Cái Tát Giúp Tôi Tỉnh Ngộ

10.

Nửa năm sau ly hôn, tôi nhận được một tin tức.

Là một đồng nghiệp cũ gửi cho tôi.

“Chị Tô, chị biết chưa? Mẹ chồng cũ và em chồng cũ của chị xảy ra chuyện rồi.”

Tôi sững người.

“Chuyện gì?”

Cô ấy gửi cho tôi một đường link tin tức.

Tôi bấm vào xem, tiêu đề là—

“Người phụ nữ lừa lấy 300 nghìn tiền dưỡng già của mẹ để đầu tư, mất sạch rồi bỏ trốn.”

Trong bài báo viết rằng: Tô Nhã đã giấu mẹ mình, rút 30 vạn tệ tiết kiệm dưỡng già từ ngân hàng, đầu tư vào một dự án tài chính lãi suất cao.

Kết quả, đó là một trò lừa đảo, tiền mất trắng.

Không còn cách nào khác, cô ta bỏ trốn.

Mẹ chồng tôi đã báo cảnh sát, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm thấy người.

Tôi đọc xong, ngồi im hồi lâu.

Đồng nghiệp lại gửi thêm một tin.

“Nghe nói mẹ chồng cũ chị giờ ngày nào cũng khóc, gặp ai cũng mắng Tô Nhã là đồ vong ân bội nghĩa.”

Tôi bật cười.

Vong ân bội nghĩa à?

Lúc trước bà ta không phải rất cưng chiều Tô Nhã sao?

Không phải bà ta từng nói—Tô Nhã là con gái ruột, còn tôi chỉ là người ngoài?

Giờ thì hay rồi.

Con gái ruột của bà ta, lừa bà 30 vạn rồi bỏ trốn.

Còn cái người từng bị gọi là “người ngoài” – thì bây giờ vẫn sống yên ổn, cuộc sống ngày càng tốt đẹp.

Đây gọi là… báo ứng chăng?

Tôi không có ý hả hê.

Chỉ thấy thật châm biếm.

Bà ta thiên vị Tô Nhã như thế, mọi chuyện đều bênh Tô Nhã.

Kết quả thì sao?

Tô Nhã đối xử với bà ta thế nào?

“Chị Tô, chồng cũ chị giờ sao rồi?” – đồng nghiệp lại hỏi.

“Không biết.” Tôi đáp, “ly hôn xong thì không còn liên lạc nữa.”

“Nghe nói anh ta cũng thảm lắm. Mẹ ngày nào cũng mắng, bảo vô dụng, đến vợ cũng không giữ được.”

Tôi không nói gì.

Chuyện của Kiến Quân, không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Anh ta là con trai của mẹ anh ta, cuộc đời anh ta, tự anh ta chịu trách nhiệm.

Một năm sau ly hôn, tôi gặp một người.

Anh ấy tên là Trần Viễn, là đối tác làm ăn của công ty tôi.

Lần đầu gặp là trong buổi họp đối chiếu một dự án.

Anh mặc sơ mi trắng, đeo kính, trông rất thư sinh, nho nhã.

Sau buổi họp, anh bước tới bắt chuyện với tôi.

“Chào cô, tôi là Trần Viễn. Sau này mong được hợp tác nhiều hơn.”

Tôi mỉm cười, “Chào anh, tôi là Tô Tiểu.”

Về sau, vì công việc mà chúng tôi liên lạc nhiều hơn.

Anh là một người rất dịu dàng.

Dịu dàng, nhưng không yếu đuối.

Có một lần, chúng tôi cùng ăn tối.

Anh hỏi tôi: “Trước đây em từng kết hôn đúng không?”

Tôi sững người, “Sao anh biết?”

“Nghe đồng nghiệp nói.” Anh cười, “em có để ý không?”

“Để ý gì?”

“Để ý chuyện anh hỏi.”

Tôi lắc đầu, “Không. Đó là ly hôn, chứ đâu phải chuyện gì đáng xấu hổ.”

Anh gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Khoảnh khắc đó, tôi thấy thiện cảm với anh tăng lên rất nhiều.

Sau này, chúng tôi bên nhau.

Anh biết về quá khứ của tôi, biết tôi mua nhà trước khi cưới, biết cả mẹ chồng cũ và em chồng cũ của tôi.

Anh biết hết.

Nhưng anh chưa bao giờ để tâm.

