Ván Cờ Hôn Nhân Ta Bày Ra

3
Về chuyện hủy hôn, mặc cho phụ thân giải thích thế nào, sắc mặt cữu cữu vẫn lạnh lẽo trầm mặc, rõ ràng không định dễ dàng bỏ qua.

Mai di nương ở bên cạnh châm chọc vài câu, lập tức bị cữu mẫu không mặn không nhạt đáp trả, khiến bà ta nghẹn lời, mặt mày xanh mét.

Cuối cùng, cữu cữu đặt nhẹ chén trà xuống, thản nhiên nói:

"Ngưỡng cửa Võ An Hầu phủ rất cao, Lưu gia các người cũng coi như trèo cao rồi."

"Để tránh sau khi gả đi Cẩm Hoan bị Hầu phủ coi thường, của hồi môn tuyệt đối không thể thiếu."

"Danh mục hồi môn của muội muội năm đó ta vẫn luôn mang theo bên mình, nay vừa hay giao lại toàn bộ làm của hồi môn cho Cẩm Hoan."

"Ngoài ra, Thẩm gia chúng ta sẽ tặng thêm hai cửa tiệm và trăm mẫu ruộng tốt trong kinh để tăng thêm thể diện cho con bé."

Nói rồi, ông nhìn thẳng phụ thân:

"Muội phu, Cẩm Hoan là đích trưởng nữ của ông, Lưu gia các người định chuẩn bị bao nhiêu của hồi môn cho con bé?"

Lời vừa dứt.

Vẻ ung dung gượng gạo trên mặt phụ thân và Mai di nương lập tức vỡ vụn thấy rõ.

Ta hơi rũ mắt, che đi ý lạnh nơi đáy mắt.

Của hồi môn của mẫu thân… bọn họ đã nuốt bao nhiêu, lần này phải nhả ra bấy nhiêu.

Không những vậy, cữu cữu còn muốn nhân cơ hội này cắt một miếng thịt trên người Lưu gia.

Ta dĩ nhiên rất vui lòng đứng xem màn kịch này.

Thẩm gia tuy không còn người làm quan trong triều, nhưng ân tình tích lũy nhiều năm và nền tảng gia thế vẫn còn đó. Muốn ép Lưu gia cúi đầu trong chuyện này không hề khó.

Vì thế, phụ thân không dám trực tiếp từ chối, chỉ có thể tìm cách kéo dài.

Ông cười làm lành:

"Cữu huynh và tẩu tử đường xa mệt mỏi, hay là cứ nghỉ ngơi trong phủ trước đã."

Cữu cữu xua tay:

"Không cần phiền phức, nhà cũ đã có người thu dọn xong, ngày mai chúng ta lại tới."

Cữu mẫu lại nắm tay ta, dịu dàng nói:

"Ta và Cẩm Hoan nhiều năm không gặp, muốn đưa con bé về nhà cũ trò chuyện một chút, ngày mai sẽ đưa nó về Lưu phủ."

Cữu mẫu đã mở lời, mà tổ mẫu lại cố ý lánh mặt không gặp.

Phụ thân há miệng, cuối cùng vẫn không thể nói ra một chữ “không”.

 

 
 

Đến nhà cũ Thẩm gia.

Cữu cữu cho người lui hết, mày nhíu chặt:

"Danh tiếng của Thế tử Võ An Hầu ta đã sai người dò xét kỹ rồi. Cẩm Hoan, sao con lại tự mình nhảy vào hố lửa như vậy?"

Cữu mẫu cũng lo lắng phụ họa:

"Đúng vậy, tên hoàn khố kia làm sao xứng với con? Nếu con không muốn gả cho Tiêu Vũ Thần, chúng ta hoàn toàn có thể tìm một gia đình tử tế khác."

Ta ngước mắt nhìn hai người, giọng bình thản không gợn sóng:

"Cữu cữu, cữu mẫu, là chính con đã chọn Tô Tri Diêu."

"Cái con cần là vị trí Thế tử phu nhân. Có thân phận này, nhiều việc sẽ dễ bề hành sự hơn."

Đối với ta, chuyện tình ái chẳng qua chỉ là thêu hoa trên gấm.

Có thể tâm đầu ý hợp thì dĩ nhiên là tốt.

