Tình Xưa

16.

Tôi và Tạ Nhiên lại rơi vào một đợt chiến tranh lạnh kéo dài.

Mỗi người ngủ một phòng, nước sông không phạm nước giếng.

Trước kia anh không quan tâm tôi, tôi vẫn sống yên ổn trong cùng một mái nhà.

Nhưng từ sau vụ đó…

Chỉ cần ở chung một không gian với anh là tôi đã thấy bức bối.

Vì thế tôi mượn cớ về ở với ông nội anh, dọn đến đó rồi… ở lì không chịu về.

Có lẽ vì trong lòng còn tức, nên gần đây tôi chẳng thấy ngon miệng, ngực cũng nghèn nghẹn khó thở.

Một tháng đi công tác, chúng tôi không gặp nhau, gọi điện thì đếm chưa tới ba lần.

Một hôm, anh gọi cho ông nội. Tôi tình cờ ngồi ngay cạnh ông khi đó.

Ông nội vui vẻ bảo tôi cầm điện thoại nói vài câu.

Thật ra… tôi ngại chết đi được.

“Chạy sang nhà ông nội rồi à?”

Giọng anh vang lên sau một tháng không gặp, nghe mà lạ lẫm.

“Ừ.”

“Tôi… tuần sau về.”

“Ờ.”

“Em không về nhà à?”

“Em đi rồi, ông buồn lắm. Giờ ông không rời em được đâu.”

Tôi tìm đại cái cớ.

Về làm gì chứ? Anh thì không ở nhà, không thèm nhắn tin, tôi ở trong biệt thự đó, rảnh đến mức muốn phát điên.

“Em rảnh lắm hả, mà cứ đến làm phiền ông nội tôi?”

“Em không làm phiền ông, hay anh muốn em về để làm phiền anh?”

Tôi bật lại.

Anh im lặng, rồi thở dài:

“Cúp máy đây.”

Dạo này anh gọi về cho ông nội nhiều bất thường.

Lạ một chỗ là… mỗi lần gọi, tôi đều ngồi ngay đó chơi cờ với ông.

“Con ra cái nước cờ gì thế?”

Ông nội vừa đánh cờ vừa quát vào điện thoại.

“Cả tháng chỉ về một hai lần, chi bằng khỏi về luôn đi, coi như tôi chưa từng có đứa cháu như cậu!”

“Bận? Cậu bận cái gì? Thiếu tiền hay thiếu đầu óc?”

“Không cưới vợ thì thôi, định ôm tiền mà sống độc thân cả đời à?”

…

Ông nội mắng anh một trận té tát.

Cúp máy xong, ông lại quay sang cười hiền với tôi:

“Minh Nguyệt, cháu yên tâm. Cái thằng oắt đó mà dám bắt nạt cháu, ông đánh gãy chân nó.”

Tôi có nên nói thật là… tôi trốn về đây là vì muốn tránh mặt Tạ Nhiên không?

—

Hôm sau, tôi vẫn đang chơi cờ cùng ông.

Thật ra tôi nào biết đánh, chỉ là chơi để ông vui.

Thấy sắp thua tan tác, tôi yếu ớt hỏi:

“Ông ơi, cháu được… đi lại nước vừa rồi không ạ?”

Ông giữ tay tôi lại:

“Không được, đời không có thuốc hối hận.”

Tôi thở dài trong lòng. Ông nói chí phải.

“Tạ Nhiên, sao anh về rồi?”

Tôi mở to mắt nhìn người đang đứng ngay sau lưng ông.

Ông nội quay đầu lại.

Tôi nhân cơ hội… đổi cờ ngay trong chớp mắt.

Chờ ông quay lại, thế cờ đã hoàn toàn bị tôi “xoay chuyển càn khôn”.

“Nó đâu rồi?”

Ông nội không thấy ai, quay sang hỏi tôi.

“À… chắc tại cháu nhớ anh ấy quá nên hoa mắt thôi…”

Tôi lè lưỡi, làm ra vẻ tương tư nặng lắm.

“Nhưng ông nhớ… lúc nãy bàn cờ đâu phải thế này. Quân trắng này, quân đen kia… chẳng phải bị cháu đổi rồi à?”

“C-có thể ông nhớ nhầm…”

Tôi cười trừ.

“Haiz, già rồi, đầu óc lú lẫn thật, đến lượt cháu đó, đánh tiếp đi.”

“Vâng ạ, ông.”

Tôi hí hửng đặt xuống một quân trắng.

“Qua đây.”

Một giọng trầm vang lên trên đầu tôi.

Tôi giật nảy mình.

Tạ Nhiên?!

Tôi ngẩng đầu — anh mặc nguyên bộ vest, vừa từ chuyến công tác về, còn chưa kịp thay đồ.

Lâu lắm không gặp, tôi thậm chí… bị anh làm cho tim đập nhanh một nhịp.

“Em đang chơi cờ.”

Tôi giả vờ bình thản.

“Không phải nói nhớ tôi đến hoa mắt sao?”

