Tân Đế Nữ Chúa

14

“Muốn cưới Nhân Hi sao?”

Ta hỏi.

Hắn giật mình ngẩng đầu nhìn ta, nhưng lại cụp mắt xuống ngay.

“Bệ hạ sẽ không đồng ý đâu… huống hồ, người vô cùng chán ghét ngươi.”

“Ngươi đồng ý với ta ba điều kiện, đến khi thời cơ chín muồi, ta sẽ tự mình vào cung thỉnh cầu phụ hoàng, xin được cạo đầu vào chùa, vì Đại Nghiệp mà cầu phúc.”

Ta đã từng gả phu, làm sao còn xứng với Tần Cẩn?

Có lẽ, đèn thanh bên tượng Phật là nơi ta cuối cùng sẽ quay về.

“Ngươi!”

Hắn như thể gặp ma, vẻ mặt sững sờ, trong mắt đầy do dự.

Nhưng khi tay chạm đến ngọc bội đeo bên hông, ánh mắt hắn lại dần trở nên kiên định.

“Điều kiện thứ nhất, mười vạn lượng hoàng kim.”

Hắn lộ ra vẻ “quả nhiên là vậy”, trong mắt thoáng hiện ý khinh thường.

“Công chúa vừa tham tài, vừa si mê Tần Hàn Lâm, hóa ra cả hai điều đều là thật.”

“Dĩ nhiên rồi.”

“Nếu không có tình thì phải mưu tài.”

“Ta không thể để cả hai đều mất, vậy chẳng phải sẽ thật sự tay trắng hay sao?”

Ta mỉm cười.

“Phụ hoàng ban cho ngươi một vạn lượng, ta biết Phương phủ nghèo túng, nhưng nếu ngươi bán bớt vài mảnh ruộng, có khi cũng đủ đó.”

“Ta có ruộng đất?”

Hắn nhíu mày nghi hoặc.

“Tổ mẫu ngươi khi còn sống rất mộ đạo, hoàng tổ phụ vì thế ban thưởng không ít đất chùa.”

“Ngươi mà tìm được người mua thì mười vạn lượng chẳng mấy mà đủ.”

“Được.”

Hắn nghiến răng đồng ý.

15

“Còn lại hai điều, ta nghĩ ra rồi nói sau.”

“Tướng quân đi đi, sau này nên đối với bản cung khách khí một chút.”

“Tuân mệnh, điện hạ.”

Không ngờ hắn lại cúi mình ôm quyền, hành lễ thật sâu.

Sau đó còn nói: “Yêu cầu thứ hai của điện hạ, thần chấp thuận.”

“……”

Ta cười như không cười: “Xem ra tướng quân thật sự nóng lòng muốn tiễn bản cung vào chùa sớm đấy.”

Hắn thản nhiên: “Là công chúa sơ suất, thần chẳng qua chỉ nhặt được món hời thôi.”

Ta suýt nữa bị hắn chọc cười đến nghẹn, phất tay: “Được rồi, lần sau bản cung sẽ chú ý.”

Hắn vốn định tức giận ta, lại không ngờ ta thẳng thắn nhận lỗi, không khỏi kinh ngạc.

“Còn chưa đi gom tiền à, tướng quân?”

Trước khi hắn rời đi, ta gọi với: “Khoan đã!”

“Nếu sau này tướng quân không muốn thực hiện lời hứa, nhất quyết không chịu hòa ly thì sao?”

Hắn không đáp.

Nhưng ánh mắt hắn rõ ràng toàn là khinh thường.

16

Phương Cảnh Văn bắt đầu lo gom tiền, Phương phủ trong phút chốc vắng lặng hẳn đi.

Quản gia dẫn một đám người đến, nói là muốn mua thêm nô bộc, bảo ta chọn.

Ta xắn tay cầm sổ sách, bước ra viện.

Chỉ thấy hơn ba mươi nam nữ đứng xếp hàng, ai nấy đều cúi gằm mặt.

Ta đi một vòng, dừng lại trước một nam tử mặc áo xám ngắn.

“Ngẩng đầu lên để bản cung xem thử.”

Nam tử nghe lệnh ngẩng đầu.

“!”

Ta giật mình lùi lại một bước, không phải vì gì khác - kẻ này cơ bắp rắn chắc, trông là biết có luyện võ, làm hộ viện cũng coi như hợp, nhưng trên mặt hắn có hai vết sẹo dữ tợn chéo từ đuôi mắt xuống sống mũi, trông đáng sợ vô cùng.

