Phu nhân, thủ đoạn thật cao minh

Nhìn hắn xanh xao, yếu ớt, ta chỉ lạnh lùng nói: "Bộ dạng ngươi lúc đầy toan tính thật khiến người ta thấy ghê tởm."

"..."

Cả người Từ Trường Lưu run lên, mở miệng mà chẳng nói nổi một chữ.

Cuối cùng, hắn xin lỗi, dò hỏi giới hạn của ta.

Biết ta không đổi ý, kiên quyết đuổi mẫu thân và muội muội hắn đi, hắn quỳ sụp xuống: "Như Đường, coi như ta xin nàng."

Ta biết, giữa ta và Từ Trường Lưu, đời này… không thể đầu bạc răng long.

Một kẻ sĩ, thứ quan trọng nhất là mặt mũi, là tôn nghiêm.

Hắn quỳ, vừa là cầu xin, vừa là… cắt đứt ràng buộc.

Ngày hắn có thế lực, chính là ngày vứt bỏ ta.

"Được thôi."

Ta thản nhiên gật đầu.

Trong lòng cũng đã âm thầm quyết định - từ nay phải cố gắng kiếm tiền thật nhiều.

Vì bản thân, vì mẫu thân, vì phụ thân, phải tìm một chỗ dựa.

Để đến lúc Từ Trường Lưu trở mặt, ta còn có thể bảo vệ mình, bảo vệ người thân, và phản công.

Từ Trường Lưu muốn dọn sang thư phòng ngủ, ta không phản đối, càng không níu kéo.

Sai người dọn dẹp căn phòng bên cạnh nơi ta cất y phục, để hắn ở.

Không ngủ cùng giường, ta thấy giường rộng rãi hẳn, ban đêm cũng không bị động đậy mà giật mình nữa.

Chúng ta bước vào một cuộc chiến tranh lạnh âm thầm.

Mẹ chồng và em chồng không sang tiểu viện của ta.

Từ Trường Lưu đi sớm về muộn, cũng chẳng nói mấy câu, cơm nước im lặng, món gì cũng không dám đòi.

Thím Ngô đều nấu theo khẩu vị của ta.

Chỉ còn việc hắn vẫn đều đặn mang sách về để ta chép lại.

Ta bỏ bạc thuê người chép giúp.

Thường lui tới các tiệm sách, còn lập cả danh mục giản lược.

Sách mua rất đắt nên ta đi mượn rồi chép về.

Tuyên chỉ, mực tàu không rẻ, nhưng so với mua sách vẫn hời hơn.

Giấy tốt, mực tốt, có thể giữ lâu.

Ngồi ăn núi lở là không ổn.

Ta để ý một tiệm cơm làm ăn bết bát, liền mua lại, sửa sang, bỏ tiền mời đầu bếp giỏi.

Buôn bán cũng ổn định, sau khi trừ chi tiêu trong nhà và tiền thuê người chép sách, mỗi tháng cũng dư được một trăm lượng.

Chừng hai ba năm là hoàn vốn.

Nếu không thuê người chép, chưa tới hai năm là đủ vốn.

Nhưng chép sách, là việc lợi ích cho con cháu về sau - tiền bạc tiêu vào cũng đáng.

Đến mùa thu hoạch, mẹ chồng về huyện thành thu lúa từ trang trại.

Nghe nói bán hết lấy bạc rồi - mà một đồng cũng không đưa ta.

Từ Trường Lưu mấy lần muốn mượn bạc, nhưng khi thấy ánh mắt ta lơ đãng làm ngơ, cũng chẳng dám mở miệng.

Đến cuối tháng Mười, phụ thân ta lên phủ thành buôn hàng.

“Phụ thân.”

“Con ngoan.”

9

Ta kéo phụ thân đi xem chỗ sách mình tích lũy.

“Có bao nhiêu cuốn rồi đó?”

“Gần một ngàn năm trăm quyển, mục tiêu của con là mười ngàn.”

Phụ thân ta cười ha hả: “Vậy phụ thân phải mua cho con một tòa viện lớn để cất sách, phơi sách.”