Anh nói: “Tất cả những chuyện đó đều là quá khứ. Điều quan trọng là hiện tại và tương lai.”

Có một lần, tôi hỏi anh:

“Nếu một ngày nào đó, giữa mẹ anh và em, anh phải chọn một người, anh sẽ chọn ai?”

Anh khựng lại một lúc, rồi mỉm cười:

“Câu hỏi gì kỳ vậy?”

“Anh cứ trả lời đi.”

Anh suy nghĩ một lát, rồi nói: “Anh chọn em.”

Tôi bất ngờ.

“Tại sao?”

“Vì em là người anh lựa chọn.” – Anh nhìn tôi đầy nghiêm túc. “Mẹ là mẹ anh, anh sẽ hiếu thuận. Nhưng em là người sống cùng anh. Nếu buộc phải chọn, anh chọn em.”

Tôi thấy mắt mình cay xè.

“Anh không sợ người ta nói bất hiếu sao?”

“Hiếu thuận và mù quáng là hai chuyện khác nhau.” Anh nói, “Anh yêu mẹ, nhưng anh sẽ không để mẹ tổn thương em.”

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy… những tổn thương mình từng chịu đựng, đều xứng đáng.

Vì chính chúng đã đưa tôi đến với người thực sự dành cho mình.

11.

Sau khi ở bên Trần Viễn, cuộc sống của tôi dần trở lại dáng vẻ vốn có của nó—giản dị, yên ổn, và tràn đầy cảm giác an tâm mà tôi đã đánh mất từ rất lâu.

Mẹ anh là một người phụ nữ hiền hậu, ánh mắt lúc nào cũng mang theo sự dịu dàng tự nhiên, không hề có chút soi xét hay dò xét nào thường thấy nơi những người lớn tuổi.

Lần đầu gặp mặt, bà nắm lấy tay tôi. Bàn tay ấy ấm áp và chắc chắn, giống như một lời chào đón không cần nói thành lời.

“Tiểu Tô à, Trần Viễn nói con làm việc rất giỏi, là một cô gái độc lập. Dì rất thích con.”

Tôi hơi sững người. Những lời như vậy, đã rất lâu rồi tôi chưa từng được nghe.

“Dạ… con cảm ơn dì.”

“Đừng khách sáo.” – bà cười, nụ cười hiền đến mức khiến người khác tự nhiên muốn thả lỏng, “sau này là người một nhà rồi.”

Người một nhà.

Ba chữ ấy, tôi từng khát khao đến mức nào. Tôi đã từng mong, từng đợi, từng hy vọng được nghe chúng từ miệng mẹ chồng cũ—hết lần này đến lần khác.

Vậy mà suốt ba năm hôn nhân, tôi chưa từng nghe lấy một lần.

Giờ đây, người phụ nữ trước mặt tôi, chỉ trong lần đầu gặp gỡ, đã nói ra câu đó một cách tự nhiên và chân thành.

Tôi cố kìm nước mắt, khóe môi cong lên thành một nụ cười thật nhẹ.

“Vâng, thưa dì.”

Tôi và Trần Viễn kết hôn sau hai năm ly hôn.

Đám cưới không lớn, không phô trương, nhưng ấm áp đến lạ. Ba mẹ tôi có mặt, ba mẹ anh cũng đến. Bạn bè, đồng nghiệp của hai đứa tụ họp vừa đủ.

Không có ba mươi mâm tiệc, không có những họ hàng xa lạ đến chỉ để cho đủ mặt mũi.

Nhưng mỗi người ngồi ở đó, đều mang theo lời chúc xuất phát từ đáy lòng.

Trong lễ cưới, Trần Viễn nắm chặt tay tôi, giọng nói trầm và vững:

“Tô Tiểu, sau này anh sẽ chăm sóc em thật tốt.”

Tôi nhìn anh, trong mắt là cả một đời bình yên mà tôi mong mỏi.

“Em cũng sẽ chăm sóc anh thật tốt.”

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhận ra—ba năm chịu đựng trước kia, những uất ức, những giọt nước mắt nuốt ngược vào trong… đều không phải vô nghĩa.

Chúng dạy tôi phân biệt rõ ràng hơn bao giờ hết—ai là người xứng đáng để yêu thương, và ai thì không.

Sau khi cưới, chúng tôi sống trong căn nhà tôi đã mua từ trước.

