Phía Trước Là Ánh Quang

Chỉ là dây kết đã đổi thành chỉ vàng, không còn là nút bình an ta thức đêm mà đan.

“Ta biết rồi, tiền đồ của đệ là quan trọng.”

Ta rút cổ tay lại, giọng nói rất nhẹ.

Hắn còn muốn nói gì nữa, thì trong cửa vọng ra tiếng tân phụ nũng nịu:

“Phu quân, bánh hạt dẻ của thiếp đâu? Chàng bảo sẽ tự mình đi mua mà…”

Bước chân hắn khựng lại, cuối cùng vẫn quay người đi vào.

“Tẩu tẩu, tẩu chịu đựng một chút, phúc khí còn ở phía sau, ở lại thêm vài ngày, ta sẽ tìm cớ bảo nàng ấy xin lỗi tẩu…”

Ta không dừng lại, bước về phía đầu ngõ.

Ai cũng nói ta có phúc lớn.

Nhưng phúc khí này, hóa ra là phải dùng cả tuổi thanh xuân để đánh đổi, rồi dùng cả quãng đời còn lại để nếm trải sự cô độc.

7

Lão thẩm chợt nắm lấy cổ tay ta: “Tiểu nương tử, ngươi năm nay mới hai mươi tám tuổi thôi chứ? Sao nói chuyện cũ mà cứ như bà lão tám mươi hai vậy.”

Ta sững sờ.

Lão thẩm cười khẩy:

“Ngươi chính là quá nhường nhịn. Ta năm xưa cũng vì quá nhường nhịn, từ chính phòng nhường đến thiên viện, từ Giang Nam nhường đến Bắc hoang. Nhường đến cuối cùng, ngay cả nữ nhi ruột của ta cũng gọi người khác là mẫu thân.”

Bà cầm ống tre lên uống ngụm nước, ánh mắt chợt xa xăm.

“Đứa bé đó… là do ngươi nuôi lớn sao?”

Ta gật đầu.

Nhớ lại lần đầu tiên hắn mở miệng gọi “mẫu thân”, ta sợ hãi vội vàng bịt miệng hắn lại.

Lúc đó Mai Lê Châu còn đang miệt mài đèn sách, nửa đêm thức dậy, thấy ta đang ngồi xổm trong bếp lò nung lửa.

“Hắn nói, ‘Tẩu tẩu, đừng bỏ rơi ta’.”

Lão thẩm im lặng rất lâu, chợt đặt mạnh ống tre xuống:

“Vậy càng nên đi! Ngươi đã từng đưa hắn ra khỏi tổ, lẽ nào còn muốn nhìn hắn đối xử với ngươi như người ngoài sao?”

“Không phải bỏ rơi hắn.” Ta khẽ nói, “là không thể sống vì hắn nữa.”

Lão thẩm sững lại, rồi đột nhiên cười lớn, cười đến chảy cả nước mắt:

“Hay! Hay lắm! Cuối cùng cũng có một người hiểu chuyện!”

Bà giật lấy bát canh của ta, hất nước canh nguội xuống đất, rồi gọi vào nhà bếp:

“Bà chủ, nấu lại cho ta một bát mì canh nóng! Cho nhiều ớt vào—”

“Nữ nhân này, sắp bước về phía trước rồi!”

8

Lúc xe ngựa dừng lại ở Ngọc Môn Quan, hoàng hôn đang cuộn trong cát vàng.

Ta ôm hành lý nhảy xuống xe, gió ngoài cửa quan lập tức lùa đầy cát vào miệng.

Nơi đây không có cái ẩm ướt của Giang Nam, ngay cả không khí cũng mang theo vẻ khô rát.

“Người mới tới?”

Binh sĩ giữ thành liếc nhìn chiếc gối ta ôm trong lòng.

“Thăm thân hay mưu sinh?”

“Tìm người.”

Ta đưa lên lộ dẫn, giọng nói bị gió thổi đi lả tả.

Hắn cầm lộ dẫn, đọc lên dòng chữ: “Tìm phu quân… Thẩm Viễn Sơn?”

“Phải.” Ta cúi đầu nhìn bụi bẩn trên mũi giày, “Hắn mười sáu năm trước xuất quan hộ quốc, rồi không trở về nữa.”

Binh sĩ trả lại lộ dẫn cho ta, ánh mắt mềm đi vài phần:

“Vào đi. Ngoài quan gió cát lớn, nhớ đeo khăn che mặt.”

Thật ra, làm gì có Thẩm Viễn Sơn nào.

Đó chỉ là cái lộ dẫn giả ta dùng nửa xâu tiền cuối cùng, nhờ một tú tài viết ở cổng nha môn Thanh Châu.

Ông ta nói cái tên này may mắn – Viễn Sơn, nghe như người sắp trở về.

Nhưng lại khá giống tên người phu quân đã mất sớm của ta, người đã để lại cho ta một phong thư hòa ly từ sớm.