Trưởng Công Chúa Không Rơi Lệ

Sau khi phủ họ Trịnh nhận lại chân tiểu thư, liền lập tức đoạn tuyệt quan hệ với tổ mẫu.

Vừa hay tin tổ mẫu là giả tiểu thư, không thể tiếp tục dùng bạc của họ Trịnh, tổ phụ thương thê như mệnh cũng không diễn trò nữa.

Hôm ấy, ông lập tức đưa Bạch Nguyệt Quang đã góa chồng nhiều năm trở về nhà.

“Về sau để Uyển Quân làm chủ mẫu phủ Kỷ, còn nàng thì dọn đến chùa tịnh tu đi.”

Ánh mắt khẩn cầu của tổ mẫu lướt qua một lượt con cháu đầy nhà.

Nhưng không một ai đứng về phía người.

Phụ thân ta lên tiếng: “Mẫu thân, nay người chỉ là giả tiểu thư, vẫn nên đừng chọc giận phụ thân thì hơn.”

Cô cô cũng khuyên: “Đợi phụ thân nguôi giận, ta sẽ đến chùa rước người về.”

Ngay cả mẫu thân ta, người từng nhờ tổ mẫu nâng đỡ mới có thể đứng vững trong phủ cũng đã quên ơn nghĩa thuở đầu.

Cúi đầu, không nói một lời.

Tấm lưng luôn thẳng của tổ mẫu thoáng chốc cong xuống vài phần.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng ấy,

Ta cất cao giọng: “Tổ mẫu, người vẫn còn có con. Con nguyện theo người đến chùa.”

Sau này xe ngựa của tổ mẫu không đi chùa.

Mà lại quẹo vào hoàng cung.

Khi ấy ta mới biết.

Tổ mẫu không phải giả tiểu thư.

Chỉ không phải của phủ Trịnh – đại thương hộ đệ nhất kinh thành.

Mà là của hoàng cung.

1

Người phủ Trịnh vừa rời khỏi sau khi tuyên bố đoạn tuyệt.

Tổ phụ đã dắt một phụ nhân trung niên bước vào cửa.

Dáng nàng uyển chuyển, bước diêu lay động khẽ run.

Dẫu sắc xuân đã qua, nhưng nơi đuôi mày khóe mắt vẫn đượm vẻ quyến rũ mê người.

Nàng lắc eo bước đến trước mặt tổ mẫu, nhẹ nhàng thi lễ.

“Uyển Quân bái kiến tỷ tỷ.”

“Từ nay vào phủ Kỷ, mong tỷ tỷ chiếu cố nhiều hơn.”

Vừa liếc mắt một cái ta đã nhận ra,

Nàng là Uyển Quân, chưởng quầy góa bụa của tửu lâu ở phố Liễu Tiền.

Tương truyền, nàng từng là thanh mai trúc mã của tổ phụ thuở thiếu thời.

Tổ mẫu đứng sững tại chỗ, khuôn mặt ửng đỏ vì xấu hổ.

Ánh mắt không thể tin nổi nhìn về phía tổ phụ.

Tổ phụ cười nhạt một tiếng: “Xuân Chi, nàng cũng đừng trách ta.”

“Nàng nay chẳng còn liên hệ với phủ Trịnh, về sau không thể lấy được một đồng bạc, làm sao còn có thể quản được việc trong ngoài phủ Kỷ?”

“Ta ủy khuất Uyển Quân làm bình thê, đã là giữ thể diện cho nàng, nàng nên cảm kích mới phải.”

“Ý ta đã quyết, để Uyển Quân làm chủ mẫu phủ Kỷ, còn nàng, dọn đến chùa tịnh tu đi.”

Trong mắt ông chẳng còn chút nhu tình xưa cũ.

Nhìn tổ mẫu như nhìn một vật dơ bẩn cần bị vứt bỏ, lạnh lùng xen lẫn chút ghét bỏ chẳng dễ nhận ra.

Trước mặt cả nhà, ông nắm tay Uyển Quân, dìu nàng ngồi lên vị trí chủ thượng.

Hoàn toàn giẫm đạp thể diện của tổ mẫu xuống đất.

Đại sảnh lặng ngắt như tờ.

Không ai lên tiếng phản đối quyết định của tổ phụ.

Ánh mắt cầu khẩn của tổ mẫu lướt qua hai người con ruột của mình.

Phụ thân ta xoa xoa mũi, hồi lâu mới khẽ ho một tiếng.

