.

Nó lẩm bẩm đầy bi phẫn: "Được rồi… mẫu thân từng nói, đói thì học thuộc thơ, học rồi sẽ hết đói…"

Thế là, nó kéo dài giọng lẩm bẩm:

"Cỏ lau xanh biếc, sương trắng như băng…"

Giọng đọc non nớt vang vọng, làn gió nhẹ lướt qua, khiến lau sậy bên bờ sông xào xạc.

Nguỵ Cửu Chiêu như có linh cảm, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn sang.

"Người ta nơi ấy, ở phía bên sông…”

Bên kia dòng nước, một bóng người mảnh mai đứng lặng, cách hắn một bờ sông, lặng lẽ nhìn nhau, một cuộc tương phùng chẳng cần lời nói.

(Hoàn)