Ta Cùng Kẻ Thù Không Đội Trời Chung Thành Thân

18.

Tối qua, Tạ Chương đã phái không ít người đi điều tra tình hình ở ngoại ô phía tây, còn ta thì theo như đã bàn bạc, sáng nay liền giả bệnh. Trước khi lên đường, Chu Nhận đặc biệt đến thăm ta.

Ta môi không chút huyết sắc, gương mặt trắng bệch, thoạt nhìn như vừa trải qua một trận trọng bệnh.

Thật ra vụ án tham ô này, chỉ cần làm rõ sổ sách rồi tìm ra phần bạc mà Hoắc Tiêu cùng Thái phó đã tham chiếm, coi như cũng đủ kết thúc.

Nhưng chuyện lại dây dưa đến vùng ngoại ô phía tây, khiến ta nhớ ra một người… không, chính xác hơn là một cái tên: Lưu Túc Dương, ca ca của Lưu Túc Dĩ.

Năm năm trước, hắn cùng ta và Chu Nhận là đồng môn, đều thuộc nhóm tú tài cùng tiến kinh ứng thí. Khi ấy, ca ca ta là Thừa tướng tiền nhiệm, nhà Lưu Túc Dương lại có một tòa núi than, duy chỉ Chu Nhận gia cảnh bần hàn nhất.

Nhờ câu nói “nữ tử và hắn có người âm thầm bảo vệ” của Tạ Chương, ta từ đó không còn bị bắt nạt trong học đường, mọi người cũng chỉ dần dần lơ đi. Nhưng Lưu Túc Dương lại là một trong đám người đi theo Chu Tề, kẻ càn quấy nổi tiếng trong kinh thành, hắn cũng ở trong hàng ngũ thường xuyên ức hiếp ta.

Thân phận nữ tử của ta thực ra từng bị lộ. Đó là năm thứ hai ta vào học ở Quỳ Thủy, ta thường đợi mọi người rời đi hết mới dám đổi chỗ ngồi.

Một lần, lúc trời đã chạng vạng, ta còn đang luống cuống thu dọn, lại bất ngờ bị Lưu Túc Dương quay lại lấy đồ bỏ quên, vừa khéo nhìn thấy.

Mặt ta trắng bệch, hắn như bắt được bí mật kinh thiên, một phen kéo mạnh ta về phía trước, còn xé rơi mái tóc giả của ta xuống.

Hắn cười bỉ ổi: “Khó trách người ta đều nói ngươi thân hình mảnh khảnh giống nữ tử, thì ra vốn dĩ chính là nữ tử.”

Ta cố giữ bình tĩnh, khẩn cầu hắn đừng nói ra.

Nụ cười nơi khóe môi hắn càng lan rộng: “Được thôi, vậy sau khi Quỳ Thủy kết thúc, ngươi hãy đến chỗ ta. Nếu ngươi không đến, ta sẽ đem bí mật này công khai cho thiên hạ biết.”

Từng chữ từng lời, khiến ta như rơi thẳng xuống hầm băng.

Đến ngày hẹn, ta chuẩn bị sẵn tinh thần đối diện mọi tình huống xấu nhất, trong tay áo còn giấu theo đoản đao. Nhưng khi vừa tới khách điếm nơi hắn ở, lại nghe có người hô to: “Có người nhảy lầu tự tử rồi!”

Người chết chính là Lưu Túc Dương.

Ta không biết đó là ý trời hay do người sắp đặt. Chỉ là kể từ ngày ấy, ta càng thêm cẩn trọng, xa cách với tất cả mọi người.

Sau này ta từng ngầm điều tra, quả thật nhà hắn ở Lâm Xuyên, giàu nứt đố đổ vách.

Nay Lưu Túc Dĩ lại xuất hiện với thân phận Tri phủ Lâm Xuyên, mà Chu Nhận từng là tiền nhiệm tri phủ nơi đó… ta luôn cảm thấy chuyện này có điều mờ ám.

“Vì sao bệnh đột ngột thế này?” Chu Nhận lo lắng hỏi.

Ta khẽ đáp, giọng yếu ớt: “Thể chất vốn kém, xưa nay đã có tật.”

Chu Nhận vẫn không yên lòng: “Đợi ta hồi kinh, sẽ cho người mang chút dược bổ đến. Lâm Xuyên không quá cấp bách, quan trọng là ngươi phải dưỡng thân.”

