Dì Dượng

13

Lên cấp hai, phần lớn bạn học đều chọn ở ký túc xá, vì huyện cách nhà khá xa.

Tôi bàn với dì xin ở nội trú, dì liền trừng mắt mắng: “Ở ký túc không mất tiền chắc? Tiền nhà này đâu phải gió thổi tới.”

Tôi im bặt.

Dì thà sáng sớm tối mịt, gió mưa cũng chạy xe điện chở tôi đi về, chứ không cho ở lại.

Thỉnh thoảng cậu đi đón, ông cười bảo: “Dì con miệng cứng vậy thôi, trong lòng thương con lắm.”

Dì đã hỏi kỹ, nghe nói điều kiện ăn ở ký túc rất tệ.

Một hôm trời mưa tầm tã, dì mặc áo mưa đứng ngoài cổng trường đợi.

Thấy tôi, bà lấy trong áo ra hai cái bánh bao nóng hổi đưa cho: “Vừa hấp xong, còn nóng đấy.”

Tôi nhìn gương mặt ướt sũng vì mưa, trong lòng dâng lên vị chát: “Dì, sau này dì đừng đến đón con nữa.”

Dì chẳng quay đầu lại: “Dì không trông, mày chẳng biết bị ai dụ dỗ đi đâu mất à! Cái tuổi này, người ta cho hai viên kẹo là bị lừa đi rồi. Mày mà dám yêu sớm, dì đánh gãy chân!”

Đúng là tuổi cấp hai dễ hư thật.

Em trai bắt đầu nổi loạn, suốt ngày cãi dì.

Dì không chiều, vớ được chổi là đánh.

Em gái cũng bắt đầu có bí mật riêng.

Còn tôi, không dám nghĩ gì ngoài chuyện học.

14

Năm cấp hai, mẹ lại quay về.

Bà trông tiều tụy, có vẻ sống không tốt.

Nghe dì nói, mẹ và chồng mới cãi nhau suốt vì mãi chưa có con.

Bà cầm tay tôi ân cần: “Phan Nhi, con sống có tốt không?”

Tôi khó chịu rút tay ra, đi thẳng vào nhà.

“Con bé này sao lạ thế, sao xa cách với mẹ vậy?”

Dì giả vờ đi ngang: “Trẻ con lớn rồi, biết phân biệt tốt xấu rồi đó.”

Mẹ lúng túng, nụ cười gượng gạo: “Dù sao tôi cũng là mẹ nó mà…”

Tôi đóng cửa, đeo tai nghe học, chẳng biết bà đi lúc nào.

Ngày tôi thi đậu trường cấp ba tốt nhất thành phố, ba mẹ lại cùng xuất hiện ở nhà dì.

Vừa thấy tôi, họ ra vẻ thân mật.

Ba xoa tay cười: “Phan Nhi, mấy năm không gặp, con lớn quá rồi.”

Mẹ cũng cười phụ họa: “Xinh xắn ghê, giống mẹ hồi trẻ.”

“Phan Nhi, con đừng học nữa, con gái học nhiều chẳng ích gì. Ba chọn cho con một chỗ tốt, nhà người ta có điều kiện lắm…”

“Choang!” — cậu đập mạnh ly xuống bàn.

“Còn là người không hả? Vì tiền mà bán cả con gái ruột!”

Cậu xưa nay thương mẹ tôi, đây là lần đầu ông giận đỏ mặt.

Ba vẫn trơ tráo: “Bình tĩnh nào, con bé do hai người nuôi, sính lễ tôi chia đôi…”

Em trai em gái đứng chắn trước mặt tôi: “Đây là chị tụi tôi, ai dám động vào thử xem!”

Dì vừa từ ngoài sân chạy vào, cầm muôi múc phân, hét lớn: “Cút! Cút hết cho tao! Đồ không có tim gan, tao cực khổ nuôi nó lớn, giờ tụi mày muốn bán nó, tao đánh chết!”

Ba mẹ sợ hãi bỏ chạy. Dì quay sang tôi: “Con chỉ cần học cho tốt, họ mà còn dám đến, dì liều mạng với chúng nó.”

