Tuyết Phủ Mộ Hoàng Hậu

7

Biết được người mình sắp gả là Lý Phụng Tiêu, ta yên tâm ở trong phủ dưỡng thương, chờ ngày xuất giá.

Nhưng có một điều ta vẫn chưa nghĩ thông — vì sao bệ hạ lại ban hôn ta cho Lý Phụng Tiêu?

Thái tử tuy cũng cưới nữ nhi Bạch gia, nhưng phụ thân của Bạch Ninh Sương không có thực quyền, hoàn toàn nhờ phụ thân ta nâng đỡ mới giữ được một chức quan thất phẩm hữu danh vô thực.

Sau khi thánh chỉ tứ hôn ban xuống, để giữ thể diện cho thái tử, bệ hạ phong phụ thân Bạch Ninh Sương thăng ba cấp, lên chức Tứ phẩm Hồng Lô Tự Thiếu Khanh, chuyên trách tiếp đãi sứ thần ngoại bang.

Nhưng hiện tại biên giới Nam Bắc của Đại Yến đều căng thẳng, lấy đâu ra sứ thần triều cống?

Nếu có ngoại bang đến… chỉ có thể là mang binh xâm phạm.

Chức quan này bây giờ chẳng khác gì hư danh, chỉ để lĩnh bổng lộc triều đình.

Đúng lúc tranh đoạt hoàng vị, không những không giúp ích cho thái tử, ngược lại còn dễ bị người đời chê cười khinh bỉ.

Ngược lại, ta và Lý Phụng Tiêu — một người nắm quyền trong triều, một kẻ cầm binh trong tay.

Thái tử vừa bị phạt, càng thêm mất lòng dân.

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa — trong mắt người ngoài, ý đồ thay đổi thái tử đã quá rõ ràng.

Nhưng Lý Huyền Dẫn là trưởng tử của Văn Đế và hoàng hậu Tống thị, từ nhỏ đã được bệ hạ sủng ái.

Mẫu thân hắn — hoàng hậu Tống thị — chính là đích nữ của Tống thừa tướng.

Nếu bệ hạ phế thái tử, Tống thừa tướng tất sẽ là người đầu tiên đứng ra phản đối.

Nhìn thế nào… hoàng đế cũng không thể giao giang sơn cho Lý Phụng Tiêu — một hoàng tử do thiếp thất sinh ra, lại không được sủng ái.

Nhưng dù hoàng đế không đổi thái tử, những kẻ có tâm tất sẽ sinh nghi —

Một khi Lý Phụng Tiêu có quyền thế, có binh trong tay… ắt sẽ bị quy tội mưu phản.

Trong lịch sử, biết bao trung thần lương tướng đều chết dưới danh nghĩa này.

Bệ hạ làm vậy… chẳng phải đang đẩy Lý Phụng Tiêu lên giàn hỏa mà thiêu sống sao?

Rốt cuộc hắn muốn gì?

Bức Lý Phụng Tiêu tạo phản ư?

Ta luôn cảm thấy mình đã bỏ sót một điểm cực kỳ quan trọng.

…

Không lâu sau khoa cử kết thúc, trong triều xuất hiện một loạt quan viên mới, trong đó không thiếu con cháu thế gia.

Hoàng đế nhân cơ hội này tiến hành một đợt điều chỉnh quan chức quy mô lớn.

Cũng chính lúc đó — ta hiểu ra.

Hiểu vì sao bệ hạ lại gả ta cho Lý Phụng Tiêu.

Hiểu điều ta đã bỏ sót….

Chính là binh quyền trong tay hắn.

Trong đợt điều chỉnh này, Lý Phụng Tiêu bị giáng chức, trở thành Đô Chỉ Huy Sứ của Long Thần Vệ tứ doanh — một chức võ quan hữu danh vô thực.

Trong tay hắn… không còn một binh một tốt.

Chức Tổng Chỉ Huy Tam Đại Doanh nay do võ tướng dưới trướng thái tử — Lam Ngọc — tiếp quản.

Nếu Lý Phụng Tiêu có chút bất mãn…

Chẳng khác nào tự chứng thực dã tâm tạo phản.

Muốn sống…

Hắn chỉ có một con đường.

Giao binh quyền.

Mất quân đội.