Tôi tiếp tục trả góp như cũ. Số tiền cho thuê nhà dư ra, tôi dùng để phụ thêm chi phí sinh hoạt chung.

Trần Viễn từng nói:

“Hay để anh trả góp cùng em nhé?”

Tôi lắc đầu.

“Đây là nhà của em, em sẽ tự trả.”

Anh không hề khó chịu, chỉ cười:

“Vậy được, anh lo những khoản khác.”

Cuộc sống của chúng tôi trôi qua một cách nhẹ nhàng.

Không có mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu. Không có em chồng quấy rối. Không có những bữa cơm nặng nề, những ánh mắt dò xét hay lời nói mỉa mai.

Mẹ anh thỉnh thoảng đến chơi, lần nào cũng mang theo đủ thứ đồ ăn bà tự tay chuẩn bị.

Bà chưa từng soi mói tôi. Chưa từng nói tôi không đủ tốt ở bất cứ điểm nào.

Có lần, trước khi về, bà nắm tay tôi, giọng nói chậm rãi:

“Tiểu Tô à, hai đứa sống với nhau phải vui vẻ. Có chuyện gì thì nói với mẹ.”

Tôi mỉm cười, đáp lại một cách tự nhiên mà không hề gượng ép:

“Vâng, thưa mẹ.”

Tiễn bà xuống lầu, tôi đứng bên cửa sổ, nhìn bóng dáng bà nhỏ dần rồi khuất hẳn dưới ánh chiều.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác rất khó gọi tên—vừa ấm áp, vừa xúc động.

Đây mới là gia đình.

Không phải nơi xem tôi như người dưng, như công cụ, lúc nào cũng chực chờ để tính toán lợi ích.

Mà là những con người thật lòng yêu thương tôi, thật lòng mong tôi được hạnh phúc.

Một năm sau khi kết hôn, tôi mang thai.

Trần Viễn vui mừng như một đứa trẻ, ngày nào cũng xoay quanh tôi.

“Vợ ơi, em muốn ăn gì không?”

“Vợ ơi, em có mệt không?”

“Hay em nghỉ làm đi, để anh nuôi em nhé?”

Tôi bật cười:

“Em không yếu ớt đến vậy đâu.”

Anh nhìn tôi rất nghiêm túc, từng chữ nói ra đều chắc chắn:

“Em là vợ anh, đương nhiên anh phải chăm sóc em thật tốt.”

Khoảnh khắc đó, hình ảnh Kiến Quân bất chợt hiện lên trong đầu tôi.

Ba năm hôn nhân, anh ta chưa từng nói với tôi những lời như vậy.

Thứ tôi nghe nhiều nhất, chỉ là: “Em nhịn một chút”, “Mẹ anh là bề trên”, “Em đi xin lỗi đi”.

Chưa từng có một câu hỏi: “Em có mệt không?”

Chưa từng có một lần: “Em có thấy tủi thân không?”

Thôi vậy.

Không cần nghĩ nữa.

Tất cả những điều đó, đều đã là quá khứ.

Giờ đây, tôi có người thật lòng yêu mình, có một mái nhà thực sự thuộc về mình.

Vậy là đủ rồi.

12.

Ba năm sau khi kết hôn, tôi được thăng chức trong công ty.

Từ một nhân viên bình thường, tôi trở thành trưởng bộ phận.

Lương tăng lên. Khoản vay mua nhà cũng sắp trả xong.

Căn nhà đó, vẫn là của tôi.

Trên sổ đỏ, vẫn chỉ có một cái tên—tên tôi.

Trần Viễn chưa từng hỏi tôi có muốn thêm tên anh vào hay không.

Anh chỉ nói rất thản nhiên:

“Đó là nhà của em, là do em nỗ lực mà có được. Không liên quan gì đến anh cả.”

Tôi mỉm cười:

“Sau này tụi mình cùng nhau mua một căn to hơn.”

Anh gật đầu:

“Được, cùng nhau mua.”

Một ngày nọ, tôi nhận được một cuộc gọi.

Là đại cô.

“Tô Tô, có chuyện này cô muốn nói với cháu. Mẹ cháu… mất rồi.”

Tôi khựng lại trong giây lát.

Mẹ chồng cũ… đã mất rồi sao?

“Khi nào vậy?” – tôi hỏi, giọng bình tĩnh hơn tôi tưởng.