Nhưng lời nói ra lại chẳng hề đứng về phía tổ mẫu: “Mẫu thân, nay người chỉ là giả tiểu thư, vẫn nên đừng chọc giận phụ thân nữa.”

“Phụ thân cũng là nghĩ cho người, sau này người tay trắng, làm sao có thể che chở cho con cháu?”

“Dì Uyển Quân đích xác thích hợp làm chủ mẫu phủ Kỷ hơn người.”

2

Ta trừng lớn mắt nhìn về phía phụ thân.

Thật kỳ lạ thay.

Phụ thân ta vốn là người chán ghét Nhậm Uyển Quân nhất.

Nàng góa chồng đã nhiều năm, từng có ý với tổ phụ - người bạn thuở thiếu thời nay đã công thành danh toại, vài phen đến phủ Kỷ.

Nhưng lần nào cũng bị bọn gác cổng đuổi thẳng tay.

Về sau, nàng lại đổi cách khác.

Trên phố Liễu Tiền bắt đầu lan truyền lời đồn: Nhậm Uyển Quân chính là Bạch Nguyệt Quang mà Tứ phẩm Hộ bộ thị lang Kỷ Sùng Đại cầu mà không được.

Nay phu quân chết, phủ Kỷ há lại không cầu xin rước nàng vào cửa?

Mỗi lần nghe thấy lời ấy, phụ thân ta liền nổi trận lôi đình.

“Một quả phụ mà cũng vọng tưởng bước chân vào phủ Kỷ chúng ta?”

“Mẫu thân ta là đích nữ của phủ Trịnh – thương hộ đệ nhất kinh thành!”

“Còn nàng ta? Một tửu lâu ‘Nhất Phẩm Tiên’ và vài ba cửa hiệu do kẻ góa chồng để lại, còn chẳng bằng chút giàu sang rơi ra từ kẽ tay mẫu thân ta, lấy gì sánh bằng?”

“Phủ Kỷ ta há lại là nơi chó mèo gì cũng có thể tùy tiện đặt chân đến?”

Không chỉ có ông.

Tất cả người trong phủ Kỷ đều chung một thái độ.

Chúng ta quá hiểu rõ sự phú quý của phủ Trịnh.

Thuở nhỏ ta đã nghe mẫu thân nói không chỉ một lần: “Chỉ cần tổ mẫu còn nắm giữ việc trong phủ một ngày, thì bạc từ phủ Trịnh sẽ như nước lũ tràn về phủ Kỷ.”

Tổ phụ chỉ là một Hộ bộ thị lang nho nhỏ.

Vậy mà phủ đệ của chúng ta còn lớn gấp đôi phủ thượng thư Hộ bộ.

Phụ thân ta chẳng mấy giỏi văn thư, nhưng lại mê phong nhã.

Trong nhà cất họa quý không dưới trăm bức.

Từ xưa đến nay, hễ ai nổi danh về thư họa, trong thư phòng đều có thể tìm thấy tác phẩm.

Tứ thư ngũ kinh còn chưa thấu hiểu được,

Vậy mà lại dùng tiền đập vào cửa, ép cho được danh xưng phu tử ở Đệ Nhất Thư Viện thiên hạ.

Cô cô ta chỉ là nữ nhi của một quan viên tứ phẩm.

Nhan sắc, xuất thân, tài tình đều không có gì nổi trội hơn các tiểu thư nhà quý tộc khác.

Thế mà vẫn gả được vào phủ Thái phó nhất phẩm, làm con dâu chính thất.

Tất cả nhờ vào hồi môn chẳng kém gì một quận chúa.

Trưởng tỷ ta tư chất bình thường.

Thế mà vị phu tử dạy đàn lại là đệ nhất cầm sư đương triều.

Đệ đệ ta học võ nhiều năm chẳng có chút tiến bộ nào, vậy mà vẫn là đại đệ tử dưới trướng võ trạng nguyên.

Cái ăn cái mặc của phủ Kỷ

Nào kém gì hoàng thân quốc thích?

Những điều ấy.

Sao có thể chỉ dựa vào đồng lương trăm lượng mỗi tháng của tổ phụ?

Tất cả người phủ Kỷ đều biết rõ: sự phú quý hôm nay đều nhờ vào tổ mẫu.

Bởi thế nên ai ai cũng dốc lòng giữ gìn thể diện của chủ mẫu trong phủ.

Người người đều khinh thường Nhậm Uyển Quân kẻ dám vọng tưởng lung lay vị trí tổ mẫu.

Mỗi khi xe ngựa phủ Kỷ đi ngang qua tửu lâu “Nhất Phẩm Tiên” mà nàng mở ở phố Liễu Tiền, người trong xe đều phải nhổ một ngụm.