Nếu không thể… cũng chẳng hề gì.

Ta vốn là nữ nhi khuê các, những việc có thể tự tay làm vốn quá đỗi hạn hẹp.

Muốn đạt được mục đích của mình, ta buộc phải tận dụng tất cả những người và việc có thể lợi dụng.

Cữu cữu nhíu mày:

"Nếu Võ An Hầu phủ không nhận con, hoặc sau này đối xử tệ bạc với con thì sao?"

Ta nghiêm túc đáp:

"Con có bằng chứng chứng minh sự trong sạch của mình."

Nếu họ không nhận, hoặc không thể dùng lễ cưới chính thê để nghênh ta vào cửa, ta tự có con đường khác.

Võ An Hầu phủ… cũng không phải lựa chọn duy nhất của ta.

Cữu mẫu vẫn lo lắng không yên:

"Nhưng danh tiết nữ nhi một khi đã vấy bẩn thì rất khó gột rửa."

Ta ngẩng đầu, ánh mắt kiên định:

"Cữu cữu, cữu mẫu, lời đồn… là thứ có thể thao túng."

Cuối cùng, cữu cữu khẽ thở dài:

"Con là đứa có chủ kiến. Sau này nếu gặp khó khăn, nhớ viết thư cho chúng ta."

"Vâng, Cẩm Hoan xin tạ ơn cữu cữu và cữu mẫu trước."

Nụ cười nơi đáy lòng ta chậm rãi nở rộ.

 

 
 

4
Dưới sự ép buộc cứng rắn của cữu cữu và cữu mẫu, phụ thân rốt cuộc cũng phải cam đoan sẽ hoàn trả nguyên vẹn của hồi môn của mẫu thân cho ta.

Mấy ngày nay, bước chân nha hoàn ra vào dồn dập như gió.

Tiếng bẩm báo nối tiếp không ngừng.

"Tiểu thư, Mai di nương ôm ngực khóc ngất trước mặt lão gia rồi. Bà ta nói những năm qua quản lý phủ đệ cực khổ vô cùng, giờ đòi lại chẳng khác nào lấy mạng bà ta."

"Nhị tiểu thư ngoài mặt thì nói với lão gia và lão phu nhân rằng ‘đều nghe theo người lớn sắp xếp’, nhưng trong phòng lại lén giấu đồ đi."

"Lão gia đi tìm lão phu nhân đòi đồ, lão phu nhân lập tức ‘đổ bệnh’, dặn không gặp ai. Nhưng quay đầu đã thấy bà đứng sau cửa sổ mắng lão gia vô dụng, giọng vẫn còn vang lắm."

"Tiểu thư, lão gia đã đem bán cặp trấn giấy kỳ lân quý nhất của mình rồi!"

Của hồi môn của mẫu thân ta…

Bọn họ đã xâu xé không ít.

Thấy thời hạn cữu cữu đưa ra sắp tới, gom không đủ, bọn họ rốt cuộc cũng tìm đến ta.

Người tới trước là Mai di nương, trên mặt treo nụ cười giả tạo pha lẫn sầu khổ.

Trong ngoài lời nói đều là ý muốn ta phải “thấu hiểu”.

"Đại tiểu thư, con xưa nay là người hiểu chuyện nhất."

"Những năm qua chi tiêu trong phủ quá lớn, nhất thời làm sao gom đủ nhiều như vậy?"

"Hay là tạm thời nới lỏng một chút, hoặc giảm bớt vài phần?"

"Đợi sau này phủ trung dư dả, tự nhiên tất cả vẫn là của con thôi."

Ta ngước mắt, lạnh lùng nhìn bà ta:

"Nghe ý của Mai di nương, hóa ra những năm qua bà quản gia đều dùng của hồi môn của mẫu thân ta sao? Chuyện này nếu truyền ra ngoài, bà không sợ thiên hạ cười rụng răng, liên lụy đến danh tiếng của phụ thân và Lưu gia sao?"

Lưu Cẩm Tâm mắt rưng rưng, giọng dịu dàng:

"Trưởng tỷ, chúng ta dù sao cũng là người một nhà máu mủ, cốt nhục chí thân, cần gì phải tính toán rạch ròi đến vậy?"

"Giờ tỷ tỷ chi li như thế, thật khiến người ta lạnh lòng."