Nhưng lại có thêm một thê tử là đích nữ Thái phó.

Vị hoàng đế này… quả thật vừa tát một bạt tai, vừa nhét một quả táo ngọt.

Nhưng đối với ta và Lý Phụng Tiêu….

Chuyện này tuyệt không đơn giản.

Lý Phụng Tiêu lớn lên trong quân doanh.

Mọi quân công và địa vị… đều đổi bằng hàng trăm trận sinh tử.

Người đời nói vô tình nhất là bậc đế vương.

Man tộc Mạc Bắc vì sợ hắn mà rút lui, Đại Yến cũng nhờ vậy mà yên ổn mấy năm.

Thế nhưng…

Để dọn đường cho thái tử, hoàng đế không ngần ngại tính kế vị công thần này.

Huống chi…Lý Phụng Tiêu còn là con ruột của hắn.

Hắn vốn nên là chiến thần bất bại nơi biên cương.

Vậy mà chỉ vì một đạo thánh chỉ…

Vì một nữ nhân mà hắn không yêu…

Mà mất sạch tất cả, trở thành một vương gia nhàn tản trong kinh thành.

Không cần nghĩ cũng biết, hắn nhất định căm ghét ta.

Một quân cờ dùng để kiềm chế hắn.

Hắn hận ta… cũng là lẽ thường.

Hai kiếp.

Cả hai kiếp… hắn đều vì ta mà mất đi tư cách ra trận.

“Văn tử dám, võ tử chiến.”

Đối với một võ tướng — đây là nỗi sỉ nhục lớn nhất.

Chẳng lẽ ông trời cho ta sống lại…

Chỉ để ta hiểu rằng — ta đã nợ hắn quá nhiều?

…

Ta ngồi lặng trong sân, suy nghĩ miên man.

Bỗng cửa bị đẩy mạnh.

Một câu nói khiến ta giật mình đứng bật dậy:

“Chiêu nhi, mau trốn đi! Ta đã chuẩn bị người thay ngươi lên kiệu hoa!”

Nhìn rõ người trước mặt, ta lập tức hành lễ.

“Thái tử điện hạ.”

Trước ngày thành thân, tân lang không được gặp tân nương.

Hắn đến tìm ta — không phải để gặp Bạch Ninh Sương.

Hắn đưa tay muốn đỡ ta.

Ta không dấu vết lùi nửa bước.

“Điện hạ, như vậy là bất kính.”

Thái tử khựng lại, rồi thu tay, khẽ thở dài:

“Nỗi đau và uất ức trong mắt nàng… cũng khiến ta đau lòng.”

“Ta biết nàng không muốn gả cho tên thô lỗ quê mùa đó. Hắn giờ đã bị cách chức, trong tay chẳng còn gì — sao xứng với nàng?”

Không xứng?

Ta và Lý Phụng Tiêu xứng đến mức trời đất cũng phải gật đầu!

Trong tay áo, ta siết chặt nắm tay, cố ý tỏ vẻ e dè, giọng yếu ớt:

“Hôn sự này là bệ hạ ban. Nếu điện hạ nói không xứng… chẳng phải đang nghi ngờ thánh ý sao?”

“Thần nữ nào dám có tâm tư ấy?”

Thái tử sững người.

Hiển nhiên không ngờ ta hôm nay khó lừa hơn trước.

Nhưng rất nhanh, hắn lại mỉm cười ôn hòa:

“Phụ hoàng tuổi đã cao, khó tránh lúc hồ đồ.”

“Ta sẽ đưa nàng đến nơi an toàn. Người thay nàng bái đường ta đã sắp xếp xong.”

“Đợi ngày ta kế vị — sẽ đón nàng về, lập nàng làm hoàng hậu.”

Không có Lý Phụng Tiêu cản đường…

Hắn đã nắm chắc phần thắng.

Thậm chí — đã không coi bệ hạ ra gì.

Ta giữ nụ cười ôn hòa:

“Điện hạ, ngươi và ta đều đã có hôn ước riêng.”

“Vậy hãy sống cuộc đời của mình.”

“Chuyện cũ… xin đừng nhắc lại.”

Những chuyện ngu xuẩn ta từng làm…

Chỉ nghĩ thôi đã thấy nghẹn.