Tôi siết chặt nắm tay, xóa mẹ khỏi danh sách bạn bè WeChat.

15

Năm lớp 12, hè tôi và em gái đi làm thêm ở tiệm trà sữa.

Tiền lương tháng đầu, tôi mua đôi khuyên vàng tặng dì.

Bà cầm khuyên ngắm mãi rồi đặt xuống, giọng mềm: “Dì già rồi, đeo mấy thứ này sao hợp.”

Tôi giữ tay bà, tự tay gắn khuyên vào tai đã bỏ trống nhiều năm.

Dì soi gương, khóe môi nở nụ cười không giấu nổi.

Hôm sau, bà ngồi ở đầu làng, thấy ai cũng khoe.

Có người hỏi khuyên tai đó dượng tặng à.

Dì cười đắc ý: “Anh Đại Trụ biết gì mấy chuyện này. Cái này con Phan Nhi mua đấy. Đẹp không? Con bé học giỏi, lại hiếu thảo nữa…”

Người ta vừa ghen vừa ngưỡng mộ.

Có kẻ mỉa: “Coi chừng nuôi nhầm con sói mắt trắng.”

Dì trừng mắt: “Con gái cô mua khuyên cho cô chưa? Không à? Thế con cô mới là sói mắt trắng đó!”

Sau đó mẹ không biết bằng cách nào lại có số tôi, bà gọi điện cho tôi.

Giọng bà đầy ghen tị, bóng gió nói mình cũng thích sợi dây chuyền vàng.

Tôi giả vờ không hiểu rồi vội cúp máy.

16

Ngày thi đại học, dì đặc biệt đến tiễn.

Bà nấu cho tôi một cây xúc xích và hai quả trứng, tiễn tôi vào trường thi.

Bao năm cố gắng không uổng phí.

Khi bước ra khỏi phòng thi, tôi thấy nhẹ nhõm, suýt khóc.

Dì vỗ vai: “Không sao, thi không tốt còn có thể học lại.”

Đến khi giấy báo trúng tuyển của Đại học Bắc Kinh gửi về, dì vẫn chưa tin nổi.

Bà xúc động đến bật khóc, cầm giấy báo chạy vòng quanh làng khoe: “Con Phan Nhi nhà tôi giỏi chưa!”

Dì định đãi tiệc mấy bàn, tôi lắc đầu từ chối, sợ bà tốn kém. Nhưng dì nói: “Bình thường cho đi quà biết bao, nay phải tranh thủ lấy lại chứ.”

Hôm ấy, mẹ đến mà chẳng báo trước.

Bà nước mắt lưng tròng, nắm tay tôi: “Phan Nhi, mẹ biết con làm được mà. Năm xưa mẹ có nỗi khổ riêng, mới gửi con cho dì, mẹ lúc nào cũng nhớ con.”

Ba cũng chen vào: “Về nhà thăm đi, em con nhớ con lắm.”

“Tôi chẳng đi đâu cả.” Tôi đẩy họ ra, chạy về phía dì.

Mẹ đuổi theo, mắt đỏ hoe: “Phan Nhi, con về với mẹ đi.”

Tôi không gỡ nổi tay bà, chỉ nhìn dì. Dì sải bước tới, kéo tôi ra sau, cười lạnh: “Ơ kìa, bà có ý gì vậy?”

Mẹ gãi đầu cười gượng: “Trẻ con gửi nhà em lâu quá, giờ tôi muốn đón về…”

“Cái gì?”

Dì gào lên, dân làng đều quay lại: “Bà con coi, tôi nuôi con bé cực khổ bao năm, giờ nó đỗ đại học thì họ tới nhận con! Sao tôi khổ thế này trời ơi…”

Dì vỗ đùi, nước mắt lã chã. Xung quanh xì xào: “Làm người đừng quá đáng, lúc nó khổ thì bỏ, giờ nó giỏi lại muốn nhận.”

“Hồi nó thi cấp ba còn tính bán lấy sính lễ đó.”

“Cha mẹ gì mà ác vậy!”

Ba mẹ xấu hổ bỏ chạy.