“Sao lại xấu xí đến thế.”

Ta lấy sổ che mặt, quay đầu đi.

Nghe vậy, hắn cúi đầu, không nói một lời.

Quản gia lau mồ hôi, tiến lên: “Điện hạ, tuy hắn xấu, nhưng là người đánh giỏi nhất trong đám này.”

“Thôi được,”

Ta miễn cưỡng nói,

“Vậy thì là ngươi.”

“Ngươi theo hầu bảo vệ bản cung, không cần ra tay, chỉ cần bộ dạng thôi cũng đủ dọa người rồi.”

“Về sau ngươi tên là Xú Nô vậy.”

Trong mắt hắn hiện lên tia phẫn nộ, nhưng rất nhanh lại thu người lại, trầm mặc không nói gì.

17

Đêm xuống.

Phương Cảnh Văn quyết không chịu ở chung với ta nên ta ngủ phòng chính, hắn ở phòng bên cạnh.

“Xú Nô, lại đây.”

Hắn lặng lẽ tiến lại.

“Lại gần hơn.”

Hắn không động, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Ta quan sát hắn hồi lâu, bỗng cất tiếng: “Lễ hội hoa đăng hôm đó, người cứu ta là ngươi đúng không?”

“Phải.”

“Cảm ơn ngươi.”

“Phận sự nên làm.”

Thấy hắn mặt không đổi sắc, như thể không có điều gì khiến hắn lay động được, trong lòng ta bỗng sinh ra một loại ý muốn hành hạ kỳ lạ: “Đã là phận sự, vậy thì lại đây, giúp ta cởi giày.”

Hắn không nói một lời, đi đến bên giường quỳ xuống, nhẹ nhàng nâng chân phải của ta đặt lên đầu gối, từ tốn cởi đôi hài ra.

Trên người hắn có mùi xà phòng thảo mộc, sạch sẽ, thân thể vì luyện võ mà nóng rực, hơi nóng ấy như kéo ta về cái đêm đó…

“Có người! Công chúa rơi xuống nước rồi!”

“Ùm ùm ùm…”

Tần Cẩn không chút do dự nhảy xuống, nhưng lại bơi về hướng ngược lại.

Hắn ôm lấy Nhân Hi, nâng niu như trân bảo dễ vỡ.

Còn ta thì sao?

Ta nhắm mắt, chìm hẳn xuống dòng nước.

Không cam lòng.

Ta không cam tâm!

Không cam tâm khi dốc hết chân tình đuổi theo, lại chỉ là nền phông cho ái tình của họ - khi cần thì đem ra khoe, rũ sạch từng trận cười nhạo.

Ta… ta muốn!

Một bóng người tiếp cận, ôm lấy ta, đưa ta nổi lên mặt nước.

Lúc ta ho khan, chật vật phun nước ra ngoài, hắn đã lặng lẽ rời đi.

Mùi xà phòng thảo mộc ấy chỉ thoáng lướt qua như một giấc mộng không chân thực.

Lúc này đây, nhìn khuôn mặt hắn, ta lại cảm thấy… cũng chẳng đến mức quá xấu xí.

18

Nhân Hi đã cầu xin phụ hoàng mấy ngày, cuối cùng cũng xin được cho ta một cơ hội tiến cung.

Ta tới điện của dì - cũng là Hoàng hậu - trò chuyện riêng với bà.

Bà xưa nay sức khỏe không tốt, quanh năm nằm bệnh, giọng nói luôn nhẹ nhàng, xen lẫn hơi thở dồn dập, nhưng vẫn cố chống đỡ để an ủi ta: “Bệ hạ chẳng qua nhất thời nghĩ không thông mà thôi.”

Ta nhìn quanh trái phải, vẫn không thấy bóng áo long bào màu vàng chói lọi đâu, bèn cố nặn ra một nụ cười: “Vâng.”

“Phi Bạch dạo này thân thể khá hơn nhiều, đã có thể theo bệ hạ cùng xử lý chính sự rồi.”

Dì mỉm cười vui mừng.

Tào Phi Bạch là nhi tử của dì, bằng tuổi ta, ta là đại công chúa, hắn là đại hoàng tử.