Ta nhìn nàng, khẽ cong môi:

"Nhị muội nói vậy là ý gì? Nghe như thể ta đang ép các người trả lại những thứ đã ‘lấy’ của mẫu thân ta vậy."

Ta cố ý nhấn mạnh chữ “lấy”.

Ngữ khí nặng nề rõ rệt.

Sắc mặt phụ thân trầm xuống, lấy đạo lý của “gia chủ” ra răn dạy:

"Cẩm Hoan, trong phủ chúng ta nuôi mấy chục miệng ăn. Nếu không phải để giữ thể diện cho cả gia đình này, ai thèm động vào hồi môn của mẫu thân con?"

"Hiện giờ hôn kỳ của con đã cận kề, cữu cữu con lại ép quá gắt, tổ mẫu con vì chuyện này mà sốt sắng đến lâm bệnh."

"Con mang họ Lưu, là con gái của ta, phải biết thể diện gia tộc mới là trên hết."

Giọng ông mang theo uy áp không cho phép phản bác, xen lẫn một tia nôn nóng khó nhận ra.

Ta giả vờ như không hiểu, ngoan ngoãn đáp:

"Nữ nhi nghe lời phụ thân. Chỉ là cữu cữu đã nói, của hồi môn của mẫu thân nếu con không lấy về, ông ấy sẽ không nhận đứa cháu gái này nữa."

Cữu cữu đã chịu làm ác nhân thay ta.

Ta sao có thể tự kéo chân mình, biến thành bùn nhão không trát nổi tường?

Ta nhìn thẳng ánh mắt bức ép của bọn họ, giọng bình tĩnh:

"Cữu cữu còn nói, đều là người nhà cả, đồ đạc nếu có hư hại thì có thể quy đổi thành bạc mặt."

Ý tứ rất rõ.

Thiếu một món… cũng không được.

Không muốn giao đồ — vậy thì lấy tiền mà bù.

Phụ thân hừ lạnh, phất tay áo bỏ đi.

Tổ mẫu từ đầu đến cuối vẫn im lặng lần tràng hạt, miệng niệm một câu Phật hiệu.

Lửa giận trong mắt Mai di nương gần như muốn trào ra.

Tay Lưu Cẩm Tâm buông bên hông siết chặt thành nắm đấm.

Ta khẽ nhếch môi cười lạnh.

Ta đã đến tuổi cập kê, sắp xuất giá.

Bọn họ… không còn bất kỳ lý do nào để giữ hồi môn của mẫu thân ta nữa.

Bao năm qua, bọn họ dựa vào hồi môn của mẫu thân ta để chống đỡ vẻ hào nhoáng bên ngoài.

Giờ bị bóc trần, chỉ còn lại bộ dạng chật vật vì mưu tính thất bại.

 

 
 

5
Cuộc hôn nhân giữa ta và Tô Tri Diêu tuy diễn ra gấp gáp, nhưng thanh danh của Võ An Hầu phủ vẫn còn đó.

Lễ nghi chuẩn bị không thể thiếu, càng không thể giản lược.

Dưới sự giám sát nghiêm ngặt của cữu cữu, Lưu gia cuối cùng cũng gom đủ của hồi môn cho ta.

Vì thế, hôn lễ này diễn ra vô cùng long trọng náo nhiệt.

Bái đường xong, ta được đưa vào tân phòng.

Ta khẽ thở phào.

Địa vị, tiền tài… tất cả đã nằm trong tay.

Mọi thứ đều đi đúng theo kế hoạch của ta.

Việc tiếp theo — chính là đứng vững gót chân tại Võ An Hầu phủ.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài chợt vang lên tiếng hô:

"Tân lang đến rồi!"

Khăn hỷ đỏ rực được vén lên.

Ta khẽ ngước mắt.

Đôi mắt vốn luôn mang ý cười lả lơi của Tô Tri Diêu lúc này đang nhìn thẳng vào ta.

Ánh nến long phụng trong phòng cháy rực, phủ lên đôi mày tuấn tú của chàng một tầng sáng ấm.

Công bằng mà nói…

Dung mạo của chàng quả thực không có gì để chê.

Chỉ tiếc là — không nên mở miệng.

"Tiểu gia ta nói trước cho ngươi biết!"

