Sau khi phụ bạc tiểu thích khách

Trên đường hồi kinh, ta bị thích khách chặn giết, lưỡi đao của hắn đã vén màn trướng lên.

Trong lúc nguy nan, ta nhanh trí cúi đầu khẽ hôn, rồi e thẹn nhỏ giọng: “Tiểu nữ đã ái mộ lang quân từ lâu, chỉ mong được kết thành phu thê.”

“Th… thật ư?” Tiểu thích khách lắp bắp, ngay cả đao trong tay cũng không cầm vững.

Dĩ nhiên là giả rồi.

Tên thích khách kia rất thuần khiết, dễ bị lừa, chỉ mới một câu “muốn gả” của ta liền khiến hắn ngày ngày xuống vách núi gánh nước, săn thú, nhọc nhằn không hề oán thán. Đợi được cơ hội, ta dứt khoát bỏ trốn không chút lưu tình.

Về sau, ta vướng vào một vụ án, bị đưa lên công đường, hoàng gia tự mình thẩm tra. Ta quỳ dưới điện, nước mắt như mưa, mong rằng cái vị sau tấm rèm kia, Thanh Lăng vương sẽ động lòng trắc ẩn.

Nhưng muội muội ơi… rèm vừa vén, đôi mắt lạnh lùng kia nhìn ta thấu suốt.

Thanh Lăng vương nhếch môi cất tiếng: “Lời của Thẩm tiểu thư, bổn vương nửa chữ cũng sẽ không tin.”

Ta sững người. Tiểu thích khách năm xưa… hóa ra lại chính là Thanh Lăng vương!

1

Không ngờ lần đầu tiên Thẩm Chi Nguyệt ta đây, vừa từ Dương Châu trở về, món quà bất ngờ lại là bị chính đệ đệ ruột cáo lên công đường. Trong cáo trạng, nó viết ta mưu toan chiếm đoạt gia sản, còn cái tiệm thêu do ta dựng nên cũng bị vu thành nơi mê hoặc lương gia khuê nữ.

Nói bậy! Hoàn toàn là lời vu cáo!

Gia sản kia vốn do phụ thân trước lúc lâm chung, từng chữ từng chữ viết dưới lưỡi đao của ta, sao lại thành cướp đoạt? Còn về cái gọi là "ma quật", đúng là có, nhưng tuyệt chẳng phải chỗ này.

Ta quỳ trên đại đường, yếu ớt đưa tay che mặt kêu oan, lại khéo léo ép ra hàng lệ ngọc. Dung nhan như hoa lê trong mưa, tự nhủ trong điện này chẳng có vị đại nhân nào mà không động lòng.

“...Thẩm thiếu gia quả thật có hơi quá đáng.” Trương tụng sư kéo nhẹ tay áo đệ đệ ta, hạ giọng khuyên nhủ.

“Ngươi đứng ở phe nào vậy?” Nó trừng mắt.

“...Nhưng người đối diện là một tiểu thư nhu nhược mà.” Trương tụng sư ấm ức cúi đầu, “Ta mới mắng vài câu mà cô nương đã khóc rồi.”

Ta giả bộ chấm lệ, len lén quan sát trên điện. Quan phủ Doãn Cừu đại nhân vốn cùng ta có giao tình, xưa nay chịu thua trước nước mắt của ta.

Sau bức màn, còn có một vị vương gia dự thẩm. Nghe đồn đó là thân đệ của bệ hạ, thuở nhỏ thất lạc, nay mới tìm về phong làm Thanh Lăng vương.

Tuy y im lặng chẳng mở miệng, song cũng không phản bác lời nói của ta, chắc hẳn trong lòng đã nghiêng về phía ta.

“Vương gia nếu không dị nghị, Thẩm tiểu thư...”

“Khoan.” Sau bức màn, Thanh Lăng vương cất tiếng.

Thanh âm ấy... sao nghe quen quá?

Ta khẽ ngẩng mắt, e dè nhìn qua tấm lụa mỏng. Bức màn từ từ được vén lên.

Thanh Lăng vương lộ ra dung mạo lạnh lùng, từ trên cao trông xuống kẻ đang quỳ dưới đất là ta: “Lời nàng nói, bổn vương nửa chữ cũng không tin.”

Nguy rồi! Sao lại là hắn?

Ta vạn lần chẳng ngờ, Thanh Lăng vương Tạ Lăng, lại chính là Bạch Tiêu là tiểu thích khách năm xưa bị ta phụ bạc.

“Thẩm tiểu thư không nhớ bổn vương sao?”

“Ngài là...” Ta đảo mắt thật nhanh, giọng run run: “Tiểu nữ bấy lâu nay đóng cửa trong khuê phòng, chưa từng gặp vương gia. Nếu hôm nay có chỗ nào thất lễ, mong ngài nể tình coi như lần đầu gặp gỡ mà tha cho tiểu nữ.”