Thái tử nhìn ta, ánh mắt đầy thâm tình giả tạo:

“Chiêu nhi, ta biết nàng đang giận ta — giận vì ta không cưới nàng.”

“Nhưng nàng yên tâm, ta thật lòng thích nàng.”

“Nhẫn nhịn vài năm… sau này ta sẽ cho nàng vinh hoa cả đời.”

“… ”

Trước kia mắt ta mọc dưới gót chân sao?

Ta làm sao lại thích nổi loại giả nhân giả nghĩa này?

Giả mạo hôn nhân là tội khi quân.

Có tám cái đầu cũng không đủ chém!

Ta ép xuống vẻ chán ghét trong mắt, giả bộ hoảng hốt:

“Muội muội Ninh Sương vẫn luôn mong được gả cho điện hạ.”

“Điện hạ làm vậy… chẳng phải sẽ khiến nàng ấy đau lòng sao?”

Lý Huyền Dẫn hơi cứng lại, rồi nhanh chóng mềm giọng dụ dỗ:

“Ta cưới nàng ta chỉ là kế tạm.”

“Chiêu nhi yên tâm — trong lòng ta chỉ có nàng.”

Lạy trời.

Giá mà lúc này Bạch Ninh Sương đi ngang qua nghe được thì hay biết mấy.

Kiếp trước…

Chính những lời này — hắn cũng từng nói với ta.

Nhưng là nói về Bạch Ninh Sương.

Dựa vào đâu ta phải chịu cảm giác ghê tởm này hết lần này đến lần khác?

Đúng lúc ta chưa biết đáp thế nào, cửa viện vang lên tiếng gõ.

“Thái tử điện hạ, Bạch nhị tiểu thư.”

Người tới ôm quyền hành lễ.

Ta nhận ra — Thường Hạo, thị vệ thân cận của Lý Phụng Tiêu.

Có người ngoài, thái tử lập tức thu lại vẻ nịnh nọt, trở về dáng vẻ cao cao tại thượng.

Hắn liếc ta một cái đầy ẩn ý, để lại một câu:

“Dù nàng có thành thân, vẫn là muội muội của ta.”

“Nếu có chuyện, cứ mang đôi ngọc Như Ý ta tặng đến Đông cung tìm ta.”

Ta không đáp.

Thường Hạo mở cửa viện, giọng bình thản:

“Thái tử điện hạ, mời đi lối này.”

Ngoài mặt là mở cửa.

Thực chất là tiễn khách.

Thái tử đến viện ta vốn đã danh không chính ngôn không thuận, hắn cũng không muốn chuyện truyền ra ngoài, chỉ có thể hừ lạnh một tiếng rồi phất tay bỏ đi.

Tiễn xong ôn thần, ta quay sang hỏi:

“Chủ tử nhà ngươi sai ngươi đến có việc gì?”

Thường Hạo đặt hộp cơm lên bàn:

“Chủ tử sai thuộc hạ mang chút đồ ăn cho tiểu thư.”

Ta mở hộp cơm, giọng nhàn nhạt:

“Hắn bảo ngươi đến giám sát ta thì đúng hơn.”

Thường Hạo đứng thẳng như cột, mắt nhìn thẳng, giọng chắc nịch:

“Chủ tử nói — không sợ trộm cắp, chỉ sợ trộm dòm ngó.”

Ta bất giác nhướng mày.

Kiếp trước mười năm làm cô hồn theo Lý Phụng Tiêu…

Ta chưa từng thấy Thường Hạo.

Không ngờ Lý Phụng Tiêu tâm cơ sâu như biển…

Mà người theo hắn lại thẳng như thước thế này.

Ta nhìn bàn thức ăn.

Toàn là món ta thích.

Lý Phụng Tiêu từng nói sẽ không bạc đãi ta.

Quả nhiên — hắn để tâm.

Ta hạ mắt, khẽ nói:

“Khi về bẩm báo, nói với chủ tử nhà ngươi — ta sẽ không còn bất kỳ dây dưa nào với thái tử.”

“Cũng tuyệt đối không làm chuyện khiến Bắc Thượng vương phủ mất mặt.”

Hắn đã vì ta mà mất binh quyền…

Ta sao có thể để hắn chịu thêm điều tiếng?

