Vương phủ bế môn ba canh giờ ngày đại hôn

Triều đình lập tức mở kho phát chẩn, lại cho dựng lều cháo ngoài thành để cứu giúp nạn dân.

Nhưng người gặp nạn thực sự quá đông, chút cứu tế từ quan phủ chẳng khác nào muối bỏ biển, khó lòng chống đỡ được bao lâu.

Đúng vào lúc ấy, ta lấy danh nghĩa Tĩnh Vương phi, công khai tuyên bố một việc khiến cả kinh thành phải chấn động.

Ta muốn bán toàn bộ một trăm hai mươi tám rương sính lễ.

Toàn bộ số bạc thu được từ việc bán sính lễ sẽ được dùng hết vào việc cứu tế dân gặp nạn.

Tin tức ấy vừa truyền ra, cả kinh thành lập tức dậy sóng.

Ai nấy đều bị quyết định của ta làm cho kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

06

Quyết định của ta khiến tất cả mọi người kinh ngạc.

Bao gồm cả phụ thân và ca ca.

Họ lập tức đến Tĩnh Vương phủ.

Phụ thân vẻ mặt nghiêm trọng: “Minh Thư, con đã nghĩ kỹ chưa? Đó đều là của hồi môn của con, là căn cơ để con đứng vững trong Vương phủ!”

Ca ca cũng nói: “Muội muội, cứu tế là việc của triều đình, sao muội phải dốc hết gia sản? Như vậy không hợp quy củ.”

Ta rót trà cho họ.

“Phụ thân, ca ca, hai người nghĩ rằng, những sính lễ đó đặt ở Thẩm phủ, thật sự có thể trở thành chỗ dựa của con sao?”

Họ im lặng.

“Chúng chỉ trở thành cái cớ để người khác công kích con.” ta nói, “Họ sẽ nói Thẩm Minh Thư ta tham lam, thân ở Vương phủ mà lòng ở nhà mẹ.”

“Chi bằng để chúng phát huy giá trị lớn hơn.”

“Giá trị gì có thể quan trọng hơn địa vị của con trong Vương phủ?” ca ca sốt ruột.

“Lòng dân.”

Ta nhìn họ, nhẹ nhàng nói hai chữ.

“Đức phi dùng lời đồn để bôi nhọ con, muốn phá hủy danh tiếng của con.”

“Nếu con tranh cãi với bà ta, là đã rơi vào thế hạ phong.”

“Nhưng nếu con tán hết gia sản, vì nước lo, vì dân giải nạn, thì mọi lời đồn trước đó tự khắc tan biến.”

“Một người phụ nữ có thể bỏ cả gia tài, sao có thể là kẻ ghen tuông hẹp hòi như họ nói?”

Phụ thân và ca ca đều sững sờ.

Họ nhìn ta, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Một lúc lâu sau, phụ thân thở dài.

“Minh Thư, con thật sự… đã trưởng thành rồi.”

“Cha ủng hộ con.”

Có được sự ủng hộ của phụ thân, ta không còn do dự.

Ta giao cho quản gia Thẩm phủ toàn quyền xử lý việc bán sính lễ và cứu tế.

Toàn bộ quá trình, công khai minh bạch.

Mỗi khoản thu, mỗi khoản chi, đều được dán công khai tại bảng thông báo nơi phồn hoa nhất kinh thành, để mọi người đều có thể xem.

Ta không trực tiếp xuất hiện.

Nhưng ba chữ “Tĩnh Vương phi” lại truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Những nạn dân lưu lạc, uống cháo do ta phát, ở lều do ta dựng, đều mang ơn ta.

Bách tính trong kinh thành nhìn từng món sính lễ giá trị liên thành của ta, đổi thành từng xe lương thực, dược liệu chở ra ngoài thành.

Ánh mắt họ nhìn ta, hoàn toàn thay đổi.

Những lời đồn trước đó, dường như chỉ sau một đêm đã biến mất sạch sẽ.

Thay vào đó là những lời ca ngợi “Vương phi nhân hậu”, “nữ trung hào kiệt”.

Dương mưu mà Đức phi dày công bày ra, bị ta dễ dàng hóa giải.

Ta gần như có thể tưởng tượng ra bộ dạng bà ta trong cung, tức đến phát điên.

