Tình Xưa

19.

Trong bữa tối, ông nội liên tục mắng Tạ Nhiên vì lâu nay không chịu về nhà.

Tôi cúi đầu, im lặng nghe anh bị dạy dỗ, trong lòng thì cười thầm sướng rơn.

“Ông ơi, đàn ông quan trọng nhất là sự nghiệp mà.”

“Tạ Nhiên đi làm vất vả lắm, cực khổ vì gia đình đấy ạ.”

Tôi lập tức đứng về phe anh, nói vài lời tốt đẹp.

Người nhà ai cũng khen tôi nức nở:

“Cũng chỉ có Minh Nguyệt là dịu dàng hiểu chuyện, chứ cô tiểu thư nhà khác ai chịu được cảnh này.”

“Đúng vậy, Minh Nguyệt vừa có học vừa có lễ, ngày nào cũng về thăm ông, còn hiếu thuận. Không như Tạ Nhiên…”

…

Tạ Nhiên thì từ đầu đến cuối chỉ nhếch môi cười nhẹ, như thể chẳng để tâm gì.

Nhưng tôi biết — chỉ cần tôi có động tác gì, anh đều theo sát.

Tôi vừa định gắp miến, anh đã dùng nĩa cuốn sẵn để trước mặt tôi.

Tôi nhìn con tôm hùm, anh lại thong thả bóc vỏ, bỏ vào bát tôi.

Tôi với tay lấy khăn giấy, anh đã đưa đến tay tôi từ trước.

Cho đến khi…

“Bảo sao cưới ba tháng rồi mà Minh Nguyệt chẳng có tí động tĩnh gì. Người ta không về nhà, thì lấy đâu ra tin vui?”

Biểu cảm trên mặt Tạ Nhiên cuối cùng cũng thay đổi một chút.

“Mới ba tháng thôi mà, mọi người đừng giục quá.”

Anh bất đắc dĩ thở dài.

Đúng lúc ấy, Đậu Bảo — đứa nhỏ đang ăn ngoan ngoãn — bỗng nhiên nói lớn:

“Mẹ từng nói trẻ con chỉ được thơm má thôi. Nhưng nãy con thấy chú và thím ôm nhau… còn hôn miệng nữa.”

…

Cả bàn ăn: ……

Tôi: nghẹt thở

Tạ Nhiên: đờ người

Chén đũa suýt rơi khỏi tay ông nội.

Tôi chỉ muốn độn thổ ngay lập tức.

Trong bữa tối, tôi suýt phun hết đồ ăn trong miệng khi nghe Đậu Bảo nói.

Mười mấy đôi mắt trên bàn ăn đồng loạt quay sang nhìn tôi và Tạ Nhiên.

Không khí căng đến mức ngưng thở.

Tôi lén liếc sang Tạ Nhiên, anh vẫn giữ vẻ thản nhiên đến vô lý, chỉ khẽ cười bất đắc dĩ.

“Trẻ con nói linh tinh thôi, ăn cơm đi.”

Người lớn vội xoa dịu.

“Con không có nói linh tinh! Thím còn ngồi lên đùi chú, chú còn…ưm…”

Đậu Bảo chưa nói hết đã bị bịt miệng.

Mặt tôi đỏ bừng tới tận mang tai.

Muốn độn thổ thật sự.

“Vợ chồng son mà, hiểu được.”

Mọi người giúp chúng tôi giải vây, tôi càng thêm xấu hổ, chỉ biết cúi đầu ăn tiếp.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn của Tạ Nhiên:

Tạ Nhiên: Đừng ăn rau mùi.

Tôi: Hả?

Tạ Nhiên: Anh không thích mùi đó.

Tôi: Liên quan gì tới tôi?

Tạ Nhiên: Tối còn muốn vào phòng anh thì đừng ăn.

Tôi: ???

Anh bị gì thế?

Tôi càng cố ý gắp thật nhiều rau mùi, kết quả…anh trực tiếp bưng hết dĩa rau đi.

“Anh!”

Tôi trừng mắt nhìn anh.

Không muốn làm loạn trước mặt người lớn, tôi đành cười giả trân mà nuốt giận.

Sau bữa tối, tất nhiên chúng tôi bị “sắp xếp” ở chung một phòng.