“Tuần trước. Bà bệnh đã nửa năm, thuốc thang không có tác dụng. Cuối cùng… vẫn không qua khỏi.”

Tôi im lặng rất lâu.

Thật lòng mà nói, khi nghe tin này, trong lòng tôi không dấy lên cảm xúc mãnh liệt nào.

Không vui.

Cũng không buồn.

Chỉ là có cảm giác… một mối ràng buộc cuối cùng, cuối cùng cũng đã chấm dứt.

“Tô Nhã thì sao?” – tôi hỏi tiếp.

“Nó…” – đại cô ngập ngừng một chút rồi mới nói, “nó chưa từng quay về. Trước khi mất, mẹ cháu cứ nhắc mãi đến nó. Nhưng cho đến cuối cùng, nó vẫn không xuất hiện.”

Tôi không nói gì.

Tô Nhã đã lấy đi toàn bộ tiền dưỡng lão của mẹ, rồi biến mất suốt hơn hai năm, không để lại bất cứ tin tức nào.

Ngay cả giây phút cuối đời, người con gái mà bà thương yêu nhất cũng không có mặt bên cạnh.

Đây… có phải là báo ứng không?

Tôi không biết.

“Còn Kiến Quân thì sao?” – tôi hỏi.

“Nó…” – đại cô thở dài, “mấy năm nay vẫn luôn ở bên chăm sóc mẹ. Nó thay đổi nhiều lắm.”

“Thay đổi?” – tôi khẽ hỏi lại.

“Ừ.” – giọng đại cô trầm xuống, “nó nói nó hối hận. Hối hận vì trước kia không đứng về phía cháu, hối hận vì để cháu phải chịu nhiều ấm ức như vậy.”

Tôi khẽ cười.

Hối hận sao?

Đã quá muộn rồi.

“Tô Tô, bây giờ cháu sống có tốt không?” – đại cô hỏi.

“Rất tốt.” – tôi đáp, “Cháu đã tái hôn, có con, công việc cũng ổn định.”

“Vậy là tốt rồi.” – giọng bà nhẹ đi rõ rệt, “Cháu xứng đáng được sống tốt.”

“Cháu cảm ơn cô.”

“Đừng khách sáo. Sau này nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Cúp máy, tôi ngồi lặng bên cửa sổ, nhìn ánh hoàng hôn ngoài kia đang chậm rãi buông xuống.

Trong lòng tôi rất yên bình.

Ngôi nhà từng khiến tôi tủi thân, uất ức và tuyệt vọng—giờ đây đã không còn bất kỳ liên quan nào đến tôi nữa.

Tôi đã có gia đình mới, người yêu mới, và một cuộc sống hoàn toàn khác.

Tất cả những gì thuộc về quá khứ, cuối cùng cũng đã trôi qua.

Trần Viễn từ trong bếp bước ra, trên tay cầm một ly sữa nóng.

“Vợ ơi, uống sữa nè.”

Tôi đón lấy, mỉm cười:

“Cảm ơn anh.”

Anh ngồi xuống bên cạnh tôi, vòng tay ôm lấy vai tôi.

“Em đang nghĩ gì thế?”

“Không có gì.” – tôi dựa đầu vào vai anh, khẽ nói, “Chỉ là thấy… cuộc sống bây giờ thật tốt.”

Anh mỉm cười:

“Sau này sẽ còn tốt hơn nữa.”

Tôi gật đầu.

Phải rồi.

Sau này, nhất định sẽ còn tốt hơn.

Ngoài cửa sổ, mặt trời dần khuất hẳn, bầu trời nhuộm một màu vàng cam rực rỡ.

Nhìn hoàng hôn ấy, trong lòng tôi bỗng vang lên một suy nghĩ rất rõ ràng:

Mẹ chồng cũ à, cái tát năm xưa bà dành cho tôi—có lẽ tôi nên nói một tiếng cảm ơn.

Chính cái tát đó đã khiến tôi tỉnh ngộ.

Khiến tôi hiểu rõ ai là người xứng đáng để yêu thương, ai là người không đáng.

Khiến tôi đủ dũng khí rời khỏi một nơi không thuộc về mình, để đi tìm người thật sự yêu tôi.

Vậy nên, cảm ơn bà.

Tôi đã chăm sóc bà suốt ba năm, đổi lại một cái tát.

Thương vụ này…

Tôi chấp nhận.

Mà cũng lãi rồi.