Tiêu Lẫm cũng đã đến tìm ta.

Đây là lần đầu tiên sau đại hôn, hắn chủ động bước vào viện của ta.

Hắn đứng giữa sân, nhìn ta nhàn nhã tưới hoa.

“Thủ đoạn của ngươi cũng không tệ.” hắn mở miệng, giọng khó đoán.

“Vương gia nói chuyện gì?” ta không quay đầu.

“Bán sính lễ, thu phục lòng dân.”

“Xem ra, bổn vương thật sự đã coi thường ngươi.”

Ta đặt bình nước xuống, quay người lại.

“Vương gia quá khen. Ta chỉ làm việc mà ta cho là nên làm.”

“Nên làm?” hắn cười lạnh, “Ngươi đã bán hết sính lễ, vậy kỳ hạn ba tháng còn ý nghĩa gì?”

“Ngươi lấy gì để uy hiếp bổn vương?”

Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cười.

“Vương gia, ngài lại hiểu sai một chuyện rồi.”

“Ta chưa từng định dùng sính lễ để uy hiếp ngài.”

“Chúng chỉ là một thái độ.”

“Một thái độ nói với ngài rằng, Thẩm Minh Thư ta có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

“Hiện tại, ta đã đổi chúng thành danh tiếng của bách tính.”

“Ngài nghĩ xem, sính lễ giá trị liên thành nặng hơn, hay lời khen chê của cả kinh thành nặng hơn?”

Sắc mặt Tiêu Lẫm lập tức trầm xuống.

Hắn hiểu rất rõ.

Một Vương phi được dân chúng ca tụng, hắn không thể tùy tiện động vào nữa.

Nếu sau chuyện này hắn vẫn còn đối xử tệ bạc với ta, vậy thì chẳng khác nào tự đặt mình vào thế đối đầu với lòng dân.

“Ngươi đang tính kế bổn vương.” Hắn nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt lạnh như băng.

“Ta chỉ đang tự bảo vệ mình.” Ta cũng nhìn thẳng lại hắn, không né tránh lấy một chút. “Vương gia và mẫu phi từng bước ép sát, nếu ta không tự tìm đường sống cho mình, chẳng lẽ phải ngồi yên chờ chết sao?”

“Tốt, tốt lắm, Thẩm Minh Thư.”

Tiêu Lẫm giận đến bật cười, ánh mắt hắn ghim sâu trên người ta hồi lâu, rồi mới phất mạnh tay áo, xoay người rời đi.

Ta đứng im tại chỗ, nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, nụ cười nơi khóe môi cũng chậm rãi tan biến.

Ta biết rất rõ, lần này ta thật sự đã chọc giận hắn.

Những ngày yên ổn trước đó, đến đây xem như đã chấm dứt.

Quả nhiên.

Chỉ vài ngày sau, một chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự liệu đã xảy ra.

Vị quản gia phụ trách tiền cứu tế của Thẩm gia đột nhiên bị Đại Lý Tự bắt đi.

Tội danh được đưa ra là tham ô tiền cứu tế.

Chứng cứ đầy đủ, rõ ràng đến mức gần như không thể chối cãi.

Mũi nhọn của toàn bộ chuyện này, cuối cùng đều chĩa thẳng về phía Thẩm gia đứng sau lưng ta.

07

Quản gia Thẩm gia bị bắt, như sét đánh ngang trời.

Tội danh là tham ô tiền cứu tế.

Quả thực nực cười.

Ai cũng biết, số tiền đó vốn là của Thẩm gia.

Ta dùng tiền của mình để cứu tế, sao lại gọi là tham ô?

Nhưng tội danh này lại được đặt cực kỳ khéo léo.

Bởi vì ta dùng danh nghĩa “Tĩnh Vương phi”.

Khoản tiền cứu tế lập tức mang màu sắc “công quỹ”.

“Chứng cứ” mà Đại Lý Tự tìm được, là một nghìn lượng bạc giấu riêng, và một cuốn sổ ghi “sổ giả”.

Quản gia trong ngục bị tra tấn đến nhận tội.

Thừa nhận làm theo chỉ thị của Thẩm gia, cắt xén tiền cứu tế.

Trong chốc lát, dư luận đảo chiều.

Những người từng ca tụng ta, lập tức quay lưng.