“Lâm Xuyên đã không còn gì đáng lo, hôm nay tiểu vương gia hẳn có thể bắt hết lũ tham quan. E rằng ta cũng phải sau ngày mai mới có thể hồi kinh.”

Rồi ta thuận miệng hỏi: “Chu huynh có biết hiện tại Tri phủ Lâm Xuyên là ai không?”

Hắn hơi khựng lại: “Lưu Túc Dĩ.”

“Đúng vậy, hắn là đệ đệ của Lưu Túc Dương, người năm đó cùng chúng ta đồng khoa.”

Chu Nhận gật đầu: “Ừm, sao bỗng nhắc tới hắn? Hắn nhậm chức Tri phủ là do ta tiến cử.”

“Vì sao? Hắn thật sự có tài cán?”

“Không hẳn. Chỉ là nhà hắn giàu có, lúc nhận chức đã bỏ ra mười vạn lượng vàng làm sính lễ cho Lâm Xuyên, nên ta cố ý để hắn kế nhiệm.”

Ta gương mặt thản nhiên: “Thì ra là thế.”

Ngay khi ấy, cửa bị đẩy tung.

Ngẩng đầu, ta thấy Tạ Chương bưng một mâm cơm nóng hổi đi vào.

Chu Nhận vội đứng dậy hành lễ, cũng thuận tiện nhìn thấy mâm đồ ăn: “Vương gia đây là…?”

“Dung Triều hôm nay thân thể không tốt.” Tạ Chương tâm tình rất tốt, khóe môi nhếch lên, “Bổn vương tới đút cho A Triều ăn cơm.”

Khóe môi ta giật giật: “Hạ quan vẫn còn sức, không cần phiền Vương gia hầu hạ.”

Tạ Chương làm như không nghe thấy, dịu dàng đưa bánh điểm tâm tới trước mặt ta: “Vừa mới làm xong, nếm thử đi.”

Chu Nhận sắc mặt thoáng cứng, cười gượng: “Vậy Vương gia cứ bận rộn, hạ quan xin phép hồi kinh trước.”

Ta vội nói: “Chu huynh đi đường cẩn thận.”

Tạ Chương chẳng thèm liếc hắn lấy một cái: “Chu Thừa tướng… thượng lộ bình an.”

“…”

Sao nghe chói tai như thế.

Trong phòng nhanh chóng lại tĩnh lặng. Ta buông chăn, nhận lấy điểm tâm từ tay hắn, tự mình ăn. Để giả bệnh thật giống, ta đã nhịn nguyên buổi sáng, tới gần sáng mới chợp mắt, nên lúc này đói đến nỗi ăn ngấu nghiến.

Sau khi ăn xong, ta mãn nguyện, lại thấy ánh mắt Tạ Chương có chút khác lạ, cứ tưởng mình còn dính vụn điểm tâm bên môi. Nhưng soi gương thì hoàn toàn không có.

Ngay sau đó, hắn kéo ta ôm vào lòng.

Ngực hắn phập phồng, tim đập dồn dập, giọng khàn khàn mang chút ủy khuất: “A Triều, ngươi đang nhìn gì vậy?”

Ta hơi ngượng: “Có chuyện gì sao?”

Hắn khẽ thở dài, ánh mắt sâu thẳm khóa chặt ta: “Bổn vương có thể hôn ngươi không?”

“Không, Vương gia, Tạ Chương, ngươi không thể…”

Nhưng căn bản vô dụng, Tạ Chương vẫn cứ ngang ngược làm theo ý mình.

Ta thở gấp, còn hắn thì thỏa mãn vô cùng.

“Ngươi hôm qua đã đồng ý với bổn vương rồi.”

“…”

Bây giờ, còn kịp thu lại câu “ta nguyện ý” kia không?

Dường như nhìn thấu tâm tư ta, Tạ Chương hung hăng trừng mắt:

“Không cho phép hối hận!”

19.

Lưu Túc Dĩ vừa trở về Lâm Xuyên đã bị người của Tạ Chương bao vây.

Theo kế hoạch, hắn sẽ bị áp giải về kinh.

Thế nhưng giữa đám đông, Lưu Túc Dĩ đảo mắt nhìn quanh, hừ lạnh hai tiếng, còn cố tình để cô bé Quân Quân đi theo cùng lên kinh.

