Tám tuổi cách biệt

11

Không biết có phải từ hôm đó không, mà giữa tôi và Hứa Ca dường như xuất hiện một tầng không khí mờ mịt.

Giống như có một tấm lưới vô hình căng giữa hai người.

Tôi không ngờ, ngày phá vỡ tấm lưới đó… lại đến nhanh như vậy.

Hôm ấy chỉ là một ngày rất bình thường.

Trong văn phòng của Hứa Ca xuất hiện một người phụ nữ rất đẹp.

Cô ấy cho tôi cảm giác quen thuộc kỳ lạ, nhưng tôi không nhớ đã gặp ở đâu.

Tôi chỉ biết — cô rất xinh đẹp, tầm tuổi Hứa Ca, đứng cạnh anh thật xứng đôi.

Cách họ nói chuyện cực kỳ thân thiết.

Tôi còn nghe thấy họ nhắc đến tôi:

“Ơ kìa, cái bàn này là sao? Mua riêng cho cô nhóc kia à? Cậu thật sự để ý con bé rồi?”

Giọng Hứa Ca nhàn nhạt:

“Làm gì có. Con bé còn nhỏ, lại là cháu của Chu Chấp, chăm sóc một chút là chuyện nên làm.”

Cô gái bật cười:

“Xạo quá. Chuyện đến mức này mà bảo không phải tính cách cậu? Ai mà tin được?”

Tôi thề là tôi không cố ý nghe lén — chỉ là tình cờ, tôi vừa đúng lúc đứng ngoài cửa, định bước vào.

Cùng với câu hỏi của cô gái, tim tôi cũng bắt đầu căng lên tận cổ họng.

Giọng Hứa Ca trầm thấp vang lên từ trong phòng:

“Con bé quá trong sáng…

Anh không nỡ để nó dính vào thế giới của anh.”

Giọng anh nhẹ bẫng, khiến tôi không đoán được là thật lòng hay chỉ là nói bâng quơ.

Tôi không kìm được, đẩy cửa bước vào.

Cô gái giật mình nhìn tôi, ánh mắt có phần lúng túng.

Cô ấy liếc tôi, rồi liếc sang Hứa Ca, sau đó chỉ khẽ gật đầu với anh và rời đi.

Hứa Ca nhìn tôi, chỉ thoáng qua chút ngượng ngùng, rồi lại nở nụ cười quen thuộc:

“Em đến rồi à.”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn anh, rồi như hạ quyết tâm, hỏi:

“Anh có phải cũng… thích em một chút không?”

Hứa Ca không ngờ tôi lại hỏi như vậy, thoáng khựng lại, rồi mỉm cười:

“Ừ, có chút.”

Anh thừa nhận rất thẳng thắn.

“Vậy tại sao… lại không thể ở bên em?”

Hứa Ca đứng dậy, đút tay vào túi quần, nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Em còn nhỏ, Đường Thiềm.

Anh cũng không phải kiểu người chung thủy.

Tình cảm này, với anh có thể sẽ không dài lâu — nên anh không thể trở thành kẻ khốn nạn.”

Tôi không nói gì.

Anh lại tiếp tục:

“Em còn trẻ, lại xinh đẹp.

Thế giới của anh… không hợp với em.

Anh cũng không chắc mình đối với em là thật lòng, hay chỉ là bồng bột.

Độ tuổi này của anh… yêu hay không yêu cũng chẳng sao.

Anh đã quen sống một mình.”

Tôi im lặng lắng nghe, cũng chẳng lên tiếng phản bác.

Hứa Ca cũng không thúc ép, chỉ lặng lẽ chờ phản ứng của tôi.

Thật lòng mà nói, tôi không hiểu hết những suy tính trong lòng anh.

Nhưng mỗi lời anh nói, tôi đều thấy… có lý.

Tôi không thể cãi.

Có lẽ, coi như là một lời kết cho mối tình đơn phương của tôi cũng được rồi.

Tôi gật đầu với anh:

“Được, nói rõ là tốt rồi. Anh nói đúng, em còn trẻ, rừng còn nhiều chim, em đâu nhất thiết phải đuổi theo một con.

Em, Đường Thiềm, không phải kiểu người không buông được cũng chẳng cầm nổi.

Cảm ơn anh vì đã chăm sóc em suốt hai tháng qua.

Làm phiền anh nhiều rồi. Em xin lỗi.”

Dường như anh định nói gì đó.

