Tướng Quân Bá Đạo Và Chim Hoàng Yến Đào Tẩu

Cả nhóm phá lên cười, có người còn giả vờ che miệng, nhưng trong mắt toàn là ý cười độc địa.

Cô ta từng du học, lời nói cạy sắc vô cùng cay nghiệt.

Nhưng tôi còn không biết xấu hổ hơn cô ta cơ.

“Đúng thế, nhà tôi Đốc quân bảo loại khẩu nhỏ dùng không quen, phải đặt may cỡ lớn hơn. Sao, cô cũng tính đặt cho vị hôn phu à?”

Lưu Kiều sững một nhịp, rồi mặt đỏ bừng phản pháo:

“Hứ! Tôi không trơ trẽn như cô!”

“Tôi còn chưa kết hôn, trong sạch thế này, không như cô phóng đãng!”

“Trong sạch?”

 Tôi nhấm nháp từ ấy một chút.

Rồi kết luận:

“Cô Lưu khiêm tốn quá rồi. Chuyện của cô ở London tôi nghe cả rồi đấy, ngưỡng mộ lắm, còn định học hỏi cô một phen. Đừng khiêm tốn như vậy chứ!”

Tôi nói trơn tru, mặt không đỏ, tim không đập nhanh.

Các cô bạn phía sau cô ta liếc nhau, có người còn bật cười khúc khích.

Bị Lưu Kiều lườm cháy mặt, họ cũng không nén nổi ý cười.

Kim đâm vào mình, mới thấy đau thật.

Giữa nơi đông người, mặt Lưu Kiều đỏ như gấc:

“Cô… cô vu khống! Cô có bằng chứng gì…”

Đúng lúc đó, ông chủ mang đồ đã đóng gói ra quầy, còn ôm theo một thùng ‘bảo hộ đặc biệt’ tôi đặt riêng.

Vừa nhìn thấy Lưu Kiều, ông ta hớn hở:

“Ồ, cô Lưu Kiều! Hôm trước cô mua loại bình thường, lúc ấy hết hàng. Nay nhập về rồi. Cô còn lấy như mọi khi, mười hộp chứ?”

“Pff…”

 Tôi không nhịn được bật cười.

Tay xách đồ, tôi nhàn nhã bước ra ngoài.

Sau lưng, Lưu Kiều giận điên gào lên:

“Nhuận Ninh! Cô tưởng cô còn vênh váo được bao lâu?! Tôi nói cho cô biết, tối nay Đốc quân sẽ ăn tối cùng cô Lục của Chính phủ Nam Kinh! Cha tôi bảo rồi, hai nhà Hoắc – Lục sớm muộn cũng kết thân! Đến lúc đó, cô cứ đợi bị quét ra khỏi cửa đi!”

Tôi chẳng thèm để tâm, cứ thế mang giày cao gót bước đi.

7

Đau chân quá.

Tôi nằm úp mặt lên chiếc đệm Simmons, trên đó vẫn thoang thoảng mùi xì gà của Hoắc Nhiên.

Sự thật là tôi rất ghét nhiều món kiểu Tây.

Tâm tôi không mạnh mẽ như vẻ bề ngoài.

Tôi sợ một ngày Hoắc Nhiên chán tôi.

Hắn sinh ra trong gia đình quân chính, còn từng du học quân sự ở Đức, còn tôi chỉ là một cô mồ côi học trường giáo hội nửa chừng bỏ dở, những năm loạn thế thì trôi dạt khắp nơi.

Vô tình gặp may, rơi vào “ổ vàng” của Hoắc Nhiên, làm con chim hoàng yến được nuông chiều.

Hai năm sống sung sướng, tôi mềm lòng, quên mất mình đã trải qua những gì.

Phải rồi… nếu một ngày Hoắc Nhiên không cần tôi nữa, tôi biết phải làm sao?

Trở lại căn nhà dột nát ở thành Nam?

Lại bị bọn lưu manh ở bến tàu quấy rối?

Hay bị Lưu Kiều tống vào nhà giam quân phủ, tìm cớ hành hạ đến chết?