“Biết người biết mặt không biết lòng! Tưởng là Bồ Tát sống, ai ngờ mượn cứu tế để kiếm lời!”

“Thẩm gia thật tính toán, vừa có danh vừa có lợi!”

“Lòng dạ rắn rết! Cả tiền của nạn dân cũng tham!”

Danh tiếng vừa gây dựng, sụp đổ trong nháy mắt.

Thậm chí còn tệ hơn trước.

Ta đứng giữa cơn sóng dữ.

Mà Thẩm gia cũng rơi vào thời khắc nguy nan chưa từng có.

Phụ thân bị gọi vào cung, suốt cả một đêm vẫn chưa trở về.

Ca ca bị hạ lệnh cấm túc ngay trong phủ.

Toàn bộ Thẩm phủ đều bị cấm quân bao vây kín mít.

Danh nghĩa là bảo vệ, nhưng thực chất lại là giám sát.

Ta biết rất rõ, đây chính là đòn phản kích của Tiêu Lẫm và Đức phi.

Hơn nữa còn là một đòn trí mạng.

Bọn họ đã mượn chính ván cờ ta bày ra để quay ngược lại ép chết ta.

Lần này không còn là vài lời đồn thổi vô căn cứ nữa.

Mà là chứng cứ rõ ràng, tội danh chắc như đinh đóng cột.

Tham ô tiền cứu tế, khi quân phạm thượng.

Bất luận là tội nào, cũng đủ để đẩy Thẩm gia vào chỗ vạn kiếp bất phục.

Trong phòng, Xuân Hòa khóc đến mức gần như không thở nổi.

“Tiểu thư, phải làm sao đây... Lão gia bị giữ lại trong cung, thiếu gia cũng không thể ra ngoài...”

“Thẩm gia chúng ta... có phải thật sự xong rồi không?”

Ta ngồi trước gương, sắc mặt bình thản đến lạ.

“Khóc cái gì.”

“Chuyện vẫn chưa đến bước tệ nhất.”

“Còn chưa tệ nhất sao?” Xuân Hòa vội vàng nói, giọng đầy hoảng loạn. “Nhân chứng vật chứng đều đã đầy đủ, chúng ta căn bản không thể cãi lại!”

“Đúng vậy, nhân chứng vật chứng đều đã đủ cả.” Ta nhìn chính mình trong gương, chậm rãi lên tiếng. “Bọn họ làm quá hoàn hảo.”

“Cũng chính vì quá hoàn hảo, nên mới lộ ra giả dối.”

Ta đứng dậy, chậm rãi bước đến bên cửa sổ.

“Xuân Hòa, ngươi đã theo ta bao nhiêu năm rồi?”

“Từ khi tiểu thư lên năm tuổi... nô tỳ đã ở bên người rồi.”

“Vậy ngươi thử nghĩ xem, lão quản gia đã theo Thẩm gia mấy chục năm, liệu có thể chỉ vì một nghìn lượng bạc mà phản bội Thẩm gia hay không?”

Xuân Hòa lập tức sững người, rồi không chút do dự lắc đầu.

“Không thể. Vương quản gia là người trung thành nhất.”

“Vậy tại sao ông ấy lại nhận tội?”

“Ông ấy... bị ép cung.”

“Đúng.” Ta khẽ gật đầu. “Cho nên nhân chứng là giả.”

“Còn vật chứng thì sao?”

“Một cuốn sổ giả, một nghìn lượng bạc.” Ta cười lạnh. “Đức phi và Tiêu Lẫm thật sự đã quá xem thường Thẩm gia rồi.”

“Bọn họ cho rằng chỉ cần dùng chút thủ đoạn vu oan giá họa như vậy là đã có thể dồn chúng ta vào chỗ chết sao?”

“Bọn họ chỉ nhìn thấy những thứ chứng cứ bề ngoài, lại bỏ quên mất điểm quan trọng nhất.”

“Là gì vậy?”

“Là thời gian.”

Ta quay người lại, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng vào Xuân Hòa.

“Tính từ lúc ta công khai tuyên bố bán sính lễ, cho đến khi quản gia bị bắt, tất cả chỉ vẻn vẹn có năm ngày.”