Trời lạnh rồi, lầu nghỉ có rèm làm từ cỏ tranh, bên trong còn phủ vải bông, chỉ chừa một cửa ra vào.

Ta rót trà cho phụ thân, ông cười nói: “Con cũng biết hưởng thụ quá ha.”

“Con rể học hành thế nào rồi? Mẹ chồng con đâu, sao không thấy?”

“Bà ấy đi cùng nữ nhi.”

Dạo này Từ Trường Hỷ đang xem mắt.

Nghe đâu đối phương là đồng môn của Từ Trường Lưu, nhà khá giả, người cũng không tệ.

Phụ thân nhìn ta một lát: “Con nói cho phụ thân biết, sống cùng chồng, mẹ chồng, em chồng, có thuận hòa không?”

“Cũng… tạm được.”

“Con đang nói dối.”

Phụ thân ta thở dài thật nặng nề.

“Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần có chút chuyện tốt, con đều nói vang cả xóm.”

“Còn chuyện không hay thì luôn giấu kỹ như bưng.”

“Họ đối xử với con không tốt phải không?”

Ta kể hết chuyện Từ Trường Lưu và nhà chồng đã làm.

Phụ thân tức đến mức đập bàn cái “rầm”:

“Đồ súc sinh! Rõ ràng là nhà chúng nó nhờ người tới cầu thân, bây giờ lại còn vừa ăn vừa đòi lột da!”

“Nữ nhi ngoan, con tính sao?”

“Là muốn tiếp tục sống với hắn, hay là hòa ly?”

Ta không ngờ phụ thân lại chấp nhận chuyện ta muốn hòa ly.

“Con… vẫn chưa nghĩ xong.”

“Vậy thì cứ từ từ suy nghĩ.”

“Mấy đồng bạc lẻ, nhà mình không cần để tâm.”

“Con sống sao cho dễ chịu mới là điều quan trọng nhất.”

“Nếu hết bạc thì cứ nói với phụ thân, phụ thân sẽ cho.”

Trước giờ ta cứ luôn muốn moi bạc từ tay phụ thân, thế mà khi ông thật lòng lo cho ta từng chút, ta lại không nỡ để ông vì ta mà vất vả kiếm tiền nữa.

“Phụ thân à, con đã biết tự kiếm bạc rồi.”

“Con kiếm là của con, ta cho là phần của ta.”

“Tay cầm thêm chút bạc, có ai cắn mình đâu.”

“Phụ thân nói đúng.”

“Con nghe theo người hết.”

Đến chạng vạng, Từ Trường Lưu và người nhà hắn trở về.

Hắn thì lễ phép cung kính, mẫu thân hắn lấy cớ thân thể khó chịu nên đi nghỉ, Từ Trường Hỷ chỉ liếc ta một cái, mang vẻ tủi thân, rồi cũng vào trong.

Trên bàn cơm, món ăn bày biện phong phú.

Từ Trường Lưu khéo léo mời rượu phụ thân ta, lời lẽ đầy lễ độ, nói chuyện cũng vừa tai.

Nói một lúc, hắn bỗng thở dài: “Nhạc phụ, là tiểu tế sai, thẹn với người, cũng thẹn với Như Đường.”

“Xin nhạc phụ khuyên giúp, mong Như Đường cho tiểu tế một cơ hội làm lại.”

Phụ thân liếc nhìn ta, rồi lại nhìn hắn.

“Như Đường à, phu thê với nhau, đầu giường cãi nhau cuối giường hòa.”

“Nghe lời phụ thân, rộng lòng một chút, sống yên ấm với Trường Lưu đi.”

“…”

Ta thở dài trong lòng.

Đi ra ngoài tìm nam nhân khác sinh con?

Ta không dám.

Trên đời này làm gì có bức tường nào không lộ gió, chuyện đã làm sớm muộn cũng có dấu vết.

Ta cũng chẳng có bản lĩnh đến mức xử lý sạch sẽ mọi cái đuôi.

Nhưng một đời không con không cái, dù có kiếm được núi vàng núi bạc, cuối cùng cũng là rơi vào tay người khác, ta càng không cam lòng.

Phụ thân đã cho ta bậc thang, thì ta thuận theo mà bước xuống vậy.