Mắt ta bỗng sáng lên: “Vậy thì tốt quá… Mười mấy năm nay con vẫn luôn cảm thấy áy náy với huynh ấy, nếu hắn xảy ra chuyện gì… con thật sự… thà chết còn hơn!”

Mẫu hậu chỉ sinh được một mình ta, không có nhi tử, nên tính tình càng lúc càng cổ quái.

Dì khi đó còn là tài nữ trong cung, tính tình dịu dàng, thường lui tới điện ngủ của mẫu hậu để chuyện trò.

Một lần vô tình, người phát hiện cánh tay ta bầm xanh tím loang lổ.

Người trầm mặc thật lâu, chỉ lén lút đưa thuốc cho ta bôi.

Người còn khuyên ta đừng ghi hận mẫu hậu.

Nhưng khi ấy ta còn nhỏ, da thịt mỏng manh, sợ đau vô cùng.

Sao có thể không hận bà ta.

Mẫu hậu vì thương con mà hóa thành ma, ta nghe bà dặn người “đưa cho Tào Phi Bạch ít thuốc bổ cường thân kiện thể”.

Tào Phi Bạch uống xong, thân thể liền yếu dần theo từng ngày.

Ngoài ta ra, chẳng ai biết sự thật.

Cho đến một ngày, Tào Phi Bạch đột nhiên ngã quỵ.

Ngày hôm sau, mẫu hậu tư thông với thị vệ, bị bắt tại trận, đâm đầu vào cột mà chết.

19

Từ biệt dì, Nhân Hi cùng ta dạo bước trong cung.

Ta cùng nàng chuyện trò: “Tần Hàn Lâm gần đây thế nào? Có mời muội ra ngoài du ngoạn không?”

Nhân Hi mặt tựa đào hoa, mỉm cười nói: “Tỷ chẳng phải không rõ, hắn mê thơ vô cùng, chúng muội chỉ là đối thơ qua lại, dạo này chưa gặp mặt.”

Ta chỉ sơ thông văn chương, nghe vậy thì cười gượng: “Làm thơ cũng hay, làm thơ tao nhã, hơ hơ.”

“Tỷ chưa từng nghĩ đến chuyện làm thơ sao? Nhất định chị làm sẽ rất hay!”

Ta mím môi: “Vài năm trước có viết, thực chẳng thể lên mặt bàn, viết xong liền vứt đi rồi.”

“……”

“Nói ra thì, duyên muội với Tần Hàn Lâm chẳng phải bắt đầu từ chuyện ‘đề thơ lên lá đỏ’ sao?”

“Phải đó, hôm ấy muội khắc thơ lên lá phong, tiện tay ném xuống dòng nước trong cung, không ngờ lại bị Cẩn ca ca nhặt được.”

“Cẩn ca ca!”

Tần Cẩn khom mình hành lễ, ánh mắt mỉm cười luôn dõi theo Nhân Hi.

Phương Cảnh Văn cũng có mặt, lặng lẽ nhìn Nhân Hi.

Người người đều yêu quý Nhân Hi, đúng là như vậy.

Ta không muốn nán lại lâu, sợ để lộ dáng vẻ mất mặt, liền để họ trò chuyện, còn mình quay đi.

Khi xoay người, tay áo chẳng may vướng phải cành cây, chưa kịp phản ứng, thì trời đất đảo điên…

“Công chúa!”

“Cẩn thận!”

“Ơ…”

Có người đỡ lấy ta, là Xú Nô.

Ta đẩy hắn ra, cau mày phủi tay áo, hắn im lặng lui sang một bên.

Sắc mặt ta khó coi: “Bản cung thấy không khỏe, xin cáo lui trước.”

20

Phu quân là một vị tướng quân mặt lạnh, lại chỉ vì một người mà hóa thành dịu dàng như nước.

Người trong lòng là một vị hàn lâm văn nhã phong lưu, dung mạo khiến người quên tục lụy, nhưng trong mắt chỉ có một người.

Hai nhân tài phong vân nhất của Đại Nghiệp, một văn một võ, đều nguyện quỳ rạp dưới tà váy Tào Nhân Hi.

Xin hỏi, nữ tử nào lại chẳng ganh ghét?

Huống hồ, ta lại là một kẻ phàm phu tục tử chính hiệu.

Ta ghen đến mức, sắp chết vì ghen rồi đó.