17

Ngày nhập học đại học, dì soi gương mãi.

Em gái ghen: “Mẹ, sao mẹ không đưa con đi học mà đưa chị?”

Cậu cười: “Chị con học giỏi thế, mẹ phải ăn mặc đẹp chút chứ, kẻo mất mặt.”

Cậu xin nghỉ hai hôm, cùng dì đưa tôi đến trường. Trước khi đi, dì lén nhét vào ba lô tôi năm trăm tệ, sau mới nhắn tin báo. Bà dặn: “Phải ăn uống tử tế, hết tiền thì bảo dì.”

Bạn học khen: “Ba mẹ cậu thương cậu thật, tận nơi đưa đến trường.”

Tôi khẽ gật đầu, lòng dâng tràn cảm xúc khó tả.

18

Sinh nhật 18 tuổi, dì cùng em trai em gái lên trường tìm tôi.

Nhận điện thoại, tôi mỉm cười chạy ra cổng.

Ba người đứng đợi, em trai cầm bánh kem, em gái mua cho tôi chiếc váy xinh bằng tiền làm thêm.

Tôi suýt khóc, dì mắng: “Khóc gì, sinh nhật thì không được khóc.” Rồi lại cười, nhét vào tay tôi hai quả trứng: “Cầm lấy, sinh nhật phải có trứng cho may mắn.”

Em trai nâng bánh: “Chị ước đi.”

Tôi nhắm mắt, thầm cầu — kiếp sau vẫn được làm người một nhà với dì.

Mẹ gọi điện hỏi han, trách sao tôi chặn bà, nói đã chuẩn bị phong bao năm trăm, muốn tôi thêm lại. Tôi đáp: “Không cần.”

Tôi đã có gia đình của riêng mình — không còn là đứa bé bị ném qua lại năm nào.

Tôi dứt khoát chặn luôn số điện thoại.

Tốt nghiệp, tôi làm ở một doanh nghiệp nhà nước.

Lần nhận lương đầu, tôi mua máy giặt mới cho nhà.

Tháng sau, tôi đổi điện thoại mới cho dì và cậu.

Dì gọi video, cười vừa mắng vừa khoe: “Bà già như tôi xài cái này làm gì, nhưng con bé cứ nằng nặc đòi mua.” Rồi lại bắt đầu đem đi khoe khắp làng “Con Phan Nhi nhà tôi tặng, còn mua cho cả ông Đại Trụ nữa!”

Người ta lườm: “Lại khoe hả?”

Dì hất cằm: “Sao không khoe? Năm xưa mấy người nói nó là sói mắt trắng, giờ thấy chưa, phải cho các người câm miệng luôn!”

Năm sau tôi được thăng chức, rồi yêu một anh đồng nghiệp khóa trên.

Dì vừa gặp đã hỏi sính lễ: “Nuôi nó lớn chừng này, mười vạn còn ít đó.”

Hôm sau, anh ấy chuyển tiền thật.

Dì cười rạng rỡ: “Người đàn ông biết đặt tiền ở đâu, trái tim cũng ở đó, đáng tin lắm.”

Mẹ biết chuyện, lập tức gọi đòi chia một nửa, nói nếu không có bà thì đã chẳng có tôi.

Dì mắng thẳng: “Cút đi!”

Nửa năm sau, tôi kết hôn.

Ngày cưới, dì và cậu đứng ra làm ba mẹ cô dâu.

Cậu đỏ mắt nắm tay chú rể: “Con bé này khổ nhiều rồi, phải đối xử thật tốt với nó đấy.”

Tôi cũng khóc.

Lúc dâng trà, tôi gọi “ba mẹ,” dì cũng khóc, lén nhét cho tôi một tấm thẻ ngân hàng: “Trong này mười vạn, giữ lấy mua thứ con thích.”

Tôi ôm bà, hai người nước mắt hòa làm một.

Tôi nghĩ, tôi từng là đứa trẻ bất hạnh nhất.

Nhưng cũng là người may mắn nhất — vì tôi đã gặp được vị thần nhân hậu nhất thế gian.

HẾT