“Năm ngày ấy, muốn bán sạch hơn trăm rương sính lễ, đổi toàn bộ thành bạc, sau đó lại mua lương thực, vận chuyển ra ngoài thành, còn phải làm sổ sách giả cho kín kẽ không sơ hở...”

“Xuân Hòa, ngươi thấy chuyện đó có thể xảy ra không?”

Đôi mắt Xuân Hòa lập tức sáng lên.

“Không thể. Thời gian gấp như thế, chỉ riêng việc kiểm kê hết sính lễ thôi cũng chưa chắc đã xong trong năm ngày.”

“Chính xác.” Ta gật đầu. “Cho nên vật chứng cũng là giả.”

“Hoặc nói đúng hơn, những thứ được gọi là vật chứng kia vốn đã được bọn họ chuẩn bị từ trước.”

“Vậy chúng ta phải chứng minh chuyện đó thế nào?”

“Ta không cần phải chứng minh.” Ta chậm rãi đáp. “Ta chỉ cần tìm ra sơ hở của bọn họ.”

“Đức phi làm việc nóng nảy, còn Tiêu Lẫm tuy có tâm cơ, nhưng lại quá mức tự phụ.”

“Một khi bọn họ đã tin rằng kế hoạch này không chê vào đâu được, vậy thì nhất định sẽ để lại dấu vết.”

Ta bước đến trước bàn, trải tấm bản đồ kinh thành ra.

“Lúc này, cả Vương phủ lẫn Thẩm phủ đều đang bị kiểm soát.”

“Người có thể cứu chúng ta, rốt cuộc vẫn chỉ có chính chúng ta mà thôi.”

“Xuân Hòa, ngươi lập tức đi làm một việc.”

Ta hạ thấp giọng, ghé sát tai nàng dặn dò vài câu.

Xuân Hòa vừa nghe xong, sắc mặt đã trắng bệch.

“Tiểu thư, việc này... quá nguy hiểm!”

“Muốn giành lấy đường sống, tất phải bước qua hiểm cảnh.” Ánh mắt ta lạnh mà kiên định. “Đây là cơ hội duy nhất.”

“Chúng ta không chỉ phải tự cứu mình.”

“Mà còn phải khiến những kẻ đã hãm hại Thẩm gia, phải trả giá gấp bội.”

Xuân Hòa nhìn ta, cuối cùng cắn chặt răng.

“Được. Nô tỳ đi ngay.”

Nàng không chần chừ thêm nữa, lập tức xoay người rời khỏi phòng.

Ta đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra ngoài.

Dưới ánh mặt trời, giáp trụ của cấm quân phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo đến chói mắt.

Tiêu Lẫm.

Đức phi.

Nếu các ngươi đã muốn chơi, vậy ta Thẩm Minh Thư nhất định sẽ chơi với các ngươi đến cùng.

08

Sau khi Xuân Hòa rời đi, lòng ta vẫn treo lơ lửng.

Người ta sai nàng đi gặp, là một người ngoài dự liệu.

Bắc cảnh đại tướng quân, Lục Chiêu.

Lục Chiêu từng là đồng đội sinh tử với ca ca Thẩm Thanh Nguyên.

Hắn chính trực, không sợ quyền quý, uy vọng trong quân cực cao.

Quan trọng hơn, hắn quản lý binh mã tuần phòng kinh thành.

Hiện tại, nếu có ai có thể qua mắt cấm quân, giúp Thẩm gia truyền tin, tra rõ chân tướng, thì chỉ có hắn.

Nhưng ta không chắc, hắn có vì Thẩm gia mà đắc tội với Tĩnh Vương và Đức phi hay không.

Đây là một canh bạc.

Cược vào tình nghĩa chiến hữu với ca ca, cũng cược vào công lý trong lòng hắn.

Ta chờ suốt một đêm trong viện.

Sáng hôm sau.

Xuân Hòa cuối cùng cũng trở về.

Nàng mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại sáng rực.

“Tiểu thư, Lục tướng quân… đồng ý rồi!”

Trái tim treo lơ lửng của ta, cuối cùng cũng hạ xuống một nửa.

“Hắn nói gì?”

“Lục tướng quân nói, hắn tin Thẩm gia trong sạch. Hắn sẽ âm thầm phái người điều tra nguồn gốc cuốn sổ giả, và một nghìn lượng bạc kia.”