Nhắc đến tên nàng, ai cũng như vừa bị lấm bẩn.

Thế mà giờ đây, phụ thân ta lại như biến thành người khác.

Một tiếng “Uyển Quân di”, hai tiếng “Uyển Quân di”, gọi thân mật đến lạ.

3

Ánh mắt tổ mẫu chợt tối lại, giọng khàn đặc.

“Ngay cả con cũng cho rằng, ta mất chỗ dựa là phủ Trịnh, thì không còn xứng làm chủ mẫu phủ Kỷ, không xứng làm mẫu thân của con nữa sao?”

Phụ thân ta cứng cổ nghênh mặt.

Khuôn dung vốn còn được xem là thanh tú, giờ lại có phần ngờ nghệch.

Ông gắng gượng phân trần: “Hài nhi không có ý đó.”

“Chỉ là nay con không còn giữ chức ở thư viện, đang tìm đường tiến thân chốn quan trường.”

“Uyển Quân di có con rể mới làm quan ở Lại bộ, nếu theo được đường ấy, há chẳng tiện lợi hơn nhiều sao?”

“Nương, giờ không còn trông cậy được vào phủ Trịnh, người hãy xem như là vì tương lai của con…”

Nói đến cuối, thanh âm của ông càng lúc càng nhỏ.

Chỉ e trong lòng cũng biết bản thân đã sai.

Nhưng vì tư lợi cá nhân, ông vẫn lựa chọn như thế.

Ta có chút thất vọng.

Lại càng không hiểu nổi.

Tổ mẫu rõ ràng là mẫu thân ruột thịt của ông.

Vậy mà chưa qua nổi nửa canh giờ, trong lòng phụ thân.

Một Nhậm Uyển Quân có tửu lâu có cửa hiệu, có nữ nhi vừa gả cho quan Lại bộ.

Đã trở nên quan trọng hơn người tổ mẫu mang danh “giả tiểu thư”.

Tổ mẫu thở dài, lại quay sang nhìn cô cô.

“Thường Hoan, con cũng nghĩ vậy sao?”

Cô cô vẫn cúi đầu làm thân cút non, bị hỏi bất ngờ, thân mình khẽ run.

Tổ mẫu chỉ có một trai một gái.

Chưa từng thiên vị, coi cô cô như minh châu trong tay.

Sau khi gả đi, cô cô sinh liền hai nữ nhi, không có con trai nối dõi, bị người phủ Thái phó xem thường.

Tổ mẫu đích thân đến phủ Thái phó, liệt kê bảy tội trạng của thông gia, trách cứ họ khi dễ con dâu.

Cuối cùng.

Người dằn giọng nói: “Nếu các ngươi không chứa nổi Thường Hoan, ta sẽ đưa mẹ con nó về phủ Kỷ!”

“Ta tuy xuất thân thương hộ, chẳng bằng danh môn thư hương phủ Thái phó, nhưng dạy dỗ hài tử chưa chắc kém cạnh bao nhiêu!”

Lời nói khiến đương triều Thái phó cũng đỏ mặt tía tai.

Từ đó về sau, không ai dám xem nhẹ cô cô nữa.

Vậy mà giờ đây, cô cô nhìn vị mẫu thân đã vì mình chắn mưa che gió bao phen, lại hơi lui về sau nửa bước.

Cúi thấp đầu, chỉ dám nhìn vào hoa văn thêu trên vạt áo tổ mẫu.

Môi mấp máy, giọng nhỏ nhẹ yếu ớt: “Nương, người nhẫn nhịn một chút, đợi phụ thân nguôi giận rồi, con sẽ đích thân đến chùa rước người về.”

Vừa nói, vừa lén liếc tổ mẫu.

Trong mắt đầy vẻ cầu xin.

“Du nhi đã đến tuổi luận hôn, không thể không chuẩn bị hồi môn, phu quân cũng cần có đường tiến cử.”

“Lương bổng phụ thân có bao nhiêu đâu, làm sao đủ chi dùng cho phủ Kỷ?”

“Uyển Quân di giờ là chỗ dựa của cả nhà ta rồi.”

“Chỉ là bình thê thôi, cũng chẳng uy hiếp gì đến địa vị của người cả.”

“Nương, người thương con, nghĩ cho con thêm một chút…”

Trong mắt tổ mẫu khi ấy còn le lói tia hy vọng.

Chớp mắt liền vụt tắt.

Ánh nhìn nặng trĩu quét qua mọi người.