Thúc Mãn Xuân Quang

09

Ánh mắt của người khác... quả thực rất quan trọng. Cha ta làm kinh doanh, hoàn toàn dựa vào sự giúp đỡ của người cậu làm quan trong triều. Thế nên mẹ ta mới thường xuyên dẫn ta qua lại với nhà mợ. Có cầu ắt có cạnh, địa vị sẽ thấp hơn một bậc.

Mợ đối với chúng ta luôn sai bảo hống hách. Có đôi khi quá đáng, mẹ cũng không dám lên tiếng. Thói quen đó thấm vào người ta lại càng rõ rệt hơn. Biết rõ Triệu Tuân cố ý sỉ nhục ta, nhưng ta vẫn không dám cãi lại.

Ta chưa từng gặp ai như Thẩm Khanh Trác. Phóng khoáng tự tại, đầy chính khí. Ngay cả khi chàng bày tỏ nỗi lòng với ta cũng rất hào phóng, thong dong. Chàng hẹn ta ra ngoài, nói chàng thích ta. Đường đường chính chính bày tỏ muốn theo đuổi ta, hy vọng cưới ta làm vợ, hỏi ý kiến của ta.

Là thê. Không phải thiếp.

Ta đã muốn đồng ý. Thế nhưng ta chẳng có gì đặc biệt, lấy đâu ra tư cách để một vị Thế tử tốt đẹp nhường này để mắt tới chứ?

Về đến phòng, mẫu thân vẫn chưa ngủ. Thấy ta về, bà hỏi han tình hình bữa tiệc. Không muốn làm bà lo lắng, ta giấu đi phần lớn sự thật, chỉ nói một câu "cũng ổn". Bà muốn nói lại thôi, nửa ngày mới bảo:

"Được Thế tử để mắt tới là chuyện tốt, nhưng nhà chúng ta hộ nhỏ dân thường, lại cô nhi quả mẫu, vinh dự này chúng ta gánh không nổi. Vạn nhất có ngày ngài ấy chơi chán rồi bỏ rơi con, mẹ lại không giúp được gì, cả đời con coi như bỏ."

Đêm đó ta thức trắng. Trời vừa hửng sáng, ta nghe thấy bên ngoài có chút huyên náo. Gia nhân nói nhà ta có người thân tới, hiện đang nói chuyện với mẫu thân ở bên ngoài. Từ khi gia đạo sa sút, những thân thích kia tránh còn không kịp, ai lại tới tìm chúng ta?

Vì tò mò, ta cũng đi ra theo. Từ xa đã thấy Triệu Tuân đứng cùng mẫu thân. Phản ứng đầu tiên của ta chính là Triệu Tuân tới tìm ta tính sổ. Đêm qua vì ta mà mợ bị tát một bạt tai. Sợ hắn "vừa ăn cướp vừa la làng", ta vội vàng chạy tới.

Mẫu thân thấy ta, cười híp mắt nói: "Mãn Nhi con tới thật đúng lúc, ta và biểu ca con đang bàn về hôn sự của con đây."

Cháu ngoại nhà mình nay đã đỗ Trạng nguyên, lại đặc biệt đến thăm hỏi, mẹ ta cảm thấy rất có mặt mũi, tinh thần còn tốt hơn trước nhiều. Chỉ là ta ngẩn người: "Hôn sự, hôn sự gì cơ?"

"Nữ nhi cưới gả là chuyện lớn, mẹ không có học vấn, cũng không hiểu chuyện triều đình. Thế tử lên cửa cầu thân, mẹ chẳng có ai để bàn bạc. Biểu ca con làm quan trong triều, vừa hay nó tới, mẹ cũng hỏi ý kiến nó xem sao."

Ta đột ngột ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Triệu Tuân. Trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm không lành. Quả nhiên, ngay sau đó ta nghe hắn nói:

"Thế tử người này tâm cơ thâm trầm, không phải lương phối. Biểu muội nếu muốn gả người, chi bằng gả cho ta đi."

10

Hắn nói. Chúng ta cùng nhau lớn lên, có hắn che chở thì cho dù sau này hắn cưới chính thê cũng sẽ không để ai làm ta uất ức.

Hắn nói. Chúng ta vốn dĩ là người một nhà, đến lúc đó mẫu thân ta cũng dọn về sống chung với ta, đôi bên có người chăm sóc.

Sau đó hắn còn nói gì nữa ta đã hoàn toàn không lọt tai nổi. Lỗ tai ong ong, tức đến mức chân tay run rẩy.

"Huynh im miệng đi!"

Tiếng hét đột ngột của ta khiến Triệu Tuân khựng lại. Ta hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, gằn từng chữ hỏi: "Rốt cuộc ta đã làm gì khiến huynh ghét bỏ đến vậy? Nhất định phải đưa ta bên cạnh hành hạ đến chết huynh mới chịu thôi sao?"

Không khí đột nhiên im ắng, Triệu Tuân nhíu mày: "Sao muội lại nghĩ như vậy?"