Tạ Nhiên muốn trốn ra ngủ phòng khách, nhưng bị ông nội quát quay về.

Và thế là, hai đứa lại đối mặt nhau, trong phòng, không khí ngại ngùng muốn chết.

“Anh không dám trái lời ông à?”

Tôi hơi khó chịu.

“Ờ, ông dữ mà, em thấy rồi đấy.”

Anh làm mặt bị ép buộc.

“Thế tối ngủ kiểu gì?”

Tôi nghĩ đến lần trước ở khách sạn bị anh hành hạ, lập tức rùng mình.

Đặc biệt sáng hôm sau anh còn làm mặt lạnh, nói móc đủ kiểu. Tôi đã thề không bao giờ bị dụ nữa.

“Em ngủ giường, anh ra sofa.” Anh lấy đồ, nói như ra lệnh.

“Dựa vào đâu?”

“Phòng của tôi.” Anh chỉ quanh căn phòng.

“Với lại sofa ngắn quá, tôi nằm không vừa.”

“Anh có còn là đàn ông không vậy?”

Bắt tôi nằm ghế, còn anh nằm giường?

Anh nhìn tôi cười, “Có phải hay không, em rõ nhất.”

Tôi: …

Biến đi.

Tôi xách quần áo vào phòng tắm.

—

Sau khi tắm xong, tôi nằm xuống ghế sofa.

Bỗng thấy buồn nôn, tôi ôm bụng chạy ra cửa nhà vệ sinh - Tạ Nhiên đang tắm bên trong.

Tôi không quan tâm, gõ cửa rầm rầm.

“Mở cửa, mau mở!”

“Sao đấy?”

“Em muốn nôn, anh mở nhanh lên!”

Tôi ôm miệng, giọng nghẹn lại.

“Tô Minh Nguyệt, tôi đang tắm, em có thể đừng chọn đúng lúc này…”

“Tôi không rảnh nhìn anh tắm đâu! Tôi khó chịu thật đấy!”

“Xác định chưa? Muốn vào thật?”

“Xác định!”

Cửa mở ra, tôi xông vào nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo bên bồn rửa mặt.

Nhưng nôn được một lúc… chẳng có gì ra ngoài ngoài nước bọt.

Tôi ngẩng đầu nhìn gương —Tạ Nhiên đứng ngay sau tôi, quấn mỗi khăn tắm, tóc còn đầy bọt, ánh mắt sâu không lường được.

“Tôi không lừa anh… thật sự khó chịu.”

“Ừ. Rồi sao nữa?”

Anh chẳng tin, tôi thì… chẳng biết giải thích sao.

“Thôi, anh tắm tiếp đi…”

Tôi đỏ mặt, tự giác kéo cửa rời khỏi.

Vừa ra được vài bước, bụng lại quặn lên, tôi lại gõ cửa.

Lần này, anh mở ngay.

“Vào đi.”

Anh ung dung gội đầu tiếp, như thể đã chấp nhận số phận.

“Tôi…”

Tôi lúng túng…lần này lại không buồn nôn nữa.

“Ra ngoài lại buồn nôn đúng không? Vậy thì cứ ở đây.”

…

Ý tưởng hay đấy, nhưng cũng thật mất máu mũi.

Không lâu sau, có thể do hơi nước quá nóng, mũi tôi chảy máu thật.

Tôi vội vàng bịt mũi cầm máu.

“Ngửa đầu lên.”

Tạ Nhiên tiến lại, nhẹ nhàng nâng đầu tôi, lấy khăn lạnh đắp sau gáy.

“Đừng cử động.”

Anh trông bình thản, còn tôi thì chỉ muốn tìm cái lỗ chui xuống.

“Trước giờ em cũng thế à?”

Anh hỏi.

“Hả, cái gì?”

“Nhìn trai đẹp mà chảy máu mũi.”

Mặt tôi đỏ như cà chua chín.

“Không… không có.”

“Có lẽ do ăn snack cay, nóng trong.”

Tôi vội chữa cháy.

Anh cúi đầu, mắt dán chặt vào tôi:

“Nóng trong? Cần anh giúp hạ hỏa không?”

“Không cần!”

Tôi ôm mũi bỏ chạy.

Nhưng chưa kịp ra khỏi phòng, cả người bị anh bế bổng lên.