Tưởng làm dáng vẻ yếu mềm, cúi đầu khép nép, tiểu thích khách ấy sẽ nguôi giận.

Nào ngờ hắn càng thêm u ám, bật cười lạnh: “Tốt, tốt lắm. Là bổn vương nhận nhầm người.”

Ta quỳ dưới điện, dù khoác áo hồ cừu giữa ngày giá rét, vẫn toát mồ hôi lạnh đầy lưng. Môi run run, gắng giữ vẻ bình thản: “Vậy... nếu vương gia tìm được kẻ kia, sẽ xử trí thế nào?”

Hắn nghiêng người thong thả, ánh mắt soi xét từ đầu đến chân ta, khóe môi khẽ nhếch: “Bổn vương sẽ từng chút, từng chút hành hạ nàng, khiến nàng sống không bằng chết.

“Đương nhiên, Thẩm tiểu thư không cần lo. Dù sao... nàng đâu phải là kẻ đó. Phải không?”

Ta gượng cười, còn khó coi hơn khóc.

2

Duyên phận giữa ta và Bạch Tiêu, phải kể từ ba năm trước.

Khi ấy phụ thân ta vẫn còn, đệ đệ Thẩm Vô Do vốn chẳng nên thân, vì chuyện gia sản mà tranh chấp với người. Phụ thân tức giận, buột miệng nói còn có ta là trưởng nữ ngoại thất, nếu hắn bất hiếu bất tài, bảy phần gia sản sẽ thuộc về ta.

Đúng lúc đó, mẫu thân ta qua đời, phụ thân phái người đến rước ta hồi kinh. Thẩm Vô Do nghe tin, bèn mua sát thủ mai phục trên đường.

Xe ngựa đã bị ép đến mép vực. Ngay khi tiểu thích khách vén màn, lưỡi dao kề ngay cổ, ta lại bất chấp máu me, nhào tới ôm chặt hắn, giọng nghẹn ngào: “Thì ra là chàng cứu ta. Nguyệt Nhi sợ hãi quá, may mà có chàng. Ân cứu mạng này, Nguyệt Nhi chỉ mong lấy thân báo đáp, nguyện cùng chàng kết thành phu thê.”

Hắn cứng đờ, tay nắm đao run run, đôi mắt ngây ngốc chẳng biết làm sao. Mỹ nhân ôn hương trong ngực còn chưa đủ sao?

Ta cắn răng, liều mình hôn lên môi hắn. Trên môi vương máu, thô ráp lại lạnh lẽo.

Rõ ràng vừa rồi chính mắt ta thấy hắn lấy một chọi bảy, lưỡi đao trong tay như quỷ thần đoạt mệnh. Thế mà chỉ mới một nụ hôn, hắn luống cuống đến nỗi cầm đao không vững.

Ta kiễng chân nhìn hắn, cười đắc ý: “Da thịt đã thân mật, chàng không được phản bội ta nữa!”

Hắn không đáp, chỉ lẳng lặng đẩy ta ra, cúi đầu lau sạch thanh chủy thủ dính máu, từng động tác vô cùng cẩn trọng.

Ta thầm run, nơi hoang sơn dã lĩnh này, dù hắn chậm rãi đến đâu, ta cũng chẳng thể chạy thoát.

Mãi sau hắn ngẩng đầu, nhỏ giọng hỏi: “Kết thành phu thê... là gì?”

Mắt ta sáng rỡ: “Là ta và chàng ở cùng một chỗ, sau này có một mái nhà. Chàng phải bảo hộ ta cả đời, đối xử tốt với ta, không để ai bắt nạt ta. Tất nhiên càng không thể giết ta.”

“Có một mái nhà...” Hắn lặp lại câu ấy, vành tai đỏ bừng, “Thật... thật chứ?”

Dĩ nhiên là giả. Bởi ta đã có hôn ước, vị hôn phu còn là công tử nhà họ Phí, bậc phong lưu nho nhã.

“Thật.” Thật dễ lừa.

Tiểu thích khách tên là Bạch Tiêu, bảo ta gọi hắn là A Tiêu. Ta cười, gọi hắn là Tiểu Bạch, than mình trẹo chân, muốn hắn cõng. Rõ ràng chẳng thích danh xưng này, song hắn vẫn lặng lẽ cõng ta đi.

Dọc đường ta gặng hỏi đủ điều, hắn lại im lặng chẳng đáp, như đang giận dỗi. Hắn không nói, ta chỉ còn tính toán trong lòng. Rốt cuộc là ai muốn lấy mạng ta?

Là đích mẫu Thẩm gia? Hay là đứa đệ đệ vô tích sự kia? Hay phụ thân ta đổi ý rồi?