"Nếu không huynh muốn ta nghĩ thế nào? Ta đã hành hạ huynh bao giờ chưa? Quy định cách ăn mặc của ta, hạn chế giao thiệp của ta, cả ngày lấy việc sỉ nhục ta làm niềm vui. Chẳng lẽ những gì huynh làm trước đây vẫn chưa đủ sao?"

Triệu Tuân nghiêm mặt: "Trước đây nghiêm khắc với muội là vì ta coi muội như thê tử mà đối đãi. Sắm sửa quần áo, mua thêm son phấn, viết thư cho muội, thậm chí còn vì muội mà từ chối hôn sự với Quận chúa. Ta cứ ngỡ ta làm nhiều như vậy, muội sẽ hiểu tâm ý của ta."

Thật là một cái "hiểu tâm ý". Tâm ý của hắn là khiến người ta đau lòng sao? Ta thậm chí cảm thấy hoang đường đến mức muốn cười.

"Coi như thê tử, đã có ai đồng ý làm thê tử của huynh chưa? Triệu Tuân, huynh nghe cho kỹ đây. Ta không muốn, không nguyện, và tuyệt đối không bao giờ gả cho huynh!"

Nói xong, ta quay đầu chạy vào phủ Ninh Vương. Suýt chút nữa thì đâm sầm vào Trừng ca nhi đang lảo đảo đi ra.

"A tỷ!"

Đứa trẻ mới bắt đầu tập nói, cũng chỉ biết bật ra từng từ một. Thấy là ta, đôi tay như ngó sen của nó dang ra đòi bế ngay lập tức. Lòng ta mềm đi, cúi người bế Trừng ca nhi lên. Lúc đứng dậy mới phát hiện Thẩm Khanh Trác đang đứng sau lưng nó.

Ta có chút ngượng ngùng, chàng lại như không có chuyện gì hỏi ta: "Ta mang bánh ngọt của Xuân Hương Viên về cho nàng, có muốn nếm thử không?"

Ta khẽ lắc đầu, lo lắng nắm lấy bàn tay nhỏ của Trừng ca nhi, nhất thời không nói được gì. Cuối cùng, chính ta là người không nhịn được mà chủ động hỏi chàng:

"Chuyện lúc nãy ta và biểu ca nói, chàng đều nghe thấy rồi?"

"Ta từ nhỏ đã lớn lên như vậy, nịnh nọt lấy lòng, nhẫn nhục cầu toàn. Ngay cả mẫu thân ta cũng nghĩ rằng nếu ta có thể làm thiếp cho hạng người như biểu ca thì đã là ân tứ lớn lao. Giữa chàng và ta như cách một vực thẳm, thân phận học thức địa vị khác biệt một trời một vực. Ta biết ơn sự yêu thích của chàng, khiến ta cảm thấy bản thân có lẽ cũng không đến nỗi tệ. Thế nhưng, giữa chúng ta dường như cũng chỉ có thể dừng lại ở đây thôi."

Nghe vậy, Thẩm Khanh Trác thở dài. Ngón tay cái thô ráp chạm lên mặt ta, lau đi những giọt nước mắt.

"Sao nàng đang từ chối ta mà chính mình lại khóc trước rồi?"

Ta lắc đầu, không nói nên lời. Thẩm Khanh Trác hơi cúi người nhìn ta.

"Giang Mãn Nhi, đừng có tự ti như vậy. Mãn mục giang sơn giai thắng cảnh, nhất sinh viên mãn bạn quân hành. Tên của nàng chứa đựng sự kỳ vọng và chúc phúc của cha mẹ, nàng vốn dĩ sinh ra trong tình yêu thương. Một người như nàng, xứng đáng có được tất cả những điều tốt đẹp và sự sủng ái."

Mãn mục giang sơn giai thắng cảnh, nhất sinh viên mãn bạn quân hành (Giang sơn trong tầm mắt đều là thắng cảnh, cả đời viên mãn bạn bước cùng quân). Ta chưa bao giờ biết tên mình lại có ý nghĩa như vậy. Nước mắt không thể kìm nén được nữa, như đê vỡ tuôn trào. Thẩm Khanh Trác lau không kịp, dứt khoát ôm ta vào lòng nhẹ nhàng an ủi.

Lúc tình cảm đang nồng đượm thì nghe thấy tiếng "Oa" một cái. Trừng ca nhi bị thân hình cao lớn của Thẩm Khanh Trác ép trúng, không hài lòng mà khóc lên. Ta giật mình, luống cuống dỗ dành đứa nhỏ. Giữa lúc tay chân lúng túng, hai bóng người đột nhiên từ trong bụi cỏ lao ra.

"Ôi chao cái tổ tông này! Sao lúc này con lại lên tiếng hả."

Ninh Vương phi phu nhân nhanh tay cướp lấy đứa trẻ trong lòng ta, cười gượng nói: "Hai con tiếp tục đi, tiếp tục đi." Sau đó nhanh chóng biến mất.

Nước mắt lập tức nghẹn lại nơi hốc mắt: "Đại... Đại phu nhân..."

"Mẹ ta bà ấy..." Thẩm Khanh Trác nghĩ ngợi rồi day day thái dương, nói một câu: "Bỏ đi."