“Đừng ngủ sofa nữa.”

Anh đặt tôi xuống giường.

Rồi sau khi tắm xong, anh cũng nằm lên giường cùng tôi.

Tôi căng thẳng đến mức tim muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

20.

Mọi chuyện sau đó… xảy ra một cách rất tự nhiên.

Tạ Nhiên nhẹ nhàng nâng mặt tôi lên, hôn xuống với ánh mắt chuyên chú và dịu dàng đến lạ lùng.

Tôi không hề từ chối.

“Khi nào em về nhà?”

Giữa nụ hôn, anh khẽ hỏi.

“Gì cơ? Anh không về, em về làm gì?”

Tôi lẩm bẩm oán thán.

“Đây là nhà ông nội anh.”

Anh dừng lại, nhìn tôi,

“Em tính ở đây cả đời sao?”

“Thì cũng ổn mà, có ông chơi cùng, đối diện là trung tâm thương mại, tiện đi dạo phố nữa.”

Thực ra… điều quan trọng nhất là ông nội anh rất quý tôi, sống ở đây tôi cảm thấy rất dễ chịu.

Anh không đáp, chỉ nhìn tôi vài giây, sau đó thở dài, cúi đầu nói nhỏ:

“Ở đây… không tiện.”

“Không tiện gì chứ? Em thấy tiện nghi đủ thứ.”

Anh liếc tôi một cái, muốn nói lại thôi.

“Lúc nào cũng có trẻ con đột ngột xông vào, em thấy sao?”

Tôi lập tức hiểu ra anh đang nói gì, cả người như có hơi nóng bốc lên mặt, nghẹn lời.

Anh ôm lấy tôi, nhẹ nhàng hôn lên trán:

“Ngày mai về nhà nhé?”

Anh vừa dỗ vừa hôn tôi tới mức đầu óc tôi muốn tan chảy, đang định gật đầu thì…

Điện thoại anh đổ chuông.

Anh không định nghe, nhưng liếc thấy tên hiển thị trên màn hình, lại cầm lên.

“Có chuyện gì?”

“Muộn rồi.”

“Say thì để người khác đưa về.”

“Đừng làm chuyện ngu ngốc.”

Tôi nghe đoạn đối thoại, đoán được là ai, tim lạnh đi một nửa — Lý Thiến.

Cúp máy xong, anh trở nên thất thần, nằm xuống bên cạnh mà chẳng còn tâm trạng gì.

“Anh không ra ngoài à?”

Tôi hỏi, giọng nhẹ như gió.

Từ mấy câu nói vừa rồi, tôi đại khái hiểu: Lý Thiến đi uống rượu, say rồi, nhắn anh đến đón.

“Không đi.”

Anh thở dài, kéo giãn khoảng cách giữa hai chúng tôi.

“Anh có thể lo cho cô ấy cả đời được à?”

Thật lòng mà nói, nói chuyện về người con gái khác với chồng mình — rất gượng gạo.

Tôi do dự, không biết nên hỏi tiếp thế nào. Cuối cùng vẫn mở lời:

“Anh… thực sự thích cô ấy đến vậy sao?”

Trước đây, tôi từng nghe qua chuyện giữa Tạ Nhiên và Lý Thiến.

Nghe nói Tạ Nhiên đã thích cô ta nhiều năm, nếu không phải cưới tôi, có khi giờ con họ cũng đã biết đi rồi.

Anh nghiêng đầu liếc nhìn tôi, rồi đứng dậy đi ra ban công hút thuốc.

“Cũng không hẳn.” Anh trả lời, giọng mang theo chút bất lực.

Tim tôi giật thót.

Anh tiếp tục:

“Tô Minh Nguyệt, em không thể đòi hỏi anh trước khi gặp em thì chưa từng yêu ai. Cái đó không do anh kiểm soát. Dù sao, người anh gặp trước vẫn là cô ấy.”

“Thế rồi sao? Tại sao trước kia anh và cô ta không đến với nhau?”

Tôi ngây ra, chợt thấy bản thân như một kẻ chen ngang, cướp mất tình yêu của người khác.

“Bọn anh lớn lên cùng nhau, đi học chung, về chung. Là cô ấy theo đuổi anh, chủ động nói muốn làm bạn gái.