"Chuyện ngày hôm đó là do ta bị kẻ khác hãm hại, tiểu gia đây có thể không so đo."

"Nhưng ngươi đã gả cho ta rồi thì sau này cứ an phận thủ thường, đừng gây chuyện khiến ta khó chịu."

Chàng lại bày ra bộ dạng hoàn khố thường ngày, liếc mắt nhìn ta, miệng một câu “tiểu gia”, hai câu “tiểu gia”.

Giọng điệu khinh khỉnh, còn mang theo vẻ độc đoán.

Ta ra hiệu bằng mắt cho nha hoàn.

Hồng Ngọc khách khí mời hỷ bà và nha hoàn của Tô Tri Diêu ra ngoài.

Hồng Anh đóng chặt cửa phòng, đứng canh trước cửa.

Tô Tri Diêu nhướng mày, vẻ bất cần đời thu lại vài phần:

"Có ý gì đây?"

"Hầu hạ phu quân."

Ta đứng thẳng dậy, ung dung bẻ khớp tay nghe răng rắc.

Tô Tri Diêu giật mình lùi nửa bước, trên mặt thoáng qua vẻ hoảng hốt, nhưng lập tức lại ưỡn ngực lên gượng gạo:

"Ngươi định làm gì? Chẳng lẽ còn muốn động thủ? Tiểu gia ta không đánh đàn bà, nhưng không có nghĩa là ta đánh không lại ngươi!"

Ta vừa giơ tay, chàng đã theo bản năng giơ tay chắn.

Nhưng ta vẫn thẳng tay tát cho chàng một cái.

"Ngươi định xưng tiểu gia với ai hả?"

Không cho chàng kịp hoàn hồn, ta đã chộp lấy cổ tay đang định phản kháng của chàng, vặn ngược ra sau, thuận thế thúc đầu gối vào kheo chân.

Chàng hừ nhẹ một tiếng rồi quỳ sụp xuống đất.

Vẻ lả lơi trên mặt tan biến sạch, chỉ còn lại đau đớn và ngơ ngác.

"Lưu Cẩm Hoan, ta là phu quân của ngươi đấy!"

"Vâng, phu quân."

Ta rũ mắt nhìn chàng, buông tay, thong thả chỉnh lại ống tay áo hơi xộc xệch.

"Phu quân nhớ cho kỹ, ta là thê tử do chàng cưới hỏi đàng hoàng — thể diện của ta cũng chính là thể diện của chàng."

Tô Tri Diêu chậm chạp bò dậy, ánh mắt không dám tin:

"Ngươi từng học võ sao?"

"Chưa từng học, chỉ là bẩm sinh sức lực của ta lớn hơn người khác một chút thôi."

Nếu Tô Tri Diêu không phế vật đến mức ấy, chưa chắc ta đã có thể thắng được.

Ngẫm lại, nếu mẫu thân còn sống, có lẽ ta cũng có cơ hội học được đôi ba chiêu thức.

Nhưng trên đời này vốn không có chữ “nếu”.

Phụ thân luôn thiên vị Mai di nương và Lưu Cẩm Tâm.

Ta có thể bình an trưởng thành, không bị hãm hại, cũng không bị nuôi thành kẻ vô dụng — đã là chuyện vô cùng khó khăn.

Trong đó, e rằng ba phần là nhờ may mắn.

Bảy phần còn lại… đều dựa vào sự cẩn trọng từng bước và toan tính tỉ mỉ của chính ta.

 

 
 

6
Võ An Hầu là tước vị thế tập võng thế.

Công phụ là Võ An Hầu đời thứ ba, văn có thể trị quốc, võ có thể an bang.

Bà mẫu xuất thân tông thất, đoan trang tuệ nhãn, hiền minh thấu đáo, lại cực kỳ giỏi quản gia.

Mỗi khi nhắc đến phu thê họ, trong kinh thành không ai là không kính phục.

Sai lầm duy nhất của họ… e rằng chính là nuôi ra một đứa con trai không nên thân.

Khi tia ban mai vừa xuyên qua lớp giấy cửa sổ, ta đã tỉnh giấc.

Vừa đứng dậy, ta liền gọi Tô Tri Diêu còn đang ngủ say.