Tôi không biết có phải mình nhìn nhầm không — nhưng hình như biểu cảm của anh thoáng qua một chút hoảng hốt.

Tôi không đợi anh trả lời, liền xoay người bỏ đi.

Hứa Ca vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai tay đút túi, ánh mắt dõi theo tôi.

Tôi không dám quay đầu lại một lần nào.

Rõ ràng lời mình nói ra nghe có vẻ rất dứt khoát, rất mạnh mẽ, nhưng ngay khi vừa xoay lưng đi, nước mắt tôi liền trào ra như vỡ đê.

Khỉ thật, đau lòng quá đi mất.

Chưa kịp bắt đầu… tôi đã thất tình rồi.

12

Từ hôm đó, tôi không quay lại công ty của chú nhỏ nữa.

Khi ba tôi hỏi, tôi chỉ nhẹ nhàng đáp:

“Con sắp nhập học lại rồi, cần nghỉ ngơi một chút để chuẩn bị cho năm học mới.”

Ba tôi đồng ý ngay, còn tiện tay gọi điện cho chú nhỏ để nói lại.

Chỉ là tôi không ngờ, đúng lúc ấy Hứa Ca lại đang ngồi ngay bên cạnh chú nhỏ.

Ba tôi nghe xong liền nằng nặc đòi đưa điện thoại cho Hứa Ca, bảo tôi phải “cảm ơn người ta một tiếng”.

Chiếc điện thoại vừa nhét vào tay, tôi sững người mất mấy giây mới dám áp vào tai.

“Alo?”

Đầu bên kia là giọng nói quen thuộc:

“Ừ, anh đang nghe.”

Cơ thể tôi căng cứng theo bản năng, tay còn lại cứ nắm chặt vạt áo không thôi.

Tôi nghe thấy nhịp thở vững vàng của anh trong điện thoại.

Tôi thì tim đập như trống dồn, còn anh lại vẫn bình thản như không.

Tôi cố gắng giữ cho giọng mình ổn định, chỉ nói được hai từ:

“Cảm ơn.”

Hình như Hứa Ca khẽ cười bên kia đầu dây, đáp nhẹ:

“Không có gì.”

Tôi hít sâu một hơi, “ừm” một tiếng rồi cúp máy thật nhanh.

Thật ra, tôi sớm nên hiểu…

Là tôi thầm thích anh, chứ không phải anh thích tôi.

Ngay từ đầu, tôi đã là người ở phía thua cuộc.

Anh quá xuất sắc, cớ gì lại phải thích tôi chứ?

Hứa Ca luôn thong dong, làm gì cũng dễ như trở bàn tay.

Còn hai tháng ấy, đối với tôi, như một giấc mơ.

Và đến lúc này, tôi nghĩ… mình nên tỉnh lại rồi.

Tôi giống như một con nai nhỏ đi lạc vào sương mù, tò mò và bướng bỉnh bước về phía trước — giờ thì nên quay đầu lại.

Tôi dồn hết tâm trí trở lại với việc học đại học, tự nhủ phải quên anh đi.

Tôi tích cực tham gia mọi hoạt động trong trường.

Tôi cứ nghĩ nếu có gặp lại anh, mình đã có thể bình tĩnh, thoải mái mà đối mặt.

Nhưng tôi đã nhầm.

Trong lễ kỷ niệm thành lập trường, những cựu sinh viên xuất sắc được mời trở lại.

Hứa Ca – thần tượng của khoa Tài chính – tất nhiên nằm trong danh sách.

Hôm đó, anh được mời ngồi hàng ghế đầu.

Còn tôi – cùng bạn nhảy – đảm nhận tiết mục cuối cùng.

Tôi mặc váy vàng nhạt, tóc dài xõa vai, biểu diễn một điệu nhảy đôi trên sân khấu.

Ánh mắt của Hứa Ca dừng trên tôi không hề che giấu, cái cách anh nhìn chăm chú khiến tôi không thể làm ngơ.

Tôi cúi đầu cảm ơn khán giả bằng nụ cười tự nhiên, nhưng chỉ mình tôi biết — suýt nữa tôi nhảy sai nhịp.

Tiếng vỗ tay vang dội cả hội trường, nhưng tôi chỉ nhìn thấy Hứa Ca đang ngồi ở hàng đầu, vẫn là bộ vest kia, vẫn là khí chất nửa ngông nửa ngầu đó.