Nếu không tìm cho rõ kẻ muốn lấy mạng mình, khi đã trở lại kinh thành, ắt phải chịu không ít thiệt thòi trong bóng tối.

Nghĩ tới đây, ta ghé sát bên tai tiểu thích khách, hơi thở phảng phất như lan: “Nói cho ta biết đi… được không… Phu quân.”

Nghe ta khẽ gọi “phu quân”, thân mình hắn chợt căng cứng, dừng bước.

“Sao không đi nữa? Ta đói rồi, phu quân!” Ta nghi hoặc hỏi.

Người hắn nóng rực, mở miệng gian nan: “…Chờ, chờ một lát nữa rồi đi… Đừng, đừng gọi ta như vậy.”

“Vậy gọi chàng là gì? Tiểu Bạch? Bạch Bạch? Hay là… phu quân?” Chữ “phu quân” vừa thoát ra, hơi thở hắn thoáng khựng lại, rốt cuộc cũng thỏa hiệp: “…Vẫn, vẫn là gọi Tiểu Bạch đi.”

Tiểu thích khách chẳng có bạc để ở trọ, chúng ta đành dừng chân ở ngôi miếu hoang. Hắn dễ gạt lắm, chỉ một câu “thành thân” đã khiến hắn cam tâm tình nguyện vất vả chẳng hề than oán.

Ta kêu đói, hắn liền săn được thỏ, được gà rừng. Ta nói muốn tắm, hắn thức trắng đêm, chẻ củi gánh nước. Hắn xé mảnh vải trên xe ngựa, căng thành màn trướng ngăn cách giữa hai ta.

Ba ngày trong miếu hoang, ta mới biết cái tên Bạch Tiêu của hắn là do nghĩa phụ đặt. Ngoài nghĩa phụ, hắn chẳng có thân nhân bằng hữu nào. Hắn rất giỏi giết người, nhưng cũng chỉ biết làm mỗi việc giết người.

Mà kẻ muốn lấy mạng ta, chính là đệ đệ của ta, Thẩm Vô Do.

“Đừng sợ, ta sẽ bảo hộ nàng.” Hắn cúi đầu, cẩn trọng dùng thanh chủy thủ quý giá gọt trái cây cho ta.

“Có Tiểu Bạch, ta chẳng sợ nó.” Ta chống cằm ngắm trời sao, bâng quơ hỏi, “Nếu chàng không giết ta, sẽ ra sao? Không lấy được bạc ư?”

Hắn cúi đầu, suy nghĩ trong chốc lát, hàng mi dài rủ xuống, che khuất gương mặt một thoáng u tối: “Nghĩa phụ sẽ đánh ta một trận là xong. Nhưng không sao cả.”

Hắn đưa quả đến tay ta, lúc này ta mới thấy trên cánh tay hắn, chằng chịt vết sẹo ngang dọc.

“Đã không còn đau nữa.”

Trong lòng ta thoáng chút rung động, nhưng rồi lập tức ép xuống niềm thương hại không nên có.

Ba ngày sau, Tiểu Bạch trao thanh chủy thủ cho ta, dặn ở lại miếu chờ hắn. Hắn phải về thỉnh tội với nghĩa phụ, sau đó sẽ quay lại đón ta.

Ta gật đầu ngoan ngoãn. Nào ngờ hắn vừa rời bước, ta đã nắm chủy thủ cùng bọc hành lý mà bỏ trốn.

May thay dọc đường gặp một đoàn thương nhân. Ta khẩn khoản xin họ đưa ta về kinh. Đoàn trưởng thoáng khó xử, nói phải quay lại thỉnh ý công tử.

Màn trướng dày nặng trên xe được vén lên, lộ ra dung nhan tuấn mỹ như ngọc. Y mỉm cười ôn hòa, đưa tay về phía ta. Ta không dám khinh suất, siết chặt đao cảnh giác nhìn.

“Là Thẩm đại tiểu thư? Thẩm Chi Nguyệt?”

Ta ngẩn ra, khắp kinh thành chưa từng có ai thấy mặt ta, do dự chốc lát, vẫn khẽ gật đầu.

Y bỗng cười, nụ cười rạng rỡ như thật lòng vui mừng: “Bây giờ, tiểu thư có khuôn mặt như mèo con, khác hẳn với tiên tử trong họa quyển. Tại hạ vừa rồi quả thực không dám nhận.”

“Họa quyển?” Ta bàng hoàng ngẩng đầu, chợt thấy trên cờ hiệu thương đoàn có một chữ “Phí” thật lớn.

“Ngài là…” Ta gần như đã đoán ra tám chín phần.

“Vị hôn phu của Thẩm tiểu thư, Phí Bạc Viễn.”