Anh cụp mắt nhìn tôi, giọng chẳng rõ là chọc ghẹo hay có ý gì.

“Qua đây.”

“Thằng ranh, về cái là bắt nạt vợ ngay à?”

Ông nội cau mày mắng anh.

“Ông biết đây là vợ cháu mà.”

Tạ Nhiên cười vô lại, cúi xuống nắm tay tôi kéo đi.

“Ông ơi, chắc anh ấy nhớ cháu quá, cháu đi với anh ấy lát rồi quay lại chơi tiếp với ông nha~”

Tôi cười trừ, gỡ rối không khí.

Ông nội cười hài lòng, mắt đầy ý cười.

Tạ Nhiên kéo tôi ra đến vườn, tới chỗ góc quanh hoa viên mới chịu buông tay.

“Em dám đổi nước cờ của ông tôi?”

“Em…”

Tôi chột dạ, nhỏ giọng:

“Em đâu biết đánh cờ thật, chỉ muốn lấy lòng ông thôi mà.”

Anh hừ một tiếng:

“Trong việc lấy lòng trưởng bối, em đúng là không từ thủ đoạn.”

“Anh không có gì nữa thì em về chỗ ông đây.”

Tôi cũng chẳng tỏ ra dễ chịu gì.

Tôi xoay người định đi thì bị anh túm lại.

Anh kéo tôi sát vào người mình, cúi đầu thì thầm:

“Không phải em bảo nhớ tôi à? Ép ông tôi gọi tôi về tận đây, không để em sàm sỡ một chút thì uổng công lắm.”

“Giữa ban ngày ban mặt, anh muốn làm gì?”

Tôi né ra sau.

Nhưng anh áp sát, ép tôi lùi đến tận gốc bụi hoa hồng.

Lưng bị gai đâm đau điếng, tôi không còn đường lui.

Anh lại vươn tay ôm eo tôi, chắn sau lưng không cho tôi bị trầy, khóe môi nhếch lên:

“Vậy phải hỏi xem… em muốn làm gì với tôi đã.”

Nụ cười này… thật sự quá nguy hiểm.

「Tôi đâu có muốn làm gì cả！」

Tôi vừa chối vừa… nuốt nước bọt.

Khoảng cách gần đến mức nguy hiểm, tim tôi đập loạn cả lên.

“Đêm đó em ‘ức hiếp’ tôi, đâu có lạnh nhạt như bây giờ.”

Anh cười khẽ, giọng khàn khàn đầy trêu chọc.

“Anh!”

Tôi nghẹn lời, căng thẳng đến không nói được gì.

“Có… người đấy!”

Tôi bối rối, lắp bắp nói cho có cớ, cố gắng tìm một lối thoát trong tình thế quá nguy hiểm này.

Nhưng hình như… tôi chẳng thuyết phục được cả chính mình.

18.

Tôi cố gắng đẩy anh ra.

Tạ Nhiên hoàn toàn không để tâm đến bác Vương đang tưới cây đi ngang qua, chỉ nghiêng người che khuất mặt tôi.

“Về rồi à?”

Bác Vương chào anh.

“Vâng, bác Vương đang tưới nước ạ?”

Anh đáp lại vô cùng tự nhiên.

“Ừ, cháu cứ lo việc đi.”

Bác rời đi.

Tôi chỉ thấy ánh mắt bác nhìn tôi… ngượng muốn độn thổ, còn anh thì mặt dày vô đối, vẫn khoác vai tôi như không có gì.

“Sao thế? Không phải ngày nào em cũng muốn phát cẩu lương à, cho em cơ hội rồi đấy, lại sợ rồi?”

Anh nhìn tôi đầy ý cười.

“Sợ gì chứ?” Tôi cứng miệng, nhất quyết không thua.

“Em đâu có giống ai kia, cả đêm cứ hỏi đi hỏi lại xem như thế có hại cho sức khỏe không.”

Anh đứng hình, vành tai đỏ ửng.

“Tô Minh Nguyệt! Chẳng qua… là tôi chưa từng… trước đây chưa từng có kinh nghiệm thôi mà…”

Anh tức đến mức lắp bắp, “Em định chê tôi đến bao giờ?”

Tôi vội đẩy anh ra, kéo giãn khoảng cách.

“Tôi đâu có chê, chỉ đang… nói sự thật.”

Nói xong là tôi chuồn ngay vào phòng.

Không ngờ anh lại theo vào.

Tôi ngồi trên sofa chơi điện thoại, anh tiện tay rút đại một quyển sách lên đọc.

Hai người ai làm việc nấy, không ai quấy rầy ai.

Đây là căn phòng hồi nhỏ anh từng ở, tôi về nhà ông thì luôn ở phòng anh.

Nhưng tôi không phải kiểu thích xâm phạm quyền riêng tư người khác, đồ của anh tôi chưa bao giờ đụng tới.

“Anh không thể ra ngoài đọc sách à?”

Tôi bực mình hỏi.