Yêu nhau được một tuần, cô ấy đá anh.

Nói thích anh vì trông giống anh trai anh, nhưng không thể tự lừa mình được nữa.

Buồn cười không?

Phụ nữ các em có phải đều vậy không?

Có được rồi thì muốn đạp đi?

Em cũng thế.”

Anh cười tự giễu.

“Sao lại lôi em vô? Em đâu có làm gì có lỗi với anh?”

“Chưa làm gì à? Vừa xong chuyện, quay mặt là đòi mua túi, mua nhà. Không mua là em làm mặt lạnh. Em nghĩ bản thân em tốt đẹp lắm sao?”

Tôi sững người.

Trong mắt anh, tôi là… kẻ đào mỏ?

Tôi im lặng một lúc, mới hỏi:

“Vậy giờ thì sao? Anh còn thích cô ta không?”

Nếu anh vẫn còn tình cảm, tôi có thể giả vờ không thấy, hoặc cùng lắm là… rút lui.

“Không còn.”

“Mệt rồi.”

Khi anh nói “mệt rồi”, tôi nhìn thấy sự mất mát trong mắt anh.

Sau đó, anh kể cho tôi nghe vài chuyện hồi nhỏ.

Phần lớn là tôi hỏi, anh trả lời rất ít.

“Đừng nhắc đến cô ấy nữa.”

“Sợ khó chịu à?”

Anh cụp mắt nhìn tôi, nhỏ giọng:

“Anh sợ em khó chịu.”

“Em không sao đâu, thật mà.”

“Em chẳng cảm thấy gì à? Không ghen?”

Anh hơi nghi ngờ nhìn tôi.

“Em ghen gì chứ?”

Không hiểu câu nào chạm đến dây thần kinh của anh, anh lại bắt đầu cau có.

“Ờ nhỉ, trong mắt em ngoài tiền ra thì chẳng còn gì nữa.”

“Lại nữa?!”

Tôi thật sự hết chịu nổi rồi.

Ban đầu đang nói chuyện về Lý Thiến, tôi còn chuẩn bị tinh thần an ủi anh, sao bỗng dưng quay súng bắn về phía tôi?!

“Em thích tiền đến thế cơ à?”

“Ai mà không thích tiền?”

Tôi cười hờ hững.

“Vậy sao em không cưới tỉ phú thế giới? Người ta còn giàu hơn anh đấy.”

“Tạ Nhiên anh… thật là vô lý!”

Tôi ngẫm nghĩ một giây rồi đáp:

“Em có quen đâu?”

“Thì ra là chưa có cơ hội quen.”

Anh hừ lạnh một tiếng.

“Thôi, ngưng đi.”

Tôi dẹp luôn, không hiểu sao mỗi lần nói chuyện đều kết thúc bằng cãi vã.

Anh mặc kệ tôi.

Tôi bĩu môi:

“Không hôn nữa đúng không? Em ngủ đây.”

“Mơ đi.”

Anh đáp tỉnh bơ.

Tôi nghẹn họng.

Hai đứa chiến tranh lạnh trong vài phút, rồi thấy gò bó quá.

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, dỗ ngọt:

“Tạ Nhiên, thật ra em thấy anh còn khó chiều hơn em trai em, mà rõ ràng anh chỉ nhỏ hơn em ba ngày thôi đấy.”

“Ai nhỏ hơn ai? Anh trễ sinh hai tuần đấy.”

Anh còn cãi.

“Tính theo ngày sinh, em lớn hơn. Gọi em một tiếng chị đi.”

“Chị?”

Anh bật cười, chưa kịp nói gì thì đè tôi xuống, trừng phạt bằng một nụ hôn.

“Em đúng là chướng tai gai mắt.”

“Anh mới đáng ghét. Em lớn hơn anh thật mà, gọi chị có gì đâu?”

“Dám nói thêm một chữ nữa thử xem?”

Anh nheo mắt đe dọa.

Tôi cười, đời nào Tô Minh Nguyệt tôi chịu bị uy hiếp.

“Em trai.”

“Em muốn sao?”

Anh lập tức đổi ánh mắt, giữ tay tôi giơ cao lên đầu, ghé sát tai tôi cười khẽ:

“Em trai… phục vụ chị, được chưa?”

Tôi: …

Toang thật rồi.