…

Sau khi Thường Hạo rời đi, ta gọi Vân Tú tới.

“Kiểm kê toàn bộ đồ thái tử tặng.”

“Tìm một tiệm cầm đồ vắng vẻ — cầm hết lấy bạc.”

“Sau đó mang đến viện dưỡng nhi, mua áo bông cho bọn trẻ qua đông.”

Vân Tú lo lắng:

“Những vật đó nếu lưu thông ngoài thị trường… Đông cung truy xét thì sao?”

Ta xoa trán, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Lấy thêm một ít đồ không đáng giá trong tư khố của ta đem đi cầm chung.”

“Nếu có ai hỏi — cứ nói trong phủ bị trộm.”

“Nhớ cải trang, đừng để ai nhận ra.”

Vân Tú gật đầu:

“Nô tỳ hiểu.”

Nghĩ đến khuôn mặt giả dối của Lý Huyền Dẫn, ta nghiến răng dặn thêm:

“Đặc biệt là đôi ngọc Như Ý kia…”

“Tìm tiệm nào trả rẻ nhất — bán cho ta!”

8

Năm ngày sau, ta và Bạch Ninh Sương cùng lúc xuất giá.

Kiệu hoa một chiếc hướng Bắc, một chiếc hướng Nam, khó tránh khỏi bị đem ra so sánh.

Nhưng từ lễ nghi đến sính lễ đều không hề thua kém nhau. Lý Phụng Tiêu cho ta một buổi rước dâu long trọng chẳng kém gì Đông cung.

Chỉ có của hồi môn — Bạch Ninh Sương kém ta đến một nửa.

Phụ thân đã dốc hết những gì có thể cho ta.

Ngay cả điền trang, điền sản mà mẫu thân để lại… cũng đều đưa vào của hồi môn.

Khi phụ thân đặt tay ta vào tay Lý Phụng Tiêu, ông rốt cuộc không kìm được nước mắt.

Quản gia đứng bên cạnh khẽ nhắc:

“Lão gia, cười đi, cười đi… tiểu thư không cho người khóc mà.”

Mắt ta cay xè, giọng run run:

“Phụ thân, người cứ yên tâm… nữ nhi sẽ hạnh phúc.”

Phụ thân nhìn sang Lý Phụng Tiêu, nghẹn ngào dặn dò:

“Ta chỉ có một đứa con gái này, giao cho ngươi… ngươi phải đối xử tốt với nó.”

Lý Phụng Tiêu đặt hai tay chồng lên, bao trọn tay ta trong lòng bàn tay hắn, giọng trầm ổn:

“Nhạc phụ yên tâm, ta nhất định sẽ không để nàng chịu bất kỳ ủy khuất nào.”

Phụ thân vẫn nắm chặt tay áo ta, lưu luyến không nỡ buông.

Tân khoa tiểu tướng quân — Tần Phi Dục — cũng tới giúp rước dâu.

Hắn cười sang sảng:

“Bá phụ cứ yên tâm! Niệm Chiêu và ta cùng lớn lên, đối với ta chẳng khác gì muội muội ruột. Nếu Lý huynh dám khi dễ nàng, ta nhất định giúp nàng đòi công bằng!”

Phụ thân liên tục gật đầu:

“Được, được… ngoan lắm, ngoan lắm!”

Chỉ trong chớp mắt, Tần Phi Dục đã nhanh như chớp giật lấy tay áo ta, kéo ra khỏi tay phụ thân.

“Niệm Chiêu, mau lên kiệu! Đừng lỡ giờ lành!”

Ta hít sâu một hơi, khẽ đáp:

“Vâng.”

Lý Phụng Tiêu đỡ ta xuống bậc thềm, hạ giọng:

“Bạch phủ cách Bắc Thượng vương phủ không xa. Nếu nàng nhớ nhà, trong phủ lúc nào cũng có khoái mã, có thể đưa nàng về bất cứ lúc nào.”

Nữ nhi chưa xuất giá mà thường xuyên chạy về nhà mẹ đẻ, tất sẽ bị người ngoài dị nghị, ảnh hưởng đến hôn sự của các huynh đệ tỷ muội trong tộc.

Dù phụ thân và Lý Phụng Tiêu đồng ý… các trưởng bối trong tộc cũng chưa chắc chấp thuận.