Tôi rùng mình.

Tôi chắc chắn một điều: tôi không muốn quay lại cuộc sống trước kia!

Tôi bảo phó quan gọi điện về nhà chính, nói với Hoắc Nhiên rằng tôi đau bụng.

Nhận được trả lời: Hoắc Nhiên đã đi xã giao bên ngoài, không ở nhà chính.

Quản gia của lão phu nhân giành lấy điện thoại, giọng đắc ý:

“Đốc quân đến Khách sạn Vạn Quốc hẹn ăn tối rồi. Bảo cô vợ bé của các người biết điều, đừng có không biết chừng mực mà làm phiền hứng của Đốc quân!”

Cúp điện thoại, A Linh – cô hầu – lo lắng nhìn tôi.

Tôi hiểu cô ấy lo gì.

Làm việc ở biệt viện là phúc phận tốt nhất: nhẹ, lương cao, tôi và Hoắc Nhiên cũng ít khi sai bảo.

Nếu tôi – con chim hoàng yến – bị đuổi đi, chiếc bát cơm tốt nhất đời cô ấy cũng mất theo.

Tôi hiểu nỗi khổ của cô ấy.

Chỗ làm tốt thế này, trong thời buổi loạn lạc mà kiếm được thì đúng là trời ban.

Nếu không phải làm tiểu thiếp của Hoắc Nhiên, tôi cũng giành mà tranh.

Tôi nhớ hồi làm hầu gái cho một bà người Pháp, chỉ vì chuyện vặt mà bị đuổi ra chuồng ngựa ngủ giữa mùa đông.

Khi ấy, tôi nghĩ gì?

Có cái ăn là được.

Còn sống là được.

Tôi siết tay A Linh:

 “Đừng lo.”

8

Có một điều, bọn họ nói không sai.

Tôi đúng là không biết an phận, cũng chẳng biết điều.

Tôi tắm rửa sạch sẽ, thay bộ sườn xám lụa tím mà Hoắc Nhiên thích nhất.

Trang điểm nhẹ, xịt chút nước hoa mùi trà trắng ở cổ.

Trong gương, người phụ nữ cổ cao trắng ngần, dáng người uyển chuyển, đường cong rõ nét, chiếc sườn xám xẻ cao gần đến hông, để lộ đôi chân trắng muốt thấp thoáng ẩn hiện.

“Tôi muốn đến khách sạn Vạn Quốc. Gọi phó quan chuẩn bị xe.”

Sảnh khách sạn Vạn Quốc lộng lẫy rực rỡ.

Vừa bước qua cửa, tôi đã bị chặn lại.

“Xin lỗi cô, cô có thiệp mời không ạ?”

“Tôi đến ăn tối, cần gì thiệp mời?”

Anh phục vụ đánh giá trang phục tôi một lượt, rồi lễ phép nói:

“Cô thứ lỗi, hôm nay đặc biệt, Đốc quân Hoắc đang ở bên trong. Khách vào đều cần kiểm tra thân phận.”

“Trương Giản, nói cho anh ta biết tôi là ai.”

Trương Giản vừa đỗ xe xong, vác súng đứng sau tôi, dõng dạc đáp:

“Đây là tiểu thiếp của Đốc quân chúng tôi.”

Người phục vụ chạy đi báo, lát sau quản lý khách sạn vội vàng ra đón, mồ hôi rịn trán:

“Xin lỗi, cô Nhuận, người dưới không có mắt, lỡ mạo phạm cô. Cô muốn dùng món gì, nhà hàng chúng tôi giảm 40%!”

Giá món ăn ở đây vốn đã cao trên trời.

Giảm bốn phần, một bữa cũng tiết kiệm được cả ngàn đồng bạc.

“Tôi muốn biết, Đốc quân Hoắc ngồi bàn nào.”

Quản lý chần chừ một chút, ánh mắt e dè như thể sợ tôi đến làm loạn.

“Anh không cần lo, tôi chỉ đến ăn cơm.”

Tôi mỉm cười, gọi mâm đắt nhất trong thực đơn, đặt chỗ ở bàn kế bên Hoắc Nhiên.

