Ván cờ mới của vợ cả

Thì ra, đây chính là cảm giác của kẻ không còn gì để mất.
Và cũng vì tôi chẳng có gì trong tay… nên cô ta mới sợ.

Tôi dồn sức đẩy mạnh cửa, bước thẳng vào căn nhà không thuộc về mình.

Phòng khách sáng choang, rộng đến mức khiến người ta thấy chói mắt.
Cả một bức tường tủ trưng đầy đồ ăn dặm nhập khẩu;
Trên bàn là hộp sữa công thức loại cao cấp — chính loại mà bác sĩ từng khuyên dùng cho con tôi, nhưng Chu Trầm khi ấy lạnh lùng gạt đi chỉ vì “giá quá đắt”.

Tất cả những thứ tinh xảo ấy nằm giữa tôi và người phụ nữ kia,
rõ ràng vẽ nên một ranh giới — một thế giới xa hoa mà con gái tôi chưa từng được chạm đến.

Tôi nuốt nghẹn, cố ép giọng mình bình tĩnh, chỉ tay khắp căn phòng:
“Những thứ trong này, từng món một — đều được mua bằng tài sản chung của vợ chồng tôi. Nói đúng hơn, chúng là của tôi.”

Người phụ nữ khoanh tay, dựa hờ vào tường, nở nụ cười nhạt:
“Chị à, lời nói nên có trách nhiệm một chút chứ. Thẻ lương của Chu Trầm vẫn ở chỗ chị mà, đúng không? Mỗi giao dịch chị đều có thể tra được.”

Cô ta thong thả đi vài bước, giọng mỉa mai kéo dài:
“Còn căn hộ này, tất cả những gì trong đây — không hề có một xu nào của Chu Trầm cả.”

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm giác tuyệt vọng lan dần ra khắp tứ chi.
“Vậy ra… tất cả những thứ này… đều là do bố mẹ chồng tôi bỏ tiền ra mua cho cô sao?”

Cô ta khẽ nhướng mày, ánh mắt khinh bỉ lướt qua tôi từ đầu đến chân.
“Thật lòng mà nói, nếu tôi sinh ra một đứa trẻ khuyết tật, chẳng cần ai đuổi, tôi cũng biết điều mà tự rời đi rồi.
Cùng là phụ nữ, tôi thật sự thấy… đáng thương cho số phận của cô.”

Trước mắt tôi bỗng tối sầm lại, cơ thể mất hết sức, ngã quỵ xuống nền nhà lạnh lẽo.

“Tại sao chứ…? Tám năm vun vén, tám năm hi sinh… cuối cùng lại chỉ đáng để bị đuổi ra khỏi nhà tay trắng sao?”

Người phụ nữ cúi xuống, nhìn tôi từ trên cao, trong mắt ánh lên một tia đắc ý khoái trá.
“Tại sao à? Vì nhà họ Chu làm sao có thể chấp nhận một đứa cháu gái bị khiếm khuyết?
Chỉ có Hiên Hiên của tôi mới là người thừa kế chính danh của nhà họ Chu!”

Cô ta khẽ vuốt mái tóc, khóe môi nhếch lên:
“Tương lai, công ty, nhà cửa, xe cộ — tất cả đều sẽ là của con trai tôi.
Còn cô…”

Cô ta bật cười, giọng ngọt ngào mà cay độc:
“Nếu cô ngoan ngoãn ký đơn ly hôn, tôi sẽ bảo Chu Trầm tăng cho cô thêm năm trăm tiền trợ cấp nuôi con.
Như vậy… ít ra ở quê, người ta cũng đỡ cười vào mặt cô.”

Cô ta cười vang, tiếng cười chói tai như kim đâm vào màng nhĩ —
từng chữ, từng chữ, xé nát tàn dư cuối cùng của lòng tự trọng trong tôi.

3.