Chuyện này là A Bạo kể lại với ta.

Lúc ấy ta đang ngồi trong xe ngựa trở về kinh, mắt dõi theo phong cảnh dọc đường, giọng điệu bình thản: “A Bạo, gần đây ta định chết một lần.”

A Bạo sững người: “…Vậy công tử còn có thể sống lại không?”

Tâm trạng ta thoáng tốt hơn: “Không chắc.”

Đến giữa đường, ta xuất hiện đúng lúc.

Trong lồng giam, Lưu Túc Dĩ nhìn thấy ta thì hơi ngẩn ra, lạnh lùng nói: “Ta gặp ngươi rồi, ngươi từng là đồng học với đại ca ta.”

Ta cười khen: “Trí nhớ không tệ.”

Quân Quân cũng bị nhốt trong đó, ta liếc mắt qua, khẽ nói: “Nhưng Lưu đại nhân cũng thật độc ác, ngay cả đứa nhỏ như vậy cũng mang ra lợi dụng.”

Hắn cười lạnh: “Sao, ngươi biết nó?”

“Ta đoán thôi.” Ta chậm rãi nói, “Lâm Xuyên gặp nạn nặng nề như vậy, cho dù lời con bé kể có thật, thì việc dễ dàng lọt được vào phủ tri phủ làm nha hoàn, e rằng quá mức trùng hợp.”

“Huống hồ hôm đó lại khéo gặp nhau, nó nói mình là người làng ấy, thế mà dân làng chẳng ai nhận ra. Ta sao có thể không nghi ngờ.”

Quân Quân òa khóc: “Ca ca, muội sai rồi.”

“Ừ, ngoan.”

Ánh mắt Lưu Túc Dĩ lại thoáng lên tia độc hiểm.

Về đến kinh, ta ghé qua Dung phủ trước.

Mẫu thân thấy ta thì vui mừng vô cùng, kéo ta ngắm mấy bộ quần áo mới bà vừa làm cho ta.

Phụ thân thì vẫn ở trong thư phòng.

Ta chủ động tìm ông, nửa đường còn liếc qua cây đào quý từ phương Nam mang về, hôm nay không thấy nha hoàn chăm sóc, nhưng hoa vẫn nở rộ.

Ta đẩy cửa vào, đem mọi chuyện kể rõ ràng.

Cuối cùng, ta nói từng chữ: “Con không còn đường nào để đi nữa.”

Phụ thân lặng im hồi lâu, mắt đỏ hoe, từng bước đi đến trước mặt ta, như thể toàn thân mất hết sức lực: “Nghe theo con đi. Từ lúc con chào đời, phụ thân đã sai rồi. Giờ con làm gì cũng được.”

Ông lại thấp giọng lặp lại: “Con làm gì cũng được. Chỉ cần A Triều con còn sống.”

20.

Lần đầu tiên ta bước vào vương phủ của Tạ Chương, liền bị hắn kéo thẳng vào căn phòng mới sửa sang.

Nội thất đơn giản, tinh tế, là kiểu ta vốn quen thuộc từ nhỏ.

Thấy ta có chút ngẩn người, hắn dè dặt hỏi: “A Triều có thích không?”

Ta gật gù, vừa định trả lời thì hắn lại dắt ta qua một gian khác.

Bên trong trang trí toàn hải đường và mộc lan, bày biện lộng lẫy như phòng của tiểu thư.

Trong tủ áo còn chất đầy những bộ váy lụa hoa văn tinh xảo.

Ánh mắt ta hơi dao động, Tạ Chương chăm chú nhìn sắc mặt ta: “Vậy gian này, A Triều có thích không?”

Ta mỉm cười: “Sau này thành thân chúng ta ngủ riêng phòng sao? Ta không có ý kiến. Nếu vương gia có yêu cầu này, ta nhất định nghe theo.”

“Đương nhiên là A Triều ở đâu, bản vương sẽ ở đó.”

Giọng hắn dứt khoát, rồi ghé sát tai ta, thấp giọng hàm ý sâu xa: “Còn về yêu cầu khác… chờ ngày thành thân, A Triều sẽ biết.”

Mặt ta tái rồi lại đỏ, gấp gáp: “Tạ Chương, chàng đừng nói bậy.”

Hắn cười khẽ: “Được. Nhưng sau này A Triều phải gọi thẳng tên ta.”