Quản lý gật đầu lia lịa, mồ hôi túa ra như tắm, vừa bấm thang máy vừa cung kính nói:

“Tầng ba, bàn số 12. Mời cô.”

9

Thang máy mở ra.

Tôi phóng mắt nhìn quanh.

Ánh đèn vàng dịu trải khắp đại sảnh, bên cửa sổ là những dải đèn neon lung linh phản chiếu.

Giữa phòng là ban nhạc người Nga, đang chơi một bản hòa tấu êm dịu lan khắp không gian.

Ngay lập tức, tôi thấy được bàn tiệc đó.

Nam anh tuấn, nữ kiều diễm — chỉ nhìn bóng lưng rộng rãi trong bộ vest, tôi đã nhận ra ngay: đó là Hoắc Nhiên.

Còn cô gái kia… tôi nhìn kỹ, thì ra chính là người đã gặp ở quán cà phê lúc chiều.

Trên bàn, hộp bánh nhung đỏ được đặt ngay ngắn.

Cô ta dùng thìa xúc một miếng, cười tươi rói đưa đến miệng Hoắc Nhiên.

Cô ta biết hắn thích đồ ngọt.

Tôi thu ánh mắt lại, cúi đầu bước tới, định ngồi xuống bàn bên cạnh sau lưng hắn thì bất ngờ bị giữ chặt cổ tay.

“Tiểu Ninh, sao em lại ở đây?”

Tôi bình thản nhìn hắn.

Trong ánh mắt hắn là kinh ngạc, là tán thưởng — chỉ riêng không có hổ thẹn hay bực bội vì bị quấy rầy.

Tôi khẽ thở phào, liền làm nũng như thường lệ:

 “Đốc quân, em đói rồi, ra ngoài ăn một chút.”

Hoắc Nhiên nhướng mày, thuận tay kéo tôi ngồi lên đùi mình.

Nhìn mấy món ăn đang lần lượt được dọn lên bàn bên cạnh, hắn không hề vạch trần lời nói dối vụng về của tôi:

“Anh cũng đói. Ngồi xuống, ăn cùng anh.”

Bên kia, cô gái kia cầm thìa đến tê cả tay:

“Thì ra Đốc quân Hoắc không thích đồ ngọt.”

Cô ta khẽ liếc nhìn tôi một cái, rồi mỉm cười nhã nhặn:

“Vị này chắc là cô Nhuận? Chúng ta gặp nhau ở quán cà phê chiều nay đấy, thật có duyên quá.”

Trong lời nói, rõ ràng ngầm ám chỉ tôi theo dõi đến đây.

Đáng tiếc, tôi chẳng hiểu ẩn ý gì cả.

Ánh mắt tôi chỉ dừng lại ở chiếc bánh nhung đỏ trên bàn, thèm muốn không giấu nổi.

“Muốn ăn à?” – Hoắc Nhiên hỏi.

Tôi vờ ngại ngùng, rúc đầu vào cổ hắn như mèo nhỏ.

Thế là hắn đưa tay lấy luôn phần bánh kia, rồi gọi phục vụ mang dao nĩa mới tới.

Hắn quay sang hỏi cô gái kia:

“Tiểu Ninh muốn ăn, cô Lục không phiền chứ?”

Lục Thanh Ngữ hơi khựng lại, rồi dịu dàng chỉ vào vết đã xúc trên bánh:

“Tất nhiên là không rồi. Chỉ là… tôi đã ăn rồi, không biết cô Nhuận có ngại không?”

Giờ mới nhớ ra mình ăn qua rồi?

Vừa nãy còn đút cho Hoắc Nhiên.

Tôi thầm nhếch môi, bụng thì âm thầm chửi một câu.

Nhưng vẻ mặt thì vẫn ngây thơ như không.

Ngày trước đói ăn, thứ gì tôi chưa từng ăn qua?

Phần cơm thừa của các tiểu thư phu nhân, tôi cũng từng cúi đầu cảm tạ mà nuốt vào.

“Không ngại, không ngại đâu.”