Tôi cố nuốt xuống cơn giận muốn xé nát mọi thứ, lau giọt nước mắt còn đọng nơi cằm, giọng khàn khàn:
“Tám năm hôn nhân, tôi mất trắng. Cô nghĩ mình sẽ khác sao?
Đợi đến ngày Chu Trầm lại ngoại tình, kết cục của cô… chỉ e còn thảm hơn tôi.”

Người phụ nữ bật cười khinh miệt:
“Chị à, đừng dùng thất bại của mình để đo người khác.
Từ lúc tôi mang thai, căn nhà này đã được sang tên.
Sau khi Hiên Hiên sinh ra, làm xong xét nghiệm huyết thống, xe, quỹ tín thác, tất cả đều có đủ.

Chị hiểu nhầm rồi — đối thủ của chị chưa từng là tôi,
mà là hai ông bà Chu, những người chỉ coi trọng đứa cháu trai nối dõi.”

Cô ta nhàn nhã mở cửa, làm một động tác mời đầy mỉa mai:
“Giờ thì cút đi, tôi còn có thể xem như chưa có chuyện gì.
Nếu còn cố tình gây rối… thì tội ‘xâm nhập gia cư trái phép’ chắc cô chịu không nổi đâu.”

Tôi bật cười khẽ, nhưng nụ cười lại lạnh đến gai người:
“Cô gọi cảnh sát đi.
Nếu tôi vào tù, con gái tôi sẽ do các người nuôi —
đúng lúc cho cô biết, với mức lương còm cõi của Chu Trầm, làm sao nuôi nổi một đứa trẻ cần trị liệu phục hồi mỗi ngày.”

Sắc mặt cô ta lập tức thay đổi, cuống quýt cầm điện thoại lên gọi:
“Chu Trầm! Cô điên kia đến đây rồi!”

Hai mươi phút sau, Chu Trầm xông vào nhà.
Anh ta đảo mắt nhìn quanh, chắc chắn người đàn bà và đứa trẻ đều an toàn,
rồi mới quay phắt sang phía tôi, gào lên giận dữ:

“Giang Dao! Cô lấy tư cách gì đến đây hả?!”

Tôi đứng dậy chậm rãi, chỉ về đống sữa bột:
“Chu Trầm, khi con gái tôi ba tuổi thì bị dị ứng toàn thân, bác sĩ từng khuyên loại sữa đặc biệt này, anh nói đắt quá nên tôi không được mua. Còn bây giờ, đứa trẻ của người đàn bà kia lại được cô ấy vung tay dùng thứ đó như đồ bỏ?”

Anh lao tới, nắm chặt cổ tay tôi:
“Cứ trách mình đi, tại gen của cô kém, sinh ra đứa con tàn tật. Bố mẹ tôi muốn cháu khỏe mạnh, cô biết rõ cả nhà sống dựa vào họ, vậy mà cô không chịu sinh thêm. Ngày hôm nay mọi chuyện đều do cô tự chuốc lấy!”

Tôi bật ra một tiếng cười khô khốc:
“Vậy là nhà này, xe cộ, quỹ dưới tên đứa trẻ — toàn do bố mẹ anh mua hết sao?”

Cả khuất cư dân tụ tập ngoài cửa khiến Chu Trầm càng cáu bực, anh giật mạnh tay tôi ra:
“Có ai mua thì liên quan gì đến cô! Ngay bây giờ, cút đi!”

Tôi gật đầu, nước mắt lăn dài trên má:
“Tôi sai một nước cờ, tôi nhận. Nhưng có thể cho tôi vài lon sữa không? Từ khi Linh Linh ba tuổi không còn uống sữa loại đó, sức đề kháng con yếu hẳn, thường xuyên bệnh phải nhập viện. Chu Trầm, anh cuối cùng vẫn là bố của con.”

Hai người nhìn nhau, trên mặt hiện rõ sự khinh bỉ.
Cô ta vẩy tay như đang đuổi ruồi:
“Cầm lấy rồi biến cho khuất! Nhớ đây là lần cuối, tội xâm nhập nhà người khác thì cô chịu không nổi đâu.”

Đúng, tôi chịu không nổi.