"Trời còn chưa sáng mà… cho ta ngủ thêm chút nữa đi…"

"Phu quân, hôm nay phải đến thỉnh trà phụ mẫu."

Tô Tri Diêu giật mình bật dậy, nhanh chóng xuống giường.

Ta khẽ nhướng mày, nhìn chàng đầy ẩn ý.

Khi chúng ta sửa soạn chỉnh tề rồi đến chính đường, công phụ và bà mẫu đã ngồi đợi sẵn.

Bà mẫu mắt ánh ý cười, trêu:

"Thành gia lập thất rồi có khác, cuối cùng cũng biết dậy sớm. Tốt lắm, tốt lắm."

Ngay cả công phụ cũng vuốt râu gật đầu, vẻ mặt rất hài lòng.

Nha hoàn đã đặt sẵn hai chiếc bồ đoàn.

Ta và Tô Tri Diêu cùng dâng trà, suốt quá trình không gặp bất kỳ sự gây khó dễ nào.

Bà mẫu ung dung nhận trà, ánh mắt ôn hòa dừng trên người ta:

"Đứa nhỏ ngoan, sau này chúng ta đều là người một nhà. Ở chỗ ta không cần câu nệ mấy lễ tiết sáo rỗng ấy, cũng chẳng có quy củ khắt khe gì. Việc thỉnh an sớm tối đều miễn hết đi."

"Tiểu phu thê các con chỉ cần hòa thuận êm ấm, đó mới là điều khiến ta và Hầu gia vui lòng nhất."

Ta dịu dàng đáp:

"Vâng, nhi nữ xin ghi nhớ lời dạy của mẫu thân."

Trở về tiểu viện.

Tô Tri Diêu vừa định bước ra ngoài.

Ta đã chặn ngay trước cửa viện, bẻ khớp tay răng rắc.

Tô Tri Diêu lập tức ôm ngực, ánh mắt láo liên, vành tai đỏ bừng:

"Nương tử, chuyện này… ban ngày ban mặt… làm chuyện đó không hay lắm đâu nhỉ?"

Bộ dạng ấy của chàng chẳng khác nào một cô vợ nhỏ bị ép vào góc tường.

Các bà tử và nha hoàn trong viện đồng loạt quay mặt đi.

Chỉ có vài kẻ gan lớn còn lén liếc trộm.

…

Nhưng đáng lẽ Tô Tri Diêu phải lùi lại mới đúng.

Ngược lại, chàng còn tiến lên sát ta.

Trong lòng ta khẽ động.

Chàng… quả nhiên còn có mặt khác.

Trong lúc ta thoáng thất thần, Tô Tri Diêu đã chuồn mất dạng.

Khóe môi ta khẽ cong lên.

Võ An Hầu quyền cao chức trọng, Hầu phu nhân xuất thân hiển quý.

Độc tử của họ lại cố tình giả làm hoàn khố vô dụng — rõ ràng là đang diễn cho Thiên gia xem.

Chuyện này tuy nằm ngoài dự liệu ban đầu của ta.

Nhưng nghĩ kỹ… cũng không phải việc lớn.

Chẳng trách Hầu phủ không cưới một nàng dâu môn đăng hộ đối, mà lại dùng kiệu tám người khiêng rước ta vào cửa.

Những thủ đoạn ta từng chuẩn bị để ép Tô Tri Diêu chịu trách nhiệm cầu thân…

Hóa ra hoàn toàn không cần dùng tới.

Bọn họ — cũng đang thuận nước đẩy thuyền.

Khoảng nửa canh giờ sau, Hồng Anh vào bẩm:

"Tiểu thư, Thế tử đã đến Xuân Phong Lâu rồi ạ."

"Ta biết rồi."

Đầu ngón tay ta khựng lại trên sổ sách, ngước mắt nhìn Hồng Anh, sắc mặt bình thản:

"Sau này gọi ta là Thế tử phu nhân."

Hồng Anh hơi sững lại, rồi cúi đầu:

"Vâng, Thế tử phu nhân."

Nàng cùng Hồng Ngọc lui ra ngoài thắt dây hoa.

Ta tiếp tục nhìn sổ sách trong tay.

Các cửa tiệm thuộc của hồi môn mẫu thân…

Phần lớn trên sổ đều đang thua lỗ.