Hắn hiểu phụ thân ta thương ta, mới nói lời này để trấn an.

Chỉ vậy thôi… ta đã không dám mong cầu gì hơn.

Dẫu sao, cuộc hôn nhân này đối với hắn… vốn chẳng phải chuyện đáng vui mừng.

Thậm chí ta từng nghĩ — hắn sẽ không đích thân đến rước dâu.

…

Khi ta an vị trong kiệu hoa, theo tiếng hô hỉ của bà mối và tiếng kèn trống mở đường, đoàn rước dâu dần tiến về Bắc Thượng vương phủ.

Trên đường đi, tiếng hô “tân nương cát tường” liên hồi vang lên.

Nghe những lời chúc phúc ấy… lòng ta lại càng thêm trống trải.

Nếu có thể hai lòng tương hợp, tương kính như tân… thì tốt biết bao.

Ta chợt nhớ đến tấm hồng thiếp mà Lý Phụng Tiêu xin ở Phạn Âm Tự.

Trong lòng hắn đã có người.

Còn ta… lại ngang nhiên chen vào.

Vài ngày nữa, ta sẽ cho phép hắn nạp nàng ta làm bình thê.

Chỉ mong… hắn có thể vui vẻ hơn một chút.

Mẫu phi của Lý Phụng Tiêu mất khi hắn mới sáu tuổi.

Ngày đại hôn hôm nay, hoàng đế lại đang ở Đông cung.

Trong yến tiệc, trưởng bối duy nhất có mặt… là Tần lão tướng quân — Tần Trấn Nhạc, phụ thân của Tần Phi Dục.

Ngoài ra còn có không ít học trò của phụ thân ta đến chúc mừng, đủ khiến yến tiệc náo nhiệt.

Ba tuần rượu trôi qua, khách khứa lần lượt cáo từ.

…

Trong tân phòng, ta có chút căng thẳng.

Không biết đêm tân hôn này… nên trải qua thế nào.

Nến hỉ long phụng lặng lẽ cháy.

Ánh nến lay động, hắt lên tường một bóng người cao lớn.

Lý Phụng Tiêu đóng cửa bước vào, đi thẳng tới trước mặt ta, dùng cân hỉ vén khăn voan.

Chúng ta cùng uống cạn chén rượu hợp cẩn.

Sau đó — im lặng đối diện.

Không ai nói lời nào.

Lòng bàn tay ta đầy mồ hôi vì căng thẳng, khẽ mở lời:

“Ta… giúp chàng tháo mão quan, thay y phục nhé?”

Lý Phụng Tiêu không đáp.

Chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Ta nhón chân, đầu ngón tay run run gỡ mão trên đầu hắn.

Xiêm y nặng nề bó buộc, động tác có phần vụng về.

Đột nhiên — tay ta bị hắn giữ lại.

Cả người ta bị kéo về phía hắn.

“Vương gia!”

Ta khẽ kinh hô.

Hắn vòng tay ôm lấy eo ta, giọng trầm thấp:

“Đừng động.”

Những ngón tay dài của hắn luồn qua tóc ta, giúp ta tháo chiếc phượng quan nặng trĩu.

Có lẽ vì đã uống rượu.

Ánh mắt vốn lạnh nhạt của hắn lúc này lại nhuốm vài phần mông lung… thoáng chút ôn nhu.

Ta nhìn mái tóc xanh điểm bạc của hắn.

Trong lòng chợt nhói đau.

Kiếp trước… hắn cũng vì ta mà một đêm bạc đầu.

Ta vô thức giơ tay, nhẹ nhàng chạm vào tóc hắn.

Kiếp trước ta đã bao lần muốn chạm tới hắn…

Nhưng chỉ có thể cách một khoảng âm dương xa vời.

“Nàng không thích?”

“Gì cơ?”

Lý Phụng Tiêu cúi mắt, mặc cho ta nắm một lọn tóc của hắn.

“Ta còn trẻ mà đã bạc tóc… dung mạo khác người.”

Ta vội lắc đầu:

“Không có chuyện đó!”

Dù là tóc bạc hay tóc đen…

Cho dù hắn có trọc đầu…

Ta cũng thích hắn đến mức không thể hơn.