…Bên trong nhà vẫn còn đứa trẻ đang chờ mẹ cho uống thuốc.
Tôi im lặng rút ra chiếc túi vải đan cũ kỹ, khom lưng, cẩn thận bỏ từng lon sữa vào trong.

Tiếng vải sột soạt vang lên giữa căn phòng sang trọng, xen lẫn tiếng cười khẩy khinh bỉ của người đàn bà kia.
Tôi biết, hình ảnh mình lúc này — co ro, yếu ớt, thảm hại — trong mắt họ chẳng khác gì một con chó hoang đói khát đang quẫy đuôi xin ăn.

Nhưng tôi không bận tâm nữa.
Bởi lẽ, ai lại đề phòng một con chó đã mất nhà đâu chứ?

Sáng hôm sau, tôi dắt Linh Linh, tay xách hộp bánh, bước đến gõ cửa nhà bố mẹ chồng.

Cửa vừa mở, tôi khẽ ra hiệu cho con ôm lấy chân ông nội.
“Ba, Chu Trầm bên ngoài… đã có con trai rồi.”

Cơ thể ông khựng lại một chút.
Rồi ông nhẹ nhàng gỡ tay đứa bé ra khỏi chân mình, giọng bình thản đến tàn nhẫn:
“Cô đã biết rồi thì cũng tốt. Bên đó đúng là có sinh một bé trai… quan trọng là, đứa trẻ ấy rất khỏe mạnh.”

Lúc này, mẹ chồng tôi cũng bước ra từ trong phòng, giọng trách móc:
“Làm gì thế, mau vào nhà rồi nói, đứng ngoài cho hàng xóm nhìn thấy lại thành trò cười.”

Tôi lao đến, nắm lấy tay bà, giọng run run:
“Mẹ! Linh Linh cũng là máu mủ nhà họ Chu, là cháu ruột của mẹ mà!
Con bé chỉ cần thêm một chút thời gian điều trị nữa thôi… mẹ không thể vì vậy mà phá nát mái nhà của nó được!”

Mẹ chồng cúi nhìn tôi, ánh mắt lạnh như băng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười khinh miệt—

“Thứ ta muốn, từ đầu đến cuối, chỉ là một đứa cháu trai nối dõi tông đường.
Nếu khi đó con biết điều hơn, chịu sinh thêm đứa thứ hai, thì giờ đâu đến nỗi thảm hại như thế này.
Đã đến nước xé rách mặt mũi rồi, thì ký giấy sớm mà đi cho khuất mắt đi.”

Linh Linh dường như hiểu được, bàn tay nhỏ xíu của con bấu chặt lấy vạt áo tôi, không chịu buông.
Tôi ngẩng đầu, cố ép nước mắt quay ngược vào trong.

“Được thôi. Đã nhắc đến tiền, vậy nói rõ luôn đi.
Căn nhà, chiếc xe, cả đống sữa và đồ ăn dặm trong nhà người phụ nữ kia — đều là hai người bỏ tiền ra mua, đúng không?”

Hai ông bà nhìn nhau, rồi lập tức cau mày, giọng gay gắt:
“Chúng tôi chẳng hiểu cô đang nói cái gì! Mau cút khỏi đây ngay!
Bản thân không có bản lĩnh giữ chồng, còn dám đến đây vu khống lung tung!”

Tôi gật đầu, ôm chặt lấy đứa con đang run rẩy trong lòng.
Giọng tôi khẽ khàng, nhưng mỗi chữ rơi ra đều nặng như thép nguội:

“Hiểu rồi.
Những lời hai người vừa nói — tôi sẽ nhớ kỹ từng câu một.”

4.

Những kẻ đó miệng lưỡi kín như bưng, tôi chạy khắp nơi mà vẫn không tìm được bằng chứng chứng minh bố mẹ chồng đã bỏ tiền ra cho người đàn bà kia.

Đường quang không thông, chỉ còn lại con đường cuối cùng.