Có anh ở đây, ngay cả lướt điện thoại cũng thấy căng thẳng.

Anh không ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Phòng tôi.”

“Là phòng anh thật đấy, nhưng ban ngày ban mặt, hai đứa đóng cửa trong phòng, dễ bị hiểu lầm lắm đấy.”

“Hiểu lầm cái gì?”

Anh đổi một quyển khác, tự tại đến mức khiến người ta phát điên.

“Anh nói xem là hiểu lầm cái gì?!”

Tôi sắp nghẹn chết rồi.

Ngoài cửa vẫn vang lên tiếng ông và người giúp việc. Tôi thì nín thở không dám gây ra tiếng động, sợ bị hiểu nhầm.

Còn anh?

Cố tình gây hiểu nhầm luôn mới chịu.

Anh rốt cuộc cũng đặt sách xuống, ngẩng đầu nhìn tôi, nhìn suốt nửa phút.

Không nói một câu.

Thôi xong, tôi không thèm đôi co nữa, cầm điện thoại định rời đi.

Vừa đi ngang qua anh, chân vướng vào gì đó, cả người đổ nhào vào lòng anh.

Mặt anh tối sầm lại, cau mày vì đau:

“Em định làm cho người ta hiểu lầm thật luôn à?”

Tôi bật dậy như điện giật.

“Trượt chân!” Tôi vội giải thích.

“Là chân trượt, hay là ‘tâm động mà chưa dám động’?”

Anh lắc đầu, cầm lại quyển sách:

“Tôi mới về, mệt rồi, để sau.”

Tôi muốn điên mất.

Trong mắt anh, tôi là quỷ háo sắc chắc?

Tôi tức tối nghĩ cách gỡ gạc danh dự:

“Người ta đọc ngôn tình thấy nam chính ba ngày ba đêm không gục… Còn anh, tôi thấy nên đi kiểm tra sức khỏe đi.”

Nói xong, tôi ngẩng đầu đi luôn.

Kết quả, tay bị túm lại.

Ngay sau đó, tôi ngồi phịch xuống lòng anh.

Vừa định mở miệng…

“Đừng lấy chiêu khích tướng, tôi không mắc bẫy.”

Đôi mắt đào hoa kia dính chặt vào tôi.

Tôi nhìn đôi môi gần trong gang tấc của anh, trong đầu chỉ có bốn chữ:

“Hoạ quốc ương dân.”

Không kìm được, tôi ngửa đầu hôn nhẹ lên môi anh một cái.

“Vậy chiêu này thì sao?”

Tôi cười thách thức.

Anh sững lại, mắt dần phủ đầy sương mù.

“Rốt cuộc em muốn gì?”

Anh quay mặt đi, tránh né.

Lạnh nhạt đến thế sao?

Thôi, tôi không chơi nữa.

“Giữa ban ngày ban mặt, em còn làm gì được?”

Tôi đứng dậy, định rời đi.

“Tô Minh Nguyệt, em tưởng tôi yếu… yên tâm, lo liệu em thì vẫn dư sức.”

“Tôi tin, tin lắm luôn.”

Tôi chán chường, chẳng buồn phản bác.

“Đúng là cái đồ…”

Anh ném luôn sách xuống.

Ngay giây sau, cả người tôi chìm trong một bóng râm — bị anh hôn rồi.

Đầu óc tôi chết máy toàn phần.

Mấy giây sau, anh buông tôi ra, nhếch môi:

“Giờ thì sao, còn muốn chơi tiếp không?”

Tim tôi loạn nhịp đến mức phát điên.

“Kh-không đâu…”

Tôi vội lùi ra, định chuồn.

“Ngoài miệng chối, tim thì khác.”

Anh lại cúi đầu, lần nữa hôn tôi.

Đúng lúc tôi sắp bị nụ hôn dìm chết, một tiếng trẻ con vang lên:

“Thím nhỏ ơi~ siêu nhân Ultraman dì mua đâu rồi?”

Một bé con lanh lảnh chạy vào, định nhào vào lòng tôi.

Vừa thấy tôi và Tạ Nhiên đang hôn nhau, bé tròn mắt nhìn qua lại giữa hai người, vẻ mặt đầy suy tư.

Là Đậu Bảo — con của anh họ Tạ Nhiên.

Tôi và Tạ Nhiên bật ra xa như điện giật.

“À… Đậu Bảo à, con ra ghế sofa tầng một tìm thử đi, chắc nó ở đó đấy!”

Tôi hít thở sâu, gượng gạo nặn ra nụ cười.

“Ồ…”

Đậu Bảo nhìn Tạ Nhiên, rồi hỏi ngây ngô:

“Chú ơi, chú đang đánh nhau với thím nhỏ à? Đừng bắt nạt thím nha.”

“Không có.”

Tạ Nhiên dở khóc dở cười.

“Con… ra ngoài đi.”

“Dạ…”

Đậu Bảo rụt cổ đi ra, mặt đầy vẻ thắc mắc chưa được giải đáp.