“Hắn còn nhắn một câu.”

“Câu gì?”

“‘Rút củi dưới đáy nồi, không bằng dẫn rắn ra khỏi hang’.”

Ta sững lại.

Rút củi dưới đáy nồi, không bằng dẫn rắn ra khỏi hang.

Ta nghiền ngẫm tám chữ này, ánh mắt dần sáng lên.

Ta hiểu rồi.

Ý của Lục Chiêu là, thay vì bị động tìm chứng cứ giả, chi bằng chủ động ra tay, khiến đối phương tự lộ sơ hở.

Bọn họ hãm hại ta, là để dồn ta vào chỗ chết.

Hiện tại chứng cứ đầy đủ, bước tiếp theo, chắc chắn là kết án.

Mà muốn kết án, phải có một phiên đối chất cuối cùng.

Phiên đối chất đó, nhất định diễn ra trước mặt Hoàng thượng.

Khi ấy, Đức phi và Tiêu Lẫm sẽ tìm mọi cách ép ta, hoặc người Thẩm gia, nhận tội ngay tại chỗ.

Đó… chính là cơ hội của ta.

Ta lập tức bảo Xuân Hòa mài mực.

Ta viết hai bức thư.

Một bức gửi cho quản gia trong ngục.

Một bức gửi cho phụ thân trong cung.

Nhưng ta không để Xuân Hòa đi gửi.

Ta giao chúng cho một tên hộ vệ trông có vẻ bình thường đứng ngoài cửa viện.

Ta biết, đó là người của Tiêu Lẫm.

Hai bức thư này, cuối cùng sẽ rơi vào tay hắn.

Nội dung rất đơn giản.

Trong thư gửi quản gia, ta mắng ông ta phản bội, nói ta đã tìm được chứng cứ ông bị mua chuộc, sớm muộn cũng vạch trần.

Trong thư gửi phụ thân, ta bảo ông đừng lo, ta đã có cách phá cục, còn nhờ được một “cao nhân”, chỉ đợi ba ngày sau, tại đại điện, cùng Tĩnh Vương đối chất.

Hai bức thư, nửa thật nửa giả.

Vừa là khói mù cho Tiêu Lẫm, vừa là ám hiệu cho phụ thân và quản gia.

Ta tin, với trí tuệ của họ, sẽ hiểu ý ngoài lời.

Tiêu Lẫm đọc được, sẽ nghĩ gì?

Hắn sẽ cho rằng ta đang giả vờ, làm ra vẻ.

Một nữ nhân bị giam trong Vương phủ, có thể tìm được chứng cứ gì? mời được cao nhân nào?

Hắn sẽ càng khinh thường ta.

Cũng sẽ càng nóng vội, muốn trong ba ngày tới, triệt để đánh gục ta.

Hắn sẽ ép quản gia, buộc ông cắn chặt Thẩm gia.

Sẽ thúc Đại Lý Tự nhanh chóng kết án.

Hắn càng vội, càng dễ sai.

Mà điều ta cần, chính là sai lầm của hắn.

Làm xong tất cả, ta bình thản chờ đợi.

Chờ ngày “xét xử” sau ba ngày.

Ba ngày này, Vương phủ yên tĩnh lạ thường.

Tiêu Lẫm không đến viện ta nữa.

Đức phi cũng an phận hơn.

Giống như sự yên lặng trước cơn bão.

Đến ngày thứ ba.

Thái giám trong cung cuối cùng cũng đến.

Truyền ta lập tức vào cung, cùng Đại Lý Tự, Tĩnh Vương, Thẩm tướng, đối chất trước điện Kim Loan.

Ta thay một bộ cung trang giản dị.

Không đeo bất kỳ trang sức hoa lệ nào.

Trước khi ra cửa, Xuân Hòa lo lắng nhìn ta.

“Tiểu thư, người thật sự nắm chắc không?”

Ta nhìn nàng, khẽ cười.

“Yên tâm.”

“Hôm nay, chúng ta đi xem một vở kịch hay.”

Ta bước ra khỏi Vương phủ.

Lên xe ngựa tiến về hoàng cung.

Ta biết, chuyến đi này, hoặc là Thẩm gia lật lại thế cờ.

Hoặc là vạn kiếp bất phục.