“Tướng công, trước đây là thiếp không phải.”

Ta rót đầy một chén rượu cho Từ Trường Lưu: “Chàng uống chén này, chúng ta lại như xưa, hòa thuận vui vẻ, được không?”

“Ta nghe nàng.”

Tối đó, phụ thân không ở lại, ông còn có hàng hóa ở trọ trong khách điếm.

Ta nhờ ông khi trở về huyện thì chở giúp ta đống sách đã chép xong.

Tối đó ta cùng Từ Trường Lưu hành phòng.

Sau đó ta nằm trên giường, trong lòng trống rỗng.

Người vẫn là người ấy, hắn cũng chẳng qua loa, nhưng vì sao ta chẳng thấy vui vẻ chút nào?

Lúc chuyển sách, phụ thân sợ ta thiếu bạc, còn dúi cho ta một ngàn lượng, bảo ta cầm mà chi dùng.

Nhìn căn phòng trống trơn, trong lòng ta lại hừng hực ý chí.

Quay đầu liền nhờ người mua ba trăm mẫu đất hoang ở vùng núi, thuê người khai khẩn, chuẩn bị trồng cây gai dầu.

Xây một trang trại lớn, lúc rảnh có thể lên đó ở.

Ta còn sửa ba mươi tiểu viện nhỏ.

Mấy hộ tá điền vốn đã có gia đình, một số đôi còn là thanh mai trúc mã, vừa khéo có thể chia mỗi cặp một căn.

Với đám người này, ta hứa: Chỉ cần chăm chỉ làm việc, con cái sau này có thể thành dân thường, được học hành, biết chữ.

Đứa nào có bản lĩnh, ta sẽ đích thân bồi dưỡng.

Làm gai dệt thành sợi là công việc cực nhọc, kiếm bạc bằng mồ hôi.

Có tá điền làm việc, nếu không xuể, có thể thuê dân quanh vùng.

Chuyện này, ta không nói với Từ Trường Lưu, mà hắn cũng chẳng hỏi.

Sau khi "làm lành", chúng ta đều hiểu, không thể quay lại như thuở mặn nồng trước kia.

Dù ngủ chung giường, mỗi người đều đang mưu tính chuyện của riêng mình.

Ta chờ có thai.

Từ Trường Lưu thì chờ thi đậu Cử nhân.

Nghèo là tú tài, nhưng đỗ rồi chính là phú quý.

Chờ đến khi hắn có công danh, chỉ cần lật tay là có thể đá ta đi.

Gần Tết, mấy biểu ca kéo nhau lên phủ thành.

“Biểu muội, vốn liếng đã lấy lại được rồi, đây là số ban đầu.”

“Tết này còn lời thêm chút, đến lúc đó chia nốt cho gọn.”

“Được.”

Vài anh rể có người lỗ nhẹ, có người lãi ít,

nhưng đều là nhà nghèo, làm ăn gì cũng dè dặt, không dám đầu tư lớn.

“Sao sao, hôn sự của muội định rồi, tẩu sẽ chuẩn bị đồ cưới cho muội chứ?”

10

“Ta sẽ cho muội một trăm lượng bạc làm tiền thêm trang sức, còn hồi môn ấy à… Muội có mẫu thân ruột, có huynh ruột, đến ta còn chưa tới lượt.”

“Nhưng mà…”

Nhưng mà mẫu thân với huynh muội chẳng có bạc.

“Chẳng lẽ tẩu tẩu vẫn còn giận sao?”

“Giận ư?”

“Các người đã làm gì để ta phải giận chưa?”

Ta hỏi lại, khiến Từ Trường Hỷ nhất thời cứng họng.

Nàng ta ngập ngừng hồi lâu mới tiếp lời: “Tẩu tẩu, nhà bên kia giàu có lắm.”

“Nếu muội xuất giá mà hồi môn sơ sài, người ta sẽ cười muội đó…”

“Không thì tẩu cứ cho muội mượn, để chống đỡ thể diện trước đã, sau này muội sẽ trả lại.”

Ta bật cười.

Ta nhìn giống kẻ khờ khạo dễ lừa đến vậy sao?