Sao có thể ghét bỏ nửa phần?

Lý Phụng Tiêu chống tay lên bàn phía sau ta, vây cả người ta trong vòng tay hắn.

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta hồi lâu.

Rồi cúi xuống, hơi thở nóng rực phả bên tai:

“Vậy nàng nói xem… khi nhìn gương mặt ta, nàng lại nghĩ đến ai?”

Ngón tay mát lạnh của hắn lướt qua đuôi mắt ta.

Giọng lạnh như băng:

“Nỗi đau trong mắt nàng… giấu cũng không giấu nổi.”

“Là vì nhớ đến thái tử — kẻ có tám phần giống ta sao?”

Hơi thở ta nghẹn lại.

“Không phải… vương gia, chàng đừng nghĩ lung tung.”

Ta muốn giải thích.

Nhưng chẳng lẽ nói rằng… ta đang nhớ hắn của kiếp trước?

Ta chỉ có thể lảng tránh:

“Đã không còn sớm… nghỉ ngơi thôi.”

Ta hạ quyết tâm, đưa tay cởi đai lưng hắn.

Áo hỉ đỏ sẫm trượt xuống.

Tim ta cũng run theo.

Ánh mắt Lý Phụng Tiêu từ đầu đến cuối không rời khỏi ta.

Ta căng thẳng đến mức cả hàng mi cũng run.

Khi tay chạm tới lớp trung y…

Cổ tay ta bỗng bị hắn nắm chặt.

Khoảng cách gần đến mức…

Ta có thể cảm nhận rõ từng thớ cơ rắn chắc dưới lớp vải mỏng.

Cũng cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể hắn.

Hắn cứng người.

Không dám động.

Giọng trầm khàn:

“Không cần như vậy… nghỉ sớm đi.”

Nói xong, hắn cúi người nhặt ngoại bào dưới đất.

Xoay người rời khỏi tân phòng.

…

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng.

Ta thất thần tựa vào bàn, thầm trách mình thật quá kém cỏi.

Đi theo hắn bao nhiêu năm…

Dáng vẻ nào của hắn mà ta chưa từng thấy?

Vậy mà ta vẫn căng thẳng đến vậy.

Ta thay áo hỉ, chui vào chăn.

Cố gắng gượng tinh thần chờ hắn quay lại.

Nhưng cho đến khi cơn buồn ngủ ập tới…

Ta vẫn không đợi được hắn.

…

Sáng hôm sau, ta vừa mở mắt đã thấy Lý Phụng Tiêu ngồi trên ghế thấp mặc y phục.

Không biết đêm qua hắn trở về từ khi nào.

Tân hôn mà phu quân không ở trong phòng…

Tân nương sẽ bị thiên hạ chê cười.

Để giữ thể diện cho ta, hắn lại chịu thiệt, ngủ trên chiếc ghế chật hẹp, xoay người cũng khó.

Ta vội bật dậy:

“Để ta hầu vương gia thay y phục.”

Cài chặt hộ thủ, Lý Phụng Tiêu chống gối đứng dậy.

Ánh mắt nhìn thẳng phía trước, không hề liếc ta.

Giọng nhàn nhạt:

“Phủ ta không có quy củ đó.”

“Nương tử không cần dậy sớm hầu hạ phu quân.”

“Ở Bạch gia trước kia thế nào… thì ở đây cứ như vậy mà sống.”

Sau khi tỉnh rượu, Lý Phụng Tiêu lại trở về dáng vẻ như một thanh đao giấu lưỡi — lạnh đến mức khiến người ta không dám lại gần.

Ta không biết phu thê hòa hợp nên như thế nào.

Nhưng ta biết…

Dù xa lạ đến đâu…

Cũng không nên như ta và hắn lúc này.

Giữa chúng ta cách quá nhiều thứ.

Muốn đến gần hắn…

Ta phải vượt qua ngàn non vạn nước.

Phải băng qua từng lớp sơn hà hiểm trở.

Mới có thể nói với hắn một câu…

Ta thích chàng.

Nhìn theo bóng lưng hắn dần khuất…

Lòng ta rối như tơ vò.

Câu nói mà kiếp trước ta chưa từng nói ra.

Kiếp này…

Dường như hắn cũng không còn cần nữa.