Sau buổi diễn, khi tôi dọn đồ chuẩn bị rời đi, tôi bất ngờ thấy Hứa Ca đứng tựa vào tường, tay cầm một bó hoa, đợi ở cửa sau cánh gà.

Tôi rất căng thẳng, nhưng vẫn hít sâu, giả vờ bình thản cất tiếng:

“Chú Hứa.”

Anh hơi khựng lại, hình như định nói gì đó, nhưng vì cách tôi gọi, anh im lặng vài giây.

Tôi hỏi:

“Có việc gì ạ?”

Anh khẽ cười:

“Hôm nay em… rất đẹp. Anh muốn tặng em một bó hoa.”

Tôi giữ vẻ mặt lãnh đạm, từ chối:

“Không cần đâu, bạn nhảy của em sẽ tặng rồi.”

Nghe vậy, ánh mắt anh thoáng trầm xuống.

Tôi chưa kịp nhìn rõ thì bạn nhảy của tôi đã ôm hoa chạy đến.

Thấy Hứa Ca, cậu ấy tò mò hỏi tôi:

“Tiểu Thiềm, anh này là…?”

Tôi đáp ngắn gọn:

“Là một người chú của em.”

Bạn tôi gật đầu chào Hứa Ca lễ phép:

“Chào chú, cháu là bạn học của Tiểu Thiềm.”

Hứa Ca quan sát bạn nhảy của tôi vài giây, sau đó như trở lại phong thái bất cần thường ngày.

Anh đặt bó hoa vào tay tôi:

“Cầm đi, hoa không bao giờ là thừa cả.”

Nói rồi anh quay người rời đi.

Nhưng đi được vài bước, anh lại ngoái đầu lại, mỉm cười nói:

“Cháu gái nhỏ hôm nay nhảy rất đẹp, thật sự rất xinh.”

13

Từ hôm đó, tôi và Hứa Ca thật sự không còn liên lạc nữa.

Nhưng không hiểu sao, tôi cứ cảm thấy… thi thoảng vẫn nhìn thấy chiếc xe giống xe anh lướt ngang qua mình.

Cuộc sống của chúng tôi dường như đã quay lại quỹ đạo vốn có.

Người theo đuổi tôi càng lúc càng nhiều, nhưng tôi vẫn độc thân.

Tôi cũng không còn tìm hiểu tin tức về anh nữa.

Biết đâu… anh đã kết hôn rồi.

Dù gì tôi cũng đã tốt nghiệp đại học rồi cơ mà.

Lần gặp lại tiếp theo là trong tiệc sinh nhật 1 tuổi của con gái chú nhỏ.

Chú nhỏ có con gái, mừng đến phát điên.

Bình thường nghiêm túc là thế, giờ lại bế con cười như đứa trẻ, miệng toàn “bảo bối của ba” ngọt lịm.

Còn cậu con trai ra đời trước đó vài năm thì… sinh nhật không một ai nhắc đến.

Người trong giới có tiếng tăm gần như đều được mời tới.

Mẹ tôi nói, chú nhỏ chỉ muốn khoe con gái với cả thế giới.

Tôi khoác tay mẹ đến dự tiệc.

Mọi người hay bảo tôi để tóc xoăn sẽ đẹp hơn, nhưng tôi rất cố chấp, không ai khuyên được.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn giữ mái tóc dài thẳng suôn mượt, gần chạm eo.

Bữa tiệc rất đông người.

Nhưng chỉ cần liếc mắt, tôi đã nhìn thấy Hứa Ca.

Ông trời đúng là quá bất công — thời gian chẳng để lại chút dấu vết nào trên anh.

Anh vẫn như thuở đầu gặp gỡ — đẹp trai đến mức quá đáng.

Hình như cảm nhận được gì đó, anh quay đầu nhìn tôi.

Ly rượu trên tay anh khựng lại.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, tôi thấy như bị bỏng, liền quay đi chỗ khác.

Tôi nghĩ chắc là mắt anh quá sâu, nhìn gì cũng ra vẻ tình cảm, nên tôi mới ảo giác thấy trong mắt anh có quá nhiều cảm xúc.

Tôi cố đè nén mọi cảm giác trong lòng, suốt bữa tiệc cố tránh né tiếp xúc với anh.

Nhưng rồi… lúc tôi ra ngoài tìm nhà vệ sinh, lại vô tình nghe được chuyện không nên nghe.