Tôi khẽ vuốt gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt của con gái, giọng nhẹ mà lạnh như thép:
“Con à… mẹ chưa bao giờ là người hiền lành.
Bọn họ có thể sỉ nhục mẹ, chà đạp mẹ đến đâu mẹ cũng chịu được.
Nhưng họ không nên, hết lần này đến lần khác, bôi nhọ và tổn thương con.”

Rạng sáng hai giờ, tôi gọi điện cấp cứu.
Con gái tôi bị ngộ độc thực phẩm cấp tính, được đưa thẳng vào bệnh viện.

Bước này… vốn dĩ tôi không muốn đi.

Nhưng lúc này, tôi đã không còn đường lui.

Bác sĩ trực ban kết luận sơ bộ là ngộ độc thực phẩm, song vì triệu chứng phức tạp nên cần xét nghiệm thêm để xác định chính xác nguồn độc tố.
“Phòng xét nghiệm ban đêm chỉ xử lý các ca nguy kịch cấp cứu,” bác sĩ vừa tra bảng trực vừa nói,
“Phân tích độc chất chuyên biệt phải chờ đến tám giờ sáng, khi ca trực mới nhận bàn giao.”

Không lâu sau, Chu Trầm và Lâm Vy bị cảnh sát triệu tập đến bệnh viện.
Vừa thấy tôi, ánh mắt hai người họ như muốn thiêu đốt.

“Giang Dao, cô thật độc ác! Tôi không ngờ cô lại nỡ ra tay với chính con mình!”

Tôi chẳng buồn liếc sang phía ả, chỉ bình tĩnh quay về phía viên cảnh sát:
“Đồng chí cảnh sát, chính cô ta đã đưa cho tôi sữa bột khiến con gái tôi bị ngộ độc.”

Sắc mặt Lâm Vy thoắt trắng bệch, cô ta hét lên phản bác:
“Cô vu khống! Sữa đó là cô tự xông vào nhà tôi lấy đi hôm qua, còn nguyên tem chưa mở!
Nhà tôi có camera ghi lại rõ ràng, chẳng lẽ sữa còn niêm phong mà cũng tự sinh ra độc được sao?”

Tôi nhẹ gật đầu, giọng điềm tĩnh:
“Được, vậy xin các anh cảnh sát truy nguồn hàng.
Nếu là hàng chính hãng, chắc chắn phải có hóa đơn mua bán.”

Cảnh sát quay sang hỏi Lâm Vy:
“Phiền cô xuất trình hóa đơn mua hàng.”

Lâm Vy theo phản xạ bấu chặt cánh tay Chu Trầm, giọng lắp bắp:
“Tôi… tôi làm gì có hóa đơn… mấy thứ đó là mẹ anh ấy mua từ nước ngoài về…”

Nói đến đây, cô ta bỗng nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng đưa tay bịt miệng lại —
nhưng đã quá muộn.

Tôi lập tức nói rõ với cảnh sát, giọng không run lấy một chút:
“Xem ra người liên quan cũng nhiều nhỉ.
Đã nói là hàng xách tay từ nước ngoài, vậy xin hãy xuất trình hồ sơ thông quan và chứng từ mua hàng.”

Đến khoảng ba giờ sáng, mẹ chồng tôi vội vã chạy đến bệnh viện.
Khuôn mặt để mộc, lộ rõ vẻ mệt mỏi và bực bội.

“Con bé này đúng là mệnh rẻ như cỏ rác, uống sữa thôi mà cũng gây chuyện được.”
Bà ta ném ra một xấp giấy tờ toàn tiếng Anh, vừa chửi vừa quăng lên bàn:
“Đây, toàn là hóa đơn tôi tự gửi hàng về từ nước ngoài! Tôi chẳng nhớ là tờ nào với tờ nào, cô muốn kiện thì sang nước ngoài mà kiện! Chúng tôi không rảnh để chiều theo cơn điên của cô!”

Nói xong, bà ta quay người định bỏ đi.

Còn tôi, trong khoảnh khắc ấy, cuối cùng cũng khẽ thở ra một hơi.
Trong lòng lạnh lẽo mà bình thản chỉ có hai chữ—

Thành công.